Jaeger-LeCoultre ist eine Marke der technologischen Innovation. Ihr erstes automatisches Wunderwerk war das Kaliber 481 im Jahr 1948. Was ist nun das Interessante an der 481? Es führte eine völlig neue Komplikation ein: die Anzeige der Gangreserve. Auch das Kaliber 497 war eine Designrevolution für sich. Das Kaliber 497 ist nicht nur genauer, es ermöglichte auch eine völlig neue Designsprache, eine Zwei-Zeiger-Uhr mit zwei Registern für die Gangreserve und den Sekundenzeiger und ohne sichtbare Krone - diese wurde auf den Gehäuseboden gesetzt.

April 19, 2022

Jaeger-LeCoultre, Automatikwerke und die Power-Reserve

Marcus Siems @siemswatches
Sammler, Autor, Datenanalyst

Lassen Sie uns kurz über Uhrwerke sprechen, insbesondere über den automatischen Aufzug und die Rolle, die Jaeger-LeCoultre bei seinem Erfolg spielte.

Die Erfindung des ersten serienmäßig hergestellten Automatikwerks geht auf das Jahr 1923 zurück, als der englische Uhrmacher John Harwood sein erstes Stoßstangenwerk ohne Aufzugskrone patentieren ließ^[1-4], eine Uhr, die 1926 zum ersten Mal produziert wurde und 1928 in Zusammenarbeit mit Blancpain weitergeführt wurde. Leider brachte dieser erste Versuch nur eine mäßige Gangreserve von 8 Stunden. Wenig später, im Jahr 1931, stellte Rolex dann seine Idee eines automatischen Uhrwerks mit dem Perpetual-Werk vor, dem ersten mit einer 360°-Schwungmasse und bereits mehr als 30 Stunden Gangreserve.

Verbreitung von Automatikuhren im 20. Jahrhundert Abbildung 5. Verteilung der Uhrwerke zwischen 1940-2000^[5].

Aber diese technologischen Fortschritte erreichten noch nicht den Massenmarkt. Um 1940 waren nur etwa 8% der Uhren "automatisch". Sie war immer noch eine Neuheit in ihren Babyschuhen. Nun ja, das lag zum Teil auch an dem sehr strengen Patent, das Rolex auf das Vollrotor-Uhrwerk hielt^[10]. Das sollte sich jedoch schnell ändern und etwa 15 Jahre später waren bereits ebenso viele Automatikuhren wie Uhren mit Handaufzug auf dem Markt.

1950er Jahre Jaeger-LeCoultre Powermatic Ein kleines Fenster bei 12 Uhr zeigt Ihnen ein zweites Mal - die Lebensdauer Ihrer Aufzugsfeder. Foto goldammer.me

Aber was hat das mit Jaeger-LeCoultre zu tun? Die Marke war etwas spät dran, stellte aber 1946 ihr erstes "Stoßfänger"-Automatikwerk - das Kaliber 476 - vor^[6]. Und das aktualisierte Kaliber 481 folgte nur zwei Jahre später^[2,7]. Das Interessante daran ist, dass das Kaliber 481 nicht einfach nur ein Upgrade war, sondern eine völlig neue Komplikation einführte: die Gangreserveanzeige.

Auf der 12-Uhr-Position zeigte eine rotierende Scheibe die verbleibenden Stunden der Gangreserve an und definierte eine neue Kollektion für Jaeger-LeCoultre, die Powermatic. Da eine Automatikuhr unendlich aufgezogen wird, war dies das erste Mal, dass man die verbleibende Gangreserve der Aufzugsfeder ablesen konnte^[8]. Etwas, das bei Zeitmessern mit Handaufzug ganz selbstverständlich war.

1960er Jahre Jaeger-LeCoultre Futurematic mit Dauphine-Zeigern Das ikonische und einzigartige Design der Futurematic: Die Gangreserve bei 9 Uhr, die Sekundenanzeige bei 3 Uhr und die Krone auf dem Gehäuseboden - die ultimative Symmetrie. Foto goldammer.me

Das Kaliber 481 wurde bis 1959 produziert, aber diese Komplikation sollte das Gesicht vieler JLC-Uhren bis heute verändern. Aufbauend auf ihrem Erfolg verfeinerte Jaeger-LeCoultre das Uhrwerk und führte 1951 das Kaliber 497 ein^[2,9]. Und mit dem neuen Uhrwerk kam eine Designrevolution der Marke.

Das Cal497 war nicht nur genauer, es ermöglichte auch eine völlig neue Designsprache, eine Zwei-Zeiger-Uhr mit zwei Registern für die Gangreserve und den Sekundenzeiger und ohne sichtbare Krone - diese wurde auf den Gehäuseboden gesetzt. Sagt Ihnen das etwas? Aus diesem Uhrwerk ist die Futurematic entstanden, die ultimative Uhr für Liebhaber der Symmetrie.

Vertrieb von Jaeger-LeCoultre Futurematic und Powermatic in den USA und Europa Abbildung 6. Verteilung der Popularität der Powermatic (gestrichelt) und Futurematic (durchgezogen) auf dem europäischen (JLC, blau) und dem US-amerikanischen (LeCoultre, rot) Markt zwischen 1940 und 1975. Achtung: Auf E-Commerce-Plattformen wird das Alter einer Uhr manchmal geschätzt und im Zweifelsfall auf ganze Zehner oder Fünfer aufgerundet. So könnte eine Uhr aus dem Jahr 1948 auf 1940 oder 1945 gesetzt werden..

Es ist ziemlich überraschend, dass die Erfolgsgeschichte dieser wichtigen Komplikation in Übersee begann. Wir können deutlich sehen, dass die Powermatic in den USA viel weiter verbreitet ist und ihren Höhepunkt gut fünf Jahre früher erreicht als in Europa. Das bringt uns zurück zu der Frage, wie Jaeger-LeCoultre in den 1940er und 1950er Jahren den Markt in Übersee behandelt hat. Die Herren in den USA trugen sicherlich gerne kleinere goldene Uhren, aber war dies auch der Markt für neue Komplikationen?

1950er Jahre Jaeger-LeCoultre Futurematic E502 Futuristisch, stilvoll, einzigartiges Design... Die perfekte Uhr für den amerikanischen Markt. Nun, wenn sie auch noch golden wäre. Foto goldammer.me

Es mag verlockend sein zu glauben, dass europäische Marken den US-Markt nutzten, um einige ihrer Produkte zu "testen". Aber es ist schwer zu glauben, dass dies in den 1940er und 1950er Jahren der Fall gewesen ist. Das Sammeln von Daten und der Informationsaustausch waren bei weitem nicht so schnell wie heute^[8].

Der 5-jährige Popularitätsvorsprung der Powermatic spricht jedoch möglicherweise für einen anderen Trend. Möglicherweise handelt es sich nicht um einen Test, sondern um die Befriedigung der Nachfrage von Kunden, die nach Neuheiten suchen. In den USA ging es also nicht nur darum, eine goldene Uhr zu zeigen, sondern auch zu zeigen, dass Sie das neueste Uhrenmodell haben. Ein schwieriger Markt, dem man gerecht werden muss.