Estamos en 2023 y ésta es la segunda parte de nuestra historia sobre AP vintage. Como la historia consciente de la marca parece no comenzar hasta 1972, hemos querido arrojar algo más de luz sobre la larga historia de este fabricante. ¿Qué ocurrió realmente antes de 1972? Ya hemos abordado los relojes con calendario y la relojería de alta precisión, pero veamos qué otros rasgos representaba y representa AP...
17 de enero de 2023
La historia de los relojes de pulsera Audemars Piguet - Los inicios Parte II
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Estamos en 2023 Así que el año del Royal Oak ha terminado y por fin podemos empezar a hablar de otras asombrosas piezas de la Maison de La Brassus. Es importante destacar que la historia consciente de la marca parece comenzar sólo en 1972 con el lanzamiento del RO pero, por supuesto, se trata de una manufactura con una historia mucho más larga. Entonces, ¿qué ocurrió realmente antes de 1972? Ya nos hemos referido a los relojes con calendario y a la relojería de alta precisión, pero veamos qué otros rasgos representaba y representa AP...
3) Relojes ultrafinos
Para demostrar que usted es un relojero experto, digno de figurar en el reino de la "santísima trinidad", no sólo necesita exhibir complicaciones y relojes ultraprecisos. El siguiente capítulo de la pericia mecánica presenta el peculiar aspecto de la altura de un reloj.
Un interesante diseño de los años 50 - el "Disco Volante" - impulsado por el calibre ultraplano 2003, introducido en 1953 y concebido en colaboración con Jaeger-LeCoultre y Vacheron Constantin. Foto cortesía de Phillips.
A primera vista, parece un aspecto un tanto artificial a destacar, pero a principios del siglo XX el tamaño de un reloj era algo muy importante[8]. Como los relojes de pulsera eran los descendientes de los relojes de bolsillo -por tanto, guardatiempos bastante grandes-, el impulso de hacer algo más pequeño, más delicado, para distinguirse de los antepasados era algo arraigado en la fabricación de los primeros relojes de pulsera.
Audemars Piguet no fue ajeno a esta tendencia y en 1938 introdujo el movimiento de cuerda manual más delgado de la época, ¡con sólo 1,64 mm de altura[9-10]! Y sólo se produjeron unos 772 ejemplares de este calibre 9ML en un periodo de 15 años.
Si cree que el acabado de un movimiento ultrafino ya es difícil, imagínese cómo debe ser para uno de estos rarísimos relojes de pulsera de calibre 2003... Una hazaña extraordinaria para esta ref. 5293. Foto cortesía de Phillips Ginebra Mayo 2016.
Posteriormente, en 1953, AP introdujo el movimiento sucesor con el calibre 2003, con las mismas dimensiones pero mayor robustez gracias a la combinación de los puentes. El 2003 fue una colaboración con Vacheron Constantin y Jaeger-LeCoultre. Hasta 2003 (¿genial, eh?) estos movimientos más delgados que delgados figuraban en los catálogos de AP[9,11-12] ¡y seguían siendo los movimientos más delgados que existen! Y para colmo los cal. 2003 estaban en el corazón de uno de los diseños más reconocibles de su época: el "Disco Volante".
Y supongo que no hace falta decir que otro movimiento ultraplano, esta vez automático, nació de esta colaboración (y de la incorporación de Patek Philippe). En 1967, la Maison presentó el calibre 2120, el famoso calibre que es la base del Royal Oak inicial, así como de los modelos ultraplanos con calendario perpetuo de los años 70-90[9,11-12]. Pero como le prometí: por lo demás, esta vez no hablaremos del Royal Oak...
Hay que admirar los cojones que tenía el departamento de marketing de AP en aquellos tiempos. "Felizmente, siempre habrá un puñado de personas que exijan unos estándares imposibles. ¡Es para ellos para quienes se fabrican los relojes Audemars Piguet"! Eso sí que es una declaración. Foto cortesía de Archivo HIFI.
Entonces, ¿por qué ir tan delgado? Bueno, demuestra una vez más hasta dónde se pueden llevar los límites de la relojería posible y práctica. Es un poco de pavoneo, si se quiere. Pero además es una presencia de muñeca extremadamente especial llevar un reloj tan delgado. ¡Es algo diferente que tiene que probar!
4) Mayor atractivo a través de la colaboración
Ya he mencionado el calibre 2120 pero no fue ni mucho menos el primer movimiento automático de AP y tampoco el único en colaboración con Jaeger-LeCoultre. AP era sinónimo de máxima calidad. Pero este estándar significa que sólo puede producir una cantidad muy limitada de relojes si quiere hacerlo todo por su cuenta.
Así pues, estas colaboraciones fueron absolutamente fundamentales para abrir la marca a un público más amplio. Y acercarse a Jaeger-LeCoultre fue uno de los mejores movimientos de la historia de la empresa. JLC era un exquisito fabricante de movimientos ebauche y su contribución a varias de las leyendas relojeras más importantes de la historia no puede exagerarse.
"¡Para los que tienen tanto el gusto como los medios! AP no sólo fabricaba los relojes más exclusivos, también se dirigía a la clientela más exclusiva. Aquí puede ver una colección de las primeras piezas automáticas (cal. 2120) a finales de los años 60. Extracto del anuncio por cortesía de AdPatina.
Echemos un vistazo a los movimientos procedentes de JLC, centrándonos en el periodo comprendido entre 1953 y principios de la década de 1970. Durante ese periodo se han compartido al menos 7 movimientos diferentes entre los dos fabricantes. Una nota al margen importante a tener en cuenta aquí es que Rolex tuvo en realidad la patente de los movimientos automáticos de rotor completo hasta 1951, lo que dificultó el desarrollo de tales calibres para otras marcas.
En total tenemos El P2498 (subsegundo) y el P2499 (segundero central) entre 1953-58, el K2071 (segundero central) entre 1959-65, el K2072 (segundero central, fecha) de 1961-69, el K2120 (ultraplano, sin segundero) de 1967 en adelante y el K2121 (ultraplano, sin segundero, fecha) de 1970 en adelante, todos automáticos[2]. Y encima el calibre de cuerda manual 2001 a partir de principios de la década de 1950.
Figura 2. Números de producción de los movimientos Audemars Piguet proporcionados por Jaeger-LeCoultre entre 1953 y 1975. La parte superior muestra la distribución para los calibres automáticos y la inferior para el calibre 2001 de cuerda manual. La zona sombreada oscura indica la llegada del Royal Oak en 1972[2].
En total se acumulan más de 24.000 relojes automáticos a lo largo de tres evoluciones entre 1953 y 1975 y casi 20.000 relojes de cuerda manual - unos 1.000 relojes por tipo de movimiento a lo largo de ese periodo, aunque bastante menos durante los años 50 y la mayor parte de los 60. Mire más de cerca y verá el aumento bastante drástico de la producción con la llegada del K2120, es muy preeminente. Es un signo evidente de que AP estaba muy volcada en atraer a un público más amplio a partir de finales de los 60.
Desde el punto de vista del diseño, estas piezas son de lo más clásico. Dio a conocer AP a más gente, lo introdujo entre los clientes que buscaban fuera de las complicaciones de alta gama y los relojes ultrafinos de la época y estableció el nombre en un nuevo segmento. En cierto sentido, algunas de estas piezas eran LA opción en lo que se refiere a los relojes de vestir más elegantes: sencillos a primera vista pero acabados al más alto nivel. Y esa es la cuestión: aunque AP compró los ebauches a JLC, ¡el acabado seguía siendo interno!
Vista del interior de un movimiento K2072 (con fecha) de mediados de los años 60 - un 35mm ref. 5205. Si el reloj no parece complejo por fuera, el interior puede realmente asombrar con un nivel de acabado casi incomparable. Foto cortesía de Stetz & Co.
5) Conclusión
Juntemos todas estas piezas: Tenemos una sólida historia de relojes complicados, especialmente calendarios, piezas de alta precisión sólo para la hora, relojes ultraplanos y colaboraciones para centrarnos en los principios básicos... Se trata de una marca que aspira realmente a la excelencia mecánica. Volviendo al publirreportaje de los años 50:
"Las creaciones de Audemars Piguet se producen en pequeñas series y están destinadas a los conocedores de la alta relojería"
Y lo que no debemos olvidar aquí es que las proezas mecánicas iban acompañadas de acabados absurdos. La belleza exterior e interior siempre estuvieron alineadas.
Una colección de relojes automáticos (cal. 2120) de Audemars Piguet de 1969 con un acabado asombroso y ultraplanos. De izquierda a derecha: WG 5979 con marcadores de diamante, WG 5272, YG 5279, YG 5272. Foto cortesía de Archivo HIFI.
Sin embargo, yo diría que hay un punto adicional que no debe pasarse por alto: Audemars Piguet parece haberse centrado siempre en el producto final, el reloj. Está entre líneas, así que permítame que me explique tomando de nuevo el ejemplo de las piezas con cronómetro VZ:
La idea aquí era crear el reloj de vestir más preciso y robusto que existiera. Aquí, AP colaboró con Valjoux para conseguir un ebauche y mejoró y perfeccionó sobre esta base. De nuevo, no en solitario, sino con la ayuda de contratistas altamente cualificados. Porque el mejor reloj es el mejor reloj, y si pone AP en la esfera es un éxito para la marca.
A primera vista puede no parecer gran cosa... pero eso es probablemente lo que define a un reloj de vestir fundamental; es más de lo que parece. En este caso, se trata de un asombroso 1953 ref. 5072 VZSSC. Foto cortesía de Stetz&Co.
Las colaboraciones y el afán por optimizar lo que se traía hicieron grande a la empresa. El departamento interno responsable del movimiento y el acabado de las cajas siempre ha sido una prioridad y, como tal, es un factor definitorio de la historia de AP. Si conoces tus puntos fuertes, ¡tienes que utilizarlos!
Se trata de precisión, de esbeltez, de complicaciones, pero para mí la esencia de Audemars Piguet es y siempre ha sido cómo tratas el metal que te dan. Ese es el principio básico de la Maison de La Brassus antes y ahora. Y si lo piensa bien, también es la raíz del Royal Oak.
Despidiéndonos con esta ilustre colección de APs de sólo tiempo de Roni Madhvani - un disparo en el clásico La moda de Roni.
- Puede encontrar la historia completa aquí: Parte I y Parte II - o consulte nuestro inventario.
Actualización:
- K2070 - Calibre automático con segundero pequeño proporcionado por JLC en 1959 (n = 100) y 1961 (n = 40) -> Producción total de 140 piezas. Fuente: Stetz&Co & Dr. Uwe Hahmann(@uwe1610).
Referencias
[1] 2021 Resultados de la industria relojera; Vittorino Loreto, observador de relojes italianos;
https://italianwatchspotter.com/2021-watch-industry-results/?lang=en
[2] Objetos preciosos - Audemars Piguet vintage; Michael Mehltretter, WatchTime Magazine;
https://www.yumpu.com/en/document/read/30286629/wt-2005-05-vintage-audemars-piguet
[3] Antes del Royal Oak - Una mirada más de cerca a varios relojes vintage inolvidables de Audemars Piguet; Josh Rankin, Stetz&Co;
[4] Relojes de pulsera Audemars Piguet 20th Century Complicated; Sebastian Vivas & Michael Friedman, Audemars Piguet, La Brassus, 2018;
[5] Cronógrafos Audemars Piguet a través de los años; Josh Rankin, Wristcheck;
https://wristcheck.com/discover/vintagecheck/audemars-piguet-chronographs-through-the-years
[6] El curioso legado de los relojes de calendario Audemars Piguet; Jonathan Ho, Deployant;
https://deployant.com/the-curious-legacy-of-audemars-piguet-calendar-watches/
[7] Sujetar el Ligne - Una evolución visual del Audemars Piguet 13 Ligne VZ; Josh Rankin, Stetz&Co;
[8] ¿Cuándo empezaron a ser tan grandes los relojes?; Marcus Siems, Goldammer Relojes Vintage;
https://goldammer.me/blogs/articles/history-watch-size
[9] Ultra-Slim: El lado menos conocido de Audemars Piguet; Suan Futt Yeo, Revolution Watches;
https://revolutionwatch.com/ultra-slim-the-lesser-known-side-of-audemars-piguet/
[10] Breve historia del tiempo: Audemars Piguet; Brandon Baines, Fratello;
[11] Calibres 2120-2121; Crónicas Audemars Piguet, Audemars Piguet;
https://apchronicles.audemarspiguet.com/en/article/calibres-2120-2121
[12] Audemars Piguet - 125 ans d'audace; G. Brunner, C. Pfeiffer-Belli & M.K. Wehrli, Audemars Piguet, 2000;
Y un agradecimiento especial a Roni Madhvani, al Dr. Uwe Hahmann y a Charlie Dunne, por ampliar sus conocimientos y aportar más contexto a esta historia.
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