Esta es la primera de un par de guías sobre la historia y los diseños de los fabricantes de cajas de relojes suizos del siglo pasado. Los proveedores de terceros han sido la columna vertebral de la industria durante mucho tiempo y para comprender mejor el mundo de los Relojes Antiguos tenemos que entender a los fabricantes de cajas y su enfoque del oficio. Esta es una lista no exhaustiva en la que se destacan algunos de los fabricantes más influyentes de su tiempo (lo que no menoscabará a ninguno de los artesanos que se han quedado fuera). Dependiendo del origen de la caja y del material, encontrará seis tipos de sello diferentes: llave, escudo, cabeza de martillo, martillo y asa, ballesta (plata) y FFBA (plata). La llave y el escudo indican cajas de oro y platino con un grosor superior a 3 mm (llave) o inferior (escudo).

22 de noviembre de 2023

Guía de fabricantes de cajas de reloj - La llave ginebrina

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Guía del fabricante de cajas - Parte I Ginebra - Parte II La Chaux-de-Fonds - Parte III Otros -

Va en contra de nuestra percepción moderna de las marcas y la mecánica de producción, ¡pero hace 70 años los relojeros no fabricaban sus propias cajas! En absoluto... Más bien los fabricantes de cajas enviaban sus ideas, diseños y prototipos a los fabricantes de relojes, que por su parte decidían qué caja utilizar. Una conclusión importante de ese procedimiento ha sido que, de vez en cuando, el mismo diseño de caja acababa en el catálogo de varios fabricantes.

Tres ejemplos de relojes de vestir vintage Top-hat de Patek Philippe, IWC y Audemars Piguet A veces encontrará el mismo diseño de caja en varias marcas de relojes diferentes. Aquí tiene tres ejemplos de la referencia 1450 "Top-Hat" de Patek Philippe (izquierda) y un clon de caja idéntico de IWC (derecha), así como un diseño compatible sin asas de capucha de Audemars Piguet (centro; ejemplos con orejetas con capucha también son conocidas). Todas son cajas auténticas para las respectivas marcas de Markowski (clave nº 8). Fotos cortesía de Monaco Legend Group, Antiquorum y Connoisseur of Time.

Sin embargo, con esta maquinaria accionada por terceros seguía siendo importante que se pudiera hacer un seguimiento de cada pieza dentro del proceso. En primer lugar, para que los clientes (y las propias marcas ensambladoras) pudieran rastrear de forma transparente la buena y la mala calidad. Segundo, para que los fabricantes de cajas pudieran registrar la marca de sus creaciones.

Así, se introdujeron los sellos de caja - o Poinçons de Maître. Traducidos literalmente como punzón del maestro, estandarizaban y documentaban la cadena de suministro de terceros dentro de Suiza.

Aquí encontrará una introducción al sistema de sellos suizos. Goldammer Relojes Antiguos vídeo de Felix Goldammer.

Encontrará los sellos de los fabricantes de cajas en el interior del fondo de la caja*. Dependiendo del origen de la caja y del material, encontrará seis tipos de sello diferentes: Llave, Escudo, Cabeza de martillo, Martillo y asa, Ballesta (plata) y FFBA (plata)^[1-2]. La Llave y el Escudo indican cajas de oro y platino con un grosor superior a 3 mm (Llave) o inferior (Escudo) pero fabricadas en Ginebra para algunas de las marcas más prestigiosas. La cabeza de martillo (y el martillo con asa) indican cajas de oro y platino fabricadas en Suiza pero fuera de Ginebra. FFBA y Ballesta se encuentran en cajas de plata fabricadas en Neuchatel/Jura o fuera de ella, respectivamente.

6 iconos de sellos suizos Pictogramas de los 6 sellos distintivos suizos - o Poinçons de Maître - se encuentran en el interior de las tapas traseras de los relojes. Foto cortesía de David Boettcher, VintageWatchStraps.

Así pues, para comprender Relojes Antiguos debemos examinar más de cerca la cadena de suministro. ¿Qué casos y diseños fueron realizados por quién? ¿Qué tipo de cajas y desarrollos se presentaron? Así pues, comenzamos nuestra guía sobre los fabricantes de cajas de relojes en Ginebra - el epicentro del mundo relojero - y queremos mostrar algunos ejemplos de sus creaciones:

Jumbo vintage Omega Automatic wristshot Un impresionante Omega vintage de los años 50 en caja Jumbo (37,5 mm) ... fabricado por Wenger en Ginebra (llave nº 1). Foto Archivos Goldammer.

La Llave de Ginebra (así como otros sellos en los relojes) se hizo obligatoria con la Ley suiza de metales preciosos a partir de 1933. Para controlar mejor el comercio de metales preciosos, todos los joyeros y fabricantes de cajas tuvieron que presentar Poinçons de Maître en la Oficina Central de Control de Metales Preciosos de Berna antes del 1 de julio de 1934^[1]. Sin embargo, el sistema de sellos en las cajas de los relojes se estableció a mediados de la década de 1920 de forma potencialmente voluntaria. Ya se pueden encontrar registrados Poinçons de alrededor de 1925 en cajas exportadas^[1].

Llave ginebrina nº 1 - Wenger (1934-92)

Antecedentes. La manufactura Wenger es uno de los fabricantes de cajas más prestigiosos y consolidados que existen. Fundada en 1912 y con una marca registrada ya desde 1920, fabricaron algunas de las mejores cajas de relojes de bolsillo y de pulsera para varias marcas suizas[3]. Además de sus impecables cajas de metales preciosos, Wenger estableció el proceso "acier inoxidable" para mejorar las cajas de acero de los relojes^[3].

Estilo. Siempre es difícil glosar tantos modelos, pero su estilo puede describirse potencialmente mejor a través de sus diversas e intrincadas construcciones de caja, como por ejemplo en el caso de muchos relojes calendario, así como las primeras cajas Reverso (al igual que varias piezas rectangulares de los años 30/40).

Ejemplos. Patek Philippe 2499 (de 2ª serie), Jaeger-LeCoultre Reverso, Vacheron Constantin Teardrop Lugs, Omega Constellation C-Shape

varios ejemplos Relojes Antiguos con estuches Wenger Varios ejemplos de cajas fabricadas por Wenger (llave nº 1). Fotos cortesía de Sotheby's, Brevet Watches, Collectability, & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 2 - Baumgartner (1934-73)

Antecedentes. Poco se sabe de la manufactura de Fritz Baumgartner en sus inicios. Sin embargo, un hito importante en su historia ha sido la construcción de la caja del primer reloj de pulsera de buceo, el Marine de 1932 de Omega^[4-5 ], así como de cajas para el primer reloj automático de Patek Philippe, el ref. 2526^[3].

Estilo. Aunque el nombre Baumgartner se asocia con algunos de los primeros relojes-herramienta más importantes, su estilo también se expandió hacia diseños muy afiligranados con sofisticadas líneas y redondeces.

Ejemplos. Omega Marine, Patek Philippe 2526, Patek Philippe Ellipse (ref. 3546), Omega Seamaster, Universal Geneve Polerouter, Patek Philippe Disco Volante, IWC DeLuxe

Varios ejemplos de Relojes Antiguos con cajas Baumgartner de Omega, Audemars Piguet, Patek Philippe y Universal Geneve Varios ejemplos de cajas fabricadas por Baumgartner (clave nº 2). Fotos cortesía de Omega Archives & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 3 - Desconocido

Antecedentes. El fabricante del maletín que se esconde tras la llave nº 3 es desconocido hasta ahora (al menos para nosotros)^[1]. Sin embargo, podemos encontrar que este Poinçon se encuentra en varios relojes Jaeger-LeCoultre de mediados de siglo.

Estilo. Jaeger-LeCoultre de mediados de siglo.

Ejemplos. Jaeger-LeCoultre Memovox, asas de lágrima

Dos ejemplos de relojes Jaeger-LeCoultre con cajas fabricadas por la más bien misteriosa llave #13. Fotos cortesía de Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 4 - Antoine Gerlach (1934-77)

Antecedentes. Puede que la manufactura Antoine Gerlach sea más conocida entre los coleccionistas por haber fabricado las primeras cajas (de metal precioso) para el Calatrava ref. 96 - el Calatrava original. Pero también fabricaron cajas para el "Padellone" Patek Philippe ref. 3448, así como para los modelos Constellation de Omega con esfera semi-Pie-Pan de los años 50/60. Una de las características más destacadas de Gerlach es el fondo de caja a presión resistente al agua.

Estilo. Futurista y sport-chic, fino e impermeable.

Ejemplos. Patek Philippe ref. 96 (ref. 570), Omega Constellation (ref. 2799), relojes de bolsillo Patek Philippe Gilbert Albert "Ricochet

Ejemplo Relojes Antiguos con estuches fabricados por Antoine Gerlach en Ginebra Varios ejemplos de cajas fabricadas por Gerlach (clave nº 4). Fotos cortesía de Christie's, Phillips, & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 5 - Georges Croisier / Jean-Pierre Ecoffey (1934/1971-90)

Antecedentes. El fabricante de cajas Georges Croisier inició su negocio aproximadamente hacia 1870. Croisier dominaba la técnica "Staybrite" para fabricar relojes de acero de alta gama en aquella época y fue por tanto el fabricante de cajas de algunos de los relojes de acero más intrigantes como por ejemplo 3 de los 4 Patek Philippe ref. 1518^[3]. En 1971 la manufactura pasó a manos de Jean-Pierre Ecoffey, uno de los principales fabricantes de brazaletes de la época.

Estilo. Diseño simplista con acabados magistrales, especialmente en acero. Destacado en los modelos de Vacheron Constantin y Patek Philippe.

Ejemplos. Patek Philippe ref. 1518 acero, Vacheron Constantin Disco Volante 4786,

Ejemplo Relojes Antiguos con estuches de Georges Croisier Varios ejemplos de Vacheron Constantin y Patek Philippe de cajas fabricadas en Croisier (clave nº 5). Fotos cortesía de Phillips, Monaco Legend Group, & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 8 - Markowski (1934-63)

Antecedentes. Francois Markowski (registrado por primera vez en 1921[3]) es una figura muy central en la herencia de diseño de Patek Philippe. Varios diseños de formas se remontan al fabricante ginebrino de cajas. En general, la ejecución de estas piezas destaca por la complejidad de la arquitectura de la caja.

Estilo. Relojes de forma rectangular y naturalista con complicadas construcciones y cristales abovedados.

Ejemplos. Patek Philippe 1450 "Sombrero de copa", Patek Philippe Gilbert Albert ref. 3424, Patek Philippe 2442 "Marilyn Monroe", Patek Philippe Comet Series

Varios ejemplos de cajas Markowski vintage de Patek Philippe Varios ejemplos de cajas moldeadas fabricadas por Markowski (clave nº 8). Fotos cortesía de Phillips, Monaco Legend Group y Ronak Madhvani (@roni_m_29).

Llave de Ginebra nº 11 - Borgel/Taubert (1934-74)

Antecedentes. La historia de las cajas Taubert comienza en realidad antes de la Ley de Metales Preciosos de 1933. La empresa fue fundada originalmente en el siglo XIX por Fancois Borgel, un ingenioso inventor que encabezó la fabricación moderna de cajas: En 1892 patentó la primera caja de reloj hermética con fondo atornillado^[3]. La patente (británica) fue retirada posteriormente por Hans Wilsdorf (a través de Spillman) e integrada en el diseño original de la caja Oyster de Rolex.

Aún se puede encontrar la marca "F.B. [Key]" en el interior de los fondos de las cajas mucho después de que la empresa fuera vendida a la familia Taubert en 1924 por su hija^[6].

Estilo. Cajas deportivas centradas en fondos estancos. Encontrará varios diseños diferentes, pero a menudo con las asas dobladas hacia abajo (como Tasti Tondi) o facetadas con una caja de bisel escalonado. Un arquetipo del tipo "lo reconoces cuando lo ves".

Ejemplos. Cronógrafo Movado M95, Rolex Oystercase Origin, Patek Philippe 1463 Tasti Tondi, Patek Philippe 565

Varios relojes de pulsera de época diseñados por Taubert y Borgel Varios ejemplos de cajas fabricadas por Taubert (clave nº 11). Observe de cerca las asas abatidas (izquierda, Tasti Tondi) y las asas facetadas con caja escalonada (abajo a la derecha, Movado M95). Fotos cortesía de Monaco Legend Group, Antiquorum y The Time Curator.

Llave de Ginebra nº 12 - Genex (1940-85)

Antecedentes. Entre otras muchas características, la potencia relojera Rolex ha empezado a trasladar la producción "in-house" muy pronto, en realidad antes incluso de que esto se convirtiera en una (des)cosa. La marca "Genex" es uno de los aspectos de ese empeño. Establecida como marca ya en 1920, Genex ha sido uno de los muchos fabricantes de cajas Rolex con sede en Ginebra. Por lo tanto, me gustaría nombrar otras marcas ginebrinas #7(Degoumois) y #39(Hertig) como fabricantes adicionales de cajas para Rolex (principalmente para la colección Cellini).

Estilo. La caja Oyster.

Ejemplos. Rolex Day-Date, Rolex Oyster Perpetual Oro

Selección de raros Rolex Relojes Antiguos con estuches fabricados por Genex Una selección de cajas de Rolex fabricadas por Genex (llave nº 12). Fotos cortesía de Antiquorum & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 23 - Eggly & Cie (1934-90)

Antecedentes. La manufactura Eggly es un caso bastante interesante. Fabrica cajas de alta gama para marcas como Vacheron Constantin, Patek Philippe y Audemars Piguet, la santísima trinidad.

Estilo. Piense en relojes con formas y una interesante arquitectura de asas consagradas en algunos de los diseños más atrevidos y arquitectónicos del siglo pasado.

Ejemplos. Vacheron Constantin Cornes de Vaches, Patek Philippe Calatrava 2407, Audemars Piguet Ellipse

Ejemplo Relojes Antiguos con estuches fabricados por Eggly & Cie Varios ejemplos de cajas fabricadas por Eggly (clave nº 23). Fotos cortesía del Departamento de Patrimonio de Audemars Piguet & Archivos Goldammer.

Llave de Ginebra nº 28 - Ateliers Reunis (1964-2017)

Antecedentes. Ateliers Reunis aparece por primera vez en los registros alrededor de 1964 (antes Marcel Pugin) y es probablemente más conocido como el moderno fabricante interno (desde 2000) de cajas para Patek Philippe^[3]. Patek Philippe adquirió la fábrica en 1975, pero siguió suministrando cajas a otras marcas.

Estilo. Clásico y elegante - pero a menudo con un pequeño extra (de forma)... El salmonete entre los talleres**.

Ejemplos. Patek Philippe 3970, Patek Philippe Nautilus 3700, Patek Philippe Ellipse 3603 Beta21, Patek Philippe Calatrava 3923

Ejemplo Relojes Antiguos de Patek Philippe con estuches de Ateliers Reunis Algunos ejemplos de creaciones de Ateliers Reunis (llave nº 28). Fotos cortesía de Antiquorum, Christie's, Monaco Legend Group, & Archivos Goldammer.