Esta es la segunda guía sobre la historia y los diseños de los fabricantes de cajas de relojes suizos del siglo pasado. Los proveedores de terceros han sido la columna vertebral de la industria durante mucho tiempo y para comprender mejor el mundo de los Relojes Antiguos tenemos que entender a los fabricantes de cajas y su enfoque del oficio. Esta es una lista no exhaustiva en la que se destacan algunos de los fabricantes más influyentes e interesantes de su época (lo que no menoscabará a ninguno de los artesanos que se han quedado fuera).

22 de noviembre de 2023

La guía de los fabricantes de cajas de reloj - El martillo y La Chaux-De-Fonds

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Guía del fabricante de cajas - Parte I Ginebra - Parte II La Chaux-de-Fonds - Parte III Otros -

Se puede afirmar que la industria relojera suiza en su conjunto siempre ha sido extremadamente versátil y distribuida. Por ello, no le sorprenderá que no sólo en Ginebra, sino en toda Suiza, los artesanos hayan podido fabricar algunas de las mejores cajas para las potencias relojeras. Y para rastrear el origen de todas esas cajas (de metales preciosos) se les estampó - bajo el Ley de Metales Preciosos de 1933 - con la Cabeza de martillo Poinçons de Maître y el número correspondiente al fabricante de la maleta^[1-2].

6 iconos de sellos suizos Pictogramas de los 6 sellos distintivos suizos - o Poinçons de Maître - se encuentran en el interior de las tapas traseras de los relojes. Foto cortesía de David Boettcher, VintageWatchStraps.

Así que el sello "Hammerhead" reúne a todos los fabricantes de cajas fuera de Ginebra... bueno, son muchos. Más de 100 fabricantes de cajas identificados caen bajo el paraguas de "producir fuera de Ginebra" entre 1934 y 2000. Para no alargarnos demasiado dividiremos la guía "Hammerhead" en varias partes por ciudades. Así pues, ésta es la guía de los fabricantes de cajas de relojes de La Chaux-de-Fonds.

Reloj Vacheron Constantin vintage de los años 60 con forma de tonel Una cosecha de 1970 Vacheron Constantin con un Caja en forma de tonel fabricada por Favre & Perret - sello de martillo nº 115 - en La Chaux-de-Fonds. Photos de Archivos Goldammer.

La Chaux-de-Fonds es Situada a unos 130 km al noreste de Ginebra, en la frontera francesa, en el cantón de Neuchâtel, en las montañas del Jura. Además, es una capital tradicional de la relojería suiza y ha sido el lugar de producción de 58* de los 110 fabricantes de cajas identificados (con Hammerhead) a lo largo del último siglo.^[1-2]. Esta es una historia corta sobre 7 de ellos.

Cabeza de martillo nº 105 - Jules Blum (1934-74)

Antecedentes. La numeración de los sellos Hammerhead comienza en 101. Las excepciones han sido los fabricantes de cajas con sede en Ginebra que también mantenían fábricas en otras ciudades. Así, la fábrica de Jules Blum (& sons) es una de las primeras registradas.

Estilo. La manufactura llamó nuestra atención porque suministraba cajas a algunos de nuestros relojes más vendidos: los relojes de vestir Cal.89 (y Cal. 83) de IWC. En este caso, las cajas Blum destacan por sus aletas de tiburón y asas en forma de lágrima diseños (las asas de bomba, por ejemplo, de Châtelain, Sandoz & Co también en La Cahux-de-Fonds, cabeza de martillo nº 109). Sin embargo, también suministraron cajas para la colección Hermet, uno de los primeros relojes de vestir robustos de IWC con corona empotrada^[3].

Ejemplos. Reloj de vestir IWC Hermet, IWC Cal.89

Varios ejemplos de Relojes Antiguos con estuches fabricados por Jules Blum Varios ejemplos de cajas fabricadas por Fils Jules Blum (cabeza de martillo nº 105). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 115 - Favre & Perret (1934-2011)

Antecedentes. Favre & Perret ha sido uno de los fabricantes de cajas más versátiles, refinados e influyentes fuera de Ginebra durante el último siglo. Fabricaron cajas para, por ejemplo, Movado, Omega, Vacheron Constantin, Rolex y Patek Philippe. Para esta última estuvieron incluso en el ilustre círculo de fabricantes de cajas que proporcionaron Ellipse, ref. 3940 así como las cajas del Nautilus (ref. 3700). Incluso fueron los artesanos detrás del famoso Nautillipse^[4].

Estilo. Como ya se ha mencionado, han producido para varias marcas y referencias, pero algunos de sus elementos de diseño más distintivos han sido las asas aladas, las asas delgadas desplazadas, las cajas en forma de tonel, así como la Ellipse y, en general, varias cajas de cronógrafo.

Ejemplos. Patek Philippe 3940, Patek Philippe Nautillipse, Movado Calendograf, Movado Datron

varios ejemplos Relojes Antiguos con los casos Favre y Perret Varios ejemplos de cajas Favre & Perret (cabeza de martillo nº 115). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 117 - Gunther & Co (1934-72)

Antecedentes. La manufactura Gunther & Co producía cajas para, entre otros, Vacheron Constantin y Rolex. Finalmente se fusionaron con Guillod & Co (véase más abajo) en 1972^[1].

Estilo. Sus creaciones tenían en común que todas eran más esbeltas y a menudo presentaban asas articuladas.

Ejemplos. Rolex 9659, Vacheron Constantin 6413

varios ejemplos Relojes Antiguos con estuches Gunther and Co Varios ejemplos de cajas fabricadas por Gunther (cabeza de martillo nº 117). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 121 - Guillod & Co (1934-72)

Antecedentes. Guillod & Co se fusionó con Gunther & Co en 1972 como consecuencia de la crisis del cuarzo^[1,4]. Sin embargo, Guillod tenía una cartera muy variada de diseños de cajas, así como de clientes: Entre otros, Guillod diseñó y produjo cajas para Vacheron Constantin, Cartier**, Rolex, Longines y Patek Philippe.

Estilo. Han estado fabricando relojes de vestir delgados y parece que se han especializado en la fabricación de cajas que sobrepasan los movimientos de pequeño diámetro.

Ejemplos. Rolex Cellini, Patek Philippe ref. 5004, Cartier Vendome

varios ejemplos Relojes Antiguos con estuches Guillod and Co Varios ejemplos de Guillod-made cajas de diversas marcas (hammerhead #121). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 128 - Jung & Fils (1934-92)

Antecedentes. Jung & Fils (hijos) ha sido el principal fabricante de cajas para las cajas de gama alta de Universal Geneve, pero también para algunos de los cronógrafos Jaeger (con movimiento UG). Esto incluye sus cronógrafos y piezas más deportivas.

Estilo. Como ya se ha mencionado, Jung & Fils ha estado produciendo predominantemente para Universal Geneve, fabricando así las versiones en metal precioso de varios de sus cronógrafos Compax y Compur, así como algunas de las iteraciones más inusuales Polerouter.

Ejemplos. UG Compax, UG Tri-Compax, UG Compur, UG Polerouter DeLuxe, UG Disco Volante

varios ejemplos Relojes Antiguos con estuches Jung et Fils Varios ejemplos de cajas fabricadas por Jung para Universal Geneve & Jaeger (cabeza de martillo nº 128). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 136 - C.R. Spillmann (1934-88)

Antecedentes. Charles Rodolphe Spillmann fundó su propia manufactura de cajas en 1888 tras pasar 4 años como socio de Spillmann & Rothen^[1]. Su hijo Jules se unió a él en la empresa y tomó las riendas tras el fallecimiento del majestros en 1938. La manufactura Spillmann ha sido una estrecha colaboradora de Rolex a lo largo de su historia hasta que en 1988 pasó definitivamente a manos del relojero ginebrino. La empresa Spillmann fue la ejecutora de la caja "Oyster" original de Rolex. Se pueden encontrar sellos y punzones Spillmann relacionados en varias piezas como por ejemplo con la marca "Fixora", relojes Zenith marcados "SP", así como piezas Rolex marcadas "CRS" (tres puñales en escudo)^[1].

Estilo. Spillmann fabricó prácticamente la estructura de asas integradas que prolonga visualmente la caja - la clásica caja Oyster de los años 30 en adelante- su diseño característico. La mayoría de sus cajas vienen además con el fondo atornillado. Encontrará estos detalles en varias cajas de Rolex, pero a veces también de Vacheron Constantin, IWC, Piaget, Longines, Audemars Piguet y Universal Geneve. Estas últimas también pueden venir con asas en ángulo.

Ejemplos. Rolex Oyster, Universal Geneve Compax, Vacheron Constantin

varios ejemplos Relojes Antiguos con estuches Spillmann Varios ejemplos de cajas fabricadas por Spillmann (cabeza de martillo nº 136). Fotos de Archivos Goldammer.

Cabeza de martillo nº 352 - Serva (1947-65)

Antecedentes. Serva se ha registrado relativamente tarde (en comparación con nuestros otros ejemplos) y sólo lleva en activo unos escasos 13 años. Sin embargo, la manufactura de Serva ha estado fabricando cajas para uno de los Relojes Antiguos más conocidos que existen: El Omega Constellation Pie-Pan***. Según nuestras investigaciones, Serva ha estado fabricando cajas exclusivamente para Omega y durante la época del Pie-Pan^[5]. No obstante, parece que también han estado fabricando cajas para otras colecciones, como la Seamaster.

Estilo. Hablamos de las cajas del Constellation más bonitas (en mi opinión). Van desde las asas rectas (izquierda), pasando por las asas en forma de pata de perro (centro), hasta las esbeltas asas curvadas hacia abajo (derecha). Las versiones Seamaster tenían asas más gruesas.

Ejemplos. Omega Constellation 2943, Omega Constellation 168.005, Omega Constellation 14393, Omega Seamaster 2757

varios ejemplos de relojes Omega de época con cajas Serva Varios ejemplos de cajas fabricadas por Wenger (llave nº 1). Fotos cortesía de Sotheby's, Brevet Watches, Collectability, & Archivos Goldammer.

* no al mismo tiempo. Varias fábricas se trasladaron y otras se cerraron.

** Cartier también fabricó cajas de fabricación suiza en su propio taller de La Chaux-de-Fonds entre 1934 y 2000 (cabeza de martillo nº 221).

*** El autor llegaría incluso a especular con la posibilidad de que el nombre "Serva" derive de "Observatorio", como el Observatorio de Ginebra, responsable de la certificación de los cronómetros y representado en la parte trasera de cada Constellation.

Referencias

[^1] Poincons de Maitre suizos; David Boettcher, VintageWatchStraps;

https://www.vintagewatchstraps.com/swisspdm.php

[^2] Reloj Antiguo Hallmarks Explained; Felix Goldammer, Goldammer Relojes Antiguos;

https://www.youtube.com/watch?v=m8Bpj0puQbE

^[3] IWC Hermet - Diseño e historia; Marcus Siems, Goldammer Relojes Antiguos;

https://goldammer.me/blogs/articles/iwc-hermet-history

^[4] La clave de los maestros fabricantes de cajas para Patek Philippe; Tania Edwards, Coleccionismo;

https://collectability.com/learn/the-key-to-master-case-makers-for-patek-philippe/

^[5] Omega Constellation Reference Guide - The Pie-Pan Era; Marcus Siems, Goldammer Relojes Antiguos;

https://goldammer.me/blogs/articles/omega-constellation-guide-pie-pan

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