Pourquoi Piaget comprenait mieux le luxe que Rolex

Vous préférez la vidéo ? Regardez-la ici

Une autre conception du luxe

Si vous fermez les yeux et imaginez l'époque à laquelle ces montres ont été créées, il devient beaucoup plus facile de les comprendre.

Tel était le monde des années 1970 et 1980 : verre fumé, bois sombre, halls d’hôtel en marbre et restaurants enfumés. Les hommes portaient des costumes croisés, des lunettes de soleil aviateur et des montres en or, sans aucune ironie.

Quelque part à Milan ou à Monte-Carlo, un architecte sort d’un restaurant bien après minuit, s’installe dans une Mercedes argentée et allume une cigarette. À son poignet, il ne porte pas une Rolex Submariner ni aucune autre montre pratique et sobre.

Au lieu de cela, il porte une Piaget dotée d'un cadran en onyx noir et d'un bracelet entièrement en or.

C'était là toute la particularité de Piaget. La marque ne semblait jamais particulièrement soucieuse de créer la montre la plus pratique qui soit. Piaget cherchait plutôt à créer la plus belle, la plus originale et la plus inoubliable.

Dans les années 1970, la maison avait même donné naissance à ce que l'on appelle souvent la « Piaget Society », un cercle d'artistes, d'acteurs et de collectionneurs qui gravitaient autour de la marque.

Andy Warhol portait des bijoux Piaget. Tout comme Jacqueline Kennedy Onassis, Elizabeth Taylor et Salvador Dalí.

Ce n'étaient pas des personnes à la recherche d'une montre de tous les jours. Elles possédaient déjà tout le reste. Elles se tournaient vers Piaget lorsqu'elles souhaitaient quelque chose de plus personnel, de plus glamour et peut-être d'un peu plus original.

Le mouvement qui a tout changé

Ce qui est étonnant, c'est que Piaget n'était pas du tout une marque prestigieuse à ses débuts.

À l'origine, la maison était surtout connue pour ses mouvements, et en 1957, Piaget a lancé le Calibre 9P, l'un des mouvements à remontage manuel les plus fins jamais réalisés.

Elle ne faisait que deux millimètres d'épaisseur.

La plupart des marques auraient utilisé un mouvement comme celui-ci pour créer une montre-bracelet légèrement plus fine. Piaget a compris que ce mouvement pouvait permettre de réaliser quelque chose de bien plus intéressant.

Car si le mouvement était suffisamment fin, la montre n'avait soudain plus besoin de se conformer aux règles habituelles. Le boîtier pouvait devenir plus plat. Le bracelet pouvait s'y fondre directement. Le cadran pouvait être en pierre.

C'est ainsi que Piaget a créé quelque chose d'entièrement nouveau : des montres à mi-chemin entre le joaillerie, la sculpture et l'horlogerie.

Bien avant que Rolex ne propose des modèles Day-Date et Datejust à cadran en pierre, et avant que Patek Philippe ne se lance dans l'expérimentation du lapis-lazuli et de l'onyx, Piaget le faisait déjà depuis des années.

En 1963, Piaget a lancé ses premières montres dotées de cadrans en pierres précieuses, utilisant non pas de la peinture ou de la laque, mais de véritables lamelles de lapis-lazuli, d’onyx, de corail, d’opale, de jade, de turquoise, de malachite et d’œil-de-tigre, taillées si finement qu’elles pouvaient être posées sur le mouvement sans alourdir la montre.

Sans le calibre 9P, rien de tout cela n'aurait été possible.

Pourquoi les cadrans en pierre offrent-ils une sensation différente ?

Il y a quelque chose d'étrangement difficile à expliquer à propos d'un cadran en pierre tant qu'on ne l'a pas vu de ses propres yeux. Un cadran ordinaire n'est qu'une simple couleur. Un cadran noir est noir. Un cadran bleu est bleu. Un cadran en pierre, c'est différent.

L'onyx noir dégage une impression de netteté, de sobriété et d'architecture. Le lapis-lazuli présente ce bleu incroyable qui semble presque rayonner de l'intérieur, comme si quelqu'un avait réussi à emprisonner le ciel nocturne dans une montre. Le corail est plus chaleureux et plus lumineux, tandis que la malachite donne presque l'impression d'avoir été prélevée sur les murs d'une vieille villa italienne.

Et comme chaque pierre est unique, chaque montre est unique.

C'est pourquoi ces montres sont si difficiles à photographier. Le cadran n'est jamais une simple surface. Il évolue à la lumière. Il change.

Nous l'avons tout de suite remarqué avec l'une des montres les plus extraordinaires que nous ayons jamais eues : la Piaget Square, référence 9775.

Or blanc. Onyx noir. Lapis-lazuli. 175 diamants.

Le simple fait de prononcer ces mots à voix haute semble un peu absurde, et c'est peut-être justement pour cela que cette montre est si merveilleuse.

À l'écran, la 9775 est déjà magnifique. Mais une fois en main, elle prend une toute autre dimension. Le noir onyx semble soudain plus profond. Le lapis-lazuli se met à briller d'un bleu électrique incroyable. Les diamants captent la lumière de toutes les directions à la fois.

On essaie de la photographier, on essaie de la filmer, et à chaque fois, la montre est belle, mais ce n’est pas tout à fait ça, car ce qui la rend spéciale, ce n’est pas seulement son apparence. C’est la sensation qu’elle procure lorsqu’elle prend vie.

Les montres qui ne devraient pas fonctionner

Ce qui est peut-être le plus fascinant chez les montres Piaget vintage, c'est que bon nombre d'entre elles ne devraient en réalité pas fonctionner du tout.

Prenons l'exemple de la Piaget Polo Zebra. Une montre en or massif, dont le cadran et le bracelet sont ornés de rayures alternées d'onyx noir, d'or jaune et d'or blanc.

Sur le papier, cela semble presque ridicule.

Et pourtant, au poignet, cela semble tout à fait logique.

Ou encore la Piaget Ellipse référence 94438, une minuscule montre en or jaune des années 1980 dont le cadran est entièrement recouvert de diamants, seulement ponctué de quatre index en rubis et d’une paire d’aiguilles noires d’une délicatesse incroyable.

Avec une largeur de seulement vingt-sept millimètres, elle devrait se fondre dans le poignet.

Au contraire, elle a plus de présence que des montres deux fois plus grandes.

C'est là toute la magie de Piaget. La marque a compris que le luxe ne doit pas nécessairement se faire remarquer. Parfois, il peut se révéler tout en douceur.

De loin, une Piaget vintage semble souvent presque discrète. Puis quelqu’un s’approche et remarque soudain que le cadran est en pierre, que la lunette est sertie de diamants ou que le bracelet est en or massif.

La montre attend en silence jusqu'à ce que quelqu'un la remarque.

Plus cher qu'une Rolex

On pense souvent que, comme ces montres sont petites et élégantes, elles devaient être relativement discrètes, voire abordables, par rapport aux grandes montres de sport de l'époque.

C'était tout le contraire.

Au début des années 1980, une Piaget Polo en or massif pouvait coûter autant qu’une petite voiture. Les modèles les plus raffinés, dotés d’un cadran en pierres précieuses et sertis de diamants, étaient souvent plus chers qu’une Rolex Day-Date, et parfois même plus chers qu’une Patek Philippe.

Ces montres n'ont pas été conçues pour ceux qui hésitent entre une Rolex et une Piaget. Elles ont été conçues pour quelqu’un qui possédait déjà la Rolex, qui possédait déjà la Mercedes, et qui souhaitait quelque chose de plus rare et de plus personnel.

C'est aussi pour cette raison qu'il en existe si peu aujourd'hui. Contrairement à Rolex, où un numéro de référence signifie généralement que toutes les montres se ressemblent plus ou moins, Piaget permettait souvent à ses clients de choisir différentes combinaisons de pierres, de diamants, de bracelets et de matériaux.

Un client peut commander une montre avec de l'onyx et des diamants. Un autre, avec du lapis-lazuli et sans diamants. Un autre encore, avec du corail et un bracelet totalement différent. Ce qui signifie que même si vous trouvez deux fois la même référence, il y a de fortes chances que les deux montres aient un aspect complètement différent. Les Piaget vintage ne donnent pas vraiment l'impression d'être des produits.

On a l'impression qu'il s'agit d'objets à part entière, dotés d'une personnalité propre.

Pourquoi Piaget semble si moderne aujourd'hui

C'est peut-être pour cela que Piaget semble aujourd'hui si novateur.

Le luxe moderne est devenu étrangement prévisible. La plupart des nouvelles montres semblent suivre la même recette : des boîtiers plus grands, des bracelets en acier, des cadrans bleus, des éditions limitées et des débats sans fin pour savoir laquelle est la montre idéale pour le quotidien.

Il y a quarante ans, Piaget fabriquait déjà de minuscules montres en or massif, ornées d'onyx, de lapis-lazuli et de diamants.

Et pourtant, d'une certaine manière, ils semblent encore plus audacieux.

Car Piaget n'a jamais cherché à créer la montre parfaite.

La marque cherchait à créer quelque chose d'inoubliable.

Et généralement, lorsque la lumière frappe le cadran sous un angle parfait et que quelqu’un se penche un peu plus près pour regarder votre poignet, c’est exactement ce que deviennent ces montres.