Si pensamos en arquetipos de relojes, hay relojes de vestir y relojes-herramienta. Y hay mucho(!) espacio intermedio. La categoría "casual de vestir" es la que mejor podría describir esta zona intermedia o quizá también los relojes "de diario". La mejor descripción de este grupo de relojes es que se adaptan a todas las ocasiones y son su reloj favorito para llevar y recoger. Para mí es elegante pero no demasiado formal y también robusto pero no una pieza utilitaria en toda regla. Pero, ¿qué hay del diseño?
11 de octubre de 2022
La evolución del "reloj cotidiano" - Parte I
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
La nueva normalidad Cuando tenga que elegir qué reloj ponerse hoy... ¿qué factores intervienen en esa decisión? Lo más probable es que lo elijamos porque nos gusta, porque creemos que encaja con nuestro estilo o porque nos recuerda experiencias y personas pasadas. La utilidad ya no es realmente un factor, al menos para mí. Así que ahora todos los relojes pueden ser un "reloj de diario". Pero no siempre fue así. Hubo un tiempo en el que un reloj tenía una utilidad real y las complicaciones se utilizaban en consecuencia. Entonces, ¿cuándo se desarrolló la tendencia de un reloj multiuso? ¿Cómo podemos siquiera definir este tipo de piezas?
Si pensamos en arquetipos de relojes, están los elegantes relojes de vestir y los robustos relojes-herramienta. Y hay mucha(!) zona gris en medio. Algo que podríamos abordar típicamente como piezas "informales de vestir" o simplemente relojes "de diario".
La mejor descripción de este grupo de relojes es que se adaptan a todas las ocasiones y son su reloj favorito para llevar y recoger. Para mí es elegante pero no demasiado formal y también robusto pero no una pieza utilitaria en toda regla. Y (en mi opinión) tiene una funcionalidad puramente básica: sólo la hora, quizá el día y la fecha y sin herramientas en el bisel. Además, probablemente sea resistente al agua y esté hecho de acero.
¿Cuál es la mejor manera de definir el "vestir informal"? ¿Qué hace que un reloj sea un "reloj de diario"? Foto goldammer.me
Sigue siendo una definición muy amplia y deja mucho margen de maniobra. Especialmente desde el punto de vista del diseño, esto significa que existen numerosos grados de libertad. Así que mapeémoslos. ¿Existen características de diseño que podamos describir y rastrear a lo largo de la historia de este versátil anteproyecto? ¿Existe un lenguaje de diseño común o éste cambia? Para responder a estas preguntas examinaremos más detenidamente los datos cuantitativos de los últimos 80 años[1] para comprender mejor cómo interpretaron otras épocas el "reloj cotidiano".
1) Popularidad
Entonces, ¿cuán comunes han sido estos todoterreno a lo largo de los años? Lo que vemos son al menos cuatro épocas distintas de popularidad. Hasta principios o mediados de la década de 1950 estas piezas no han sido muy frecuentes. Sólo alrededor del 5% de los relojes del mercado han sido de vestir. Eso cambió claramente desde los años 50 hasta finales de los 60, cuando vemos un aumento hasta cerca del 25-30% de todos los relojes del mercado.
Figura 1. Distribución de la popularidad del tipo de reloj "Dress Casual" entre 1940-2000.
Entonces se produce un corte... El día de Navidad de 1969 lo cambia todo - para el mundo relojero en su conjunto - cuando Seiko presenta su primer reloj de cuarzo, el Astron[2-3]. Curiosamente, esto lleva a un fuerte aumento de la popularidad también de los relojes de uso diario. El pico de popularidad alcanza el 45% hacia 1980. Parece que es la época en la que uno quiere que su reloj simplemente funcione, cuando sea y donde sea.
Probablemente la encarnación de un reloj casual de vestir de estilo moderno: El Ingenieur 666AD de IWC, aquí con esfera negra. Foto goldammer.me
Y con la llegada de la era Neo-Vintage a finales de los 80 y principios de los 90 también vemos que los relojes vuelven a complicarse. Es el Renacimiento del reloj mecánico con calendarios, fases lunares, cronógrafos y en general relojes muy inspirados en la Alta Relojería hechos para las masas. Así, los relojes informales de vestir vuelven a disminuir ligeramente su popularidad hasta un 25%.
2) Marcas
Antes de sumergirnos en el lenguaje de diseño exacto, es interesante echar un vistazo más de cerca a las marcas que más han apostado por este género. ¿Hay alguna que destaque o más bien vemos que ciertas marcas y estilos se expanden ocasionalmente en este nicho?
Si pensamos en el reloj casual de vestir "clásico" supongo que la mayoría de ustedes sin duda tendrían Rolex en la mezcla. Foto goldammer.me
Lo que sí vemos es que el estereotipo de pieza "casual de vestir" procede de un fabricante muy conocido: Rolex. EL prototipo de este género son los Datejust y los Oyster Perpetual (y otras variantes de los mismos) de cualquier época y edad. Vemos que más de un tercio (38%) de los "relojes de diario" que hay ahora mismo en el mercado son de Rolex y especialmente comunes a partir de los años 70.
Estas piezas son, por supuesto, de gran importancia para el género en su conjunto, pero creo que parte de esta popularidad está claramente impulsada por el gusto contemporáneo. En otras palabras, como Rolex tiene una demanda extremadamente alta en estos momentos, también varias piezas vintage inundan el mercado y sesgan la distribución general de las características de diseño hacia los esquemas y diseños de la marca.
Figura 2. Distribución de las marcas de relojes de vestir de fabricación informal entre 1940-2000, excluyendo Rolex y destacando los 9 fabricantes más comunes.
Así pues, en aras de este análisis imaginemos un mundo sin Rolex y centrémonos sólo en las marcas restantes. Curiosamente, lo que es más común entre las nueve marcas más populares (aparte de Rolex) es que alcanzan su punto álgido en determinadas épocas pero no parecen estar plenamente invertidas a lo largo de todo el siglo pasado.
Centrémonos en Omega por un segundo. Es la segunda marca más común en esta categoría relojera (~20% de todas las piezas restantes). Vemos que los relojes Omega de uso diario estaban muy de moda en los años 50 y 60, con hasta un 85% de las piezas a mediados de los 50. Se trata de una evolución que refleja el éxito de las primeras colecciones Seamaster y Constellation. Pero luego, durante los años 80, Omega parece desaparecer casi por completo de este mercado. Potencialmente indica que la marca invierte más en piezas especializadas - por ejemplo el Seamaster se convierte en un completo reloj de buceo.
No sólo Rolex. Omega también ha introducido varios clásicos en el mercado. Las colecciones Seamaster y Constellation atestiguan el objetivo de las marcas de ofrecer grandes relojes para el día a día. Foto goldammer.me
Ese parece ser exactamente el momento en que otras marcas llegan al mercado y proponen su propia idea de cómo debe ser un reloj "todoterreno". Seiko, IWC, Jaeger-LeCoultre, Audemars Piguet y Patek Philippe introducen varias piezas más informales.
Los años 70 y principios de los 80 también han sido una época de diseño industrial. Inmediatamente me vienen a la mente los clásicos Genta, pero es el enfoque general que la industria ha ido adoptando sobre cómo abordar el diseño de relojes. Así que tiene mucho sentido ver cómo aumenta la variabilidad de estas piezas justo en el momento en que el todoterreno es en sí mismo tan prominente como siempre.
Al principio dije que probablemente esas piezas sean de acero... pero no exclusivamente. Este impresionante Universal Geneve Polerouter Date en oro rosado supera claramente la categoría de reloj de vestir. Foto goldammer.me
3) Conclusión provisional
¿Qué podemos deducir de todo esto? Bueno, el "reloj cotidiano" es claramente una idea que se pone de moda según el enfoque general que adopte la industria relojera en una época determinada. Realmente encaja en las décadas de 1970 y 1980 con su lenguaje de diseño minimalista pero funcional.
Sin embargo, no debemos olvidar que se trata de un arquetipo bastante común desde los años cincuenta. Una época en la que comenzó la utilidad relojera y el desarrollo de relojes robustos especializados. Como tal, la "utilidad relojera" es realmente un espectro; desde los relojes de vestir ultrafinos y dorados hasta los relojes de buceo/militares/deportivos. Así que realmente hizo falta que los relojes herramienta extremos se hicieran prominentes para que el reloj casual de vestir ganara tracción y llenara todo el espectro.
A lo largo de los años, casi todas las grandes marcas relojeras han experimentado con la categoría casual de vestir. Con Jaeger-LeCoultre, por ejemplo, se ven desarrollos similares en sus colecciones Memovox, Master Mariner y Futurematic. Foto goldammer.me
No olvidemos el papel que varias marcas han desempeñado en su desarrollo. Lo que definimos como "casual de vestir" moderno ha estado claramente influenciado por las colecciones básicas de Rolex a lo largo de toda su historia, remontándose probablemente incluso a la primera caja Oyster. Y aparte de Rolex ha estado Omega. Otra marca que no puede quedar fuera de la ecuación. Especialmente a través de sus diseños de mediados de siglo, Omega vigorizó la idea de cómo debe ser un reloj robusto y elegante a la vez.
Por supuesto, esto no es todo lo que podemos decir sobre el diseño del "reloj de diario", pero guardaré el resto para la segunda parte. ¿Quiere leer la historia completa sobre los relojes de vestir informales? Aquí encontrará la Parte I y la Parte II.
Referencias
[1] ~50.000 Relojes de Chrono24, extraídos en 2020 el29 de noviembre y el6 de enero de 2022; Karlsruhe, Alemania;
[2] Cuatro Revoluciones - Parte 1: Una historia concisa de la revolución del cuarzo; Joe Thompson, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/four-revolutions-quartz-revolution
[3] La crisis del cuarzo; Caitlyn Bazemore, Corona y calibre;
https://blog.crownandcaliber.com/the-quartz-crisis/
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