01 de julio de 2025

La palabra con "R" - ¡Necesitamos reconsiderar nuestra postura sobre la restauración de relojes!

    Marcus Siems @siemswatches
    Coleccionista, autor, analista de datos

Sí, estamos hablando de la palabra con "R". La palabra malsonante de la comunidad Reloj Antiguo que sólo se murmura a puerta cerrada. Un proceso tan sucio que para algunos equivale al fraude. No quiero ser demasiado hiperbólico pero - sea sincero - ¿cuál es su sensación visceral al oír "xyz ha sido restaurado"?

Un Rolex Submariner 5512 de los años 60 con posible recambio del inserto del bisel, el cristal y el cierre. El reloj está representado en el libro Rolex Submariner y las piezas han sido señaladas por [Perezcope]. Foto cortesía de "Oyster Perpetual Submariner - El reloj que abrió las profundidades", Nicholas Foulkes.

Pero, ¿está justificada esa reputación? Me gustaría ir en una dirección completamente diferente y argumentar que necesitamos la restauración en nuestro mundo. Es más, necesitamos abrazarla. Necesitamos sacarla de la zona crepuscular y ponerla en el punto de mira. Sólo ayudará a que todos discutamos, comprendamos y disfrutemos más Relojes Vintage .

1) El desgaste es alegría - por lo que la restauración es una necesidad

Desde un punto de vista pragmático, me encanta llevar mis relojes. Mucha gente lo hace y francamente es para lo que están destinados. En mi humilde opinión, esa es la alegría de tener objetos mecánicos tan intrincados. Todos tendemos a pensar en los relojes de alta gama históricamente importantes que deben tratarse con cuidado para que se mantengan vivos y en buen estado durante generaciones. Y objetivamente eso es probablemente el 0,1% de todos los relojes. El ciudadano de a pie no debería sentirse presionado para mantener sus relojes (de época) en estado de nuevo-viejo*. Usted lleva su Omega Constellation, IWC Ingenieur, Cartier Tank, UG Polerouter o Rolex Oyster Perpetual... para eso están hechos.

Así que, con el uso viene el desgaste... pero ¿y ahora qué?

Un ejemplo de restauración bien hecha y comunicada de forma transparente se encuentra en la venta de Phillips Geneva de Mayo de 2019. Se trata de un exclusivo Vacheron Constantin de 1940 con repetición de minutos y calendario retrógrado. Tanto la esfera original como una fielmente restaurada se proporcionaron con el reloj y todo el proceso fue público y visible con la descripción del lote. Esta parece ser una forma potencial de dejar atrás el estigma de la restauración. Fotos cortesía de Phillips Ginebra.

Mantengamos la premisa de que llevar es una alegría. A la inversa, esto significa que tendrá que cuidar sus maravillas de muñeca para tener una experiencia duradera**. Eso está relativamente claro si tenemos en cuenta la funcionalidad, pero ¿qué hay de la estética? Será una buena señal cuando quiera devolver a su reliquia su antiguo esplendor. El tan mencionado "hallazgo de granero" obviamente también necesita algo de manipulación. Entonces, ¿de dónde procede el estigma?

2) Originalidad, comunicación, ejecución: los tres obstáculos

La restauración de relojes tiene mala reputación. Veo tres cuestiones principales en la raíz de este fiasco de relaciones públicas: 1) se pone en peligro originalidad. 2) Vemos malas ejecuciones. 3) Y desgraciadamente conocemos demasiados casos en los que la restauración se utilizó para disfrazpara añadir el factor "It" a un reloj normal.

A veces sus únicas opciones son la restauración o el cubo de basura... La restauración es la opción mucho más satisfactoria (en mi opinión). Foto (e historia relacionada) cortesía de GQ.

La originalidad. La principal pregunta (e incertidumbre) cuando se trata de Relojes Vintage es la originalidad. ¿El diseño de la esfera que ve es correcto de época? ¿Son correctas las agujas, la corona, el logotipo, etc.? ¿Son nítidos la caja, el pulido y todos los ángulos? En general, ¿han estado todos los componentes juntos desde que el reloj salió de la manufactura suiza? Estos son factores que añaden valor tanto monetario como intrínseco para el conocedor de relojes y la restauración de relojes podría alterar estos aspectos. Pero lo más importante es que la restauración es irreversible.

Ejecución. Todos hemos visto varios de estos relojes de la década de 1940 con lume verde brillante. O esferas que parecen como si mi hijo de 5 años hubiera dibujado los números ([Hodinkee]). La restauración no debería ser visible en absoluto pero, por supuesto, notaremos y recordaremos predominantemente las verdaderamente malas.

Disfraz. Imagine tener dos relojes que parecen ser exactamente iguales. Sin embargo, uno ha sido fielmente restaurado a su aspecto correcto de época y el otro está realmente intacto. ¿A cuál de los dos le asigna un valor más alto? Por supuesto, el ejemplo genuinamente "intacto" porque el buen estado original en cualquier objeto antiguo es otra forma de rareza (defendida por Eric Wind[aquí],[aquí]). Si quiere vender su alma (y su reputación) por el dólar rápido definitivamente hay un interés financiero en disfrazar un reloj restaurado como "sin tocar".

El ejemplo más popular de "restauración" fraudulenta y encubierta fue el Omega Speedmaster 2915-1, un reloj Frankenstein que batió todos los récords y que se vendió por 3,4 millones de dólares en noviembre de 2021.

3) ¿Cómo podríamos avanzar?

Podría decirse que la restauración (estética) es siempre un compromiso. Tenemos que equilibrar la originalidad y el atractivo visual (véase también [Phillips]). Es lo históricamente correcto frente a lo ponible y en un mundo perfecto conseguiríamos ambas cosas a la vez, pero eso suena a utopía.

Efectivamente, se trata del mismo reloj con la misma esfera. A la izquierda cómo se vendió en 1999 en Antiquorum Ginebra y a la derecha en mayo de 2018 cuando volvió a subastarse en Phillips. Mientras tanto, el propietario hizo un gran esfuerzo para que la esfera volviera a estar en condiciones excepcionales. Como Phillips nos hace saber, trabajó con expertos de Cadraniers de Geneve (el sucesor de Stern Freres) para conseguir la máxima autenticidad. Fotos cortesía de Phillips.

Sí, entiendo el punto sobre la originalidad radical*** y hay valor y mérito en ello. Personalmente, devalúo un reloj en el momento en que veo una "remarcación", una corona equivocada o incluso me entero por el extracto de archivo de que algunos componentes han sido cambiados por el fabricante... Pero quizá debamos reconsiderar esta actitud (¡juntos!). Me encanta el diseño de los años 30 y 40, pero estas piezas no resisten bien el desgaste y "los elementos". A la larga, no podremos mantener todos los relojes preciosos en condiciones de uso.

Así pues, cuando es necesario cuidar los relojes, ¿por qué tenemos que acumular toda la carga emocional que ello conlleva? 

Mi opinión es: Utilice los tres obstáculos esbozados anteriormente y los superará. 1) La restauración debe apoyarse en gran medida en el diseño y los procedimientos originales. 2) Tiene que hacerse con una excelente calidad. 3) Siempre que se haga cualquier tipo de restauración, tiene que ser comunicado abiertamente lo que se ha hecho y de forma que la información no se pierda en el tiempo... y además no exagere con el escurridizo concepto de "intacto - NOS- sin tocar- sin trabajar- sin pulir - eso no es realmente útil de todos modos.

Así es como habría que hacerlo: Diseño original, piezas correctas de época, hecho con excelencia y (lo más importante) comunicado con transparencia. Herramientas originales, piezas originales (o remodeladas después de las correctas de época), procedimientos originales. Sin ocultamientos, sin BS, no más lume verde en los relojes de 1940. Fotos cortesía de Antiquorum.

4) Por qué es importante fomentar iniciativas de restauración honestas

Fiel, bien hecho y transparente - las palabras clave del momento y la santa trinidad de la restauración de relojes. Una sin las otras no nos llevará a ninguna parte. Suena imposible, inverosímil y poco práctico... y puede que lo sea (hoy en día). Si imaginamos que todos los relojes mal (o secretamente) restaurados fueran trabajados con los más altos estándares hoy en día probablemente habría que pagar más por un reloj restaurado que por un reloj original "NOS" (bah).

Pero ese es también exactamente el punto que persigo. Mientras nosotros (la comunidad relojera) no apoyemos y reconozcamos la buena restauración el asunto seguirá siendo un escenario de tipo mercado negro. Entonces, ¿quién debería invertir en esa infraestructura o en otras relacionadas?

Ya para las tareas "estándar" del servicio de relojería nos estamos quedando sin personal cualificado. En los últimos años el número de relojeros está disminuyendo drásticamente en EE.UU. ([unpolished],[WoE]) y Suiza ([watchonista]). Además, a los aprendices de relojero se les enseña cada vez más a realizar "simplemente" el mantenimiento de un reloj, pero no aprenden la micromecánica, es decir, las habilidades necesarias para fabricar nuevos componentes (engranajes, agujas, esferas, etc.) desde cero ([unpolished]).

¿Qué hacer cuando la pieza que necesita ya no está disponible? La micromecánica ayudaría, pero cada vez se enseña menos a los aprendices de relojero en este campo fundamental. Foto - bruñido de un pivote - Cortesía de Nathan Bobinchak.

Sin un gran mercado nadie invertirá: ni tiempo, ni dinero, ni innovación. Sinceramente, el mercado es enorme. La cifra negra de las necesidades de restauración es probablemente mucho mayor de lo que imaginamos. Los relojes mal restaurados no llegarán a las redes sociales, mientras que los buenos pasarán desapercibidos cuando se vean sólo en un corto paseo por la muñeca. Abramos los ojos.

Y con los ojos abiertos nos daremos cuenta de muchas nuevas oportunidades. Varias empresas han empezado a hacer posible una restauración asombrosa e históricamente fiel.

Lapinista. Un pequeño estudio de relojería pulida dirigido por el restaurador autodidacta de (Grand) Seiko y mago de las cajas Kamil que ha dedicado su trabajo a recrear el perfecto acabado Zaratsu de la marca japonesa. Incontables horas y de práctica y fabricación de herramientas se dedicaron al proceso, algo que no estará disponible sin un coleccionista y restaurador apasionado. Es bastante único encontrar a alguien así en Europa y no merece más que respeto (véase también[Fratello]).

Restauración históricamente fiel y asombrosamente ejecutada de una caja Seiko 5646-7030 por Lapinist Watch Studio. Fotos cortesía de Lapinist.

Cadraniers de Genève. Pasando de las cajas a las esferas. El sucesor del renombrado imperio de fabricación de esferas Stern Freres "Cadran de Genève" continúa el legado de uno de los proveedores de piezas de relojería más importantes del siglo pasado. Al tiempo que mantienen viva la historia y la artesanía original, 25 restauradores profesionales trabajan para recrear el atractivo estético original de, por ejemplo, los relojes Patek Philippe de época, pero también realizan nuevas esferas para F.P. Journe y Vacheron Constantin ([Phillips]).

Tortella & Sons y la clasificación de relojes. Una pieza que falta en la comunidad relojera es un sistema de clasificación unificado para que los informes de restauración y estado sean transparentes y estén disponibles a lo largo del tiempo. Estamos lejos de que esto se convierta en la norma como ocurre con otros objetos de colección. Hay varias razones para ello, pero los primeros pasos están dados. La clasificación por terceros y las normas acordadas por la industria ayudarán a mantener la transparencia y la coherencia de los informes de restauración ([TGS],[RobbReport]).

Finalizando el artículo con un ejemplo de una buena y fiel restauración de un Submariner. Fotos (y artículo) cortesía de Un hombre coleccionado.

5) Conclusión

La cuestión es que si reconocemos la restauración como parte integrante del paisaje de la relojería (de época) surgirán más iniciativas, más profesionales y más oportunidades. Será más fácil obtener buenos resultados que merezca la pena compartir, asequible para su Reloj Antiguo diario y para que se sienta orgulloso de decir "Sí, está restaurado". Todos los relojes empiezan como nuevos pero la diversión viene con el uso - una buena restauración sólo alarga la diversión.

En definitiva, el problema no es la restauración en sí. Es disfrazar la restauración, la práctica turbia de vender un cerdo en un charco y nuestra muy humana tendencia a no honrar el envejecimiento natural en todas sus formas. No se resolverá en los próximos meses o años, pero quizá con un poco de buenas relaciones públicas podamos fomentar las innovaciones y la viabilidad de las buenas prácticas de restauración a escala. (Véanse también otros excelentes artículos sobre el tema de[unpolished],[A Collected Man] y[Phillips])

Notas a pie de página

* En realidad es triste ver relojes que no han sido usados y amados durante más de 50 años (imho)... Porque eso es lo que significa un verdadero NOS.

** Hablo desde la experiencia y las anécdotas, pero aquí también confluyen dos actitudes relativamente modernas. 1) El mundo es rápido y la moda también. Los relojes, como parte de su atuendo, tienen que moverse con la misma rapidez y puede que no piense precisamente en ellos como algo duradero. 2) Persiste (hasta cierto punto) la narrativa de 2022 de "los relojes como inversiones" y de que pueden ser objeto de transacciones rápidas porque todo el mundo los quiere. Esto significa que la necesidad de pensar en los relojes como algo que permanece en su colección durante más tiempo también se ha visto afectada.

*** Por cierto, ¿cómo definimos qué componentes está bien sustituir y cuáles no? ¿Están bien los engranajes nuevos, las correas o brazaletes nuevos, el cristal nuevo, pero no la corona? Para un reloj de cuerda manual es probablemente la pieza de metal más desgastada de todo el reloj.

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