Breitling, a prescindere da tutte le altre pietre miliari, è profondamente radicato nell'aviazione. Con il SuperOcean Breitling ha conquistato il mare, il TopTime ha conquistato la terra, ma è l'aria che ha definito questa azienda. E nessun altro modello incarna questa tradizione più del Navitimer. Leon Breitling, il fondatore stesso, vide il potenziale dei segnatempo di alta precisione per svolgere un ruolo centrale nell'industria aeronautica in evoluzione. Una nicchia che fu finalmente colmata nel 1936, quando Breitling introdusse il suo famoso cronografo di bordo.

08 marzo 2022

Breitling Navitimer - La Testa di Figura

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Leon Breitling, il fondatore stesso, vide il potenziale dei segnatempo di alta precisione per svolgere un ruolo centrale nell'industria aeronautica in evoluzione. Una nicchia che fu finalmente colmata nel 1936, quando Breitling introdusse il suo famoso cronografo di bordo^[1]. Diverse compagnie aeree dell'epoca non tardarono a scegliere questo strumento come pietra miliare della loro attrezzatura di navigazione. E dopo la Seconda Guerra Mondiale, Breitling divenne, tra gli altri, il fornitore ufficiale della Royal Air Force.

Pubblicità d'epoca di Breitling - Fornitore ufficiale dell'aviazione "Breitling - Fornitore ufficiale dell'aviazione mondiale (AOPA)" - Pubblicità d'epoca per l'orologio da cruscotto Breitling in collaborazione con l'Associazione dei proprietari di aerei e dei piloti.^[1].

E gli strumenti del cruscotto sono apparsi rapidamente anche sui polsi dei piloti. All'inizio del^XX secolo, i piloti dovevano ancora fare molti calcoli rapidi durante il volo: velocità dell'aria, consumo di carburante, tempo di volo, ecc. Tutto questo divenne molto più semplice quando Breitling brevettò il cronografo a scorrimento rotante nel 1941, un orologio che in seguito sarebbe stato conosciuto come il Chronomat originale dei primi anni Quaranta.

Colpita dal contributo di Breitling al successo delle Forze Aeree Alleate durante la guerra, la "Aircraft Owners and Pilots Association" (AOPA) americana si rivolse al marchio nel 1952 per sviluppare un orologio da polso anche per l'aeronautica civile. Breitling non si tirò indietro nell'aggiungere funzionalità al pezzo che nel 1954 sarebbe diventato l'ormai famoso Breitling Navitimer^[2-4].

Cronografo militare Breitling del 1940 Breitling è sempre stato inseparabile dal mondo dell'aviazione, sia civile che militare. Foto goldammer.me

Il Navitimer originale (806) presentava l'iconica ghiera girevole con perline, numeri luminosi completi, su un quadrante nero con lancette a siringa e un cronografo a 3 quadranti e il logo alato AOPA - un design ancora presente nelle referenze moderne. Il Navitimer 806 aveva un diametro della cassa di circa 41 mm, piuttosto grande per la metà degli anni Cinquanta. Meno del 5% degli orologi dell'epoca avevano dimensioni comprese tra 40-45 mm. Tuttavia, se si tiene conto di tutte le funzionalità e della manovrabilità in volo, quei 41 mm appaiono appena sufficienti.

Distribuzione della popolarità del Navitimer tra tutti gli orologi Breitling Figura 9. La popolarità del Breitling Navitimer tra tutti i pezzi vintage di Breitling dal 1940 al 2000. Pubblicità del primo Navitimer 806^[1,5].

E l'orologio divenne un successo commerciale. Con l'aiuto del pubblicitario Georges Caspari, Breitling creò un nuovo mercato per i cronografi aeronautici civili^[4]. L'orologio si affermò anche nella cultura pop, dato che leggende come Miles Davis, Jim Clark, Graham Hill e Jo Siffert portavano al polso un Navitimer. Una storia di successo in cui il Navitimer sarebbe persino diventato uno dei primi orologi a conquistare lo spazio, nel 1962^[4,6-7].

Pubblicità d'epoca Breitling Navitimer nello spazio

"Orologio nello spazio!" - Pubblicità d'epoca del Breitling Navitimer dei primi anni '60 con l'astronauta Scott Carpenter^[1].

Ancora oggi il Navitimer ha un enorme successo e probabilmente è la collezione di punta del marchio. Se si pensa a un orologio che emula al meglio tutto ciò che Breitling rappresenta nel corso della sua storia, il Navitimer è probabilmente l'orologio da indicare. Tra tutti gli Orologi Vintage del secolo scorso, il Navitimer ha definito chiaramente la sua epoca. Ancora oggi, circa il 50% degli orologi Breitling degli anni 1950/60 presenti sul mercato vintage appartengono a questa linea unica di Navitimer.

Cluster di design di Breitling d'epoca con un focus sul Navitimer

Figura 10. Distribuzione di Breitling Orologi Vintage dal 1940 al 2000 (734 orologi totali) raggruppati per design, evidenziando la serie Navitimer (159 orologi). I punti sono codificati in base all'età di ogni orologio.

Il Navitimer non è solo un successo, ma il suo design è anche speciale tra tutti gli orologi Breitling. Anche se l'806 e molti modelli successivi sono ormai in circolazione da quasi 70 anni, praticamente immutati, non molti altri modelli della linea del marchio si sono avvicinati in termini di design. Analizzando gli elementi chiave del design - quadrante nero, lancette a siringa, layout numerico completo - questa icona rappresenta al meglio i primi anni '40 (punteggio Heritage massimo - dettagli nel prossimo articolo).

Cronografo Breitling del 1940 con tachimetro Anni '40, non solo cronografi con quadrante nero e stile militare... Ma ci arriveremo tra poco. Foto goldammer.me

Nel complesso, il design del Navitimer ricorda i classici orologi militari della Seconda Guerra Mondiale. E questo per una buona ragione. Ciò che è stato utile nelle trincee d'Europa, il quadrante scuro e leggibile con numeri luminosi, è utile anche in volo. La cabina di pilotaggio può essere buia di notte e il pilota deve fare diversi calcoli con l'orologio per prendere decisioni in una frazione di secondo. La leggibilità è fondamentale per non perdere tempo prezioso nella decifrazione. La funzionalità è ciò che ha fatto sì che questo orologio diventasse prezioso in un momento di opportunità, trasformandosi poi in un pezzo di stile di vita della gioventù urbana. Un design che ha trasceso il suo gruppo target originale per diventare un classico di tutti i tempi.