La casa produttrice di casse C.R. Spillmann è l'abile artigiano che ci ha portato le prime casse Oyster nel 1926 e che alla fine è stato assorbito da Rolex negli anni '80. Tuttavia, tra questi due eventi di grande impatto, l'azienda produceva casse per tutti i tipi di produttori svizzeri, da Audemars Piguy e Vacheron Constanton a Universal Geneve, IWC e Doxa. Tuttavia, nel periodo intermedio tra questi due eventi di grande impatto, l'azienda produceva casse per tutti i tipi di produttori di orologi svizzeri, da Audemars Piguet e Vacheron Constantin a Universal Geneve, IWC e Doxa... Il loro portafoglio era quasi illimitato.

29 maggio 2024

C.R. Spillmann - La realizzazione del Rolex Oyster e oltre

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

[Highlights] C.R. Spillmann - Gli artigiani dietro la cassa Oyster originale

- Fondata nel 1884 e fagocitata da Rolex nel 1988.

- Ciononostante, stavamo rifornendo più di una dozzina di produttori svizzeri diversi.

- Classico DNA Spillmann: Fondello a vite, corona incassata, costruzione della cassa in 2 parti.

Facciamo un rapido esperimento: chiuda l'occhio e immagini un qualsiasi Rolex...

Apra di nuovo gli occhi. Sono quasi certo che l'orologio che ha in mente assomiglia a questo:

La classica cassa Rolex Oyster in oro giallo in una referenza 15000 Il classico Rolex con cassa Oyster: un look sportivo ma elegante. Foto Negozio Goldammer.

Questo, signore e signori, è naturalmente un orologio con la classica cassa Rolex Oyster. Rolex è sinonimo di molte cose, ma la forma della cassa è sicuramente un nome familiare da quasi 100 anni esatti. Nel 1926 Hans Wilsdorf lanciò il primo orologio da polso impermeabile: Impermeabile alla polvere, all'acqua e agli elementi. L'"Oyster" è stata la prima costruzione di cassa con corona e fondello a vite^[1-2]. È importante notare che questa iconica cassa è stata originariamente realizzata non da Rolex ma da un appaltatore terzo - C.R. Spillmann. C.R. Spillmann^[2-3].

Una pubblicità Rolex d'epoca del 1928 (britannica) che include il "Modello Oyster" con cassa a cuscino e corona a cipolla avvitata - e che evidenzia anche il numero di brevetto della corona e della cassa. Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

1) La storia di C.R. Spillmann & Rolex

La casa produttrice di casse con sede a La Chaux-De-Fonds iniziò a operare nel 1884 sotto la proprietà comune Spillmann & Rothen, prima che nel 1888 l'azienda fosse rinominata in C.R. Spillmann^[4]. Il fondatore si chiamava Charles Rodolphe Spillmann e tenne le redini dell'azienda fino alla sua morte, avvenuta nel 1938. Suo figlio Jules e suo nipote Rodolphe continuarono a guidare l'azienda negli anni successivi^[4] (può trovare l'albero genealogico[qui]).

L'azienda - che ha scelto la testa di martello marchio #136 dal 1934 in poi - divenne famosa soprattutto per il suo lavoro con Hans Wilsdorf. Si arrivò persino al punto che nel 1988 Rolex acquistò il laboratorio Spillmann per spostare finalmente tutta la produzione di casse all'interno dell'azienda. Tuttavia, per quanto Rolex sia stata importante per il successo del marchio Spillmann, la sua influenza sul mondo dell'orologeria trascendeva chiaramente questa partnership.

Il Punzone n. 136 all'interno di uno splendido Vacheron Constantin. Foto Archivi Goldammer.

2) C.R. Spillmann e l'Eleganza Utilitaria

Complessivamente, Spillmann ha realizzato casse per diversi produttori di orologi svizzeri, tra cui Rolex, Longines, Piaget, Audemars Piguet, IWC, Vacheron Constantin, Universal Geneve, Zenith, Doxa, Bovet e persino per orologi scolastici^[5].

Ora, quando un fornitore terzo produce casse per così tanti marchi di orologi, ci si inizia a chiedere: Qual è il DNA di Spillmann? L'aspetto importante è che - a differenza di oggi - non erano i marchi di orologi a progettare le casse, ma il produttore di casse! Pertanto, il produttore di casse a cui si rivolge definirà l'aspetto del suo prodotto finale^[6].

Scrittura di un orologio d'epoca Vacheron Constantin a carica manuale del 1950 con cassa Spillmann Uno dei miei pezzi preferiti che ho avuto la possibilità di maneggiare... Uno splendido orologio da sera degli anni '40 Cal. 454 di Vacheron Constantin con quadrante radiale guilloché, minuteria esterna incassata e, naturalmente, cassa Spillmann! Foto Archivi Goldammer.

E la mia opinione sul DNA di Spillmann è esattamente quella che si legge nel titolo: eleganza utilitaria. Con il nostro occhio moderno, questi pezzi possono sembrare estremamente eleganti e piuttosto signorili, ma durante la metà del secolo scorso un fondello a vite è già un fattore determinante per un orologio sportivo!

C.R. Spillmann ha ulteriormente integrato piccole modifiche al suo design che hanno migliorato la robustezza della sua linea di prodotti. La struttura della cassa in 2 parti è un aspetto: ciò significa che la lunetta e la cassa sono state realizzate da un unico blocco di metallo e che solo il fondello è staccabile, migliorando la stabilità. Inoltre, la maggior parte dei casi mostrava una corona leggermente corona incassataper proteggere il gambo di carica da urti accidentali.

Diversi esempi di orologi da abito Vacheron Constantin vintage con casse Spillmann Figura 1. Quattro esempi di casse di C.R. Spillmann realizzate per Vacheron Constantin negli anni Quaranta e Cinquanta. Tutti presentano il fondello a vite, una corona leggermente incassata e una costruzione della cassa a 2 corpi. Foto Archivi Goldammer.

3) Cassa del cronografo C.R. Spillmann e il suo fiore all'occhiello

Ci sono troppi modelli per evidenziarli tutti. L'Oyster è di gran lunga il più popolare, ma non l'unica realizzazione di Spillmann. E uno dei più riconoscibili tra gli altri stili del loro portafoglio è sicuramente il cronografo con anse angolate:

Zoom su un Universal Geneve Compax d'epoca con anse angolate Questo è il dettaglio che rende questo orologio così speciale! L'ansa angolata, un chiaro segno che questa cassa è stata realizzata nientemeno che da C.R. Spillmann. Foto Negozio Goldammer.

Potrà trovare queste casse uniche, ad esempio, in diversi cronografi Universal Geneve, Doxa e Bovet dell'epoca. Il design della cassa è chiaramente distinto da quello del Rolex Oyster, ma presenta comunque una buona parte di caratteristiche simili: Le casse dei cronografi Spillmann sono per lo più dotate della firma fondello a vite e una costruzione della cassa a 2 corpi (il DNA Spillmann). Tuttavia, con 38 mm, queste casse cronografo Spillmann erano leggermente più grandi rispetto, ad esempio, a tutti i modelli Oyster Pre-Daytona (36 mm).

Analizziamo la cassa Spillmann di questo cronografo Universal Geneve Uni-Compax vintage del 1940 ref. 12482: Si tratta di un meraviglioso esempio con anse angolate e l'eleganza utilitaria che deriva da una cassa di questo tipo. Foto Negozio Goldammer.

4) Conclusione

Probabilmente non è una novità per nessuno là fuori che il mio cuore batte per gli Orologi Vintage che sono robusti ma eleganti; dal design intricato ma indossabili - e C.R. Spillmann è stato il produttore che ha rappresentato esattamente questi valori. Il suo DNA era ancora evidente in tutti questi pezzi, in particolare attraverso il fondello, l'integrazione della corona e la costruzione complessiva della cassa.

La mia conclusione personale è quindi molto semplice: Quando trova un orologio con il marchio 136, se lo tenga stretto! Queste casse Spillmann sono di altissima qualità, alcuni dei migliori pezzi realizzati al di fuori di Ginevra. E per quanto sia importante celebrarli per essere stati i creatori della prima cassa Oyster, il loro stile personale risplende ancora in modo così unico in molti pezzi forti del secolo scorso!

Scatto al polso di un cronografo Universal Geneve Uni-Compax vintage degli anni '40 con cassa Spillmann in oro giallo Un Universal Geneve Uni-Compax splendidamente conservato (ref. 12482). Foto Negozio Goldammer.