No hay El Vacheron Constantin Teardrop Lug. Es un marco alrededor del cual construir una bella historia. Y, en mi opinión, Vacheron lo utilizó realmente en todo su potencial en las décadas de 1940 y 1950. Los relojes parecen juguetones, a veces casi cómicos, debido a la naturaleza de las "orejas de conejo". Sin embargo, en otras ejecuciones se encontrará abrazado a una fuerte garra masculina de reloj. ¿Y no es esa versatilidad algo por lo que uno se esfuerza como coleccionista?

18 de julio de 2023

Guía del coleccionista Vacheron Constantin - Lengüetas de lágrima

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

¿Falta de información? A menudo quiero hacer un artículo importante sobre Vacheron Constantin pero al final me abstengo de hacerlo porque sencillamente no encuentro suficiente información para elaborar un artículo completo (¿o soy sólo yo?)... Pero cuanto más lo pienso menos sentido tiene. ¿Por qué esperar a que otro haga el trabajo de base y ponga las cosas en marcha? Así que finalmente he decidido reunir información de fondo sobre algunas de las mejores piezas vintage de Vacherons, empezando por los "Teardrop Lugs".

Abramos nuestra cartera vintage de Vacheron Constantin y vayamos al grano de uno de mis diseños favoritos de la década de 1940... Lengüetas de lágrima*.. Para mí es un diseño emblemático y una característica que probablemente la mayoría conozca e incluso asocie con la marca Vacheron Constantin.

Los Lugs lágrima son la poesía dramática del lenguaje de diseño clásico de mediados de siglo de Vacheron Constantin. Sin embargo, ¿qué sabemos de estas bellezas vintage tan deseadas?

Pero eso son las asas, un detalle... ¿qué relojes han lucido este espectacular exterior? Es el lugar donde me gustaría comenzar mi inmersión profunda en el mundo de la excelencia Vacheron Constantin de mediados de siglo. Hay mucho más, pero de momento nos quedaremos con las "orejas de conejo" y dejaremos el resto para otra ocasión.

Vacheron Constantin 4218 vintage con esfera de lino en pose dramática Una pose tan dramática como el diseño de la asa... Un Vacheron Constantin 4218 de los años 50 con esfera de lino de nuestro Goldammer.me archivos.

1) El caso

Puesto que es ahí donde se sujetan las asas, la caja es el lugar obvio para empezar. Es el lienzo para el diseño, la presencia y el estilo radiante de este buque insignia de Vacheron. Predominantemente estas piezas vienen en 35,5 mm de diámetro - excluyendo la corona. No parece grande pero la presencia en la muñeca es enorme: Debido al bisel ultrafino y al alargamiento vertical de las asas, visualmente muy presentes, estas piezas parecen más bien de 37-38 mm.

En el interior del fondo de la caja se encuentra a menudo el sello que identifica al fabricante responsable de estas piezas. En el caso del Lengüeta de lágrima VC se trata sobre todo de la llave ginebrina nº 1 que indica la renombrada manufactura Wenger^[1-2]. Curiosamente, los ejemplares Jaeger-LeCoultre Teardrop, muy similares, parecen haber sido fabricados por un fabricante de cajas diferente (llave de Ginebra nº 3, desconocida)^[1].

fondo de caja de época dentro de los sellos de Vacheron Constantin Diseños de asas en forma de lágrima Cuatro ejemplos de relojes de vestir Vacheron Constantin con asa en forma de lágrima de los años 40 y 50 con un claro sello de fabricante de cajas Wenger (llave de Ginebra nº 1). Foto Goldammer.me archivos.

¿Y he mencionado la corona? Eso es otro punto culminante por sí solo. Apenas puedo expresar con palabras su forma. Varias de estas piezas (principalmente las variantes de sólo hora) vienen con una corona acanalada pero al mismo tiempo elevada, muy parecida a un Cartier Cabochon pero sustituyendo la gema por oro macizo de 18 quilates.

primer plano de una corona vintage Vacheron Constantin referencia 4218 de oro rosa Un elemento destacado por sí solo: la corona sin cabujón de oro macizo de 18 quilates. Un detalle magistralmente ejecutado que se encuentra en varias piezas de relojería a lo largo de la década de 1950. Foto Goldammer.me.

2) Variantes

Ahora que conocemos los lienzos, veamos qué obras de arte (a veces literales) dibujó Vacheron sobre ellos. En total estamos hablando aproximadamente de siete grandes referencias con los asas de lágrima - con cuatro referencias sólo de tiempo y tres complicadas. En general, en esta guía nos centramos en las piezas de sólo tiempo, pero incluimos las referencias complicadas para completar la información.

Referencia	Complicación	Movimiento	Talla	Producción
4126	sub-segundo	453	34-35,5 mm	1939-52
4299	sub-segundo	453	30-31 mm	1948-54
4218	centro-segundo	454	35,5 mm	1946-54
4412	centro-segundo, esmalte	454	34 mm	1943/1953
4241	triple calendario, (fases lunares)	455 & 485	33-36 mm	1942-48
4261	repetidor de minutos	13''' JMV	34-36 mm	1942-55 (40 piezas)
4293	triple calendario, fases lunares, repetición de minutos		38 mm	1943/1957 (2 piezas)

Tabla 1. Visión general sobre los ejemplares Vacheron Constantin Teardrop Lug más comunes desde finales de los años treinta hasta finales de los cincuenta.

Ref. 4126 (& 4299). La referencia 4126 es probablemente la ejecución más conocida y también la más común. Se presenta como un reloj de sólo sub-segundos y dada la tirada de producción conocida bien podría haber sido la primera ejecución y una prueba para el diseño. El 4299 es por diseño prácticamente el mismo reloj pero en una caja de 30 mm más pequeña pero bien proporcionada^[7]. Sin embargo, vemos algunas versiones con la minutería fuera de los marcadores. La tirada de producción es difícil de precisar, pero según los ejemplos que encontramos se sitúa al menos entre 1948-54. - Aproximadamente a la par de oro amarillo (~40%) y rosa (~40%) y menos acero (~10%)^[5].

Una pieza rara en una ejecución aún más rara - un bien proporcionado ref. 4299 (30mm) en acero y oro amarillo. Foto cortesía de TheHourLounge.

Ref. 4218. El segundero central 4218 es otro clásico que ya da a todo el reloj un aire completamente diferente. El segundero central lo convierte en un bonito eslabón entre la inspiración Artdeco y los estilos más modernos. El periodo de producción que comienza a mediados de la década de 1940 podría situarlo históricamente exactamente en ese nicho. - Aproximadamente a la par de oro amarillo (~40%) y rosa (~40%) y menos acero (~10%)^[5].

comparación directa de relojes Vacheron Constantin Teardrop Lug de época Comparación directa entre el segundero central ref. 4218 (izquierda) y el sub-segundo ref. 4126 (derecha). Foto Goldammer.me archivos.

Ref. 4412. El 4412 es un poco misterioso. Parece ser una pieza de vestir sólo de época, pero hasta ahora sólo he encontrado un ejemplo que luce un interesante esmalte cloisonné con el escudo, ahora prohibido, de Mussolini. Fue vendido originalmente por Hausmann en Roma y subastado por última vez por Crotier en Hamburgo en 2016. El reloj en cuestión se fabricó en 1943, pero se encasquilló y posiblemente no recibió la esfera esmaltada hasta principios de la década de 1950. Si todas estas piezas vinieron con esfera esmaltada o cuántas se fabricaron en absoluto es una cuestión de debate^[6].

Ref. 4241. El 4241 es una pieza clásica de Vacheron que luce una de las complicaciones más románticas que existen: el triple calendario con fase lunar**. Parece ser una extensión natural de la línea original 4126, ya que estos relojes con calendario aparecieron ya a principios de la década de 1940. - Aproximadamente un poco más de oro amarillo (~50%) que de oro rosa (~30%) y pocos de acero (~10%)^[5].

vintage 1940s Vacheron Constantin 4241 Triple-Calendario de Phillips El romántico Vacheron Constantin ref. 4241 con triple fecha y fases lunares de la década de 1940. Bellamente capturado por Phillips Ginebra Mayo 2022. Btw no exactamente Teardrop Lugs - la ref. 4241 venía en varios diseños de caja y sólo una parte de ellos con las clásicas "orejas de conejo" en forma de lágrima.

Ref. 4261. El 4261 con repetición de minutos es un pilar central de la relojería Vacheron de mediados de siglo. Se trata de una relojería históricamente importante sea cual sea la marca, ya que es una de las complicaciones más intrigantes y complejas de implementar. Según la investigación no se produjeron más de 40 piezas combinadas en oro amarillo(~25%) y rosa(~40%) así como en platino(~25%) entre 1942 y 1955 aproximadamente^[3,5].

vintage Vacheron Constantin referencia 4261 repetición de minutos Un impresionante ejemplar de ref. 4261 Vacheron Constantin repetición de minutos en oro amarillo. Fotografiado y vendido en Subasta del Grupo Monaco Legend en abril de 2023.

Ref. 4293. El más complicado de todos -gran complicación con triple calendario, fases lunares y repetición de minutos- y también uno de los relojes Vacheron Constantin más importantes históricamente de aquella época viene acompañado de otra historia interesante. Si nos fijamos un poco más en las fechas asociadas a este aturdidor, veremos que sólo fue encajado en 1957(según los archivos)^[4]. En otras palabras, se encasquilló y se vendió mucho después de que la mayor parte de la producción de este diseño hubiera terminado. Así que yo especularía con la posibilidad de que ésta fuera o no una pieza de encargo.

3) El dial

No es ningún secreto que aquí en Goldammer nos gusta un reloj de vestir bien diseñado y redondeado, así que nos hemos topado con algún que otro Teardrop Lugs VC a lo largo de los años... pero en realidad no estoy seguro de que hayamos visto exactamente el mismo diseño de esfera dos veces...? Pero echemos un vistazo más de cerca a las variantes que hemos encontrado hasta ahora, en persona y en línea (esto se centra en las piezas de sólo hora).

Diversas variantes de esfera de los relojes Vacheron Constantin Teardrop Lug de época Diferentes variantes de esfera de algunas de las creaciones Vacheron Constantin Teardrop Lug... y éstas son las variantes de sólo hora e incluso aquí podríamos seguir... Fotos cortesía de Christie's, Phillips, Antiquorum y Goldammer.me.

Disposición de la esfera. Hay varias cosas que varían, pero un elemento común importante es la pista de minutos dentro de los marcadores horarios. En este caso, la pista de minutos consiste en índices de puntos o en una pista de tipo "ferrocarril". Este detalle "sectoriza" la esfera y confiere inmediatamente a la esfera del reloj un aspecto bicolor aunque carezca de él. Algunas variantes vienen además con texturas de esfera de lino o guilloché. Además, las esferas presentan una ligera curvatura hacia abajo en los bordes (en otros casos denominada "Pie-Pan").

La esfera Pie-Pan de un Vacheron Constantin 4218 clásico Desde el ángulo correcto observará la curvatura tipo Pie-Pan en el borde de la esfera, una característica que se ve reforzada por la disposición de los sectores debido a la pista interior de los minutos. Foto Goldammer.me archivos.

Números y marcador de horas. Los detalles que muestran la hora en estas piezas son de los más variados que probablemente encontrará para referencias únicas. Prácticamente todas las combinaciones que se le ocurran. Los números vienen en romano y árabe - y básicamente en dos estilos de letra principales: delgada y sobria (por ejemplo la columna central de arriba) así como romana más Artdeco (arriba a la izquierda) y arábiga (arriba a la derecha). Además, me encontré con un Breguet numeral ref. 4299 (30 mm), que parece ser una opción más rara.

Publireportaje vintage de los años 40 con un Vacheron Constantin 4218 Un publirreportaje de 1946 en el que aparece un hermoso y temprano ref. 4218 con esfera sectorial bicolor con números pares e índices de puntos. Viendo la foto también es muy probable que sea el reloj que llevaba Don Draper mientras presentaba el anuncio al mismísimo Vacheron. Foto cortesía de los archivos de HIFI.

La disposición aquí va desde los numerales completos (arriba a la izquierda) hasta los marcadores completos (mostrados abajo). Pero también es posible cualquier combinación intermedia: números pares, cuartos, 6-12 o sólo 12. Las combinaciones de cuartos y pares parecen ser las más comunes. Los marcadores de hora muestran principalmente estilos de daga (por ejemplo, abajo a la derecha) y flecha (fila central a la derecha). Pero de nuevo estas piezas vienen con una cornucopia de versiones diferentes que incluyen estilos de marcador de puntos, trapezoidal, prisma, estelinado y mixto.

Primer plano de la esfera de un Vacheron Constantin 4126 vintage de los años 40 No encajaba en la visión general, pero no tener números en absoluto en la esfera también ha sido una opción... Perfección geométrica mediante marcadores prismáticos en este impresionante reloj de los años 50 ref. 4126 en oro rosa. Foto Goldammer.me archivos.

Estilo de manos. Las manos son una característica bastante común entre todas las variantes. Casi todos los Lengüeta de lágrima Vacherons de la época vienen con delgadas agujas de bastón para dejar que el resto de la esfera hable por sí misma. La única excepción que hemos descubierto hasta ahora ha sido un bonito ejemplo vendido (en línea) en Christie's Nueva York en 2019 con un par de agujas alfa facetadas (casi perfectas).

vintage Vacheron Constantin ref. 4126 con agujas alfa Un misterioso ejemplar de la referencia 4126 con raras agujas alfa en oro rosa de 1947. Foto cortesía de Christie's NY Junio 2019.

4) Conclusión

En general, lo que esperamos haber aprendido aquí es que Vacheron estableció un impresionante anteproyecto de diseño a finales de la década de 1930, lo integró en varios relojes con complicaciones a principios de la década de 1940, para finalmente darle la vuelta de la victoria en una impresionante ejecución de sólo segundero central a finales de la década de 1940. La (muy exitosa) historia parece haber terminado entre principios y mediados de la década de 1950, cuando Vacheron Constantin empezó a mirar hacia nuevas tendencias y diseños de asas.

Es importante destacar que no hay El VC Teardrop Lug. Es un marco en torno al cual construir una bella historia. Y, en mi opinión, Vacheron lo ha aprovechado al máximo. Los relojes parecen juguetones, a veces casi cómicos, debido a la naturaleza de las "orejas de conejo". Sin embargo, en otras ejecuciones se encontrará abrazado por una fuerte garra masculina de reloj. ¿Y no es esa versatilidad algo por lo que uno se esfuerza como coleccionista?

* Lo más probable es que el propio diseño de la lengüeta en forma de lágrima se introdujera a finales de la década de 1930, pero no puedo decirle el año exacto.

** El 4241 es una referencia doble, que incluye tanto el triple calendario con y sin fases lunares^[7].