A mediados del siglo pasado, Jaeger-LeCoultre creó varias piezas que marcaron un hito... Pero probablemente el modelo de mayor éxito ha sido un reloj zumbador y vibrador con una complicación útil pero potencialmente enervante. Hablo, por supuesto, del Memovox, el reloj de pulsera con alarma figura de Jaeger-LeCoultre. El Memovox se presentó en la Feria de Relojería de Basilea en 1950 y respondía al deseo de la marca de establecer complicaciones novedosas y vanguardistas. El Memovox ha sido un éxito comercial tanto en Europa como en Estados Unidos, pero ¿qué podemos aprender del modelo a partir de estos diferentes mercados?
07 de junio de 2022
La voz de la memoria - Jaeger-LeCoultre Memovox
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
A mediados del siglo pasado, una época de auge económico e innovación, Jaeger-LeCoultre creó varias piezas que marcaron un hito. Pero de todas ellas, el modelo de mayor éxito ha sido un reloj zumbón y vibrante con una complicación útil pero potencialmente enervante. Hablo, por supuesto, del Memovox, el reloj de pulsera con alarma figura de Jaeger-LeCoultre.
El reloj casi estereotipado de US-LeCoultre: colección de marca, extravagante diseño de la caja en color dorado de 33 mm pero chapado en oro, y esa fuente especial de "Alarma de muñeca" en el anillo interior de los capítulos. Foto goldammer.me
Tan desconcertante como suele ser una alarma, así de suave es el nombre que Jaeger-LeCoultre eligió para este buque insignia: Memovox es el compuesto de las palabras latinas para "memoria" y "voz" - la proverbial voz de la memoria[1-3]. El Memovox se presentó en la Feria de Relojería de Basilea en 1950[1-2,4-5] y respondía al deseo de la marca de establecer complicaciones novedosas y vanguardistas.
Figura 7. Distribución de los relojes Jaeger-LeCoultre Memovox en el mercado europeo (JLC, azul) y estadounidense (LeCoultre, rojo) entre 1940-1975[6].
Como hemos visto antes, el Memovox ha sido un éxito comercial tanto en Europa como en EE UU. Pero curiosamente parece que aquí el mercado europeo podría haber llegado un poco antes a la fiesta alcanzando su punto álgido ya en la introducción alrededor de 1950.
En EE.UU. el Memovox no empezó con tanto éxito. Tuvieron que pasar otros 5 años hasta que realmente alcanzó su primer pico de popularidad. Pero, ¿cuál pudo ser la razón?
Dato curioso: El Jaeger-LeCoultre Memovox Polaris salió al mercado estadounidense aproximadamente un año antes de que las primeras piezas llegaran a los mercados europeos. La colección Polaris era una variante del Memovox de buceo y, al igual que este fino ejemplar de aquí, presentaba una esfera negra. Foto goldammer.me
Como hemos visto también en otras colecciones, el mercado estadounidense parece haber sido muy aficionado a las novedades. Por ello, un reloj despertador de cuerda manual probablemente no tuvo mucho éxito en el extranjero. Otros modelos, y especialmente el Vulcain Cricket, ya habían hecho las delicias del público desde 1947[7-8]. Así que para que Jaeger-LeCoultre tuviera éxito con su Memovox necesitaba algo distintivo.
Tras otros seis años de desarrollo, en 1956, JLC encontró su nicho en el competitivo mercado estadounidense; introdujeron el Calibre 815 y el Memovox - o "Wrist-Alarm" como se llamaba principalmente la colección en EE.UU.[9] - se convirtió en el primer reloj automático con alarma[2-5,10]. Esa era la ventaja que JLC necesitaba y el punto de venta único en Estados Unidos.
Hay una gran diversidad en la gama Memovox... y esto sin incluir el Polaris o algunos de los divertidos ejemplares de los años 70. Foto goldammer.me
Pero aún no hemos hablado del diseño Memovox. El exterior clásico de esta pieza presentaba un anillo capitular interior en la esfera que indicaba la hora de la alarma con una pequeña flecha y dos coronas; una a las 2 y otra a las 4 para ajustar la alarma y la hora, respectivamente. Ese es el marco, un lienzo vacío. ¿Vemos ahora diferencias entre el "US-Memovox" y el "European-Memovox"?
Figura 8. Distribución de los tamaños de caja (izquierda) y colores de esfera (derecha) de los Jaeger-LeCoultre Memovox en el mercado europeo (JLC, azul) y estadounidense (LeCoultre, rojo) entre 1940-1975.
Ya lo hemos comentado antes, el tamaño importa en estos dos mercados y también lo hizo para el Memovox. Por lo general, en el mercado estadounidense podemos ver relojes con una caja principalmente de 34-35 mm, mientras que ha habido bastante más variación en los ejemplos europeos, con un tamaño medio de 37 mm. Pero otro punto muy interesante es el color de la esfera. Los relojes de pulsera LeCoultre han sido casi exclusivamente (90%) de esfera blanca o plateada, es decir, con colores brillantes. Aunque sin duda esto también es cierto para el mercado europeo (78%) aún podemos ver más variación en el diseño de las esferas y, por ejemplo, esferas doradas que no parecen aparecer en Estados Unidos.
Un clásico intemporal y un ejemplo particularmente adecuado de Memovox europeo: una pieza de finales de los años 50 con esfera blanca, agujas dauphine y marcadores de bastón. Foto goldammer.me
There is another dissociative factor: the price. I don’t often talk about money here because frankly I don’t find price-evolutions very exciting. However, there’s a bit of a value proposition in these Memovox pieces. Even though it’s technically the same watch there’s a median price difference of 900€ (p<0.05) between a LeCoultre Wrist-Alarm (2424€) and a JLC Memovox (3355€) or in other words 32% in monetary value.
Parece que para el coleccionista actual de Reloj Antiguo un reloj de alarma JLC europeo es superior a uno del mercado estadounidense. Es importante destacar que esta tendencia también se mantiene para los distintos materiales por separado: 1200 y 600 euros de diferencia para los ejemplares de oro de 18 quilates y acero, respectivamente. Si está a la caza de un Memovox... ¿por qué no decantarse entonces por la opción LeCoultre?
Por último, ¿qué significa todo esto para los dos mercados en el sigloXX? Juntando los resultados de este análisis casi pareceré Dostojewski describiendo estereotipos culturales en su "El jugador" - menos el lenguaje elegante.
Podría parecer una ejecución exótica del Memovox, pero éste es el diseño original presentado en la Feria de Basilea de 1950 - Las asas encapuchadas, los números completos y las agujas de jeringa con el Calibre JLC 489 de cuerda manual. Foto goldammer.me
Pero, no obstante, déjeme intentarlo... Por un lado, en EE.UU., tenemos un mercado de consumidores efímeros que buscan novedades. Los clientes iban principalmente tras los relojes de marca(figura 4, [aquí]), y tenían un gusto especial por los relojes de buceo[7-9,11] y Jaeger-LeCoultre les entregaba. Existen pruebas de que algunas colecciones - el Master Mariner y el Deep Sea Alarm, por ejemplo - aparecieron por primera vez en EE.UU. antes de ser lanzadas en Europa[9,11-12]. Y este comportamiento no se limitó a las colecciones, sino que parece incluir también nuevas complicaciones. Tanto la reserva de marcha como la función de alarma automática parecen ganar tracción primero en EE.UU.(Figuras 6 y 7[aquí]). Pero, por supuesto, no todos los clientes pueden permitirse un reloj de oro nuevo todo el tiempo, de ahí los frecuentes chapados en oro(figura 2,[aquí]).
Por otro lado, tenemos el mercado europeo. Un mercado ligeramente más tradicional. Los europeos parecen haber apostado por la longevidad en sus relojes y, como tales, disfrutaban de la novedad a través de variaciones de piezas ya existentes(figura 3 y 8[aquí]) en lugar de ir tras la próxima gran novedad. La tendencia iba en la dirección de la construcción de alta gama y la funcionalidad(Figura 2,[aquí]). Un ejemplo es el Geophysic de 1958. Un reloj con tecnología punta que fue la pieza épica de aniversario lanzada en el mercado europeo[13-14]... pero no en el estadounidense.
Puede que el mercado estadounidense no fuera un mercado de prueba para las marcas relojeras suizas per se, pero definitivamente se posicionó de esa manera. Y fue una prueba difícil, ya que el mercado parecía tan diferente de los acogedores hogares de muchas marcas suizas. Pero como dice el proverbio (americano): la presión forma diamantes:
"El mercado estadounidense puede haber sido un reto, pero ha ayudado a la manufactura a crear grandes relojes"
- Matthieu Sauret, Director de Marketing de Producto y Patrimonio de Jaeger-LeCoultre[13].
Referencias
[1] Jaeger-LeCoultre Memovox 1956 - Historia, función y diseño; Felix Goldammer, Goldammer Relojes Vintage;
https://www.youtube.com/watch?v=CLcZVDpFfsg
[2] Jaeger-LeCoultre: Logotipo y eslóganes de Memovox; Blomman, Blomman Watch Report;
https://blommanwatchreport.com/2020/10/29/jaeger-lecoultre-memovox-logo-and-slogans/
[3] Jaeger-LeCoultre Capítulo Tres: Desarrollos alarmantes, WatchTime Magazine;
[4] Jaeger-LeCoultre Capítulo tres - Desarrollos alarmantes; WatchTime;
[5] Jaeger-LeCoultre Memovox; WatchWiki;
https://www.watch-wiki.net/doku.php?id=jaeger-lecoultre_memovox&s[]=memovox
[6] Relojes de Chrono24, extraídosel 29 de noviembre de 2020; Karlsruhe, Alemania;
[7] La historia del Vulcain Cricket: El Primer Reloj del Presidente; Paul Altieri, Bob's Watches;
https://www.bobswatches.com/rolex-blog/resources/history-vulcain-cricket-presidents-watch.html
[8] El Grillo Vulcain: El Reloj de los Presidentes; Corona y Calibre;
https://blog.crownandcaliber.com/vulcain-cricket/
[9] Jaeger-LeCoultre y el mercado estadounidense: La línea Master Mariner; Blomman, Blomman Watch Report;
[10] Una interesante página de la historia de JLC: Relojes automáticos; Nicolas amanico, WatchProSite;
[11] La foto del día: Alarma automática LeCoultre E 857 Deep Sea; Blomman, Blomman Watch Report;
https://blommanwatchreport.com/2019/09/02/shot-of-the-day-lecoultre-e-857-deep-sea-automatic-alarm/
[12] Feliz solsticio de verano con el Jaeger-LeCoultre E 857 Deep Sea Alarm; Blomman, Blomman Watch Report;
[13] Correpsondencia personal: Matthieu Sauret, director de marketing de producto y patrimonio de Jaeger-LeCoultre; 2022 feb.
[14] Jaeger-LeCoultre E 168 Geophysic: la caja - Parte 1; Blomman, Blomman Watch Report;
https://blommanwatchreport.com/2021/12/08/jaeger-lecoultre-e-168-geophysic-the-box-part-1/
Todos los derechos sobre textos y gráficos reservados al Autor.
