Manche Enden werden zu Neuanfängen. Breitling stellte 1979 seine Produktion ein und Ernest Schneider kaufte den quarzbetriebenen Uhrenhersteller. Wie also wollte er das Unternehmen wieder lebensfähig machen? Seine Vision und ein schneller Turnaround der Marke kamen 1984: Zum 100-jährigen Jubiläum von Breitling stellte er die Chronomat vor. Eine Uhr, die ein Jahr zuvor (1983) für die italienische Kunstflugstaffel "Frecce Tricolore" entworfen worden war und an das übergreifende Thema der aeronautischen Präzisionsinstrumente anknüpfte, die Breitling in ihrer gesamten Geschichte berühmt gemacht hatten.
Februar 01, 2022
Breitling Chronomat - Die Uhr zur Rettung des Unternehmens
Marcus Siems @siemswatches
Sammler, Autor, Datenanalyst
Die Breitling-Produktpalette war schon immer alles andere als langweilig[1]. Wenn wir in der Zeit zurückgehen, werden wir viele bekannte Namen sehen. Unsere erste Station ist der Neo-Vintage-Klassiker des Schweizer Chronographenherstellers - die Chronomat.
Doch bevor wir beginnen, sollten Sie bedenken, dass das meiste, was wir in den Sammlungen des späten20. Jahrhunderts sehen, aus dem einen oder anderen Grund ein Ergebnis des Weihnachtstages 1969 ist - den meisten bekannt als der Beginn der Quarz-Revolution[2-4]. Ein kleiner Quarzkristall, der in der Lage war, Ihre Uhr mit Energie zu versorgen, in Kombination mit Transistortechnologie, um diese Energie in bewegliche Zeiger umzuwandeln, eroberte den Markt.
Das ursprüngliche Chronomat-Design von 1942, ein Chronograph mit weißem Zifferblatt und Schieberegellünette. Foto goldammer.me
Die unmittelbare Folge war die Quarzkrise, von der viele Schweizer Uhrenhersteller in den 1970er und 1980er Jahren betroffen waren.
Quarzuhren waren billige und präzise Alternativen zu den mechanischen Wundern aus der Schweiz. Und diese - hauptsächlich von Japanern und Amerikanern vorangetriebene - elektronische Revolution richtete bei den Schweizer Uhrenherstellern verheerende Schäden an: Ende der 1980er Jahre war die Beschäftigung auf etwa ein Drittel und das Produktionsvolumen auf weniger als die Hälfte dessen gesunken, was es in der Zeit vor der Quarz-Ära war[5]. Auch Breitling ist von dieser Entwicklung nicht verschont geblieben.
Abbildung 4. Verteilung des Marktanteils von Breitling (blaue Linie) im Vergleich zum erwarteten Marktanteil (graue gestrichelte Linie), basierend auf der Verteilung der Uhren und dem allgemeinen Marktverhalten (links)[6]. Der rote Bereich weist auf eine schwache Performance hin, die Ende der 60er Jahre begann und bis Mitte der 80er Jahre anhielt. Die Pfeile markieren die Übernahme der Marken durch die Familie Schneider und die Einführung des Chronomat. Rechts sehen Sie eine Anzeige für die Breitling Chronomat, die 1984 auf den Markt kam (mit freundlicher Genehmigung von Breitling SA).
Während der gesamten 1970er Jahre verlor Breitling Marktanteile, und zwar mehr, als man von einer von Chronographen dominierten Marke erwarten würde (roter Bereich). Diese Entwicklung führte zu dem Punkt, an dem Breitling nicht mehr lebensfähig war.
1979 musste Willie Breitling, Erbe des Familienunternehmens und lebenslanger Leiter des Unternehmens, die Produktion vollständig einstellen und verkaufte die wichtigsten Markenzeichen der Marke an Ernest Schneider[2,7-8].
Schneider schaffte schnell den Turnaround der Marke und stellte 1984, zum 100-jährigen Jubiläum von Breitling, die Chronomat vor. Es handelte sich um eine Uhr, die ursprünglich für die italienische Kunstflugstaffel "Frecce Tricolore" im Jahr 1983 entworfen worden war und auf dem übergreifenden Thema der aeronautischen Präzisionsinstrumente aufbaute, die Breitling in ihrer gesamten Geschichte berühmt gemacht hatten[9-11].
Originalskizze des ursprünglichen Designs der Reiterlasche. Mit freundlicher Genehmigung von Breitling SA.
Die Chronomat... der Name stammt von den originalen Breitling Chronographen mit Rechenschieberlünette aus den 1940er Jahren. Die Uhr selbst ist eine moderne Interpretation des aeronautischen Erbes der Marke, die sie repräsentiert.
Ernest Schneider, selbst Hobbypilot, wollte, dass diese neue Uhr perfekt in das Cockpit passt. Ein gut ablesbares, analoges Zifferblatt, ein robustes Uhrwerk, ein angenehmes Tragegefühl am Handgelenk und etwas, das diese Referenz zu einem sofortigen Klassiker machen würde: Die Reiterlünette[2,9]. Die Reiterlaschen markieren die Viertelstunden auf der Lünette, haben aber den zusätzlichen Vorteil, dass sie das Glas unterhalb der Lünettenlinie versenken und es vor Beschädigungen schützen.
Ein prägnantes Designgerüst, das sich aber auch von anderen Kollektionen der Marke abhebt und diese bündelt?
Abbildung 5. Verteilung der Breitling Vintage Uhren von 1940-2000 (734 Uhren insgesamt), gruppiert nach Design, mit Schwerpunkt auf der Chronomat Serie (150 Uhren). Die Punkte sind nach dem Alter der Uhren farblich kodiert.
Die Lünette im Stil eines Tauchers, die Reiter, das oft gewagte Zifferblatt und die Farben der Tochtergesellschaften ... was für ein unverwechselbares Design. Der Chronomat ist ein moderner, automatischer Chronographenklassiker. In unserer Analyse fallen alle Chronomat-Uhren nach 1983 in die Gruppe unten rechts, und weniger als 5% der Exemplare innerhalb dieser Gruppe tragen einen anderen Namen (Navitimer).
Interessanterweise macht die Vielfalt der Chronomat-Stücke diese Gruppe zum mit Abstand größten Cluster in unserer Analyse. Insgesamt 150 Uhren mit einer besonders breiten Palette an Zifferblattoptionen; wir sehen Stücke mit römischen Ziffern auf schwarzen Zifferblättern bis hin zu Perlmutt-Zifferblättern mit Strichindizes. Die Essenz einer Fliegeruhr ist vielleicht noch vorhanden, aber die Kollektion hat sich zu einem beliebten und vielseitigen Bestseller entwickelt.
Schon so spät? Zeit zu sehen, was Breitling sonst noch an Klassikern zu bieten hat. Foto goldammer.me
Der Chronomat hat eine enorme Erfolgsgeschichte geschrieben, wie Sie an den Marktanteilen in den 1990er Jahren deutlich sehen können. Bei den Uhren aus der Zeit um 1995 sind mehr als 7% der auf dem Markt gelisteten Uhren Breitling-Chronographen ... mehr als erwartet, und auch mehr als jemals zuvor an jenem berüchtigten Weihnachtstag im Jahr 1969.
Breitling ist über seinen alten Ruhm hinausgewachsen. Wer hätte gedacht, dass der feierliche Chronograph eines akrobatischen Fluggeräts ein jahrhundertealtes Schweizer Kraftpaket retten könnte? Der moderne Chronomat hat das Image der Marke eindeutig neu definiert und sie zurück in den Wettbewerb der Besten gebracht. Aber um das Erbe von Breitling wirklich zu verstehen, müssen wir noch tiefer graben, noch weiter zurückgehen.
Wenn wir verstehen wollen, was Erbe bedeutet, müssen wir wissen, was vor der Quarzkrise kam: Während der "Spitzenzeit" der Chronographenuhren.
Referenzen
[1] Vintage Breitling Chronographen - wie sie den Chronographen von heute beeinflusst haben; Felix Goldammer, Goldammer Vintage Uhren;
https://www.youtube.com/watch?v=cIWWhxaujCk
[2] Rückblick & Geschichte der Uhrenmarke Breitling: Zertifizierte Chronographen mit himmelhoher Präzision; Paul Anthony, BespokeUnit;
https://bespokeunit.com/watches/breitling/#chronograph
[3] Unser Erbe: Die Geschichte des einzigen Herstellers, der die gesamte Uhrmacherkunst beherrscht: Seiko;
https://www.seikowatches.com/global-en/special/heritage/
[4] Die Geschichte des Quarz-Wochenendes: Teil 1 - Die Seiko Revolution; Pierre-Yves Donze, Watchonista;
https://www.watchonista.com/articles/history/history-quartz-weekend-part-1-seiko-revolution
[5] Vier Revolutionen - Teil 1: Eine kurze Geschichte der Quarz-Revolution; Joe Thompson, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/four-revolutions-quartz-revolution
[6] Uhren von Chrono24, entnommen 2020 Nov.29; Karlsruhe, Deutschland;
[7] Seit 1884: Die Breitling Geschichte; Breitling
https://www.breitling.com/us-en/about/since1884/history/
[8] Die Geschichte von Breitling - die Marke, die Luft, Land und Meer eroberte; Russell Sheldrake, The Gentleman's Journal;
https://www.thegentlemansjournal.com/article/history-of-breitling/
[9] Die universelle Ikone - Technische Inspiration, stilvolle Ausführung; Breitling;
https://www.breitling.com/us-en/heritage/chronomat/
[10] Breitling Chronomat - eine kurze Geschichte, Teil 2: die Pilot's Chronomats; altro, WatchUSeek Forum;
[11] Der Breitling Chronomat; DonIndiano;
http://www.donindiano.net/watches/breitling/chronomat/
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