La leyenda, el mito, el icono... el Audemars Piguet Royal Oak 5402. Inspirado en temas náuticos, el Royal Oak lucía un bisel octogonal, tornillos visibles y juntas. El diseño era la encarnación de un casco de buzo tradicional en forma de reloj de pulsera. A su atrevida presencia se sumaba una esfera azul tapicería, unas dimensiones de caja "Jumbo" de 38,8 mm y un brazalete de acero cónico integrado de una complejidad inaudita. La epifanía del reloj deportivo de acero de lujo.
23 de noviembre de 2021
Echando raíces en la relojería moderna - El Royal Oak
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
El Audemars Piguet Royal Oak. Podría detenerme aquí y todo aquel que compartiera la habitación con un coleccionista de relojes sabría de qué estoy hablando. Es la definición del reloj deportivo de acero de lujo moderno, un sueño en acero y azul. Pero retrocedamos un poco en el tiempo, 50 años para ser exactos. La historia comienza en 1971, cuando Audemars Piguet (AP) pidió a un joven diseñador, el legendario Gerald Genta, que creara un reloj de acero sin precedentes[1-4]. Y según cuenta la leyenda, el primer boceto del Royal Oak se concibió de la noche a la mañana.
El diseño original de Gerald Genta de 1971.
Desde su lanzamiento en 1972, el Royal Oak ha sido una revolución en la muñeca, un icono adelantado a su tiempo. Un reloj que creó por sí solo un nuevo género relojero, el reloj deportivo de lujo de acero. Sin embargo, por muy novedoso que haya sido este diseño en su conjunto, varias de sus características individuales eran, por supuesto, habituales durante la década de 1970 y otras estaban destinadas a convertirse en temas de diseño clásicos en los años posteriores. Así pues, una pregunta interesante que cabe hacerse es ¿qué época representa el Royal Oak? ¿Cuándo encaja mejor?
Con los datos que tenemos ahora - una visión general de los relojes que se ofrecen en el mercado vintage[5] - podemos enmarcar el Royal Oak en el tiempo. Aquí he analizado más de 4.000 relojes del siglo pasado, piezas que van desde 1940 hasta 2000, para responder a esta pregunta. Con enfoques sencillos de análisis de datos podemos intentar comprender mejor el mítico Royal Oak.
Gerald Genta, la mente maestra del diseño de relojes industriales y padre de Universal Geneves Polerouter, pidió ayuda a la marca Audemars Piguet, plagada de cuarzos. Foto goldammer.me
Antes de sumergirnos en las características del Royal Oak echaremos un vistazo a los cimientos sobre los que se construyó este diseño. No es sorprendente que varias características de este icónico reloj se inspiraran en los motivos comunes del gusto contemporáneo. Sin embargo, el Royal Oak parece haber dado siempre un giro al zeitgeist de 1972.
Inspirado en temas náuticos, el Royal Oak lucía un bisel octogonal, tornillos visibles y juntas. El diseño era la encarnación de un casco de buzo tradicional en forma de reloj de pulsera. Sumándose a su atrevida presencia, también presentaba una esfera azul tapicería, unas dimensiones de caja "Jumbo" de 38,8 mm y un brazalete de acero cónico integrado de una complejidad inaudita.
El concepto de un bisel de diseño inédito fabricado en acero de alta calidad y acabado a mano. Foto cortesía de Audemars Piguet©.
Ahora bien, ¿cómo podemos clasificar el Royal Oak 5402? Es el primer reloj deportivo de lujo de acero. Bueno, eso es toda una subcategoría de una subcategoría de relojes. Así que sin entrar demasiado en nichos podemos preguntarnos ¿qué es un reloj deportivo? Los relojes deportivos o de vestir informales son el híbrido natural entre los robustos relojes-herramienta y las clásicas piezas de vestir. Son los todoterreno del mundo de la relojería.
Con la ayuda de la caja Oyster (1926) Rolex allanó el camino para la mayoría de los relojes modernos de vestir informales y deportivos. Foto goldammer.me
Esta categoría de la relojería puede remontarse al menos a los primeros modelos Oyster de Rolex resistentes al agua y a los golpes de finales de los años veinte[6] y desarrollarse aún más en las colecciones clásicas Omega Seamaster de finales de los años cuarenta[7,8]. En los años siguientes continuó la evolución y aumentó su popularidad. En el año de nacimiento del Royal Oak, 1972, este tipo de reloj para todas las ocasiones es ya el más popular del mercado.
Figura 1. Distribución de relojes deportivos de 1940 a 2000 y distribución de tipos de relojes de 1971 a 1973. Los relojes deportivos o de vestir informales son los más comunes en el mundo de la relojería de principios de los setenta. En los años siguientes al lanzamiento del 5402, la cuota de mercado de los relojes deportivos sigue aumentando hasta alcanzar su punto álgido en 1980.
El reloj deportivo se apoderó de un mercado extremadamente versátil en aquella época. Los relojes deportivos eran claramente tendencia, sobre todo en los años venideros. Era el término medio en el que todo el mundo podía estar de acuerdo: No demasiado herramienta como el cronógrafo o el reloj de buceo y tampoco demasiado elegante. Justo lo necesario para cada día y cada actividad.
Y ahora veamos dónde entra en juego el "lujo" en el reloj deportivo de lujo. En 1972, como probablemente sigue siendo hoy en día, el reloj casual de vestir prototípico era el Rolex Datejust. En 1970, el Datejust clásico se vendía por unos 250-350 $[9], el Royal Oak 5402, en cambio, alcanzaba la enorme cifra de ¡3.000 $[2]! Pero, ¿cómo podía Audemars Piguet justificar semejante precio cuando incluso la mayoría de los relojes de oro eran mucho más asequibles?
El gran favorito de los años 70 para el clásico reloj todoterreno: El Rolex Datejust 1601. Foto goldammer.me
En primer lugar, nunca fue concebido como un reloj para el mercado de masas. Podía costar más porque estaba dirigido a un público específico que buscaba el It-factor. En segundo lugar, el algo especial era la forma en que se manipulaba y acababa el material. A primera vista parecía algo deportivo, pero el reloj era en realidad Alta Relojería.
El Royal Oak nunca tuvo que ver con el material en sí, sino con cómo se utilizaba este material. Supuestamente, los procedimientos de acabado eran tan complejos al principio que el prototipo inicial se construyó con oro blanco, porque el oro podía manipularse más fácilmente que el acero de alta calidad utilizado para el 5402[1]. La tapicería de la esfera es un elaborado acabado que requiere incontables horas de trabajo y para cuya ejecución se necesitan los maestros más avanzados de su oficio.
Y en tercer lugar, el Royal Oak 5402 también era técnicamente el mejor de su clase. Sólo medía 7 mm de grosor debido principalmente a su Calibre 2121 ultraplano. El movimiento estaba basado en el JLC Cal. 920[10], y originalmente financiado y apoyado por AP, Patek Philippe y Vacheron Constantin. Con sólo 2,45 mm, el Calibre 920 de Jaeger-LeCoultres era el movimiento automático de rotor completo más delgado de la época, al que AP añadió la complicación de fecha para el 5402 (y 0,6 mm adicionales).
Anuncio vintage de Audemars Piguet: "Simplemente el Royal Oak".[11]
Todas estas cosas combinadas dejan claro por qué el Royal Oak no ha sido sólo un reloj deportivo como los que se podían encontrar en el mercado. Puede que el 5402 se haya basado en este (entonces) clásico de la relojería de 50 años, pero le ha dado su propio toque. Pero eso es sólo el género, hay muchos más detalles del diseño de los que tenemos que hablar. Lo que hace especial a esta pieza se encuentra también en la esfera.
Todo sobre el Royal Oak 5402 aquí:
Parte I - Echando raíces en la horología moderna
Parte II - Un dial que marca tendencia
Parte III - Un dial creativo
Parte IV - El diseño de la caja de cerrojos
Parte V - Patrimonio de diseño
Referencias
[1] Historia del Audemars Piguet Royal Oak; Alessandro Mazzardo, TimeAndWatches;
https://www.timeandwatches.com/p/history-of-audemars-piguet-royal-oak.html
[2] Cómo el Audemars Piguet Royal Oak hizo historia; Adam Craniotes, Gear Patrol;
https://www.gearpatrol.com/watches/a79909/audemars-piguet-royal-oak/
[3] Audemars Piguet: la verdadera historia de su origen; Robin Swithinbank, GQ UK;
https://www.gq-magazine.co.uk/watches/article/audemars-piguet-royal-oak-history
[4] Warum die Royal Oak von Audemars Piguet ein echter Uhren-Klassiker ist; Redaktion, WatchTime;
[5] Relojes de Chrono24, extraídosel 29 de noviembre de 2020; Karlsruhe, Alemania;
[6] Rolex Bisel Acanalado: Historia Completa; Relojes Milenarios;
[7] Breve historia del Omega Seamaster; Anthony Tyme, Vintage Portfolio;
https://www.vintage-portfolio.com/de/a-brief-history-of-the-omega-seamaster/
[8] Omega Seamaster, eine Erfolgsgeschichte, die ihresgleichen sucht; Zeitenblick;
https://www.zeitenblick.at/omega-seamaster-history/
[9] Evolución del precio del Rolex; Sheldon Smith, Minus4Plus6;
https://www.minus4plus6.com/PriceEvolution.php
[10] Soy Leyenda - El Calibre 920 de Jaeger-LeCoultre; Wei Koh, RevolutionWatch;
https://revolutionwatch.com/i-am-legend-the-jaeger-lecoultre-calibre-920/
[11] Ad Patina - Audemars Piguet; Nick, Ad Patina;
https://www.adpatina.com/audemars-piguet
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