Es difícil imaginar que hubo un tiempo en que todos los relojes eran muy delicados y frágiles. Hoy en día, cuando uno entra en una boutique de relojes, parece casi normal que los relojes tengan que ser resistentes al agua 10ATM, a los golpes, tener cristal de zafiro a prueba de roturas... Qué lujo. Por eso me parece fascinante echar la vista atrás a los comienzos, cuando los relojes empezaban a ser más duraderos y cada nueva tecnología significaba varios años más de vida útil para un reloj. ¿Cuáles fueron los primeros pasos en este largo viaje hacia la resistencia?
06 de septiembre de 2022
Relojes de vestir Pivotal - Cartier Tank
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Chic urbano El Cartier Tank es un reloj de vestir bastante clásico, ¿verdad? Pero ahora es un reloj de género: Tl diseño tiene más de 100 años pero es una de las formas más reconocibles de nuestro tiempo. Puede verse en cenas de gala, pero es más frecuente en la muñeca de millennials con capucha. Se ha convertido en la pieza de cabecera del nuevo estilo de vida urbano de alta costura. El Tank ahora mismo es probablemente tan neoyorquino como parisino. Entonces, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Cómo ha pasado el Tank de ser un reloj muy sofisticado a una leyenda de la moda moderna, ajustable a todas las pasarelas de la vida real?
¿Qué convierte a un reloj en un reloj de vestir fundamental? Para abreviar, el Cartier Tank es un objeto que ha trascendido su necesidad relojera. Ya no es "sólo" un reloj, es un fenómeno incluso mayor que muchas marcas de relojes suizos de nuestro tiempo (en mi opinión). Estamos ante un pedazo de historia.
La evolución del tanque Cartier: Un siglo de diseño icónico
De París a Nueva York, el Tank forma parte hoy en día del atuendo de muchos jóvenes profesionales y fashionistas. Este ejemplo es un Cartier Tank Normale, una ejecución de 1960, vendido en Phillips Nueva York (dic. 2021).
Pero antes de adelantarnos echemos un vistazo más de cerca al reloj en sí. Lo primero es, por supuesto, la caja, de forma rectangular con esfera cuadrada. Un contorno que, como es sabido, fue ideado por Louis Cartier en 1917, inspirándose en los tanques Renault FT-17 de la Primera Guerra Mundial[1-5]. Por si esto no fuera suficientemente emblemático, podemos añadir los números romanos completos, las agujas Espada, el minutero "chemin de fer" y la corona de zafiro azul. Ahí lo tiene, legendario.
Pero en eso estamos ahora mismo. Desde el primer Tank producido "en serie" en 1919 (media docena para ser exactos) hasta la leyenda en la que se ha convertido este reloj hoy en día falta bastante siglo de historia por medio. La pregunta es: ¿Cómo llegó este diseño a ser tan simbólico?
Construido sobre el plano: Este es un raro Tank Cintree de la década de 1930 con números arábigos luminosos. Ya en estos primeros tiempos, Cartier amplió el diseño del modelo Tank a diversas variaciones. Esta pieza se vendió en Phillips Ginebra (Nov. 2021).
Desvelando el recorrido de producción del reloj Cartier Tank
Aquí vamos a echar un vistazo a los números de producción del Cartier Tank de 1919 a 1969*. Son los primeros 50 años de su existencia y los más cruciales para su éxito contemporáneo.
Figura 1. Distribución de los relojes Cartier Tank producidos entre 1919 y 1969[6-7].
Lo sorprendente es que hasta la década de 1960 sólo se fabricaron un puñado de relojes Tank al año. Estamos hablando de cifras extremadamente bajas, que nunca superaron las 100 piezas anuales, excluyendo los últimos años de la década de 1920. En resumen, eso hace menos de 1.000 piezas antes de 1943, y se necesitaron otros 20 años para alcanzar el hito de las 2.000. ¡Esto es raro! Si además añadimos que la mayoría de estas elegantes gemas ya no existirán, encontrar un Cartier Tank antiguo en buen estado se convierte en algo casi imposible.
Pero saquemos la lupa y desentrañemos más estas cifras. Vemos que, sobre todo en los salvajes años veinte, Cartier estaba ampliando su producción de forma drástica. Revisando los archivos también podemos ver que las primeras variaciones del Tank se producen durante ese periodo. En 1921 Cartier introdujo el Cintree (caja alargada), seguido por el Chinoise ("templo chino") un año más tarde y el Guichets (hora saltante) en 1928[8].
Hablando de la gloria del viejo Hollywood - Este fino ejemplar se vendió en la subasta de Christie's en Ginebra esta primavera. Y aquí es donde se pone realmente chulo: Regalado por los ejecutivos de MGM a Harry Portman en la inauguración del teatro "The Empire" Londres 1928.
Con cada vez más variaciones podemos concluir que Cartier tenía mucha confianza en su colección estrella y en la rama relojera del imperio joyero en su conjunto. Muy probablemente fomentado por otros acontecimientos pop-culturales como la película de 1926 "El hijo del jeque"[1-5], el final de la década de 1920 marca un punto central en la popularidad del Tanque. Es el reloj de una generación exitosa y con estilo.
Pero la gran depresión golpea al mercado relojero tanto como a todos. A partir de 1930, Cartier no volvió a producir tantos relojes hasta más de 30 años después. Sin embargo, el estatus de la marca nunca decayó. Muy probablemente porque el respaldo de las celebridades siguió llegando a lo largo de los años. La élite de Hollywood, desde Stewart Granger, Bing Crosby, James Cagney, Ingrid Bergman, Cary Grant, Clark Gable, Gary Cooper, así como Humphrey Bogart (y tantos otros), todos gravitaron hacia alguna variación del Tank y de este modo su silueta pasó a los anales de la historia cultural[1].
Otra variación: Un Tank Etanche (1931) probablemente introducido exactamente el mismo año. Este ejemplar se vendió en Phillips Ginebra (nov. 2019) con procedencia: el reloj fue regalado al conde Haugwitz-Reventlow por Barbara Hutton.
Aun así, Cartier no aumentó su producción hasta los años 60, ¿o sí? La cuestión aquí es si Cartier produjo generalmente relojes en cantidades muy limitadas o si se centró en otros modelos. En otras palabras, ¿cuál es la producción de relojes Tank en relación con el resto de colecciones?
Raro y atemporal: Los primeros años y las ediciones limitadas del Tanque Cartier
Figura 2. Números históricos de producción de tanques Cartier en relación con la producción global (en %)[6-7].
Curiosamente, las cifras generales de Cartier parecen estar ligadas de forma bastante drástica a las cifras de producción del Tank. Siempre que se producen más relojes Cartier en general, la proporción de Tanks también aumenta. Esto es cierto durante la década de 1920, cuando los relojes Tank representan más del 20% de la producción total.
Aún más intrigantes son los desarrollos a partir de los años sesenta. Cuando, después de 30 años, Cartier renueva su producción, el Tank parece convertirse en su buque insignia. Más del 50%(!) de todos los relojes Cartier producidos en 1969 eran Tank. La colección se ha convertido en el mascarón de proa durante el renovado crecimiento de la marca.
La variación es un factor enorme en la historia de éxito del Tank de Cartier - puede haber un estándar, pero los pequeños y no tan pequeños detalles fueron variando a lo largo de los años. Aquí, un impresionante Tank Chinoise de la década de 2000 en platino, vendido en Phillips Ginebra (Jun. 2020).
A partir de los años sesenta, y sobre todo tras el cambio de propietario en 1976, Cartier se afianza en el mercado de masas. Un reloj Cartier ya no era algo inalcanzable para el aficionado medio a la relojería. El mito de Hollywood se convirtió en una estrella cultural y en el fenómeno que hoy conocemos. Un soplo de estrellato para todos.
El Cartier Tank es un reloj de vestir tan fundamental que reunió un culto de seguidores incluso cuando el reloj real no estaba disponible. Realmente trascendió su contorno metálico para convertirse en el símbolo de la gloria del viejo Hollywood y de la moderna rebelión Millennial contra las castas orientadas a la moda clásica. Mola porque es diferente pero versátil: siempre lo fue y siempre lo será.
* Los datos se basan en las cifras de Cartier París, la producción de las piezas de Cartier Londres - que yo sepa - no se comunican.
Referencias
[1] Historia del tanque Cartier; Freddie Anderson, The Rake;
https://therake.com/stories/the-history-of-the-cartier-tank/
[2] Tanque Cartier: Una historia; Rachel Butler, Corona y calibre;
https://blog.crownandcaliber.com/cartier-tank-a-history/
[3] 100 not out: the full history of the Cartier Tank; James Dowling, Esquire;
https://www.esquire.com/uk/watches/a33818670/cartier-tank-history/
[4] 18 cosas que no sabía sobre el reloj Cartier Tank; Sam Dangremond, Town & Country;
https://www.townandcountrymag.com/style/cartier-tank-watch-history/
[5] Linaje de lujo: Breve historia del tanque Cartier; Michael Solomon, Forbes;
https://www.forbes.com/sites/msolomon/2017/10/03/luxury-lineage-cartier-tank-watch/
[5] Linaje de lujo: Breve historia del tanque Cartier; Michael Solomon, Forbes;
https://www.forbes.com/sites/msolomon/2017/10/03/luxury-lineage-cartier-tank-watch/
[6] El Códice Cartier; Franco Cologni & Cemre París;
[7] Los primeros pasos de las panteras - Los primeros Cartier; Marcus Siems, Goldammer Relojes Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/history-early-cartier
[8] A Guichet; Erik Gustafson, El resorte del pelo;
https://hairspring.com/finds/modern/cartier-tank-a-guichet/
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