Por qué Piaget entendía el lujo mejor que Rolex

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Una visión diferente del lujo

Si cierra los ojos e imagina el mundo en el que se crearon estos relojes, resultará mucho más fácil comprenderlos.

Así era el mundo de los años setenta y ochenta: cristales ahumados, madera oscura, vestíbulos de hotel de mármol y restaurantes llenos de humo de cigarrillo. Los hombres vestían trajes de doble botonadura, gafas de sol de aviador y relojes de oro sin ningún atisbo de ironía.

En algún lugar de Milán o Montecarlo, un arquitecto sale de un restaurante bien pasada la medianoche, se sube a un Mercedes plateado y se enciende un cigarrillo. En su muñeca no lleva un Rolex Submariner ni ningún otro reloj práctico y sensato.

En cambio, lleva un Piaget con esfera de ónix negro y un brazalete totalmente de oro.

Eso era lo característico de Piaget. La marca nunca pareció estar especialmente interesada en fabricar el reloj más práctico de todos. Piaget se centraba en crear el más bello, el más singular y el más inolvidable.

En la década de 1970, la empresa había llegado incluso a crear lo que a menudo se conoce como la «Sociedad Piaget», un círculo de artistas, actores y coleccionistas que rodeaban a la marca.

Andy Warhol llevaba joyas de Piaget. También lo hacían Jacqueline Kennedy Onassis, Elizabeth Taylor y Salvador Dalí.

No se trataba de personas que buscaran un reloj para el día a día. Ya lo tenían todo. Piaget era lo que compraban cuando deseaban algo más personal, más glamuroso y, tal vez, un poco más peculiar.

El movimiento que lo cambió todo

Lo curioso es que Piaget no comenzó en absoluto como una marca glamurosa.

En un principio, la empresa era conocida principalmente por sus mecanismos, y en 1957 Piaget presentó el Calibre 9P, uno de los mecanismos de cuerda manual más finos jamás fabricados.

Solo tenía dos milímetros de grosor.

La mayoría de las marcas habrían aprovechado un movimiento como ese para crear un reloj de vestir ligeramente más delgado. Piaget comprendió que el movimiento podía ofrecer algo mucho más interesante.

Porque si el mecanismo era lo suficientemente delgado, de repente el reloj ya no tenía por qué seguir las reglas habituales. La caja podía ser más plana. El brazalete podía integrarse directamente en ella. La esfera podía estar hecha de piedra.

Y así, Piaget creó algo totalmente nuevo: relojes que se situaban a medio camino entre la joyería, la escultura y la relojería.

Mucho antes de que Rolex fabricara los modelos Day-Date y Datejust con esferas de piedra, y antes de que Patek Philippe experimentara con el lapislázuli y el ónix, Piaget ya llevaba años haciéndolo.

En 1963, Piaget presentó sus primeros relojes con esferas de piedras duras, en los que no se utilizó pintura ni laca, sino auténticas láminas de lapislázuli, ónix, coral, ópalo, jade, turquesa, malaquita y ojo de tigre, cortadas con tal finura que podían colocarse sobre el mecanismo sin aumentar el grosor del reloj.

Sin el Calibre 9P, nada de eso habría sido posible.

Por qué las esferas de piedra transmiten una sensación diferente

Hay algo en las esferas de piedra que resulta extrañamente difícil de explicar hasta que se ve una en persona. Una esfera normal es simplemente un color. Una esfera negra es negra. Una esfera azul es azul. Una esfera de piedra es diferente.

El ónix negro transmite una sensación de nitidez, serenidad y arquitectura. El lapislázuli tiene ese azul inigualable que casi parece brillar desde dentro, como si alguien hubiera logrado, de alguna manera, encerrar el cielo nocturno en un reloj. El coral es más cálido y luminoso, mientras que la malaquita parece casi un fragmento extraído de las paredes de una antigua villa italiana.

Y como cada pieza de piedra es diferente, cada reloj se convierte en una pieza única.

Por eso resulta tan difícil fotografiar estos relojes. La esfera nunca es simplemente una superficie. Se mueve con la luz. Cambia.

Nos dimos cuenta de ello de inmediato con uno de los relojes más extraordinarios que hemos tenido nunca: el Piaget Square, referencia 9775.

Oro blanco. Ónix negro. Lapislázuli. 175 diamantes.

Incluso pronunciar esas palabras en voz alta resulta un poco absurdo, y quizá sea precisamente por eso por lo que el reloj es tan maravilloso.

Ante la cámara, el 9775 ya luce precioso. Pero en la mano se convierte en algo completamente distinto. El ónix negro adquiere de repente una mayor profundidad. El lapislázuli comienza a brillar con ese azul eléctrico casi irreal. Los diamantes reflejan la luz procedente de todas las direcciones a la vez.

Intente fotografiarlo, intente grabarlo, y cada vez el reloj queda bien, pero no del todo, porque lo que lo hace especial no es solo su aspecto. Es la sensación que transmite cuando cobra vida.

Los relojes que no deberían funcionar

Quizás lo más fascinante de los relojes Piaget de época es que muchos de ellos no deberían funcionar en absoluto.

Tomemos como ejemplo el Piaget Polo Zebra. Se trata de un reloj fabricado en oro macizo, con franjas alternas de ónix negro, oro amarillo y oro blanco que recorren la esfera y el brazalete.

Sobre el papel, suena casi ridículo.

Y, sin embargo, en la muñeca, de alguna manera tiene todo el sentido del mundo.

O el Piaget Ellipse, referencia 94438, un diminuto reloj de oro amarillo de la década de 1980 con una esfera totalmente cubierta de diamantes, en la que solo destacan cuatro índices de rubí y un par de agujas negras de una delicadeza increíble.

Con solo veintisiete milímetros de ancho, debería pasar desapercibido en la muñeca.

Por el contrario, tiene más presencia que relojes que le doblan en tamaño.

Esa es la magia de Piaget. La marca comprendió que el lujo no siempre tiene por qué ser ostentoso. A veces puede revelarse poco a poco.

Desde lejos, un Piaget clásico suele parecer casi discreto. Pero cuando alguien se acerca, de repente se da cuenta de que la esfera es de piedra, que el bisel está engastado con diamantes o que el brazalete es de oro macizo.

El reloj espera en silencio hasta que alguien se da cuenta.

Más caro que un Rolex

A menudo se da por sentado que, dado que estos relojes son pequeños y elegantes, debían de ser relativamente discretos o tal vez incluso asequibles en comparación con los grandes relojes deportivos de la época.

Lo cierto era todo lo contrario.

Un Piaget Polo de oro macizo a principios de la década de 1980 podía costar tanto como un coche pequeño. Los modelos más elaborados, con esferas de piedras preciosas y engastados con diamantes, solían ser más caros que un Rolex Day-Date y, en ocasiones, incluso más caros que un Patek Philippe.

Estos relojes no se crearon para alguien que se debate entre un Rolex y un Piaget. Se crearon para alguien que ya tenía el Rolex, ya tenía el Mercedes, y quería algo más exclusivo y personal.

Por eso también es por lo que hoy en día quedan tan pocos. A diferencia de Rolex, donde un número de referencia suele significar que todos los relojes tienen más o menos el mismo aspecto, Piaget solía permitir a los clientes elegir diferentes combinaciones de piedras, diamantes, brazaletes y materiales.

Un cliente puede encargar un reloj con ónix y diamantes. Otro, con lapislázuli y sin diamantes. Y otro, con coral y una correa totalmente diferente. Lo que significa que, aunque encuentre la misma referencia dos veces, es muy probable que los dos relojes tengan un aspecto completamente diferente. Los Piaget vintage no parecen realmente productos.

Dan la sensación de ser objetos individuales con personalidad propia.

Por qué Piaget resulta tan actual hoy en día

Quizás por eso Piaget vuelve a parecer tan actual hoy en día.

El lujo moderno se ha vuelto extrañamente predecible. La mayoría de los relojes nuevos parecen seguir la misma fórmula: cajas más grandes, brazaletes de acero, esferas azules, ediciones limitadas y debates interminables sobre cuál es el reloj perfecto para el día a día.

Por su parte, hace cuarenta años, Piaget fabricaba relojes diminutos de oro macizo con ónix, lapislázuli y diamantes.

Y, de alguna manera, siguen pareciendo más atrevidos.

Porque Piaget nunca se propuso fabricar el reloj perfecto.

La marca intentaba crear algo inolvidable.

Y, por lo general, cuando la luz incide sobre la esfera en el ángulo perfecto y alguien se inclina un poco más para mirar su muñeca, eso es precisamente en lo que se convierten estos relojes.