Mentre siamo alla ricerca dei grandi lotti, Christie's Ginevra ha inserito quasi in silenzio uno degli esemplari di Rolex Datejust storicamente più importanti della storia recente. Si tratta di un orologio in oro giallo ref. 4467 con il suo bracciale Jubilee originale del 1946 circa e una bella patina color crema... E soprattutto è il 14(!) Datejust mai prodotto.

31 ottobre 2023

Una storica "Tribune de Genève" Rolex Ref. 4467 - Il Datejust dell'anno

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Mentre siamo alla ricerca dei grandi lotti, Christie's Ginevra ha inserito quasi in silenzio uno degli esemplari di Rolex Datejust storicamente più importanti della storia recente. Si tratta di un orologio in oro giallo ref. 4467 con bracciale Jubilee originale del 1946 circa, con indici a pugnale, firma Chronometre, lancette alfa e traccia dei secondi esterna (1/5) con una bella patina color crema...

Christie's Ginevra in arrivo Rolex ref. 4467 numero 14 L'esempio che verrà presentato da Christie's a Ginevra il prossimo novembre. Un pezzo straordinario, ma cosa lo rende così rilevante al di là dello stile? Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra.

Tutti attributi molto attraenti, ma cosa rende questo esemplare così speciale e così rilevante? Beh, è il "No. 014"... Non le dice niente? Beh, lasci che le spieghi ulteriormente la gravità di questo numero:

Forse avrà sentito dire che Rolex ha introdotto il Datejust* nel 1945, in occasione del 40° anniversario della sua azienda^[1]. All'epoca era il primo orologio da polso automatico con la complicazione della data - quindi non era solo bello da vedere, ma anche pieno di innovazioni. In versione completamente in oro 18 carati, presentava inoltre la prima iterazione del bracciale Jubilee. Nel complesso, un riferimento davvero meraviglioso e importante per quello che sarebbe diventato uno dei marchi di orologi più influenti degli ultimi 100 anni.

Rolex Datejust ref. 4467 con scatola e documenti L'orologio del 40° anniversario di Rolex - la ref. 4467. Christie's ha anche una parte della traccia cartacea originale. Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra.

1) Tribune de Geneve Edizione Limitata

Torniamo al Datejust ref. 4467 da Christie's e al suo inquietante numero 14: oggi il Datejust è un bestseller assoluto e la più lunga collezione ininterrotta prodotta da Rolex, con oltre 250 referenze diverse prodotte dal 1945^[1-2]. Ma al momento della sua introduzione nel 1945, il Datejust ref. 4467 non doveva entrare nella produzione di serie - mai(!)^[3].

Come dimostra una pubblicità del 1945 di Rolex (vedi sotto), l'orologio anniversario ref. 4467 era destinato ad essere, nello spirito delle stampe d'arte, un'edizione limitata e numerata, e questa avrebbe dovuto essere la fine per questo modello...

pubblicità storica di Rolex del 1945 che mostra due orologi anniversario L'inserzione pubblicitaria del 1945 che mostra i dettagli più importanti dell'edizione anniversario "Datejust". Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

C'è già molto da scoprire in questa pubblicità(mi dispiace, è in tedesco, ma la seguirò). Prima di tutto, sembra che ci siano stati due orologi per l'anniversario, uno per gli uomini e uno per le donne**. In secondo luogo, i pezzi erano stati promessi per essere consegnati ai clienti entro il 20 dicembre 1945, ma potevano essere ispezionati presso i rivenditori locali prima della data di consegna. Questo piccolo dettaglio spiega molto bene perché i primi Datejust sono piuttosto datati al 1946 che al 1945. In terzo luogo, anche se il nome "Datejust" è apparso sul quadrante solo 9 anni dopo, la tabella "Rolex Achievement" in basso a sinistra chiama già il modello "Rolex-Perpetual-Datejust" (primo orologio automatico impermeabile con data).

In quarto luogo, l'orologio dell'anniversario era in oro massiccio a 18 carati e poteva essere acquistato con 2 cinturini e fibbie d'oro (per 975 franchi) o con un bracciale giubileo d'oro a 18 carati per ben 1.785 franchi (tasse incluse⁾⁺. A proposito del bracciale: Come possiamo vedere chiaramente dall'annuncio, i bracciali Jubilee iniziali erano disponibili nel classico layout a 5 elementi e con maglie diritte (compatibili con il prossimo lotto di Christie's a Ginevra ).

Rolex ref. 4467 Studio del bracciale Jubilee Uno studio del bracciale Jubilee a maglie dritte in oro 18 carati. Se si guarda più da vicino, si può vedere l'annuncio dall'alto che giace sotto l'orologio. Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra.

E infine, il volume di produzione. Come già detto, questi pezzi dovevano essere venduti solo in edizione limitata, ognuno numerato da 1 a 100. E qui entra in gioco un altro pezzo di storia di Rolex. Ed è qui che entra in gioco un altro pezzo di storia di Rolex. Questo primo lotto è stato venduto*** grazie alla collaborazione con il quotidiano svizzero "Tribune de Genève"^[1]. Quindi, in pratica, era necessario un coupon del giornale per poter acquistare uno di questi primi orologi dell'^{anniversario++}.

2) Produzione della Ref. 4467

Secondo il marketing originale di Rolex, dovrebbero esserci solo ed esattamente 100 ref. 4467 "Datejust". Ma oggi sappiamo che la ref. 4467 è stata prodotta per un periodo più lungo e oltre l'edizione limitata numerata iniziale, approssimativamente tra il 1945 e il 1949^[1]. In totale, ho potuto identificare almeno sei lotti di produzione piuttosto indipendenti, basati sui numeri di cassa:

Anno	Gamma seriale	Altre specifiche
1945*	387.6XX	TdG 100
1946	460,43X - 460,60X	1° serie
1946	518,32X - 518,87X	2° serie
1947	598,13X - 598,19X	sembra che RG solo
1947	602,72X - 603,42X	3° serie
1948	646.0XX E 651.6XX	4° e 5° serie

Tabella 1. Intervalli dei numeri di serie di Rolex ref. 4467 tra il 1945* e il 1949. Fonti Christie's, Antiquorum, Sotheby's, Bonham e funzioni di ricerca di Collector Square. * La gamma di numeri di serie indica tipicamente il 1946 come anno di produzione, ma sappiamo che questi pezzi sono stati presumibilmente consegnati nel dicembre 1945.

Nel complesso, questo colloca la produzione totale della ref. 4467 si aggira all'incirca intorno ai 1000 pezzi... Non tantissimi, ma sicuramente di più dei 100 orologi promessi per l'anniversario limitato. È interessante notare che solo un anno dopo la comparsa del primo annuncio Datejust sui giornali, i prezzi erano già saliti di oltre il 50% a 1.450 franchi svizzeri (due cinturini) e 2.500 franchi svizzeri (bracciale in oro) per i pezzi prodotti in serie. Un segno evidente che il successo era una motivazione chiave per aumentare la produzione.

3) Variazioni della Ref. 4467

Il lotto anniversario del primo Rolex Datejust era abbastanza ben descritto - tutto oro giallo 18 carati, lancette alfa, indici a forma di pugnale, ruota della data nera^[1] - ma alcune variazioni a questo modello sono state prontamente introdotte con i lotti successivi.

Tre varianti del Rolex Datejust vintage 1940 ref. 4467 Confronto tra tre diverse versioni di quadrante e cassa del primo Datejust (ref. 4467). N. 014 (a sinistra), versione LH (al centro) e rosegold con quadrante nero (a destra). Foto per gentile concessione di Christie's.

Fondamentalmente, si può scegliere tra con o senza materiale luminoso, ruota della data rossa o nera (probabilmente a seconda dell'età^[1]), versione per mancini o per destrorsi, quadrante nero o bianco e cassa in oro giallo o rosa. C'è solo l'imbarazzo della scelta, ma tutti i modelli appartengono chiaramente allo stesso linguaggio di design.

4) Rilevanza storica del N. 014

E infine vorrei spiegare perché il nostro modello di copertina - Christie's Ref. 4467 con cassa 387.696, N. 014 - è una pietra miliare del nostro panorama orologiero moderno. Il Rolex Datejust è una delle collezioni più importanti del nostro tempo - di qualsiasi marchio. È un archetipo di design che equivale al lusso sportivo e all'eleganza casual. Può piacerle o meno, ma è un bestseller che genera un fatturato annuo superiore a quello della maggior parte dei marchi di orologi svizzeri in totale. È stato venduto milioni e milioni di volte negli ultimi 80 anni.

Ed è per questo che il "Numero 014" - il 14° Datejust di sempre(!) - è così rilevante. Qualunque modello, design o versione con gemme preziose e quadranti in pietra, per dirne una, sia venuto dopo di lui... Questo è l'inizio.

Il motivo per cui questo particolare Datejust ref. 4467 è così speciale: Il numero 014 impresso tra le anse (la referenza e il numero di serie erano ancora impressi all'interno del fondello). Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra.

Per quanto ne so, questa è solo la seconda volta che una "Tribune de Genève" numerata viene venduta pubblicamente negli ultimi 30 anni. L'unico altro esempio è stato il n. 057 venduto da Christie's Hong Kong nel maggio 2005 (per 36.000 HKD). È interessante notare che il N. 057 (387.663) ha un numero di cassa 33 inferiore al N. 014 (387.696).

Rolex Datejust ref. 4467 Numero 57 del 1945 L'unico altro Rolex numerato ref. 4467 che sono riuscito a identificare - N. 057: Lotto 1873 venduto a Christie's HK nel 2005.

Nel complesso, Rolex considerava questo particolare design come la frontiera degli sviluppi tecnologici e, allo stesso tempo, l'epitome dello stile... Caratteristiche che sono tuttora valide. Immagini, il n. 14 di Christie's è il primo Datejust ad arrivare sul mercato in oltre 18 anni! Questo lotto mostra perfettamente l'eredità di un fenomeno orologiero moderno. È l'origine, la radice di 78 anni di dress casual e la nascita dei moderni orologi-strumento. Il n. 14 è un'occasione unica per mettere le mani sul primo Datejust! Beh, il 14° Datejust in assoluto, ma chi conta?

Un grande ringraziamento va a Mathieu Ruffat(@mrc_watches), specialista di Christie's, per aver fornito ulteriori aiuti visivi e approfondimenti sul lotto 77 della prossima asta di Ginevra.

Addendum

- N° 046: Apparirà ad Antiquorum Ginevra (maggio 2024) - L'Antiquorum che dichiara il numero 046 è il quarto in assoluto ad arrivare sul mercato aperto.

* Una piccola nota a margine: Il Datejust non fu effettivamente firmato "Datejust" fino al 1954 - 9 anni dopo la sua introduzione - a partire dalle successive iterazioni dell'ottavo(!) modello Datejust (ref. 6105)^[1]. Tuttavia, il "Datejust" apparve nei cataloghi e nelle pubblicità fin dall'inizio.

** La trovata per l'anniversario dell'orologio da donna, tra l'altro, era un sistema di cinturini innovativo per cambiare facilmente le opzioni - e Rolex ne forniva tre diversi già con l'orologio, per abbinarlo al proprio abbigliamento.

*** Presumibilmente

+ Solo un anno dopo(1946) Rolex vendette questi pezzi già a 1.450/2.500 CHF.

⁺⁺ Vorrei sollevare una nota di cautela qui. Anche se diverse fonti riportano la storia dei coupon, non vedo la prova assoluta che ognuno di questi pezzi sia stato venduto attraverso questa campagna promozionale. Non sono riuscito a trovare l'origine di questa informazione. Inoltre, l'inserzione non forniva alcuna informazione sui canali di distribuzione (non menzionava nemmeno la Tribune de Genève).