Dígame que le gustan los relojes pequeños sin decirme que le gustan los relojes pequeños: "Me va lo vintage". La conclusión indirecta aquí es que los relojes modernos son mucho más grandes que, por ejemplo, las piezas de mediados de siglo. Hagamos una inmersión profunda en la historia cuantitativa de los tamaños de las cajas y averigüemos qué tiene que ver todo esto con la marca y el marketing y si podemos aprender algo sobre las tendencias actuales. Lo que impulsa la distribución del tamaño de los relojes en la década de 2020 sigue siendo objeto de debate. Sin embargo, cuando miremos atrás dentro de 10 años o más, mi mejor conjetura seguirá siendo que se reducirá exactamente a esto: ¡el marketing!

28 de junio de 2022

¿Cuándo empezaron a ser tan grandes los relojes?

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Mi motivación: No siempre es fácil explicar con palabras "por qué" escribo sobre un tema determinado, pero esta vez sí. La historia corta es que "me lo han pedido en un comentario de YouTube". La historia un poco más larga es que siempre he percibido el tamaño como un detalle de diseño que divide un poco al audiencia. Por ejemplo, 38 mm puede percibirse como "demasiado grande" o "demasiado pequeño" y ambas opiniones suelen ser defendidas por los amantes de los relojes vintage o modernos, respectivamente. Pero, ¿por qué es un tema tan divisorio y por qué importa siquiera el tamaño? Así que decidí ponerlo a prueba (cuantitativamente).

Dígame que le gustan los relojes pequeños sin decirme que le gustan los relojes pequeños: "Soy más fan de lo vintage". La conclusión indirecta aquí es que los relojes modernos son mucho más grandes que, por ejemplo, las piezas de mediados de siglo. Pero, ¿cómo es posible que su preferencia por ciertos diseños venga acompañada de un diámetro de caja?

Ya ha habido algún debate sobre el tema. Mark Cho realizó una presentación en la sociedad relojera de Nueva York el año pasado en la que argumentaba que los hombres modernos incluso perciben erróneamente su propia talla de muñeca como demasiado pequeña porque los relojes parecen ser cada vez más grandes^[1].

Reloj de vestir Omega vintage de los años 40 con esfera de sectores y asas de escarabajo Donde empezamos... pequeñas, bellas maravillas mecánicas. Foto goldammer.me

Es difícil decir realmente qué impulsa esta tendencia. ¿Es el tamaño un símbolo de masculinidad*? ¿Se debe a que ciertas marcas como Panerai viven el estilo de vida "más grande es mejor" y lo han popularizado? ¿O puede que exista incluso una necesidad técnica^[2-3]**?

Sea lo que sea, los relojes grandes están bien aceptados en nuestro mundo relojero moderno. Pero, ¿se trata sólo de piezas modernas o realmente vemos que históricamente los tamaños también varían? Echemos entonces un vistazo más de cerca a qué otros factores pueden estar influyendo en los tamaños de los relojes y en las tendencias del siglo XX.

Wristshot de un Rolex Oysterdate 9964 vintage de los años 60 de oro sobre plata ¿Cree que parece demasiado pequeño? No creo que parezca demasiado pequeño. Foto goldammer.me

Antes de profundizar en las cifras, hagamos un pequeño repaso histórico de los tamaños de los relojes. Como todos sabemos, antes del reloj de pulsera vino el reloj de bolsillo. Estas piezas venían en tamaños variables desde los 20 mm medios hasta los más de 50 mm. Todo cambió en 1904, cuando Alberto Santos Dumont encargó a su amigo Louis Cartier el primer reloj de pulsera (para hombre), bautizado como Cartier Santos^[3-6].

En estos primeros tiempos, el diámetro de un reloj rara vez superaba los 30 mm^[3]. En los primeros tiempos se trataba realmente de hacer más pequeños los relojes de pulsera. Piénselo, los relojes de pulsera descienden de relojes de bolsillo relativamente grandes. Para diferenciar su marca, los fabricantes iniciaron una carrera armamentística para construir piezas no sólo mejores, sino también más pequeñas. El tamaño de la caja y del reloj ha sido desde el principio un símbolo de optimización de esta maravilla mecánica que llamamos reloj de pulsera.

vintage 1940s Rolex Bubbleback en oro amarillo En los años 30/40 los relojes aún tenían que ser bastante pequeños. Sin embargo, los relojes automáticos aumentaban la dificultad de la miniaturización, ya que el rotor aún tenía que ser lo suficientemente grande como para abarcar el muelle real. Foto goldammer.me

El tamaño como factor definitorio de la proeza tecnológica podría ser en realidad un motivo central. Si miramos más allá, hacia los años 50 y 60, los relojes-herramienta son la siguiente tendencia emergente. Y con su utilidad vienen ciertas restricciones a cómo se puede construir una caja. Pero antes de adelantarnos echemos un vistazo más de cerca a los datos^[7-8].

En el siguiente gráfico, la fila superior muestra la visión general de todos los relojes y años en forma de "mapa de calor". Los tamaños más comunes dentro de un año son más brillantes, los menos comunes más oscuros. La inferior muestra la talla media por año agrupada para los distintos tipos de relojes (militares, deportivos, de buceo, cronógrafos, de vestir y de vestir casual), así como la media.

Figura 1. Distribución histórica de los tamaños de los relojes entre 1940 y 2010. La parte superior muestra la visión general para todos los relojes y años como un "mapa de calor". Las tallas más comunes dentro de un año son más brillantes, las menos comunes más oscuras. La parte inferior muestra la talla media por año agrupada para los distintos tipos de relojes (militares, deportivos, de buceo, cronógrafos, de vestir y de vestir casual), así como la media.

Peroaquí hay mucha información que digerir. Me gustaría describir lo que vemos en las próximas subsecciones. Si nos fijamos bien, podemos aprender mucho sobre la historia a partir de una medida tan sencilla como el diámetro de la caja.

1) No todos los diámetros se fabrican igual

Vemos que, en general, en los últimos 80 años aproximadamente, el tamaño de las cajas tiende a aumentar por término medio. Pero un punto interesante es que este aumento no se está produciendo gradualmente en todos los niveles de diámetro posibles. Hay diámetros de caja que parecen ser la norma, a saber, 34 mm, 35 mm, 36 mm y 40 mm. Todos ellos alcanzan su punto máximo en momentos diferentes: a finales de los años 50, a mediados de los 40, en los 80 y a finales del siglo XX, respectivamente.

Cronógrafo Heuer 3648 Carrera vintage de los años 60 en oro amarillo, esfera negra El punto dulce para muchos - 36 mm (35,5 mm para ser exactos) y encajando perfectamente en los últimos años 60 como este Heuer Carrera 3648 en oro amarillo. Foto goldammer.me

Los diámetros de caja de 37 mm a 39 mm son básicamente obsoletos durante todo el siglo XX, a pesar de que se encuentran entre dos de los diámetros más comunes. Esto habla de que ciertos arquetipos de relojes han establecido la norma de lo grande que tiene que ser una caja, una norma no oficial si se quiere.

2) Los relojes-herramienta sólo tienen que ser más grandes

Ya lo he sugerido antes y aquí lo vemos en tecnicolor. Los relojes de herramientas tienden a ser más grandes que sus homólogos más de vestir y eso es por una razón. Si quiere que un reloj de buceo sea resistente al agua hasta 100 m, 200 m o incluso más de 300 m, necesita que el reloj y, como tal, también la caja sean más robustos. Hay que colocar juntas, adaptar la construcción de la caja, cuanto más profundo quiera llegar más tendrá que reforzar el reloj. Además, la legibilidad, es decir, el diámetro de la esfera, es otro factor.

foto de bolsillo de un reloj de buceo Eterna Kontiki vintage de los años 60 Si quiere profundizar, necesitará algo de metal en su muñeca. Foto goldammer.me

Del mismo modo, los relojes cronógrafo también tienen que ser ligeramente más grandes, ya que simplemente necesitan albergar más funcionalidad, tanto complicaciones como esferas subsidiarias. Sin embargo, lo que no puede explicarse por la funcionalidad es que los tamaños de los cronógrafos (así como de los submarinistas) per se siguen aumentando con el tiempo.

3) Más allá de las complicaciones: la era espacial

Vemos una tendencia muy interesante entre mediados de los 60 y finales de los 70. Tanto los cronógrafos como los relojes de buceo aumentan drásticamente de tamaño, en total unos ~5 mm hasta sus niveles de la década de 1950. Y a principios de los 80 vuelven a bajar en ~3mm. Esa es la primera prueba que tenemos de que la moda puede ser realmente la fuerza impulsora de los contornos de las cajas. No la utilidad, ni la fanfarronería tecnológica.

cronógrafo Heuer de los años 70 con esfera Panda Funky and chunky... los años 70 con sus relojes-herramienta particularmente robustos como este cronógrafo Heuer con esfera Panda. Foto goldammer.me

El hecho interesante aquí es que particularmente los años 70 han sido una época de libertad en lo que se refiere al diseño de cajas. Las marcas han experimentado más^[9] y la gente ha deseado cronógrafos con un carisma temerario^[10]. Así que apostar por piezas robustas y resistentes parece encajar perfectamente con la época.

4) No todos los relojes son cada vez más grandes

Como esta historia trata de relojes grandes podemos olvidarnos fácilmente de las piezas más pequeñas. Históricamente, los relojes más pequeños siempre han sido los relojes de vestir, piezas pensadas para deslizarse bajo el puño cuando se lleva traje. Y curiosamente, a medida que el resto del mundo se ha ido decantando por piezas cada vez más grandes, los relojes de vestir en realidad han ido disminuyendo ligeramente de tamaño hasta establecerse en torno a los 32 mm a 33 mm a partir de finales de los años sesenta.

Reloj de vestir Vacheron Constantin vintage de los años 50 con números romanos Donde el mundo sigue siendo ok/pequeño... Los relojes de vestir siguen siendo relativamente pequeños. Sin embargo, existen algunos trucos para hacer que parezcan más grandes a través de las proporciones - vea por ejemplo aquí como el diámetro de la esfera se estira al máximo y el bisel es casi sólo una idea de último momento. Foto goldammer.me

Parece que el arquetipo de diseño más clásico es también el menos influido por la moda y las tendencias, al menos si tenemos en cuenta las dimensiones de la caja. Pero esto no es demasiado sorprendente, ya que también el diseño de los relojes de vestir está destinado a ser bastante simplista. ¿Por qué molestarse en darle a su reloj una caja de 44 mm si sólo tiene un movimiento de 25 mm que marca la hora?

5) Mi intento de conclusión

Si combinamos toda la información que hemos recopilado hasta ahora, podemos ver que el tamaño de los relojes no sólo ha aumentado en los últimos dos años, sino realmente desde mediados del siglo pasado. Hasta ahora casi todos los baches, todos los cambios en la distribución pueden explicarse en realidad por... bueno... el marketing.

En los primeros tiempos, el mejor reloj era el que tenía la misma funcionalidad pero necesitaba cada vez menos espacio. Era un alarde de maravillas tecnológicas construir la maravilla mecánica más pequeña.

Reloj de vestir Omega vintage de los años 40 con esfera sectorial bicolor y asas de escarabajo El tamaño siempre es relativo, no se trata sólo del diámetro. Las asas pueden añadir un tamaño "percibido" sustancial, como en esta belleza de aquí. Foto goldammer.me

Esta tendencia continuó hasta los años 50, cuando los relojes adquirieron nuevas funcionalidades. Ahora había relojes de buceo, relojes deportivos y estos híbridos cronógrafos deportivos. Los relojes se acoplaron a entornos duros: en la pista de carreras, en el yate, en expediciones al monte Everest y bajo el mar. Y para soportar lo más duro de lo duro las piezas no sólo tenían que ser sino también parecer potentes.

Todo esto llegó a su punto álgido durante la época de la exploración espacial y los inicios de las aventuras cotidianas en los años setenta. Con el submarinismo recreativo, los viajes en avión y las carreras, las marcas fueron más allá de lo que podría haber sido la robustez necesaria.

Wristshot de un Omega Seamaster bicolor Pre-Bond vintage de los años 90 Tiene un índice de profundidad de 200 m pero sigue teniendo un aspecto elegante: un gran híbrido. Foto goldammer.me

Es agradable interpretar todos estos factores en retrospectiva. Ahora tiene sentido, pero lo que realmente impulsa la distribución del tamaño de los relojes en la década de 2020 sigue siendo objeto de debate. No obstante, cuando miremos atrás dentro de 10 años o más, mi mejor conjetura seguirá siendo que se reducirá a una sola cosa: ¡el marketing! No se trata de necesidad, sino de reconocimiento y habilidad. Seamos realistas, 8 días de reserva de energía no es realmente algo que "necesites", pero aun así los publirreportajes te dicen que es increíble tenerlo.

* Discutiría enérgicamente el aspecto de la "masculinidad". Los relojes femeninos ya no son exclusivamente pequeños. Modelos icónicos como los de Cartier, por ejemplo, siguen siendo bastante pequeños, pero también lo son sus homólogos masculinos. Además, la mayoría de los relojes de moda más vendidos para mujer (Fossil, Michael Kors, etc.) se sitúan muy por encima de los 40 mm, que no es lo que busca el típico entusiasta de los relojes, sino lo que puede interesar a la persona media.

** Hay una interesante nota al margen y es que las reservas de energía más largas también se han hecho cada vez más populares en estos días. Sin embargo, no se puede simplemente hacer que un reloj funcione durante más tiempo. Para mantener la precisión del cronometraje y que la cuerda siga siendo manejable, tendría que mejorar su barrilete (la pieza que sujeta la fuente de energía/muelle real del reloj) o incluso añadir un segundo. En ambos casos, esto también aumentaría el tamaño de su movimiento y, por consiguiente, el de su caja.