Una parte fundamental del legado de Gerald Gentas es sin duda el revolucionario diseño de la caja del 5402 Royal Oak. Algo que el mundo no había visto antes; un reloj deportivo de lujo de acero inoxidable de alta calidad con brazalete integrado, juntas visibles, tornillos del bisel y, por último pero no menos importante, la propia forma octogonal de la caja. Tan poco convencional que hasta el departamento de marketing de Audemars Piguet se fijó en ello varias veces.

14 de diciembre de 2021

Cómo pasó a la historia el diseño del cerrojo de Royal Oaks

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Ya hemos visto muchas cosas sobre este icono, pero el punto más crucial y controvertido del diseño del Royal Oak 5402 es sin duda la caja. Algo que el mundo no ha visto antes; un reloj deportivo de lujo de acero inoxidable de alta calidad con brazalete integrado, juntas visibles, tornillos del bisel y, por último pero no menos importante, la propia forma octogonal de la caja. Tan poco convencional que hasta el departamento de marketing de Audemars Piguet se fijó en ella varias veces^[6]. Pero la historia de esta caja es la historia de su diseñador.

Pernos Vintage Ad adpatina Royal Oak Conceal "Uno pensaría, se burló, que por 5800 dólares habrían ocultado los tornillos". - Anuncio vintage de Audemars Piguet & Gubelin^[6].

Curiosamente, el primer reloj octogonal, un reloj joya de mujer de 1917, también fue un Audemars Piguet^[7]. Pero el Royal Oak hizo suyo este particular diseño de caja. Un diseño que otras piezas más atrevidas y artísticas también adaptarían más tarde. Tanto el Bulgari Octo Finissimo como el Cartier Santos Octagon hacen claramente un guiño al 5402 original. Sin embargo, ¿por qué no ha habido más variaciones en el diseño de la caja antes de la obra maestra de Gentas?

Primer reloj de pulsera octogonal del que se tiene noticia: un reloj joya de Audemars Piguet de 1917 ¿Lo sabía? El primer reloj octogonal del que se tiene noticia, un reloj joya de mujer de 1917, era en realidad también un Audemars Piguet^[7]. Foto cortesía de Audemars Piguet©.

Gerald Genta, la figura del diseño de relojes del siglo pasado, sorprendentemente fue también uno de los primeros de su oficio. En sus años de juventud, cuando Genta trabajaba en Universal Geneve durante los años 50 y principios de los 60, el puesto de "diseñador de relojes" no existía realmente. Rara vez los fabricantes de relojes tenían siquiera sus propios departamentos de diseño. Al principio, Genta trabajaba como relojero e ingeniero^[2]. Así que trabajó en el microrrotor (Microtor), que a su vez permitió diseñar el Polarouter.

Distribución de diseños de cajas octogonales y patente de la caja del Royal Oak 5402 La pronunciada inclinación de la popularidad de la forma octogonal de la caja a partir del diseño original de Gentas - la patente que se ve a la izquierda. Datos de Chrono24^[1].

Pero, ¿cómo funcionaba entonces el proceso de diseño a mediados de la década de 1950? Normalmente, un relojero o fabricante enviaba sus ideas al fabricante de cajas, quien a su vez diseñaba una selección de cajas entre las que el fabricante podía elegir. Era un proceso muy descentralizado que requería una estrecha relación entre el relojero y el fabricante de cajas.

Perfil y corona Patek Philippe Golden Ellipse Las divinas proporciones de la Elipse de Oro de Patek Philippe es lo que permitió una nueva era en el diseño de cajas de relojes. Foto goldammer.me

Pero todo esto cambió en 1968 con el Patek Philippe Golden Ellipse. Un reloj en el que participó el propio Genta. Por primera vez, Patek desarrolló internamente el diseño de la caja e instruyó al fabricante de cajas (Ateliers Réunis) sobre cómo ejecutar este clásico^[3,4]. Se trata de un cambio de paradigma que permitió por primera vez un proceso de diseño centralizado bajo un mismo techo. Es la transición hacia una relojería holística que incluye todo el proceso de diseño.

En cierto modo, el Patek Philippe Golden Ellipse permitió al Audemars Piguet Royal Oak de 1972. La caja extremadamente inusual del 5402 llega en un momento en el que varios fabricantes sobrepasan los límites de lo posible en cuanto a diseño de cajas. El mencionado Heuer Monaco es otro ejemplo, pero la lista continúa con el Omega Speedmaster Mark II o el Citizen Bullhead, por ejemplo. Junto con la propia AP que dio vida a varios relojes de vestir unisex y femeninos asimétricos y fuera de forma a mediados del siglo pasado^[7]. Las cajas no circulares son cosa de finales de los años 60 y 70. Sí, el Royal Oak es el primer diseño de caja octogonal de gran éxito, pero en cierto sentido sigue las tendencias de la época, una metatendencia si se quiere.

Patente Audemars Piguet Royal Oak - caja y tornillos Podría decirse que no sólo la forma sino toda la construcción del Royal Oak 5402 ha sido una novedad. Los tornillos del bisel sirven para mantener unida la caja, lo que podría ser un guiño a uno de los primeros relojes de pulsera para hombre, el Cartier Santos.^[5]. Como se muestra aquí a través de la patente inicial de Audemars Piguet.

Sin embargo, el Royal Oak 5402 no habría tenido tanto éxito y no habría sido un icono si la ejecución del diseño no hubiera sido tan impactante. La forma es algo que puedo cuantificar y poner en perspectiva temporal. Pero la forma en que está acabada la caja, cómo se incorporan los tornillos en el bisel, cómo se integra el brazalete... son detalles que sólo pueden subrayar el legado de esta referencia.

Este es el Royal Oak. Un reloj diseñado con un ojo puesto tanto en el detalle como en la visión de conjunto. El 5402 definió su propio género relojero cuando se introdujo y redefinió el valor de un material. Al fin y al cabo, un reloj es un producto elaborado y acabado y no el metal en bruto. Pero Gerald Genta no se detuvo ahí con su opus magnum; la esfera y la caja están diseñadas en sincronía, representando una visión abstracta de un casco de latón que resuena con cada detalle. Se trata de un reloj totalmente nuevo en 1972 que, sin embargo, incluía claras tendencias de su época. La creatividad consiste en tomar dos cosas que aún no se han combinado y hacer que funcionen.

"Un homenaje al acero" vintage adpatina Royal Oak "AP Royal Oak - Un homenaje al acero". Anuncio vintage del Royal Oak 5402^[6].

Pero, ¿es el concepto inicial del Royal Oak un anacronismo? La pregunta sigue siendo, ¿en qué época encajaría mejor este reloj? Si no es en 1972, ¿en qué otra época? En la siguiente parte quiero presentarle un concepto novedoso: Una época de diseño de relojes que representa tanto su herencia como la influencia en el mercado futuro. Un concepto que se basa en todos los pequeños detalles de un reloj, combinados bajo una estadística. ¿Qué reloj sería más adecuado para una prueba de principio que el exclusivo AP Royal Oak 5402?

Todo sobre el Royal Oak 5402 aquí:

Parte I - Echando raíces en la horología moderna

Parte II - Un dial que marca tendencia

Parte III - Un dial creativo

Parte IV - El diseño de la caja de cerrojos

Parte V - Patrimonio de diseño