Quando gli orologi sono diventati così resistenti? È difficile immaginare che ci sia stato un tempo in cui gli orologi erano molto delicati. Se si guarda in una boutique di orologi al giorno d'oggi, si scopre che gli orologi devono essere resistenti all'acqua 10ATM, agli urti, con vetro zaffiro antisfondamento... Che lusso. Ecco perché trovo affascinante dare uno sguardo agli inizi, quando gli orologi hanno iniziato a diventare più resistenti e ogni nuova tecnologia significava diversi anni di vita per un orologio. Quali sono stati i primi passi di questo lungo viaggio verso la resistenza e quale ruolo ha svolto IWC in questo percorso?

30 agosto 2022

IWC Hermet - Design e storia

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

La Resistenza È difficile immaginare che ci sia stato un tempo in cui gli orologi erano molto delicati e fragili. Al giorno d'oggi, quando entra in una boutique di orologi, sembra quasi normale che gli orologi debbano essere resistenti all'acqua 10ATM, agli urti, avere un vetro zaffiro antisfondamento... Che lusso. Ecco perché trovo affascinante dare uno sguardo agli inizi, quando gli orologi hanno iniziato a diventare più resistenti e ogni nuova tecnologia significava diversi anni di vita per un orologio. Quali sono stati i primi passi di questo lungo viaggio verso la resistenza e quale ruolo ha svolto IWC in questo percorso?

Se mi chiede cosa associo a IWC Schaffhausen in questi giorni, è chiaramente la loro ricerca di orologi resistenti. Dallo sviluppo dei materiali intorno al Ceratanium^[1] fino all'ultraresistente Big Pilot Shock Absorber XPL, presumibilmente resistente a urti superiori a 30.000 G^[2].

Per quanto mi piaccia l'idea di questi orologi di fantascienza reali, potenzialmente ancora più sorprendenti sono gli inizi molto umili della realizzazione di orologi sempre più robusti. Molto prima del vetro zaffiro e delle leghe moderne, era difficile produrre orologi in grado di sopportare uno o due pugni. L'evidenziato marchio di Schaffhausen aveva ovviamente un approccio tutto suo e tutto è iniziato già oltre 80 anni fa. Questa volta il protagonista non è il classico eroe d'azione. Si tratta di un orologio elegante e sofisticato. Ecco la storia dell'IWC Hermet.

IWC Hermet vintage degli anni '40 con quadrante nero a settori Un orologio sicuramente adatto al servizio militare, ma con un design perfettamente equilibrato che si adatta al polso di tutti: un bellissimo IWC Hermet del 1940 con quadrante nero a settori e lancette e dettagli dorati. Foto goldammer.me

Il movimento. Con la lenta transizione dagli orologi da tasca a quelli da polso, all'inizio del XX secolo, IWC iniziò a incrementare la produzione anche di movimenti più piccoli. Uno dei grandi movimenti iniziali della manifattura e del suo tempo è stato sicuramente il Calibro 83^[3-5], introdotto nel 1931. È giusto dire che il cuore dell'Hermet è stato un classico del suo tempo. Oltre agli esempi più eleganti, il Calibro 83 è stato utilizzato in leggende militari come il famoso orologio militare Mark X ("Dirty Dozen") e il rarissimo orologio da pilota Mark IX della fine degli anni '30 e dei primi anni '40^[5]*. È interessante pensare che la tendenza degli orologi resistenti per tutti i giorni non sia iniziata ieri - ormai è una tradizione molto lunga.

Vista frontale di un IWC Hermet vintage del 1942 in oro giallo Lasci che le presenti "il nostro" IWC Hermet: uno splendido esemplare sovradimensionato del 1942 in oro giallo dall'estetica impeccabile**. Foto goldammer.me

Il caso. Il Calibro 83 era evidentemente in grado di agire seriamente, ma il movimento è solo una variabile nell'equazione della durata. Che dire della cassa? E qui arriviamo finalmente all'essenza del cosiddetto "Hermet". Le casse erano di varie dimensioni, da 32 mm a 38 mm, ma tutte avevano in comune il fondello a scatto rigorosamente sigillato, la lunetta a gradini e la corona incassata^[6-7].

Queste caratteristiche della cassa dovevano sigillare ermeticamente l'orologio contro la polvere e l'umidità, da cui il nome. Ma per me queste necessità portano con sé una propria vibrazione estetica. Guardi per un attimo la corona scanalata. Conferisce all'orologio un aspetto più snello, poiché si fonde perfettamente con la silhouette. Da lontano sembra quasi perfettamente simmetrica, mentre in realtà questo è l'unico dettaglio che sfrutta perfettamente la lunetta a gradini.

IWC Hermet vintage 1942 in oro giallo, con particolare attenzione alla corona incassata Quando è stata l'ultima volta che ha visto dei dettagli così belli? Una cassa gialla dorata a gradini con corona scanalata incassata. Una meraviglia del design degli anni '40. Foto goldammer.me

Il quadrante. IWC ha preso l'abitudine di utilizzare movimenti robusti per orologi eleganti^[8]. E sul quadrante diventa chiaro che anche la collezione Hermet non era realmente pensata come un classico orologio militare. I quadranti presentavano per lo più layout a settori bicolore con sub-secondi, una lancetta a foglia incastonata, numeri a tutto campo, e venivano forniti classicamente in bianco, argento o nero. È proprio il tardo Artdeco, lo spirito degli anni '40 che parla attraverso questo design e arriva direttamente al mio cuore^[6-7].

Età teorica di progettazione di due varianti di IWC Hermet Figura 1. Età del design per due varianti classiche di IWC Hermet: una più piccola e di stile militare (nera; 32 mm, quadrante nero, lancette a siringa) e una più grande ed elegante (38 mm, quadrante bianco, lancette a foglia).

Lo Zeitgeist. Lo spirito degli anni '40 si nota chiaramente. Eseguendo il nostro algoritmo di "età del design" sulle specifiche - lancette, indicatore, colore del quadrante, forma della cassa, stile della lunetta, dimensioni, materiali, ecc. - possiamo vedere chiaramente che l'Hermet è figlio della sua epoca. È interessante notare che, se lo suddividiamo in una variante più piccola e più militare (quadrante nero, lancette a siringa), possiamo osservare che il picco si sposta al 1940 rispetto a una variante più elegante e sovradimensionata (quadrante bianco, lancette a foglia) con un picco intorno al 1946.

IWC Hermet d'epoca del 1945 con lancette a siringa, Asta Phillips di Ginevra novembre 2018. Primo piano di un IWC Hermet del 1945 con quadrante a settori e lancette a siringa. Foto Phillips Asta di Ginevra novembre 2018 (lotto 54)

La conclusione. Tutto questo ci lascia con uno sviluppo molto interessante della metà del secolo scorso. Rendere gli orologi resistenti ai fattori degradanti dell'ambiente è diventata una cosa molto importante - una cosa per gli orologi di tutti i giorni e non solo per i pezzi militari. E va oltre l'impermeabilità. L'incabloc, che rende il bilanciere più resistente agli urti, ha iniziato la sua strada verso la gloria nel 1938. Negli anni '50, la schermatura magnetica divenne un altro fattore importante per i produttori: si vedano ad esempio il Mark XI di IWC (1948), il Milgauss 6451 di Rolex (1956), il Railmaster CK 2914 di Omega (1957) e il 3417 di Patek Philippe (1958)^[9-12].

Per questo motivo, a partire dalla fine degli anni '30, l'Hermet segna una pietra miliare molto importante nell'orologeria civile. Tutti gli sviluppi che hanno portato ai nostri moderni orologi certificati METAS sono iniziati allora. Oggi abbiamo orologi molto più robusti di quanto richieda il nostro attuale stile di vita.

IWC Hermet d'epoca del 1942 in acciaio da Christie's Ginevra maggio 2021 Un'altra di queste rare gemme - un IWC Hermet Ref. 308 con quadrante in rame patinato in acciaio. Foto Asta di Ginevra di Christie's maggio 2021 (lotto 350)

Ricorda sempre le umili origini dell'Hermet di IWC... Un orologio di vera classe che, pur essendo costruito per durare, non ha sacrificato un solo grammo di orologio all'estetica! È il più grande che possa esistere proprio perché combina meraviglie tecnologiche e un design ben equilibrato. E questo è tutto ciò che ho da dire.

* Non tutti gli Hermets sono stati forniti con un Calibro 83, esistono eccezioni con, ad esempio, il Calibro 61 (Centro-Secondi).

** Se è interessato a mettere le mani su una di queste eleganti capsule del tempo, possiamo offrirle un bellissimo IWC Hermet in oro giallo 18 carati nel negozio in questo momento.