Das Bumper-Uhrwerk ist vor allem ein echtes haptisches Erlebnis! Wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, nehmen Sie die "Hammer"-Automatik an Ihr Handgelenk und lassen Sie das Gewicht gegen das Gehäuse "stoßen". Es ist ein so intensives Erlebnis, dass Sie nie wieder dasselbe Feedback von Ihrer Uhr spüren werden... Aber welche Geschichte steckt hinter diesen Stücken und welchen Platz nimmt diese - heute als Besonderheit geltende - Uhr in der Geschichte der Uhrmacherei ein?

Oktober 11, 2023

Uhrwerk Evolution - Die Stoßstangen-Automatik

Marcus Siems @siemswatches
Sammler, Autor, Datenanalyst

Ich genieße es sehr, meine Uhren am Morgen von Hand aufzuziehen. Die haptische Interaktion mit der Zeit ist eine lang ersehnte Routine... es geht wahrscheinlich um die Melodie der klickenden Räderwerke. Meiner Meinung nach kann diese intime Konversation mit einem keineswegs leblosen Objekt nur noch von dem ständigen Geplapper getoppt werden, das Sie erleben, wenn Sie eine Uhr mit stoßdämpferartigem Uhrwerk an Ihr Handgelenk legen. Das viszerale Feedback, wenn Sie über Ihr Handgelenk rollen und wahrnehmen, wie Ihre Uhr Energie gewinnt und mit Ihnen erwacht, ist unvergleichlich. Allerdings können nur sehr wenige Menschen überhaupt nachempfinden, wovon ich spreche ... und das liegt einfach daran, dass moderne Automatikuhren nicht mehr "stoßen".

Was ist also ein Prellbock und wie sahen Automatikuhren damals aus? Wir können die Entwicklung der Automatikuhr bis in die 1770er Jahre zurückverfolgen, bis zur Erfindung von Abraham-Louis Perrelet und den Verbesserungen des Konzepts durch Abraham-Louis Breguet^[1]. Aber das waren Taschenuhren und der Trend war nicht von Dauer. So geriet die Idee eines automatischen Aufzugsmechanismus bis ins frühe 20. Jahrhundert in Vergessenheit.

Drei Automatic Vintage Uhren, drei verschiedene Aufzugsmechanismen... Ein Überblick über den Full-Rotor (Rolex), Bumper (UG Polerouter Stahl) & Micro-Rotor (UG Polerouter Roségold).

1) Die ersten Stoßstangen-Automatik-Armbanduhren

1924 hat John Harwood die Idee einer "Selbstaufzugs"-Uhr wiederbelebt, und dieses Mal wurde sie am Handgelenk getragen^[1-3]. Und das System, das er verwendete? Das so genannte Stoßstangen- (oder Hammer-) Automatikwerk. Dabei war ein großes Gewicht in Form eines Hammers zentral am Uhrwerk befestigt und konnte sich frei um einen Bogen von etwa 200-270 Grad drehen. An beiden Enden des Hammers waren Federpuffer angebracht, um ihn abprallen zu lassen und so viel Energie wie möglich effektiv zu nutzen. Dieses System ermöglichte es, die kinetische Energie der Armbewegung auf die Zugfeder zu übertragen. Es funktioniert also ein bisschen wie eine Wippe. Das ist ein Blick, den Sie durch einen modernen offenen Gehäuseboden nicht erhalten werden.

Beispiel Stoßstangenwerk - Omega Kal. 354 - zur Veranschaulichung der beweglichen Komponenten Visualisierung des Aufzugsgewichts auf einer Omega Constellation aus den 1950er Jahren mit Kal. 354 Stoßfängerwerk. Der "Hammer" des Aufzugsgewichts (in hellblau) kann sich in einem Bogen von etwa 270 Grad frei drehen (in rosa dargestellt). Die Bewegungsenergie wird über das Sperrrad auf die Hauptfeder übertragen und kann so die Uhr antreiben. Foto Goldammer Archiv.

Harwoods Aufzugssystem wurde schon bald von Rolex' berüchtigtem 360-Grad-Vollrotationssystem im Jahr 1931 mit dem Kaliber 620[2] in den Schatten gestellt. Das Vollrotationssystem war dem Stoßstangensystem überlegen - eine Vollschwingung ist energieeffizienter als das Hin- und Herstoßen. Das hat die Entwicklung des Stoßfängers aber nicht aufgehalten. Nun, das stimmt nicht ganz... aufgrund des engmaschigen Patents von Rolex musste der Bumper noch für die nächsten 20 Jahre* von Nicht-Wilsdorf-Marken verwendet werden! Die meisten Marken waren also auf die eine oder andere Version des Harwood-Systems angewiesen.

2) Wer hat den Bumper berühmt gemacht?

Die Vorreiter bei der Entwicklung des Stoßstangenaufzugs waren wahrscheinlich Omega, Jaeger-LeCoultre und Universal Geneve. Sie waren nicht die einzigen Hersteller, die dieses Uhrwerk weiterentwickelten, aber sie sind heute wahrscheinlich die bekanntesten Beispiele.

Omega. Omega führte 1943^[4-5] sein erstes (in Serie produziertes) Automatikwerk mit Stoßstangenaufzug ein, das Kaliber 28.10RA PC. Dieses Uhrwerk wurde später in die Cal. 3XX umbenannt und trieb zum Beispiel die ersten Constellation-Modelle an^[6].

Aufnahme aus dem Handgelenk einer Omega Seamaster aus den frühen 1950er Jahren mit Stoßstangenautomatik Omega hat das Stoßstangenwerk wirklich durchgängig verwendet. Hier ist ein großartiges Beispiel einer automatischen Seamaster mit den ikonoklastischen, kräftigen Anstößen aus den frühen 1950er Jahren. Foto Goldammer Archiv.

Jaeger-LeCoultre. Der Uhrmacher stieg 1946 mit seinem Kaliber 476^[7-8] in den Markt für Automatikwerke ein und überarbeitete das Konzept 1948 mit der Einführung des Kalibers 481 mit Gangreserveanzeige[9^]. 481 mit Gangreserveanzeige^[9]. Neben dem Zusammenbau eigener Stücke lieferte JLC seine Stoßdämpferwerke beispielsweise an Vacheron Constantin (K477 ab 1951)^[1,10].

Universal Geneve. Eines der ikonischsten Stücke aus dieser Ära, die Polerouter von Universal Geneve, wurde ursprünglich mit dem Martel Kaliber 138 aus dem Jahr 1948^[11] mit dem halbschwingenden Uhrwerk eingeführt.

Foto vom Handgelenk einer Jaeger-LeCoultre Power-Reserve aus den 1940er Jahren Eine weitere Marke, die die Entwicklung der Stoßstangenautomatik vorantrieb, war Jaeger-LeCoultre. Neben ihrem Power-Reserve-Indikator (Kal. 481) stellten sie 1956 auch die erste automatische Weckeruhr vor (Kal. 815). Foto Goldammer Archiv.

3) Die Stoßstangen-Bewegung in Zahlen

Wir denken also, dass das Vollrotorwerk ein sofortiger Erfolg gewesen sein muss... vor allem, weil die Marketingabteilung von Rolex schon immer gut darin war, Innovationen zu vermarkten. Aber wie verbreitet waren diese verschiedenen Arten von Automatikwerken wirklich? Interessanterweise verkauften fast alle Hersteller von Bumper-Uhrwerken diese auch nach Aufhebung der Patentbeschränkung neben Automatikwerken mit Vollrotor. Der Vollrotor war also nicht für jeden der absolute Favorit, zumindest für eine gewisse Übergangszeit bis in die späten 1950er Jahre.

Es ist natürlich sehr schwer zu sagen, wie beliebt diese verschiedenen Uhrwerkstile wirklich waren. Wir wissen es auch nicht mit Sicherheit, aber eine gute erste Vermutung können wir aus dem Vergleich der Angebote auf Chrono24**^[12] gewinnen. Wir finden dort insgesamt etwas mehr als 2.200 Automatikuhren aus den 1930er, 40er und 50er Jahren. Darunter befinden sich 770 Rolex (35% & 2% Tudor), ~650 Omega (29%), ~70 Jaeger-LeCoultre (3%), ~70 Longines* (3%), ~45 Universal Geneve (2%) und ~40 Zenith (2%) Uhren.

Abbildung 1. Ungefähre Verteilung der verschiedenen Automatikuhrwerke nach Marken zwischen 1930-1960^[12]. Die gestrichelten und durchgezogenen Linien zeigen die überwiegenden Bewegungen des Vollrotors bzw. des Stoßfängers an.

In der Tat sehen wir, dass mit dem Aufkommen verschiedener Konkurrenten auf dem Markt der Anteil von Rolex im Bereich der Automatikuhren sinkt. Daraus können wir ableiten, dass Rolex-Uhren in den späten 1930er und frühen 1940er Jahren bei weitem am häufigsten anzutreffen sind (Spitzenwert von 61% im Jahr 1941).

Aber Omega sorgte mit seinem Stoßfänger bei seiner Einführung für einen großen Knall. Zwischen 1945 und 1955 sind beide Marken in Bezug auf die Beliebtheit von Automatikuhren ziemlich gleichauf. Selbst wenn man all die verschiedenen Vorbehalte und Verzerrungen dieser Daten berücksichtigt, kann man wahrscheinlich immer noch sagen, dass Rolex die Konkurrenz nicht weggepustet hat. Zumindest waren Omegas Stoßstangen-Automatikuhren genauso beliebt, wenn nicht sogar beliebter als Rolex' Perpetuals.

Eine späte Artdeco-Omega aus Edelstahl mit Hammer-Automatik Omega ist wahrlich ein berechtigter Anwärter auf eines der einflussreichsten Automatikwerke des letzten Jahrhunderts gewesen. Ihr 28.10RA PC gehörte zu den begehrtesten Uhrwerken seiner Zeit - insgesamt dürfte das Produktionsvolumen bei über 1,3 Mio. Stück liegen.^[4]. Foto Goldammer Archiv.

4) Schlussfolgerung

Aus heutiger Sicht ist die Bewegung im Stoßstangen-Stil eine Kuriosität und etwas, das Ihnen nicht wirklich begegnen wird, wenn Sie nicht auf Vintage stehen. Wir sind alle viel mehr an das Vollrotor-Konzept gewöhnt und schon sticht ein peripherer Microtor hervor wie ein NBA-Spieler unter den Jockeys. Dennoch hat das Stoßstangenwerk seinen rechtmäßigen Platz in den Annalen der Uhrengeschichte.

Dreiklang der automatischen Aufzugsmechanismen bei Vintage-Armbanduhren Der komplette Dreiklang*** der automatischen Aufzugsmechanismen für Armbanduhren - der Full-Rotor (links, Rolex), der Bumper (Mitte, UG) & der Micro-Rotor (rechts, UG). Foto Goldammer Archiv.

Erstens war sie das ursprüngliche Konzept der am Handgelenk getragenen Automatikuhren. Zweitens wurde sie aufgrund des 20-jährigen Patents von Rolex auf den überlegenen Vollrotor-Aufzugsmechanismus extrem populär. Drittens, weil die Kunden - zumindest bis in die späten 1950er und frühen 1960er Jahre - die Stoßstangen-Technologie offenbar immer noch sehr schätzten, selbst wenn sie die Wahl hatten. Und schließlich, weil sie ein echtes Erlebnis am Handgelenk ist! Wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, nehmen Sie die "Hammer"-Automatik an Ihr Handgelenk und lassen Sie das Gewicht gegen das Gehäuse "stoßen". Das ist ein haptisches Erlebnis. Nie wieder werden Sie das gleiche Feedback von Ihrer Uhr spüren.

* Das sind alle Marken außer Longines (und vielleicht einige andere?)... Die Manufaktur aus Saint-Imier könnte eine Lücke im Patent gefunden haben oder mit Rolex bei ihrem bereits 1945 eingeführten Vollrotor-Kaliber 22AS zusammengearbeitet haben^[13-14]. Es ist mir allerdings ein Rätsel, wie Longines das geschafft hat.

** Die Verwendung von Daten aus einer relativ uneingeschränkten öffentlichen Datenbank ist natürlich ein kritisches Unterfangen, das einige Einschränkungen mit sich bringt. Niemand kann garantieren, dass alle bereitgestellten Informationen korrekt sind. Ich verlasse mich hier auf das Gesetz der großen Zahlen und behaupte, dass sich einige Unsicherheiten bei einzelnen Uhren im Durchschnitt ausgleichen. Darüber hinaus sind die Unterschiede zwischen den einzelnen Marken über verschiedene Jahrgänge hinweg recht stabil, und die Trends im Laufe der Zeit könnten zuverlässiger sein als einzelne Bruttovergleiche zwischen den Marken. Aber wie bei allen Daten sollten Sie sich der Unzulänglichkeiten bewusst sein.

*** Es gibt mindestens einen vierten Wickelmechanismus: Der Peripherie-Rotor. Dabei schwingt das Gewicht frei um die Peripherie des Uhrwerks herum, ohne dass es zentral fixiert ist. Daher mussten die Welle und die Krone auf die Rückseite der Uhr verlegt werden. Patek Philippe beispielsweise ließ das Kal. 350 (1965) patentieren und verwendete es nur spärlich (Ref. 3569 ist ein Beispiel).