Lassen Sie uns das letzte Mal rekapitulieren, als ich mich eher wie ein naiver Idiot mit einem Laptop fühlte als ein "Uhrenexperte". In den letzten Tagen war in Genf Auktionssaison und es ist normal, dass einige der Ergebnisse Sie überraschen werden, aber es gab ein Paar Uhren, die bei Antiquorum unter den Hammer kamen, die mich völlig verblüfft haben: Eine Rolex Referenz 3877 mit einem Oyster-Gehäuse im "Empire"-Stil. Etwas, das ich vorher nicht in Betracht gezogen hatte...

Mai 15, 2024

Die trügerische Oyster - Treffen Sie die Rolex "Empire"

    Marcus Siems @siemswatches
    Sammler, Autor, Datenanalyst

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Lassen Sie uns das letzte Mal rekapitulieren, als ich mich eher wie ein naiver Idiot mit einem Laptop fühlte als ein "Uhrenexperte". In den letzten Tagen war in Genf Auktionssaison und es ist normal, dass einige der Ergebnisse Sie überraschen werden, aber es gab ein Paar Uhren, die bei Antiquorum unter den Hammer kamen, die mich völlig verblüfft haben.

Ich erinnere mich, dass ich vor ein paar Wochen im Antiquorum-Katalog zwei Rolex-Uhren aus den 1940er Jahren gesehen habe, die relativ merkwürdig aussahen, eine in Roségold und eine in Stahl. Eine ungewöhnlich runde Gehäuseform mit einer "Oyster Perpetual"-Signatur auf dem Zifferblatt*. Nach den Fotos zu urteilen, sah der Zustand großartig aus, aber ich fand die Schätzung mit 6.000 bis 10.000 CHF (für die roségoldene) trotzdem ziemlich happig. Sie können sich meinen Gesichtsausdruck vorstellen, als ich herausfand, dass sie tatsächlich für mehr als das 5-fache der Schätzung verkauft wurde! Über 50.000 CHF für etwas, von dem ich zu diesem Zeitpunkt dachte, es sei eine relativ langweilige Uhr. Oh Mann, da habe ich mich geirrt!

 

Die seltene und ungewöhnliche Rolex "Empire" Oyster ref. 3877 verkauft bei Antiquorum. Foto mit freundlicher Genehmigung von Loupiosity.

 

1) Das Reich "Auster"

Die beiden Rolex Exemplare, von denen ich spreche, sind die Stahlref. 3548(Lot 477, verkauft für 9.375 CHF) und die roségoldene Ref. 3877(Lot 87), die mit dem sogenannten "Empire"-Oyster-Gehäuse ausgestattet ist. Diese Uhren waren 32 mm groß und hatten eine klassische runde Form mit länglichen, rechteckigen, abgeschrägten Bandanstößen. Und, ganz wichtig, sie waren Automatikuhren (Chronometer zertifiziert!). Wie Sie vielleicht wissen, bedeutete das Hinzufügen dieser frühen Rotoren zur Uhrwerkarchitektur eine überproportionale Erhöhung des Profils; daher auch der Spitzname "Bubble-Back". Eine Rolex ref. 3131 - die früheste Automatikuhr - zum Beispiel war über 13 mm hoch.

 

Die OG Rolex Bubble Back - Referenz 3131. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bulang & Söhne.

 

Und während insbesondere die frühen Rolex Oyster Gehäuse mit Handaufzug eine gewisse Variabilität in der Gehäuseform aufwiesen, waren die Automatikmodelle in der Regel C-förmig - die Form, die wir heute am ehesten mit einem Rolex Oyster Gehäuse in Verbindung bringen^[1]. Die Höhe dieser frühen Bubble-Back Oyster Gehäuse war jedoch nicht gerade zeitgemäß, da die Nachfrage nach kleinen und schlanken Armbanduhren noch immer sehr groß war.

Das "Empire" war also ein Design-Schritt, um das Profil dieser Stücke zumindest optisch etwas zu verschlanken und die Tragbarkeit zu erhöhen. Bei näherer Betrachtung von der Seite sehen wir, dass der Gehäuseboden dieser "Empire"-Modelle konisch ist, mit einer flachen Oberfläche und gefrästen Kanten. Diese Gehäuse wurden überwiegend aus Gold (51% Roségold, 24% Gelbgold, Gehäusehersteller Genex) und relativ selten aus Stahl (25%, hergestellt von RWC)** gefertigt. Eine Studie über Gehäusestruktur, Verarbeitung und Winkel finden Sie[hier].

 

Gehäuseprofil einer Rolex Oyster Perpetual "Empire" Ref. aus den 1940er Jahren. 3548. Foto mit freundlicher Genehmigung von Caso Uhren.

 

2) Die "Empire" Referenzen 

Bislang konnte ich 5 Referenzen mit dem "Empire" Oyster Gehäuse identifizieren. Alle haben die Maße 32 mm x 13 mm, tragen das automatische M. 9 3/4''' Kaliber von Rolex (Kal. 620) und wurden nach Chronometer-Spezifikationen reguliert. Mit anderen Worten, es handelte sich um High-End-Stücke, die damals von Rolex in höchster Qualität produziert wurden. Apropos Zeit: Die "Empire"-Modelle wurden in verschiedenen Chargen etwa zwischen 1938 und 1944 produziert.

Die beiden Standardreferenzen waren die 3548 (Zentralsekunde) und die 3716 (Subsekunde). Darüber hinaus finden Sie kleine Variationen des klassischen Designs mit der Ref. 3877 (Sub-Sekunde, Gehäuse mit Münzrand) und der Ref. 4548 (Zentralsekunde, gewölbte Lünette).

 

Abbildung 1. Rolex Oyster Perpetual "Empire" Referenzübersicht. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Monaco Legend Group, Loupiosity und Antiquorum.

 

Die Gesamtproduktion ist extrem schwer zu schätzen, aber wir können sehen, dass die entsprechenden Gehäusenummern innerhalb jeder Produktionscharge immer sehr eng beieinander liegen - in der Größenordnung von ein paar Dutzend Stück - so dass die Gesamtproduktion wahrscheinlich nicht mehr als 2.000 Exemplare betrug, sondern sehr wahrscheinlich viel weniger. Öffentlich bekannt sind - soweit ich das beurteilen kann - nur 23 Ref. 3548, 18 Ref. 3716, 8 Ref. 3877, und nur 2 Ref. 4548 Stücke.

 

3) Das "Empire" Zifferblatt Design

Es gibt nicht das eine klassische Design, das man diesen Referenzen zuordnen kann, aber man kann ein paar Gemeinsamkeiten finden**:

Signatur: Das Zifferblatt ist von oben nach unten signiert"Rolex - Oyster Perpetual - Chronometre***- Swiss Made".

Zeiger: Es gibt eine ziemliche Vielfalt, wobei der häufigste Handstil die schlanken Baton-Hände sind (~57%), gefolgt von Mercedes (~14%),Leaf/Feuille (~10%)Pencil (~10%),Alpha und Dauphine Handstilen.

Ziffern: Ziffern und Stundenmarkierungen sind bei diesen Stücken fast ausschließlich gemalt und nur sehr selten angebracht. Etwa ein Drittel der Uhren ist mit arabischen Ziffern versehen (48%), 42% mit römischen Ziffern und weitere 10% mit einem Error-Proof/California-Zifferblatt. Die Layouts sind mit Ziffern an den Viertel-(44%), geraden(35%) oder allen Positionen (21%).

Farbe: Die Zifferblätter gibt es in drei Hauptvarianten: Weiß (47%), Schwarz (18%) und Golden/Salmon (35%).

 

Abbildung 2. Verschiedene Zifferblattausführungen für die Rolex "Empire" Modelle. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Monaco Legend Group, Antiquorum, Caso Watches und Sotheby's.

 

4) Schlussfolgerung

Rolex ist mehr als eine Sportuhr aus Stahl! Ja, diese Uhren waren in den letzten zehn Jahren im Trend, aber glauben Sie nicht, dass das alles ist, was die alte Rolex zu bieten hat. Mit dem Anstieg der Nachfrage nach Schmuck- und Armbanduhren im letzten Jahr oder so können wir sehen, dass auch eine Rolex King Midas wieder an Popularität gewinnt.

Trends kommen und gehen und es ist nur eine Frage der Zeit, bis diese kleinen Juwelen wieder in Mode kommen. Es ist auch noch gar nicht so lange her, dass Sie in jeder größeren Auktion eine Handvoll Bubble Backs finden konnten. Das Gleiche gilt übrigens auch für das "Empire":

 

Abbildung 3. Verteilung der Rolex "Empire" Oyster Perpetual Uhren, die in den letzten 35 Jahren bei Auktionen angeboten wurden. Die Stücke sind nach Referenz (oben) und Material (unten) gruppiert.

 

Diese Trends sind etwas zyklisch. Wie Sie sehen können, kamen die meisten "Empire"-Zeitmesser Anfang bis Mitte der 1990er Jahre (20 Lose) und Mitte bis Ende der 2000er Jahre (17 Lose) auf den Markt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich die Beliebtheit der Uhren verschiebt und es manchmal nur ein einziges gutes Ergebnis gibt. Und diese 52.500 CHF bei Antiquorum sehen wirklich gut aus...

 

Ein weiteres atemberaubendes Beispiel einer Rolex Oyster Perpetual "Empire" Ref. 3716 in Stahl mit lachsfarbenem Zifferblatt und applizierten Punktmarkierungen. Das Gehäuse hat schon bessere Zeiten gesehen, aber was für ein Zifferblatt! Foto mit freundlicher Genehmigung von Monaco Legend Gruppe.

 

Aber abgesehen von der Preisgestaltung würde es mich freuen, wenn die Sammlergemeinde - oder besser gesagt die lautere Social Media-Gemeinde - anfangen würde, sich mit dem gesamten Vintage-Katalog von Rolex zu beschäftigen. Diese klassischen Uhren mit Oyster-Gehäuse sind zweifellos eines der wichtigsten Designs des letzten Jahrhunderts, Punkt. Wenn ich jedoch die Entwicklung dieser Uhren auf dem Markt und im kollektiven Bewusstsein der Uhrenwelt besser repräsentiert sähe, wäre ich ein noch glücklicherer Verfechter der Vintage-Uhren.

 

5) Nachtrag

Möchten Sie mehr sehen? Es gibt noch weitere Referenzen, die nicht zur Oyster Perpetual gehören - darunter eine rechteckige Ref. 8126, ein mysteriöses rundesExemplar mit Kapuze^[1] und das Modell mit Kissengehäuse Ref. 4961. Dabei sind die rechteckigen und kissenförmigen Modelle nicht als Chronometer zertifiziert.

 

 

* Ich dachte zunächst, dass es sich um eine Wahlwiederholung handeln muss, denn ... es ist keine "Oyster", richtig?

** Ich stütze mich auf eine kleine Stichprobe von 52 Uhren, die in den letzten Jahrzehnten öffentlich verkauft wurden - ganz zu schweigen von der Unsicherheit über die Originalität aller Teile. Obwohl ich also versuche, so streng wie möglich zu sein, sollten Sie diese Informationen mit Vorsicht genießen.

*** Der Text "Chronometre" kann in verschiedenen Varianten erscheinen: Chronometre & Officially Certified Chronometer - nicht sicher, ob es auch die englische/deutsche Kurzform "Chronometer" gibt. Sie werden auch einige Stücke finden, die mit "Fab. Suisse" anstelle von "Swiss Made" bei 6 Uhr.

 

Referenzen

[^1] The Best Of Time - Rolex Armbanduhren; James M. Dowling & Jeffrey P. Hess, Schiffer (3. Auflage).

 

Alle Rechte an Text und Grafiken sind dem Autor vorbehalten.