¿Por qué es tan omnipresente el Rolex Submariner? ¿Cómo un reloj-herramienta se convirtió en sinónimo de éxito? Es difícil decir cómo exactamente, pero ahora que por fin tenemos acceso a los archivos de Rolex podemos ver cómo ha evolucionado la producción de las diferentes referencias y el concepto del reloj de buceo a lo largo de los últimos 70 años. Y la historia del Submariner va tanto "Hacia las profundidades" como "Sobre el escritorio".
25 de septiembre de 2024
Submariner - De las profundidades al escritorio: Cuantificación del buque insignia de Rolex (de 1953 a nuestros días)
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
La década de 1950 podría ser el periodo fundacional del buceo recreativo en general y el punto de entrada de Rolex para convertirse en el sinónimo del reloj-herramienta... pero la historia, por supuesto, no acaba ahí. La semana pasada le mostré cómo Rolex entró en la escena de los relojes de buceo con gran estruendo y, sin embargo, estas piezas seguían siendo un producto de nicho absoluto.
Durante los años 50 y 60 los relojes seguían siendo herramientas - en todos los sentidos - y uno compraba herramientas específicas para su propósito concreto. Este punto de vista empezó a cambiar más tarde durante el siglo y con las cifras proporcionadas por Rolex por fin tenemos un marco cuantificable de cuándo las herramientas se convirtieron en moda...
La definición de herramienta-Submariner - un Rolex 5512 Submariner de los años 70. Foto cortesía de Viento Vintage.
El libro de Nicholas Foulkes "Oyster Perpetual Submariner - The Watch that Unlocked the Deep" (Wallpaper, 2024) es ya La referencia cuando se trata de la colección insignia de Rolex y por una buena razón - por fin tenemos acceso nosotros mismos a los archivos de Rolex. Se acabaron los juegos de adivinanzas a partir de catálogos y números de serie, ahora tenemos datos fehacientes sobre la verdadera producción del reloj de buceo que definió nuestra concepción moderna de un buceador (de escritorio).
1) Las referencias
Podría alargarme -y muy probablemente redundar en el libro- cuando empiece a revisar y describir meticulosamente cada una de las referencias lanzadas por Rolex entre 1953 y principios de la década de 2000. Ese periodo vio el lanzamiento de unas buenas dos docenas de referencias incluyendo todas las referencias con fecha, sin fecha, Milsub y Sea-Dweller. Pero antes de entrar en el análisis he aquí la lista:
| Referencia | Tipo de corona | Calibre | Año | Producción | Específicos |
|---|---|---|---|---|---|
| Sin protector de corona (38 mm) | |||||
| 6204 | Pequeño (100 m) | A260 | 1953/54 | 2,881 | Manos de lápiz |
| 6200 | Grande (200 m) | A296 | 1954 | 303 | 'Rey Sub |
| 6205 | Pequeño (100 m) | A260 | 1954 | 810 | 1ª Mercedes manos |
| 6536 | Pequeño (100 m) | 1030 | 1955-59 | 5,350 | |
| 6538 | Grande (200 m) | 1030 | 1955-59 | 2,800 | |
| 5508 | Pequeño (100 m) | 1520/1530 | 1958-62 | 9,000 | |
| 5510 | Grande (200 m) | 1520/1530 | 1958-59 | 500 | |
| Submariner sin fecha | |||||
| 5512 | Guardia de la Corona (200 m) | 1530/1560/1570 | 1959-80 | 17,338 | 1er Sub "clásico" (bisel de acero, protector de corona, 40 mm), COSC |
| 5513 | Guardia de la Corona (200 m) | 1520/1530 | 1962-89 | 151,449 | sin COSC |
| 5514 | Guardia de la Corona (200 m) | 1520/1530 | 1969-80 | 1,618 | Comex, 1ª válvula de escape He |
| 5517 | Guardia de la Corona (200 m) | 1520/1530 | 1971-79 | 539 | Milsub |
| 14060 | Guardia de la Corona (300 m) | 3000 | 1989-2000 | 93,518 | 1er no-fecha de 5 dígitos |
| 14060M | Guardia de la Corona (300 m) | 3130 | 2001-12 | 130,622 | actualización del movimiento a 14060 |
| Submariner Fecha | |||||
| 1680 | Guardia de la Corona (200 m) | 1575 | 1969-80 | 111.226 (acero), 5765 (18k) | 1ª Fecha Sub |
| 16800 | Guardia de la Corona (300 m) | 3035 | 1979-88 | 81,694 | |
| 16808 | Guardia de la Corona (300 m) | 3035 | 1979-88 | 5,988 (18k) | Versión en oro de 18 quilates del 16800 |
| 16803 | Guardia de la Corona (300 m) | 3035 | 1983-88 | 30.239 (bicolor) | 1er Sub bicolor |
| 16610 | Guardia de la Corona (300 m) | 3135 | 1986-2010 | 646,613, 128.835 (LV "Gustavo") | edición aniversario (LV, 'Kermit') en 2003 |
| 16613 | Guardia de la Corona (300 m) | 3135 | 1986-2010 | 296.784 (bicolor), 106.815 (LN) | |
| 16618 | Guardia de la Corona (300 m) | 3135 | 1989-2010 | 20,568 (18k) | |
| Sea-Dweller | |||||
| 1665 | Guardia de la Corona (610 m) | 1575 | 1967-83 | 22,038 | 1er Sea-Dweller oficial |
| 16660 | Guardia de la Corona (1220 m) | 3035 | 1978-89 | 16,854 | 'Triple Seis |
| 16600 | Guardia de la Corona (1220 m) | 3135 | 1986-2009 | 176,602 | |
Tabla 1. Resumen de las referencias Rolex Submariner & Sea-Dweller (1953-2010s)*.
En suma, Rolex produjo alrededor de 2 millones de Submariner y Sea-Dweller entre 1953 y 2010. De los cuales 21.644 de las originales 'Sin Guarda-Corona referencias de la década de 1950, casi 400.000 'Sin fecha' Submariner', cerca de 1,4 millones de 'Submariner Date'y más de 215.000 Sea-Dweller piezas. En otras palabras, es suficiente para equipar a todo el ejército de EE.UU. con Submariners, ¡dos veces!
Seis ejemplos de las más de cinco generaciones de iteraciones vintage y neo-vintage del Rolex Submariner No-Date de 1953-2010. Fotos cortesía de VientoVintage.
2) La producción
Es decir, una media de 34.000 Submariner al año... Por supuesto, descuidamos que la producción aumentó con los años. El proceso de fabricación de Rolex se integró verticalmente y el volumen aumentó. Así pues, he aquí la producción anual (aproximada**) entre 1953 y 2010:
Figura 1. Estimación de la producción anual de Rolex Submariner** entre 1953 y 2010[1]. Los datos se representan en una escala logarítmica.
Vemos exactamente que la producción anual varía fuertemente con el tiempo. Mientras que la producción anual del Submariner es de entre 5.000 a 8.000 durante la década de 1960 sube a de 15.000 a 30.000 en la década de 1970 y entre De 60.000 a 80.000 durante las décadas de 1990 y 2000. Curiosamente, cada nueva generación -basada tanto en el diseño como en la evolución de los movimientos y los materiales- tiende a conducir a un aumento del volumen de producción.
Tres ejemplares -uno de cada generación- del Rolex Submariner Date entre 1969-2010. Fotos cortesía de VientoVintage.
3) La importancia de la línea Submariner
Sin embargo, ¿el aumento de la producción anual indica también una importancia creciente de la línea Submariner para el conjunto del catálogo de Rolex? Para responder a esta pregunta tendremos que comparar la producción del Submariner con el volumen de producción global de Rolex durante ese periodo. Intentaremos calcular esta proporción a continuación, pero como Rolex empezó a utilizar letras con sus seriales en 1987 y la gran masa de piezas producidas anualmente a partir de finales de los 80 hace imposible estimar con fiabilidad la producción anual posterior a 1990.
Figura 2. Comparación de la producción del Rolex Submariner con el volumen global de producción de la marca ginebrina entre 1953 y 1988 y entre 2020 y 2024.
Y lo que podemos observar también me sorprende. El Submariner es, a lo largo de los más de 40 años de su producción, una parte relativamente estable del catálogo. En realidad, no aumenta ni disminuye su cuota en el volumen de producción global. La proporción media entre Submariner y Overall se sitúa a lo largo de estos años en torno al 1,5% y, en su mayor parte, entre el 1% y el 2%.
Tres ejemplares -uno de cada generación- del Rolex Sea-Dweller entre 1967-2009. Fotos cortesía de VientoVintage.
Sin embargo, por muy estable que esto parezca, debió de haber un momento en los últimos 10 ó 20 años en que esta proporción aumentó drásticamente[1]. Si sólo tenemos en cuenta las referencias Submariner lanzadas en 2020 (refs. 1266xx) vemos que Rolex fabricó (y potencialmente vendió) 525.272 de estas piezas hasta ahora... Es decir, aproximadamente 131.318 Submariner al año. Tomando los informes Morgan Stanley de la industria relojera suiza*** como referencia para la producción global de Rolex (810k en 2020; 1,05mio en 2021; 1,2mio en 2022; 1,24mio en 2023) el Submariner se sitúa hoy en torno al 12% en cuota de producción global. Eso significa que en 2024 uno de cada 8 Rolex fabricados es un Submariner¡! (Y más del 16% si se tienen en cuenta además las referencias DeepSea y Sea-Dweller)
4) Evolución del Rolex Submariner
Esta evolución de la que hablo no se define por el diseño, sino más bien por el espíritu que hay detrás del Submariner, el concepto en sí mismo... Imagíneselo de esta manera: El Submariner de 1953/54 se presentó como el reloj de buceo original, una herramienta profesional. Después de que el diseño original cambiara durante su cuarta generación, el concepto del Submariner fue reinterpretado para diferentes grupos de interés a finales de la década de 1960. Vemos cómo la colección se ramifica y crea la "herramienta extrema" en el Sea-Dweller y la primera iteración del "Lifestyle Diver" en el Sub Date...
Diferentes tipos y conceptos del Submariner para diferentes grupos de interés que empiezan a surgir en la década de 1960. Fotos cortesía de @WatchAnd Vigilancia tropical.
Y esta rama del "estilo de vida" es en la que quiero centrarme aquí. En retrospectiva, es una transición tan natural del reloj de buceo al de escritorio y a la leyenda pop-cultural en la que se ha convertido el Submariner. Yo sitúo el Submariner Date 1680 como el primer paso del Submariner del equipo de submarinismo al atuendo de sala de juntas... porque ¿quién necesitaría una cita mientras bucea? ¡No estará abajo tanto tiempo! Adecuadamente, también es la primera referencia que se presenta no sólo en acero inoxidable, sino también en la brillante armadura dorada de 18 quilates.
Rolex amplió enormemente este concepto y con la introducción de las referencias de 5 dígitos a finales de la década de 1980 se pueden encontrar los Submariner "Lifestyle" -y sólo ellos- en todas las combinaciones de materiales, desde acero sobre oro hasta "Rolesor" (bicolor). Es el Submariner Date el que está preparando esta colección para su tremendo éxito fuera de los siete mares.
Es la gama de 5 dígitos de producción la que catapulta al Submariner Date a la estratosfera del éxito. Foto cortesía de @WatchAnd Vigilancia tropical.
Si comparamos la producción de submarinos con fecha y sin fecha podemos ver además que durante la ramificación inicial en los años 70 Rolex produjo estas referencias en una proporción de aproximadamente 5:2 (sin fecha con fecha). Durante los años 80 esto se invierte ya a aproximadamente 1:2 (Sin fecha-a-Date), alrededor de 1:4 durante la década de 2000 y finalmente a 1:5 en la actualidad (década de 2020). Durante todo este tiempo, la versión Date se vendió con sobreprecio, pero aún así en un número muy superior.
5) La conclusión
¡El Submariner es extremadamente popular! Supongo que ya lo sabía, pero hasta qué punto me ha sorprendido. Rolex parece haber perfeccionado la fórmula no sólo para "abrir las profundidades" -como señala tan elocuentemente Nicholas Foulkes en el recurso original- sino también para estar presente en prácticamente todas las reuniones de todas las empresas del Fortune 500. Está tendiendo un puente entre la realidad de la vida en la gran ciudad y nuestros sueños y aspiraciones de atrevidas aventuras al aire libre en el aire, la tierra y el mar.
Un reloj que sigue pareciendo el clásico reloj de buceo pero que difícilmente se utilizará para eso. Foto cortesía de @WatchAnd Vigilancia tropical.
La verdad es que a los precios actuales los verdaderos profesionales no pueden permitirse relojes-herramienta suizos. Este concepto está intrínsecamente muerto. Sin embargo, el aspecto "estilo de vida" es lo que marcó la diferencia. Y a través del tiempo podemos observar muy bien cómo cambiaron las tornas en el Submariner de Rolex y en la totalidad del catálogo de Rolex desde 1953 hasta 2024. Una transición que se produjo en cuatro oleadas:
Ola 1. A finales de la década de 1960, Rolex introdujo el Submariner Date, sentando las sutiles bases del "Lifestyle Sub".
Ola 2. Desafiando el concepto de reloj-herramienta al sustituir las robustas cajas de acero por llamativas de oro de 18 quilates a finales de los 60 e incluso por mezclas de materiales bicolores a finales de los 70.
Ola 3. Reducción progresiva de la producción de Submariner Sin Datar en favor de más modelos Submariner Date con el paso del tiempo, desde 2,5 Sub Sin Datar por cada Sub Date (década de 1970) hasta 1 Sub Sin Datar por cada 5 Sub Date en la actualidad.
Ola 4. Aumentar la cantidad de piezas Submariner en relación con la producción total, pasando de menos del 2% en el siglo XX a alrededor del 12% en 2024.
La encarnación del Sub Lifestyle - El Rolex Submariner 16613 con la llamada esfera Serti con marcadores de diamante y zafiro. Foto cortesía de Relojes Gaillard.
Reconozcámoslo, el Rolex Submariner tiene probablemente tanto éxito hoy en día porque nuestra vida cotidiana consiste cada vez más en actividades de interior. Las pantallas y el papeleo desempeñan un papel más importante en nuestra rutina que la naturaleza... y esto podría ser especialmente cierto para las personas que realmente pueden permitirse un Submariner.
Rolex comprendió mejor que ningún otro fabricante suizo de relojes no sólo cómo escuchar a su clientela, sino también cómo definir los géneros, el estilo y la moda. La historia del Submariner, vista de forma global es así tanto una historia "En las profundidades" como "Sobre el escritorio".
* Hay alguna diferencia en la fuente ([1]) respecto a los años de producción establecidos, sobre todo para las referencias lanzadas a finales de los años ochenta. Esto podría deberse a que la producción interna comenzó antes (por ejemplo, en 1986) de que se vendieran los primeros ejemplares (1989).
** La producción anual sólo puede estimarse en este momento basándose en la producción total por referencia y en los años de producción.
*** Hemos visto con otras marcas que la producción global puede variar drásticamente respecto a las cifras internas... Por ejemplo Nicolas Hayek (CEO del Grupo Swatch) compartió que los números reportados pueden subestimar ciertas marcas por 2x (desafortunadamente no tengo un enlace o fuente directa disponible). Pero incluso en condiciones de que Rolex produjera 2 millones de relojes al año, la colección Submariner habría ganado masivamente importancia en el catálogo.
Referencias
[1] Oyster Perpetual Submariner - El reloj que abrió las profundidades; Nicholas Foulkes, Papel pintado (2024)
[2] Blog de relojes Rolex en Bob's Watches; Paul Altieri, Bob's Watches[Enlace]
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