Gerald Genta no era sólo el Royal Oak, ni el Omega Constellation C, ni su marca homónima. Dado que LVMH acaba de anunciar el relanzamiento de su marca con ayuda de su viuda y un gran montón de bocetos inéditos, nos interesa saber qué representaba... ¿Qué ideas y principios trascendieron el trabajo que realizó para cada marca a lo largo de una carrera de cinco décadas?

5 de julio de 2023

El legado de Gerald Genta en materia de diseño

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

La leyenda Gerald Genta no era sólo el Royal Oak, ni el Omega Constellation C, ni su marca epónima. Como LVMH acaba de anunciar el relanzamiento de su marca con ayuda de su viuda y un gran montón de bocetos inéditos, nos preguntamos qué representaba... ¿Qué ideas y principios trascendieron el trabajo que realizó para cada marca a lo largo de cinco décadas de carrera? ¿Existen temas comunes que nos hagan comprender mejor la filosofía del primer y probablemente mayor diseñador del mundo de la relojería?

Siento un poco la necesidad de disculparme, ya que este tema podría estar saturado de opiniones y artículos ya escritos y publicados. Sin embargo, éste será un artículo ligeramente más analítico sobre el primer diseñador de relojes holístico del mundo de la relojería, el enfoque SiemsWatches si lo prefiere. Tratará menos sobre los relojes y se centrará más en las claves de diseño que hacen que un diseño Genta abarque marcas, épocas y estilos.

Conectando todos los puntos intentaré establecer algunos principios básicos del linaje de diseño de Genta desde los primeros años durante la década de 1950 hasta la década de 1990. En resumen, diría que hay (al menos) cuatro principios básicos en torno a los que gravitan sus diseños: 1) incrementos de tiempo, 2) encapsular el tiempo, 3) el abrazo del tiempo y 4) redefinir el tiempo. Y a continuación explicaré con más detalle a qué me refiero con estas descripciones bastante inusuales.

Antiguo reloj Gerald Genta Omega Constellation en forma de C con esfera de lino Hay una cierta vibración que hace que un diseño Genta destaque inmediatamente... Entonces, ¿qué es? Foto Goldammer.me.

Intro) La cronología del diseño (y extracto)

Pero antes de entrar en el trabajo comparativo empecemos con una visión general. En total, Genta vendió supuestamente cientos, si no miles, de diseños a diversos fabricantes. No siempre fue empleado directo, sino más bien un diseñador autónomo desde muy joven^[1].

varios diseños de relojes de pulsera Gerald Genta de diversos fabricantes de relojes a lo largo del siglo pasado Una ilustrativa foto de grupo de algunos de los diseños más influyentes (y atribuidos) de Gerald Genta a lo largo de los años. Bastante variables, bastante versátiles, aunque argumentaré que muchos de ellos comparten principios básicos comunes. Fotos cortesía de Christie's, Hodinkee e IWC Schaffhausen.

1) Incrementos de tiempo

O qué más puede insinuar el tiempo transcurrido en la esfera de un reloj aparte de las manecillas. En muchos de los relojes presentados anteriormente, así como en varios otros, encontrará formas ocultas de subdividir el tiempo en incrementos más pequeños. Echemos un vistazo más de cerca al Polerouter para pasar del nivel abstracto al nivel concreto de la descripción.

Observando el borde exterior de la esfera vemos un conjunto de marcadores horarios -para la época- bastante inusual. No se trata sólo de los clásicos marcadores, sino de una escala torneada completa que representa hasta la décima de segundo ingerida en la esfera.

primer plano de un Polerouter Universal Geneve vintage de los años 60 con esfera negra Observando de cerca la esfera de un Universal Geneve Polerouter y el borde torneado a motor. Técnicamente no forma parte del bisel, ya que se asienta dentro del cristal, pero llegaremos a eso dentro de un rato. Foto Goldammer.me.

Con el Polerouter este diseño adicional de visualización del tiempo se sitúa dentro del bisel, pero en los siguientes planos el bisel se convirtió a menudo en la piedra angular de exactamente esta subdivisión subconsciente del tiempo. El Disco Volante es el más obvio de los ejemplos representados, ya que existen muchas opciones diversas y destacadas.

Muchos ejemplares -sobre todo durante sus primeros años- presentaban este detalle de diseño. El bisel estriado del Constellation en forma de C es otro de ellos. Incluso los tornillos del Royal Oak, así como los rebajes del Ingenieur SL pueden contarse dentro de esta particular categoría. Incluso se aprecia en el flanco exterior de la caja Bi-Retrograde de su marca homónima.

Wristshot de un Universal Geneve Disco Volante de época Un Disco Volante con un bisel casi opulento que lleva el incremento del tiempo girado por el motor a un nivel completamente nuevo. Aquí, en la forma de un ejemplar Universal Geneve. Foto cortesía de @SiemsWatches.

2) Tiempo de encapsulación

En definitiva, esta parte trata de las formas de las cajas. Lo sé, sé que estos títulos son un poco crípticos pero cuando se trata de diseño siempre me apetece ponerme un poco creativo. Ya he dicho antes que todas y cada una de las formas de caja tuvieron su momento, pero especialmente los años 60 y 70 fueron una época de liberación de los límites de la caja redonda de reloj.

Si nos fijamos en la obra magna de Genta, definitivamente no era ajeno a esta tendencia. Comenzando (al menos) en 1962 ya estaba experimentando con diseños de cajas angulares concibiendo uno de los relojes Rolex más poco Rolex probablemente de la historia, el King Midas pentagonal^[2].

un extravagante Rolex King Midas a rayas blancas y oro amarillo sobre su caja urna original Tan extravagante (y limitado) como podrá ser un diseño procedente de Rolex. Sentado encima de su -no caja sino- urna se encuentra la referencia 4915 King Midas de rayas blancas y amarillo-doradas. Foto cortesía de Christie's Ginebra Mayo 2022.

Piense en un polilateral y es probable que Gerald Genta tuviera un diseño para él. Ahí están el Nautilus cuadrado y el Golf Club, el Da Vinci hexagonal (atribuido^[3]), el Royal Oak octogonal, lo que quiera. Además, también se le sigue atribuyendo uno de los relojes de vestir con forma más influyentes y de diseño más holístico, la Elipse de Oro^[4 ], a pesar de que "sólo" fue una inspiración^[5]. Y si hablamos de formas, no pase por alto el Pasha con su rejilla.

3) El abrazo del tiempo

Cuando hablamos de clásicos Genta en estos días lo primero que nos viene a la mente son el Royal Oak de AP y el Nautilus de Patek Philippe, las bestias del hype de nuestra generación. Y debido a la atención que se presta a esos modelos hablamos mucho de los brazaletes integrados. Un factor definitorio del género de los relojes deportivos y un detalle que también se atribuye mayoritariamente al Sr. Genta.

vintage años 70 IWC Da Vinci ref 3501 con acabado de corteza y movimiento Beta 21 Qué puedo decir... es un reloj deportivo de lujo con brazalete integrado diseñado por Genta, dos años antes que el Royal Oak. Y para ponerle nombre: Un IWC ref. 3501 con movimiento Beta21 y acabado de corteza. Foto cortesía de Casmiko.

Y eso es exactamente cierto. Gerald Genta fue, si no el inventor, sí la figura más destacada para que los brazaletes integrados tuvieran la importancia que tienen hoy en día. Sin embargo, curiosamente, la historia de los brazaletes de Genta no comenzó en la sede de Audemars Piguet o Patek Philippe, sino en Rolex. Ya 10 años antes de la introducción del Royal Oak en 1972, salió al mercado el mencionado King Midas.

Y no fue la única iteración. Sólo Rolex (según cuenta la tradición) tomó otro de los bocetos de Genta para su primer reloj de cuarzo, la referencia 5100 Texano con movimiento Beta21 en 1970^[6]. Una extraña referencia similar con brazalete integrado y movimiento Beta21 llegó de Schaffhausen aproximadamente un año antes: la referencia inicial Da Vinci 3501. Un grial hexagonal de oro de 18 quilates de la historia de la relojería electrónica.

Calendario perpetuo Gerald Genta con ónice de los años 90 Una pieza clásica de Gerald Genta que reúne varios de sus principios básicos de diseño. Aquí en un Calendario Perpetuo de los años 90 con Fases de la Luna y bisel de ónice y brazalete integrado en oro amarillo. Foto cortesía de Christie's HK Sep. 2021.

Y la lista continúa... después del Royal Oak y el Nautilus también tenemos el Ingenieur SL (1976, así como otros modelos de la línea Steel de IWC), la Locomotora de Credor (1979), el Cartier Pasha (1985) y varias de sus creaciones bajo su propia marca como el "Gold and Gold" y el "Success".

4) Redefinir el tiempo

En cierto modo, "redefinir el tiempo" es el vínculo perfecto con el primer punto que he planteado. Un principio que se hizo especialmente evidente en la obra tardía de Genta. Mientras que en sus primeras creaciones la percepción del tiempo se veía alterada principalmente por el diseño, Genta también sería conocido más tarde por sus complicaciones*.

Gerald Genta Retrograde con el diseño de Mickey de Disney Una nueva forma de indicar el tiempo y no me refiero a Mickey. Se trata de una complicación de minutos retrógrados con una hora de salto adicional, una primicia para el mundo de la relojería de la propia marca de Genta. Foto cortesía de Christie's HK Mayo 2022.

Aunque Genta era un diseñador sobre el papel, también entendía bastante bien el funcionamiento subyacente de sus relojes. Desde sus primeros días en Universal Geneve estuvo muy involucrado en la mecánica de sus piezas^[1].

Bajo su marca introdujo, por ejemplo, el minuto retrógrado en combinación con un movimiento de hora saltante y más tarde incluyó también una fecha retrógrada. Esto puede parecer "sólo" un truco mecánico, pero redefine por completo la forma de mostrar el paso del tiempo en un reloj.

Reloj Gerald Genta Biretro en negro con una caja Octo Finissimo temprana La complicación Biretro de Genta. Fecha y minutos retrógrados combinados en un movimiento de horas saltantes. Una reinterpretación del tiempo. Ah, y por cierto, no es casualidad que esto se parezca al plano del Octo Finissimo de Bulgari^[7].

Así que escúcheme. En un reloj "normal" los segundos, los minutos y las horas se mueven de forma circular. De este modo, el tiempo es continuo, infinito y se repite. En un reloj de horas saltantes y minutos retrógrados cada hora forma una entidad propia. Es una unidad digital perceptible que, en cierto sentido, está desvinculada de lo que ha sucedido antes y de lo que podría venir después. Esto significa que no hay puesta en hora de la aguja de la esfera feliz, pero también que el propio diseño permanece inalterado independientemente del momento.

5) Conclusión

Juntando uno y otro estamos ante el legado de un diseñador que trató de revisar y reinterpretar por completo la presencia en la muñeca de un reloj y el propio concepto del tiempo. ¿Cómo se ajusta un reloj a la muñeca? ¿Cómo se conectan las distintas piezas, antes producidas en varios lugares, construyendo una unidad? ¿Cómo percibimos el tiempo? Todas estas son preguntas que no se habían planteado realmente antes de que Genta iniciara su viaje y que, a día de hoy, se siguen ignorando a menudo. Demasiados diseños "nuevos" simplemente dibujados según los libros.

wristshot of a vintage 1980s Patek Philippe Golden Ellipse on a beads of rice bracelet Inspirado por Genta y concebido por Rubli para Audemars Piguet y Patek Philippe^[7] pero sigue siendo uno de mis favoritos: un círculo dorado para un Patek Philippe Ellipse de esfera azul en una pulsera de cuentas de arroz. Foto Archivos Goldammer.me.

Mostrar el tiempo de forma diferente mediante el diseño y la funcionalidad y jugar con las formas mediante la integración del brazalete y construcciones de caja inéditas es lo que hace que los relojes Genta se sientan tan únicos. Estas pautas -establecidas deliberadamente o surgidas intrínsecamente- fueron sin duda una de las razones de su éxito. Y lo que es más importante, evolucionaron con el tiempo.

Con Genta se puede rastrear bien cómo los primeros diseños se nutren de principios diferentes a los posteriores. Los intentos de jugar con la indicación de la hora son evidentes en sus primeras creaciones, ya que tanto el Polerouter (1954) como el Disco Volante (1954) ya juegan con el marcador y el diseño del bisel. El King Midas 9630 de 1962 es, en mi opinión, la primera muestra real de lo que serían los diseños de Genta más adelante. Encima tenemos la inspiración tomada de la antigüedad. Por tanto, en mi humilde opinión, ¡es uno de los pilares más importantes de su legado de diseño!

vista lateral de un Rolex King Midas 9630 vintage de los años 60 en oro amarillo Sostengo que este diseño es fundamental para el legado de Gerald Genta: se trata del reloj pentagonal inspirado en el Panteón (Roma) con brazalete integrado. Se trata por primera vez de características de diseño fundamentales por las que se le celebra en nuestro mundo de la relojería moderna. Foto cortesía de Ben Dunn de Watch Brothers London.

Para describir lo que representaba Gerald Genta y resumirlo todo lo que pueda, le señalaría: la esfera Universal Geneve Polerouter, la construcción de la caja y el brazalete Rolex King Midas, así como la forma en que se muestra el tiempo en el Gerald Genta Jump Hour Retrograde Minutes.

Pero también hay que decir que cuando se es el primero -como Genta fue el primer diseñador de relojes holísticos de su generación- todos los demás tendrán al menos que llenar tus pasos. Lo loco es que Gerald Genta era tan bueno reinventándose a sí mismo** y a sus diseños al tiempo que se mantenía fiel a los metaprincipios que acabo de esbozar, que seguimos midiéndolo todo con su legado.

* Una especie de término medio entre el diseño y la complicación para reinventar la visualización del tiempo transcurrido es la pantalla LCD, otro elemento utilizado por Genta para el Bulgari Roma, por ejemplo^[8].

** Otra opción es que simplemente hizo tanto que podemos seleccionar sólo lo mejor de lo mejor de sus diseños... Es una falacia y al mismo tiempo muy humana.