Audemars Piguet, una de la Santísima Trinidad, tiene una larga historia en la relojería y un larguísimo registro de todos los relojes que ha producido para mostrar. La marca fabricó su primer reloj en 1875 y en 1882 empezaron a registrar cada número de serie hasta hoy. Esa es mi señal para coger estos datos y mostrarles a todos cómo ha evolucionado la producción de AP durante el último siglo hasta hoy. ¿Cuánto produjo realmente la marca y cuándo creció más?
18 de abril de 2023
La producción histórica de Audemars Piguet - de 1892 a nuestros días
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
El Behemoth de La Brassus Las cifras están ahí y Audemars Piguet es de nuevo el nº 4 en ingresos por ventas en 2022 entre los relojeros suizos. Y lo ha hecho con el segundo precio por unidad más alto de todas las marcas del Top20 (sólo por detrás de Richard Mille). Así que parece que a AP le va bastante bien vendiendo menos... ¿Se trata de una estrategia tradicional de la marca o más bien de una preferencia moderna? Lo bueno de AP es que su departamento de patrimonio ofrece muy buenas perspectivas, así que echemos un vistazo más de cerca y averigüemos cuál ha sido la estrategia todo este tiempo.
Audemars Piguet volvió a batir récords vendiendo relojes por más de 2.000 millones de francos suizos en 2022 por primera vez en la historia[1] y mejorando a 2021 en un 27%[2]. Y la marca de La Brassus logró todo esto vendiendo "sólo" unos 50.000 relojes. Aunque resulta un poco chocante que cerca del 90% de sus ingresos de 2022 procedieran del (in)famoso Royal Oak[1].
Ha sido el año del 50 aniversario, lo reconozco, pero sigue pareciendo que estas cifras apenas pueden representar la larga tradición de la potencia relojera suiza, una de la "Santísima Trinidad". Echando la vista atrás, la marca fabricó su primer reloj en 1875 y en 1882 empezaron a registrar todos y cada uno de los relojes que produjeron ¡hasta hoy[3-5]!
El caballo de batalla de la marca en la actualidad y posiblemente una obra maestra del diseño. Este de aquí es el histórico Royal Oak número A2, ¡el segundo Royal Oak jamás fabricado! Esta es la pieza que realmente fue a Basilea y se presentó al público en 1972. Foto cortesía de Phillips 2022.
Bueno, esa es mi señal para coger estos datos y mostrarles a todos cómo ha evolucionado la producción de Audemars Piguet a lo largo del último siglo hasta nuestros días. ¿Cuánto produjo realmente la marca y cuándo creció más?
Figura 1. Producción anual de Audemars Piguet entre 1892 y 1975. La producción del año 1891 corresponde a la producción acumulada antes de 1892 - indicada por el asterisco en la tabla.
¡Realmente no se puede discutir con un archivo bien conservado! Entre 1882-1891 AP produjo 4340 piezas y a partir de entonces podemos seguir la pista de la producción anual durante los más de 80 años siguientes hasta 1975[3-5]. A lo largo de los primeros 50 años de existencia la empresa parecía haber ben expandirse casi año tras año - produciendo más de 500 relojes la primera vez en 1902, más de 1000 en 1906 y más de 2000 en 1918 y se mantuvo en un punto estable a lo largo de la década de 1920.
Pero como todos sabemos y como también hemos visto con otras marcas (por ejemplo Cartier[6]) en 1929 llega la gran Depresión y la producción de artículos de lujo se detiene casi por completo. En 1932 AP sólo produce dos(!) relojes. Entre 1931 y 1936, ¡la producción total de la marca fue inferior a 350 relojes! Sólo quedaban unos 10-15 empleados y, sin embargo, los relojes producidos/en caja estaban equipados principalmente con grandes complicaciones[7-8 ] - ¡Supongo que el credo era "Go Big or Go Home"!
Uno de los diseños más singulares de Audemars Piguet de la época, si no de la historia: el cronómetro N524 producido en 1933 y vendido posteriormente a Astrua (Turín, Italia) por 400CHF en 1936.[8].
Y con el inicio de la Segunda Guerra Mundial volvió a ser difícil vender artículos de lujo al mundo. Pero Audemars Piguet no se desvió de su camino y siguió siendo un fabricante de relojes de alta calidad en lugar de transigir por una mayor cuota de mercado. Aún así, la producción volvió a subir gradualmente y alcanzó más de 1.000 relojes fabricados en 1945 y más de 2.000 ya un año después, en 1946.
Sin embargo, la producción se mantuvo a un nivel estable hasta mediados de la década de 1950, cuando AP empezó por fin a aumentar notablemente la producción. 1956 marca el primer año con más de 5.000 relojes producidos anualmente y en 1970 se fabricaron más de 10.000 piezas.
Una declaración de excelencia en oro blanco de 18 quilates con esfera crema e índices de diamantes... Un raro y hermoso Audemars Piguet ref. 9674 de 1955 - uno de sólo 1880 relojes producidos ese año. Foto goldammer.me.
Si quiere otro ejemplo de lo raras que eran las primeras piezas de Audemars Piguet, podemos adentrarnos en la filosofía de la marca. Cada pieza se consideraba tan única -por su ejecución artesanal- que los números de referencia no se implantaron ¡hasta 1951[3]! Mucho más tarde que otros fabricantes de relojes como Patek Philippe, por ejemplo (finales de la década de 1920). Del mismo modo, los números de caja no se introdujeron hasta ese mismo año.
Esto significa que los primeros ~57.000 relojes eran piezas "únicas" sin la clasificación tradicional de un sistema de referencia, es decir, un poco más de lo que AP produjo el año pasado.
Figura 2. Producción acumulada de relojes de Audemars Piguet entre 1892 y la actualidad.
Según sus archivos, AP fabricó su reloj número 5.000 en 1893, el 10.000 en 1905, el 25.000 en 1920, el 50.000 en 1946, el 100.000 en 1965, el 250.000 en los años 80 y el reloj 1Mio. en 2017[3-5].
Sin embargo, este cálculo tiene una salvedad. Al parecer, no todos los números de serie mencionados en los archivos acabaron convirtiéndose en relojes con caja y acabados[3]. Según las propias investigaciones de AP, probablemente sólo alrededor del 50% de los números de serie hasta la década de 1950 pueden identificar relojes realmente producidos. Cuando los números de serie de AP alcanzaron el techo de 1Mio. en 2017 unos 800.000 relojes habían salido efectivamente de la manufactura[3].
Un impresionante reloj de vestir Audemars Piguet con el calibre ultraplano 2003. Su número de serie en el rango 88.xxx data este ejemplo en particular en 1963, pero ¿fue realmente el reloj número 88.000 producido por la marca? Lo más probable es que haya sido más bien del rango 40-45.000 (y uno de un máximo de 2893 piezas de ese año). Realmente uno de no muchos por citar otra marca de la "Santísima Trinidad". Foto goldammer.me.
Así que si sumamos esto con los informes de Morgan Stanley de los dos últimos años[1-2,9-10] ¡esto significa que podrían haber alcanzado el hito de 1Mio. justo el año pasado en 2022! En otras palabras, AP produjo en toda su historia menos relojes que Rolex el año pasado...
Para mí esto significa que poseer un AP, realmente cualquier AP, es mucho más especial que poseer un Rolex Submariner moderno (puede citarme al respecto). Teniendo en cuenta además lo raras que son realmente las piezas anteriores a 1950 o 1970, cualquier Audemars Piguet vintage es en cierto modo un ave rara.
Cuando un publirreportaje vintage puede dejar claro su punto de vista en una sola frase. "Las creaciones de Audemars Piguet se producen en pequeñas series y están destinadas a los verdaderos conocedores de la alta relojería". AP - haciendo anuncios con pelotas desde al menos los años 50. Anuncio cortesía de los archivos de HIFI.
¿Qué hemos aprendido? Efectivamente, la filosofía de Audemars Piguet se ha centrado en la calidad más que en la cantidad. Y eso es cierto incluso en comparación con otras marcas tradicionales e históricas de relojes suizos como Vacheron Constantin y Patek Philippe[11]. Sin embargo, personalmente veo con cierto recelo que se vendan tantas piezas y que gran parte de la atención general se dirija estos días hacia el Royal Oak.
AP - históricamente - ha sido absolutamente más que un pony de un solo truco pero apenas se nota estos días. Supongo que se queda para mostrar cómo avanza la estrategia de la marca con el 50 aniversario en los libros y después de que el actual CEO, François-Henry Bennahmias, dejará su cargo a finales de 2023[12]. Personalmente me encantaría ver más versatilidad, pero sólo el tiempo lo dirá.
Referencias
[1] Estado de la industria - La relojería suiza en 2023; Relojes de SJX;
https://watchesbysjx.com/2023/03/morgan-stanley-watch-industry-report-2023.html
[2] Resultados de la industria relojera en 2021; Vittorino Loreto, ItalianWatchSpotter;
https://italianwatchspotter.com/2021-watch-industry-results/?lang=en
[3] Numeración de relojes Audemars Piguet; Crónicas Audemars Piguet, Audemars Piguet;
https://apchronicles.audemarspiguet.com/en/article/audemars-piguet-watch-numbering
[4] Audemars Piguet: Obras maestras de la relojería clásica; Gisbert Brunner, Brassus & Geneva: Audemars Piguet & Co;
[5] Fechas por número de serie - Audemars Piguet; Josh Rankin, Stetz&Co;
https://www.stetzcowatches.com/date-by-serial-number-audemars-piguet
[6] Los primeros pasos de la pantera - Cartier temprano; Marcus Siems, Goldammer Relojes Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/history-early-cartier
[7] Un reloj único de 1943; Audemars Piguet - Savoir-Faire;
https://www.audemarspiguet.com/com/en/news/savoir-faire/a-unique-watch-from-1943.html
[8] Relojes de pulsera Audemars Piguet 20th Century Complicated; Sebastian Vivas & Michael Friedman, Audemars Piguet, La Brassus, 2018;
[9] Informe de Morgan Stanley sobre los mayores problemas de la industria relojera en 2019 y más allá; Ariel Adams, aBlogtoWatch;
[10] Las 5 mayores marcas de relojes suizos por cuota de mercado; Paul Altieri, Bob's Watches;
https://www.bobswatches.com/rolex-blog/just-because/5-largest-swiss-watch-brands-market-share.html
[11] La historia de Audemars Piguet - Los primeros días Parte I y Parte II;
[12] La opinión de un conocedor del sector sobre el éxito de François-Henry Bennamiahs en Audemars Piguet; Watches by SJX;
https://watchesbysjx.com/2022/06/francois-henry-bennahmias-leaves-audemars-piguet.html
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