Los Verger Frères eran maestros artesanos que trabajaban y suministraban a los más grandes de su época - entre ellos Vacheron Constantin, Cartier, Boucheron, Tiffany's, etc. Pero supongo que si no ha profundizado mucho en Relojes Antiguos - o joyería francesa - el nombre Verger o sus creaciones no le suenan necesariamente... ¡Tim para cambiar esto!
20 de noviembre de 2024
Estilo francés - Verger Frèresy los locos años veinte
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Supongo que si no se ha adentrado mucho en el mundo de Relojes Antiguos - o de la joyería francesa - el nombre Verger no le suena necesariamente... La ahora famosa casa de joyería fue fundada en 1872 en París por el joyero y relojero Ferdinand Verger (1851-1928). Convirtiéndose rápidamente en un nombre familiar por su exquisita calidad, Ferdinand trabajó en el tercer huevo Fabergé para el zar ruso en 1887. Más tarde, en 1911, los hijos Georges-Albert y Henri-Louis se unieron a la empresa, que pasó a llamarse "Verger Frères".
Y fue hasta el final de la vida de Ferdinand que la empresa se haría un nombre con las creaciones Artdeco más fenomenales en el mundo de los relojes de pulsera, de bolsillo, de mesa y más allá.
Un maravilloso reloj de sobremesa de los años 20 con ónice, nefrita, oro y lapislázuli de Verger Frères (y movimiento Vacheron Constantin). En la parte inferior izquierda puede ver la marca del fabricante "VF". Foto cortesía de Antiquorum.
La maison creó algunos de los artefactos relojeros más fastuosos encajando movimientos de los mejores relojeros suizos en diversos metales preciosos y materiales exóticos combinados en diseños ornamentados. Los parisinos unieron sus fuerzas con Audemars Piguet, Patek Philippe, Jaeger o Cyma... pero hoy en día son probablemente más conocidos por su trabajo con Vacheron Constantin.
La colaboración entre 'VF' y 'VC' comenzó en 1875 cuando se entregaron los primeros movimientos de alto calibre en París. Y más adelante, en 1879, la asociación se profundizó cuando Ferdinand Verger se convirtió en el agente oficial de Vacheron en París. Y esta estrecha colaboración duró más de 60 años, hasta 1938.
Los "Maestros del Artdeco" de Verger Frères realizaban algunos de los diseños de cajas más interesantes y vanguardistas del primer cuarto del siglo pasado. Creaciones que ahora nos parecen casi extrañas - Movimiento VC nº 404.393, caja VF nº 10322. Foto cortesía de Antiquorum.
Hay docenas, si no cientos, de diseños distintos que se originaron a partir de esta asociación... desde relojes de bolsillo retrógrados dobles (Bras en L'Air), los primeros relojes de pulsera, los clásicos relojes de sobremesa y de manto de estilo griego y asiático, hasta lo más selecto de la relojería de pulsera. Puede que nuestro gusto moderno no resuene demasiado bien con estas composiciones libertinas, pero durante los años 20 y 30 esto era la cúspide del diseño.
Pero antes de continuar para siempre, centrémonos en dos diseños concretos que se originaron en esta época ilustre y que siguen siendo objetos muy coleccionables a día de hoy.
1) El obturador
Un Vacheron Constantin "Shutter" cuadrado de finales de los años veinte. Éste se subastará en la próxima subasta Phillips 2024 de diciembre en Nueva York. Fotos cortesía de Phillips.
Si no ha visto uno antes es realmente algo que no verá en ningún otro sitio... Y como puede ver, en esta foto no se ve gran cosa. La caja cuadrada de 26 mm -aquí una base de oro blanco* con bisel y fondo de caja salientes de oro amarillo- oculta la esfera tras unas persianas. Basta con girar la corona a las 3 en punto para desvelar la hora.
Además de estar muy de moda, este mecanismo estaba muy destinado a proteger el cristal y la esfera. Este "Reloj con láminas giratorias que forman una pantalla protectora de la esfera" fue patentado en consecuencia por (Georges-Albert) Verger en 1930 (FR 691,683).
Dos relojes "obturadores" abiertos que desvelan las maravillosas esferas con minutero redondo de ferrocarril y agujas estilo Breguet o de bastón. Fotos cortesía de Antiquorum.
Existen dos ejecuciones distintas de este reloj: cuadradas o con bordes redondeados. Siempre vienen en dos tonos - oro amarillo y blanco - con números arábigos Artdeco en el bisel a las 3-6-9-12 y marcador triangular en medio. Las coronas son en su mayoría planas pero pueden variar como redondas o con cabujones de zafiro.
Hasta ahora estas piezas se han producido en números de movimiento muy estrechos en los rangos 412,8xx, 414,4xx y 414,8xx. Si nos fijamos en los números de las cajas, esto se reduce a un rango de cajas VF consistente de 12779 a 12786 y un valor atípico en 12508 y 12822. Parece que estamos hablando de tal vez 50 de estas piezas jamás se produjeron **.
Potencialmente el reloj 'Shutter' más loco que existe - el ejemplo redondeado con brazalete estilo Artdeco. Foto cortesía de Antiquorum.
2) La sorpresa del bolso
Parece que a Verger Frères - bajo el régimen creativo de Georges-Albert - le gustaba mucho ocultar el aspecto más importante de sus relojes: la esfera. El otro artículo relojero potencialmente tan coleccionable son los relojes monedero o de "solapa" (montres à volets). Estas alternativas a los relojes de bolsillo pueden llevarse a todas partes y sentarse con más gracia sobre su escritorio:
El reloj monedero - 'montres à volets' - fue otro invento popular de Verger Frères y un testimonio de su época. Fotos cortesía de Christie's.
Otro mecanismo sofisticado significa otra patente. En 1928 Verger patentó el 'Estuche de apertura para relojes u otros artículos'(FR 656.483). Como puede ver muy bien en las imágenes de arriba, al presionar los extremos exteriores (dorado blanco en el ejemplo) se abren las solapas superiores y el reloj se revela saltando hacia arriba: un "reloj sorpresa".
Bastante cool, bastante chic y el lienzo perfecto para técnicas de acabado y decoraciones extravagantes. De hecho, he encontrado bastantes de estas piezas, pero sólo he identificado dos exactamente iguales:
Varios ejemplos de los relojes monedero de Verger Frères fabricados predominantemente con movimientos Vacheron Constantin, pero también Audemars Piguet y Patek Philippe. Fotos cortesía de Antiquorum, Christie's y Vacheron Constantin.
Estas piezas han sido decoradas con formas geométricas al estilo Gatsby, esmalte de color, piedras preciosas y vienen en varios materiales, desde oro amarillo sobre blanco hasta platino. Y lo que es importante, y esto es cierto para todos los relojes Verger Frères, muchos de ellos vienen con firmas de minoristas. Y aunque he dicho que se hicieron en colaboración con VC, al menos un ejemplo se hizo con Audemars Piguet (nº 11228) y dos con Patek Philippe (nº 12267 y 12268). Pero en cualquier caso todos ellos eran piezas únicas (o muy cercanas a ello).
3) Conclusión
El artdeco no está de moda ahora... Potencialmente, la única razón por la que estas piezas no aparecen en los titulares es porque su calidad, creatividad e ingenio tienen parangón con muy pocas. Debemos ir tan lejos como para decir que la maison Verger fue un centro de inventores de la artesanía fina y los relojes que he presentado hoy aquí son sólo ejemplos.
Verger Frères estaban diseñando el "Relojes "Mystérieuses" para Cartier París que fueron la joya de los catálogos de los años 20 y 30. Verger patentó varios inventos, entre ellos, por ejemplo, mecanismos de cuerda para relojes, relojes acoplables a muebles, cierres de pulsera estilo hebilla de cinturón, caja y cierre combinados, varias cajas de reloj, así como su propio reloj de pulsera.
Las patentes FR656483 (reloj monedero) & FR695483 (reloj obturador) registradas por Verger Frères entre 1928 y 1930. Fotos cortesía de Escapenet.
Los Verger Frères eran maestros artesanos que trabajaban y suministraban a los más grandes de su época, como Cartier, Lecloche, Ostertag, Boucheron, Tiffany's, Black Starr & Frost y J.E. Caldwell. Estas piezas no sólo son cápsulas del tiempo a la ya olvidada época de la prohibición, el Jazz y la moda voluptuosa, sino que también muestran muy bien cómo la artesanía, la creatividad y la innovación pueden ir de la mano. Es el mismo espíritu con el que trabajan hoy los Independientes modernos. No es atemporal, ¡sino el diseño de vanguardia de los años veinte!
Nota a pie de página
* El oro blanco no se patentó ni se comercializó hasta 1912. Es el material nuevo y chic del Artdeco y fue especialmente popular en las décadas de 1920 y 1930.
** Extremadamente raras eran las piezas con obturador horizontal y botón deslizante a las 6 en punto. Puede verlo señalado en la patente y uno reside en Vacheron Constantin. También puede encontrar el reloj con "obturador de solapa" - ver aquí, aquí, aquí. O relojes de pulsera del estilo de las piezas originales con obturador pero sin obturador - aquí, aquí, aquí.
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