30 de mayo de 2025

Jack of All Trades - Case Making Mimicry at Favre & Perret

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

[Destacados] Por qué un gestor de casos debe intervenir cuando los demás están desbordados

- Tiene patentes de funcionalidad pero no de estética -

- Favre & Perret realizó diseños originales de cajas y ayudó en la producción cuando otros fabricantes lo necesitaron -.

- Si la calidad está ahí, todo el mundo podría haber adaptado cualquier diseño de caja (anterior a 1970) -

- Una necesidad para que un país pequeño como Suiza siga siendo el líder mundial en cronometraje de precisión -

Durante el siglo XX, la industria relojera suiza funcionaba como una pirámide de proveedores especializados que apoyaban a los fabricantes de relojes en la cima: el Etablissage ([fuente],[fuente],[fuente]). Rara vez se encontraban líneas de producción integradas verticalmente e incluso marcas como Patek Philippe, Audemars Piguet y Universal Geneve recurrían a expertos externos no sólo para fabricar sino también para diseñar sus cajas¡! Lo que hoy resulta insondable era completamente normal hace 50 años.

Sin embargo, esto también tiene una salvedad: Que un fabricante de cajas sea responsable de un diseño no significa necesariamente que sea el único que lo fabrique...

El mismo diseño de caja -a veces incluso para la misma referencia- podría haber sido realizado por diferentes fabricantes de cajas:

varios ejemplos de relojes cronógrafo con las asas Jeanneret ¿Puede localizar el maletín "Favre & Perret" entre los maletines "Jeanneret"? Fotos cortesía de Goldammer, Antiquorum, RareBirds, Relojes S.Song, Luca Mignini, & VientoVintage.

1) Favre y Perret

Pero empecemos por arriba. Uno de los principales fabricantes de cajas (y uno de mis favoritos personales) de la era del Etablissage (1934-1980) ha sido Favre & Perret. El fabricante de cajas con sede en La Chaux-de-Fonds fue fundamental en la producción de relojes de alta gama como el Patek Philippe Calendario Perpetuo ref. 3940 (1985-2003,[Coleccionismo]) y algunas de las referencias Patek Philippe Ellipse más extravagantes como el 3634.

Por otra parte, Favre & Perret (con el número 115 de cabeza de martillo) ayudó a los cercanos Ateliers Reunis de Patek (con el número 28 de llave ginebrina) con el suministro de piezas, así como con la fabricación de cajas completas de los primeros modelos Nautilus (ref. 3700). Además, también fabricaron cajas para los relojes con calendario de Movado y cajas delgadas con asas facetadas para Omega y Rolex. En definitiva, una cartera muy prestigiosa.

He aquí dos Movado Celestograf tremendamente bellos: uno fabricado por F. Borgel y otro por Favre & Perret:

Comparación de relojes Movado Calendar antiguos de 1940 de diferentes fabricantes de cajas Dos Movado Celestograf vintage. Por muy parecidas que parezcan estas piezas, hay una diferencia en los fabricantes de las cajas: la resistente al agua Francois Borgel (izquierda) y la Favre & Perret (derecha). El mismo diseño por diferentes fabricantes de cajas, ¿cómo puede ser? Fotos cortesía de El conservador del tiempo, Flecha del tiempo, Bachmann & Scher, & Relojes Hairspring.

Pero... espere, espere. ¿Cómo es posible? Es el mismo diseño de maletín, ¿no? ¿Por qué Favre & Perret fabricaba maletines parecidos a los de Borgel? Y eso no es todo: Podemos encontrar muchos más ejemplos de producción multisitio, incluida la manufactura F&P de La Chaux-de-Fonds... ¿Hay algo más sobre el sistema Etablissage que hayamos pasado por alto hasta ahora?

2) Relojes de calendario Movado

Las piezas Movado representadas son grandes ejemplos para responder a esta pregunta (véase más arriba). En pocas palabras, la exclusividad para un determinado fabricante de cajas sólo puede existir con una patente clara. Las patentes sobre un diseño de reloj específico o más bien sobre un aspecto estético son casi inauditas. Las patentes se concedían generalmente para invenciones tecnológicas y aspectos técnicos de los relojes y su funcionalidad... como las propiedades de estanqueidad de las cajas Francois Borgel con caja atornillada. Por el contrario, las cajas de Favre & Perret, de apariencia más sofisticada, podían presentar "sólo" un fondo a presión.

Tres piezas Movado Celestograf ref. 14970 (izquierda, caja FB), 14920 (centro, ??) y 44920 (derecha, caja F&P). Tres veces un diseño de asa de llama pero en tres ejecuciones bastante distintas. Fotos cortesía de Relojes Goldfinger, Descamar la ostra, & Bachmann & Scher.

Como puede ver en las tres referencias anteriores, cada uno de los tres relojes calendario Celestograf con asa de llama tiene algunas características únicas. En primer lugar, el ejemplo FB (izquierda) muestra unas asas abultadas mientras que los otros dos son más angulosos. En segundo lugar, el escalón del bisel difiere entre los tres ejemplos. Tercero, la caja del F&P (derecha) muestra un lado de la caja dentado mientras que los otros dos son rectos.

Así, aunque percibamos estas piezas como procedentes del mismo origen de diseño, sus ejecuciones difieren según el fabricante de cajas. Pero esas son diferencias entre referencias... Ahora le mostraré ejemplos de diferentes fabricantes de cajas incluso dentro de la misma referencia¡!

3) El curioso caso de los tapones Jeanneret

Estudio de una Compax Universal Geneve vintage de los años 40 con estuche Jeanneret Las "orejetas Jeanerret"... Si le pregunta a un empollón Reloj Antiguo en qué piensa cuando oye el nombre de (Henri) Jeanneret esto es lo que le describirá: Un cronógrafo con asas facetadas. El bisel superior está orientado hacia arriba mientras que el borde se estrecha como una extensión perfecta hacia el bisel. La punta de la orejeta en el perfil se dobla hacia abajo. Fotos cortesía de RareBirds.

Si se adentra en la madriguera del conejo Reloj Antiguo , en algún momento empezará a oír hablar de ciertos estilos, apodos y fabricantes de cajas. El llamado "estuche Jeanneret" es sin duda uno de estos fenómenos del que un relojero bien educado le contará largas historias.

Básicamente, es un estilo cronógrafo con asas facetadas. El chaflán superior está orientado hacia arriba mientras que el borde se estrecha como una extensión perfecta hacia el bisel. La punta de la orejeta en el perfil está doblada hacia abajo. Muy reconocible, muy coleccionable, muy Jeanneret (matasellos cabeza de martillo nº 166, Le Locle, [fuente]).

vintage años 30 Jeanneret caja Universal Geneve Compur con esfera sandwich Otro impresionante ejemplar Jeanneret: Un Compur Universal Geneve de 1930 ref. 5166 con esfera sándwich. Fotos cortesía de Relojes Song.

Para mi sorpresa, hace poco me enteré de que no todos estos estuches "muy Jeanneret" los fabrica realmente Jeanneret en Le Locle (Peseux), sino que algunos proceden de - redoble de tambores - La Chaux-de-Fonds y más concretamente de Favre & Perret ([ejemplo],[ejemplo]).

Estos ejemplos no se diferencian en nada de las ejecuciones homónimas y, por tanto, son muy difíciles de conseguir. En la gama Compax/Compur puede encontrar al menos 3 referencias distintas de 5 dígitos con el mismo estilo de lengüeta: refs. 12420, 12436, 12510 (compare[fuente]). La ref. 12420 es la versión de 35 mm con bisel plano, la 12436 es de 35 mm con bisel inclinado y la 12510 es la versión de 37 mm con bisel plano. En ambas iteraciones de 35 mm se pueden identificar tanto cajas fabricadas por F&P como por Jeanneret*.

tres ejemplares de los antiguos Compax y Compur de Universal Geneve de los años 30 y 40 referencia 12420 Tres ejemplares distintos del Universal Geneve ref. 12420 (35 mm, bisel plano). El primero de la izquierda es de 1938 (gama 729.xxx) mientras que los otros dos son de principios de la década de 1940 (gama 815.xxx). Fotos cortesía de Relojes Highlife, VientoVintagey Urlogg.

Ahora bien, ¿cómo es posible que Universal Geneve haya hecho un pedido del mismo diseño de caja (misma referencia) a diferentes fabricantes de cajas? El factor importante es el tiempo:

Si nos remontamos a las referencias de cronógrafos de 4 dígitos (válidas hasta 1938 aproximadamente) podemos ver que este diseño en particular llevaba el sello #166 Jeanneret ([ejemplo],[ejemplo]). Por lo tanto, lo más probable Henri Jeanneret fue el primero en introducir el estilo. Ahora, todos los #115 Favre & Perret ejemplos realizados salen del periodo de transición a las referencias de 5 dígitos en 1938. Después de ese tiempo, las cajas vuelven a llevar el sello Jeanneret. Y recuerde que estamos hablando de las mismas referencias. Sólo puedo concluir que el tiempo (o el distintivo de producción) es el factor que define si uno de estos estuches está hecho por la propia manufactura Jeanneret o subcontratado a Favre & Perret.

4) Conclusión

Lo he dicho antes, pero el diseño (de la caja) durante el siglo pasado fue un concepto fluido desvinculado de los fabricantes de relojes e incluso, en ocasiones, de las personas que fabricaban las cajas. Otro ejemplo destacado de ello es el siguiente reloj extremadamente poplar, el Patek Philippe ref. 2499:

Dos piezas de la Primera Serie Patek Philippe ref. 2499 Cronógrafo Calendario Perpetuo con cajas fabricadas por Vichet (izquierda) y Wenger (derecha). Fotos cortesía de Phillips HK, & Phillips Ginebra.

La ref. 2499 Cronógrafo Calendario Perpetuo que Patek Philippe lanzó en 1950 lucía una caja muy diferente a las ejecuciones de 1952/53 en adelante. Los primeros ejemplares fueron fabricados por Emil Vichet (llave de Ginebra nº 9), mientras que más tarde Patek Philippe pasó a Wenger (llave de Ginebra nº 1) para suministrar las cajas. Pero aquí los diseños siguen variando. El 2499 de Vichet no sólo era más pequeño en 1,5 mm de diámetro, sino que además las asas eran mucho más expresivas que en el 2499 de Wenger. Así, no es necesario abrir la caja para conocer a su fabricante.

Un ejemplo diferente y similarmente popular son los primeros Speedmaster de Omega. Para la misma referencia, digamos 105.003 "Ed White", se pueden identificar varios fabricantes de cajas ([fuente]) y de nuevo el tiempo es el factor definitorio.

Volviendo al titular... Probablemente mi reloj de calendario favorito: el ref. 3940 de Patek Philippe con caja Favre & Perret de oro amarillo. Foto cortesía de Watch Brothers Londres.

Así que volvamos a Favre y Perret y a su capacidad para intervenir cuando otros no pueden hacerlo. Por un lado, los ejemplos que les he mostrado aquí sólo pueden aportar pruebas anecdóticas. Por otro lado, también son las primeras pinceladas de un panorama más amplio. Hay que decirlo de esta manera: Para que un fabricante de cajas suministre el producto de otro, tendrá que ofrecer una calidad superior y, al mismo tiempo, ser versátil, flexible y escalable.

La caja Jeanneret, el Celestograf 2.0, el Patek Philippe 3940, el Nautilus, el Nautillipse ([fuente]), la forma en C ([fuente])... Diseños originales y compartidos, todo bajo el mismo techo. Si había un molde para ello, F&P podía suministrarlo.

Y en un panorama más amplio nos muestra una vez más lo diferente que funcionaba el mundo de la relojería en el siglo XX. Para que un pequeño país alpino como Suiza se convirtiera en el principal fabricante de excelencia mecánica de alta gama necesitaba todas las manos en cubierta. Si el Etablissage tiene que trabajar a gran escala todo el tiempo, a veces tiene que intervenir un "gato de todos los oficios".

Agradecimientos

Me gustaría dar las gracias a Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalSueños ) por indicarme el misterio Jeanneret/F&P.

Notas a pie de página

* Lo que debo subrayar aquí es que es imposible que esto se deba a un error. La referencia y el fabricante de la caja están grabados en la misma pieza de metal. Por tanto, no puede tratarse de una confusión entre el fondo y la caja, es decir, de un Frankenwatch.

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