Nur wenige Dinge erregen mich so sehr wie eine tantale und roségoldene Royal Oak. Eine AP 56175TR zu tragen ist daher ein absoluter Traum, der wahr wird. Die Royal Oak wurde als Luxus-Sportuhr aus Stahl lanciert, ein Genre, das vor 1972 nicht wirklich existierte. Daher war das Gehäusematerial vom ersten Tag an ein Schwerpunkt des Gesamtdesigns und ein Leitprinzip. Spulen Sie vor bis 1988, und die Kombination aus Tantal und Rose (TR) strahlt dieselbe Atmosphäre industrieller Metallurgie aus, die in der Geschichte der Royal Oak so stark verankert ist, und verstärkt das visuelle und haptische Erlebnis durch warme rotgoldene Farbtöne. Stellen Sie sich ein architektonisches Meisterwerk in der untergehenden Sonne vor. Für mich ist das die perfekte Synergie zweier phänomenaler Uhrenmaterialien und die nächste Stufe in der Evolution einer popkulturellen Ikone.

April 10, 2024

Materialistic World - Warum Tantal das perfekte Material für die Royal Oak ist

    Marcus Siems @siemswatches
    Sammler, Autor, Datenanalyst

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Ich möchte nicht obszön klingen, aber ... nur sehr wenige Dinge erregen mich so sehr wie eine tantale und roségoldene AP Royal Oak. Eine AP 56175TR zu tragen, während ich diese Zeilen schreibe, ist daher ein wahrgewordener Traum. Die Kombination aus Tantal und Rosé (TR) verströmt die Atmosphäre der industriellen Metallurgie, die die Geschichte der Royal Oak so sehr prägt, und verstärkt das visuelle und haptische Erlebnis durch die warmen rotgoldenen Farbtöne. Stellen Sie sich ein brutalistisches architektonisches Meisterwerk vor, das in das sanfte Licht einer neuen Morgendämmerung getaucht ist... Für mich ist es die perfekte Synergie zweier phänomenaler Uhrenmaterialien.

  

Ein Vergnügen am Handgelenk... Da Tantal sehr schwer ist - eigentlich nicht von 18k Gold zu unterscheiden - haben selbst die schlanken Varianten eine wunderbare Präsenz am Handgelenk, sowohl haptisch als auch visuell.

 

Die Royal Oak ist ursprünglich eine Stahluhr. Die Tantal-Varianten sind jedoch die perfekte Erweiterung des klassischen Prinzips... und hier ist der Grund dafür: Die 5402 wurde als Luxus-Sportuhr aus Stahl lanciert. Das ist ein Genre, das es vor 1972 nicht wirklich gab. Daher legte die Royal Oak vom ersten Tag an den Schwerpunkt auf das Gehäusematerial und machte es zu einem integralen Bestandteil des Gesamtdesigns und zu einem Leitprinzip.

 

1972 Audemars Piguet Royal Oak Advertorial: "Die Royal Oak macht Gold grün vor Neid". Anzeige mit freundlicher Genehmigung von HIFI Archiv.

 

1) Tantal

Wie passt nun Tantal in diese Gleichung? Tantal ist das 73. Element des Periodensystems - ein Übergangsmetall - das im frühen 19. Jahrhundert entdeckt wurde. Es ist viel graublauer als Edelstahl und alles in allem ein Superheldenmaterial: Es ist extrem dehnbar und hat einen Schmelzpunkt von über 3000 Grad Celsius. Es ist außerdem recht selten und macht nur etwa 0,0001- 0,0002% der Erdkruste aus- weniger als 1.500t werden jedes Jahr abgebaut (im Vergleich dazu sind es bei Gold über 2.500t jährlich). Es ist auch ziemlich schwer: Im Vergleich dazu wiegt ein Tantal/Rosegold Ref. 56715 wiegt ungefähr so viel wie eine kompatible Ref. 4100 in 18-karätigem Gelbgold (ohne Uhrwerk) und etwa 50 g mehr als eine zweifarbige Stahl-/Goldversion... Heftig!

 

Auf dem Gehäuseboden der Royal Oak ref. 56175 lautet "AP Tantale". Sie können den schönen graublauen Glanz sehen, der viel tiefer und dunkler ist als der von Edelstahl.

 

Tantal wird heutzutage in so vielen verschiedenen Bereichen eingesetzt, weil es keine Kratzer hinterlässt, korrosionsbeständig ist, nicht auf Körperflüssigkeiten reagiert und grundsätzlich hypoallergen ist^[4]. Im Vergleich zu anderen uhrenaffinen Materialien ist Tantal eine Klasse für sich: Es ist so hart wie die besten Stahllegierungen (~200 Vickers; 18-karätiges Gold hat ~135 Vickers) und bietet obendrein eine doppelt so hohe Zugfestigkeit wie Stahl und Gold (900MPa gegenüber 515MPa bzw. 500MPa). Und diese Parameter liegen in seiner elementaren Form vor. Es ist daher ein technologiekritisches Element, das in elektronischen Geräten und für medizinische Zwecke wie Implantate verwendet wird. Aber, wie Sie vielleicht selbst herausgefunden haben, ist es außerordentlich schwer zu verarbeiten. Es kann nicht gelötet werden, was bedeutet, dass Sie es nur in Einzelelement-Designs verwenden können. Außerdem ist es aufgrund seiner Eigenschaften nahezu unmöglich, es zu schleifen - oder in der Uhrensprache: zu bearbeiten.

 

Zoomen Sie auf die Endbearbeitung einer Tantalum Royal Oak ref. 56175. Foto aus Goldammer Archiv.

 

Es ist schwer, an diesem Material zu arbeiten, was? Kommt Ihnen das bekannt vor? Die ursprünglichen Prototypen der Royal Oak 5402 wurden aus Weißgold und nicht aus Stahl gefertigt, da die für die 5402 verwendete Stahllegierung so schwierig zu bearbeiten war. Es ist diese Extrameile, die AP mit den verwendeten Materialien geht, die das Herzstück der Royal Oak Linien sind. Und der Wechsel von Stahl zu Tantal ist wie der Wechsel von Gold zu Platin - es ist ein weiterer Schritt nach oben!

 

2) Der Beginn der Tantal-Träume von Audemars Piguet

Audemars Piguet begann bereits 1986, das nächsthöhere Material zu verwenden. Die Überlieferung besagt, dass AP aufgrund einer Anfrage von König Juan Carlos von Spanien begann, Tantal zu verwenden^[1]. Der spanische König wollte seine Royal Oak in einem stärker gebläuten Farbton haben - sein Markenzeichen -, aber die üblichen Bläuungstechniken reichten dafür nicht aus.

Doch Tantal gab sein Debüt in einer serienmäßig hergestellten Uhr nicht nur als Teil der Royal Oak Kollektion. Es wurde auch als Teil der Kollektion Huitieme (Referenz 25644TR^[2]) eingeführt, dem ersten ultraflachen Chronographen von Le Brassus, und zwar etwa zur gleichen Zeit im Jahr 1988.

 

"Classic in Tantalum" - Ein Werbespot von Audemars Piguet aus den späten 1980er Jahren mit den ersten Tantalum Royal Oaks refs. 66270 und 56715 sowie den Chronographen Ref. 25644 Huitieme. Foto mit freundlicher Genehmigung von Gral-Uhr.

 

3) Vom Traum zur Wirklichkeit - Herstellung von Tantal-Uhren

Mittlerweile - über 35 Jahre später - gibt es insgesamt 8 verschiedene Materialcodes und damit Kombinationen: Voll-Tantal (TL), Tantal mit Stahl (TS & TT) und Kautschuk (TK) sowie die kostbaren Mischungen mit Rotgold (TR & OL), Gelbgold (TA) und Platin (TP).

Wie ich bereits erwähnt habe, war es nicht einfach, Tantal als Uhrengehäuse zu verwenden, da es sehr widerstandsfähig ist. In den späten 1980er Jahren hat Favre & Perret, der Gehäusehersteller für die Royal Oak in La Chaux-de-Fonds, diesen Traum jedoch Wirklichkeit werden lassen. Oder wie Wei Koh(Revolution Watches) & Erik Gustafson(Hairspring Watches und Ehemaliger Physikingenieur) es ausdrücken:

- Die Herstellung eines Gehäuses aus diesem unglaublich dichten Material verschlang die CNC-Maschinen wie verrückt. Wei Koh -

- "[Tantal] ist für Uhrmacher extrem schwierig zu bearbeiten und zu veredeln, es 'verklebt' die meisten Maschinen. Erik Gustafson -

 

AP Chronicles gibt Einblicke in die Armbänder von GTF (ehemals Lascor, aber nicht(!) Gay Freres) - auch der Hersteller der Tantal-Armbänder. Foto mit freundlicher Genehmigung von AP-Chronik.

 

Die Armbänder wurden von einem anderen Anbieter hergestellt - nämlich GTF. GTF (ehemals Lascor, vor 1986) war der Hersteller, der für die meisten Royal Oak Armbänder verantwortlich war und das Ruder von Gay Freres übernommen hatte^[2]... und das ist ein erwähnenswerter Aspekt: Gay Freres stempelte seine Armbänder mit "GF", oft auch mit dem Stempel des Widderkopfes. GTF verwendet einen Monogramm-Stempel, der leicht wie "GF" aussehen kann (siehe unten). Nun, diese Verwechslung ist sogar in einigen Katalogen von Auktionshäusern zu finden - es ist ein ehrlicher Fehler. Aber nichtsdestotrotz ein Fehler: Unseres Wissens nach hat Gay Freres kein einziges Tantal-Armband hergestellt.

 

Auf der Schließe steht "GTF" (ehemals Manufaktur Lascor) und nicht "GF" - sie ist nicht von Gay Freres hergestellt!  Foto aus Goldammer Archiv.

 

4) Die Tantalum Royal Oak Produktion

Mit einem klaren Fokus auf die reinen Zeitmodelle der Royal Oak können wir mindestens 9 verschiedene Referenzen identifizieren, die zwischen 1988 und 1997 auf den Markt kamen. Drei davon gab es in zwei Tantal-Kombinationen: mit Roségold (TR) und Stahl mit Tantal (TT). Beachten Sie jedoch, dass es auch Chronographen, Ewige Kalender und Offshore-Modelle in Tantalum gab.

 

Abbildung 1. Übersicht über 8 von 9 Royal Oak Tantalum Nur-Zeit-Modellen. Die obere linke Tafel zeigt die für die Tantalum-Referenzen eingeführte Zifferblattvariante - das vertikal gebürstete Dacron-Zifferblatt. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Antiquorum , Sotheby's, Phillips, Watches of Knightsbridge, & AP Chronicles.

 

Ref.	Jahre	Produktion	Größe	Bewegung
56175 TR	1988-90s	???	33mm	cal. 2612 (Quarz)
56175 TT	1990s	2,000	33mm	cal. 2612
66270 TR	1988-90s	???	24mm	cal. 2610 (Quarz)
14486 TR	1988-2004	215	35mm	cal. 2130 (Automatik)
14790 TR	1992-2005	???	36mm	cal. 2225 (Automatik)
14790 TT	1992-2005	???	36mm	cal. 2225
14800 TR	1992-2005	???	36mm	cal. 2225
14470 TR	1993-99	114	30mm	cal. 2130/31/50
14882 TT	1994	50	33mm	cal. 2003SQ (Handbuch)
14587 TR	1995	1	30mm	cal. 2130
15000 TT	1996-2003	149	33mm	cal. 2140 (Automatik)
15000 TR	1997-2003	73	33mm	cal. 2140

Tabelle 1. Übersicht über 8 Audemars Piguet Royal Oak Referenzen mit Tantalgehäuse in 11 verschiedenen Ausführungen.

 

Insgesamt finden wir 9 Referenzen in 12 verschiedenen Metallausführungen (TR & TT) mit Tantal. Interessanterweise waren die ersten Tantalum ROs quarzbetrieben (56175 & 66270) und wurden nur ein paar Monate später durch die automatische Referenz 14486 (Kal. 2130) ergänzt. Nach der anfänglichen Einführung gab es die Tantalum Royal Oaks mit (automatischen) mechanischen Uhrwerken - das einzige Exemplar mit Handaufzug war die Ref. 14882 mit dem Kal. 2003^[2]. Übrigens gibt es keine der Referenzen in einem Jumbo-Gehäuse (39 mm). Und die Ref. 14800 kann als Sonderling unter den anderen bezeichnet werden, da sie als einzige mit einem Armband ausgestattet ist (ansonsten ist sie identisch mit der Ref. 14790).

 

Abbildung 2. Produktionszahlen der mechanischen Audemars Piguet Royal Oak Referenzen mit Tantalgehäuse nach Referenz (links) und Jahr (rechts). Die Farben (links) zeigen das Kombinationsmaterial an - orange und grau für Roségold bzw. Stahl. Daten mit freundlicher Genehmigung von AP Chronicles.

 

Nun, seit Tantalum sich wie verrückt durch die CNC-Maschinen frisst, ist der Produktionsausstoß sehr begrenzt. Die AP-Chroniken sind in der Regel recht vollständig, aber leider ist das Gesamtergebnis der Produktion nicht bekannt (bis jetzt). Wir können jedoch feststellen, dass von den mechanischen Modellen (ohne die Modelle 14790/14800) insgesamt nur 602 Stück produziert wurden^[2]. Über die quarzbetriebenen Modelle ist nur wenig bekannt, aber die Stahl/Tantalium Ref. 56175 - die Nick Faldo "Championship" - wurde in einer limitierten Auflage von 2.000 Stück hergestellt^[3].

 

5) Abschließende Bemerkungen

Am Ende sitze ich immer noch hier, bewundere meine 56175TR und denke: Warum ist Tantal nicht weiter verbreitet? Ich vermute, es liegt zum Teil am mangelnden Wissen. Nicht viele Menschen außerhalb der Uhrensammlergemeinde wissen, dass es eine Royal Oak aus Tantalum gibt (geschweige denn mehr als eine)***.

 

Ein wunderschönes Detail, das Sie nur bei Tantalum-Modellen von Audemars Piguet finden - das vertikal gebürstete Dacron-Zifferblatt in Schiefergrau mit roségoldenen Akzenten.

 

Es gibt jedoch mehrere Merkmale, die viele Tantal-Exemplare auszeichnen und die einfach nicht zu Royal Oak passen. Das erste offensichtliche Merkmal ist die Tantalum selbst, das manchen Royal Oak-Hardliner abschrecken könnte. Das zweite ist die Tatsache, dass diese nie in 39mm erhältlich waren. Das Jumbo-Gehäuse ist die klassische Royal Oak-Größe, aber Sie finden die Tantalum-Referenzen nur in 36 mm oder darunter. Drittens geht es um das Zifferblatt. Einer der wichtigsten Beiträge der frühen RO-Referenzen war die Einführung des komplizierten"Tapiserrie"-Zifferblatts (T21), das von Stern Freres hergestellt wurde. Es ist großartig, dass AP seine eigenen Nicht-Tapisserie-Zifferblattvarianten für die Tantalum-Modelle eingeführt hat, doch aus heutiger Sicht könnte dies für einige Sammler* abschreckend wirken.

 

Verschiedene Zifferblattvarianten für die ersten Royal Oak Referenzen 56175, 14486 und 66270 mit Tantalgehäuse. Doch nur die "Dacron vertical tantale" (unten rechts) befinden sich im Inneren der graublauen Metallhüllen. Foto mit freundlicher Genehmigung von AP Chronicles.

  

Viertens, wie aus dem Zitat von Revolution Watch hervorgeht, wurden die Gehäuse mit CNC** gefertigt. Außerdem wird aufgrund der extremen Härte des Materials die Handarbeit praktisch überflüssig und der Umfang der feine Handarbeit begrenzt ist. Und Fünftens, wie Erik Gustafson es ausdrückt:

- Die Art und Weise, wie Tantal verwendet wird, hat mir immer Kopfzerbrechen bereitet, denn das sollte eigentlich das Material für die Lünette sein, wo normalerweise Kratzer entstehen" - Erik Gustafson (Hairspring Watches) -

Und er hat nicht ganz Unrecht. Die sechseckigen Löcher für die Schrauben der Lünette sind mit Tantal einfach nicht machbar. Das wäre ein Kompromiss, der die ganze Idee, Tantal zu verwenden, von vornherein zunichte machen würde.

 

Sie brauchen keine Worte, nur den faszinierenden Tantal-Glanz!

 

Die Tantalum Royal Oak ist definitiv etwas für den Kenner, sie ist eine Art erworbener Geschmack. Nur wenn Sie denken, dass eine alte Royal Oak zu langweilig ist, sollten Sie nach einer Tantalum-Uhr Ausschau halten. Und selbst dann muss man ziemlich lange suchen, um eine zu finden. Das Gute daran ist, dass es grundsätzlich kratzfest ist, so dass viele der noch im Umlauf befindlichen Exemplare in einem ziemlich makellosen Zustand sind.

Aber alle Zahlen und Fakten beiseite... dies ist einfach meine Royal Oak. Es ist der Klassiker mit dem gewissen Etwas. Sie ist das Grundprinzip und verbessert es auf einer Metaebene. Sie ist alles, wofür die Ref. 5402 steht, und doch sind sie gleichzeitig einige der untypischsten Modelle, die Sie sich vorstellen können. 

Für mich steht die Royal Oak für Einfallsreichtum und eine Neuinterpretation unserer Vorstellung davon, wie Uhrengehäuse geformt sein müssen, wie sie aussehen und sich anfühlen. In diesem Sinne ist Tantalum genauso revolutionär wie die ursprüngliche Stahlreferenz 5402 von 1972!

 

Ich möchte mich bei Erik Gustafson(Hairspring Watches) für seine Meinung zur Tantalum Royal Oaks bedanken, die er mir freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat.

 

 

* Spätere Tantalum-Referenzen hatten zwar auch Tapisserie-Zifferblätter, aber da war es vielleicht schon zu spät... und für mich ist das auch nicht wirklich interessant.

** Wie bei allen Royal Oak Referenzen... Allerdings können Sie Stahl und Gold immer noch von Hand polieren.

*** Übrigens, zum Beispiel F.P. Journe stellt auch moderne Tantalum-Uhren her(Chronometre Bleu), ebenso wie Omega, Panerai, Hublot und Jaeger-LeCoultre.

 

Referenzen

^[1] Material World: Die bahnbrechenden Ansätze von Audemars Piguet zur Materialinnovation; Wei Koh, Revolution Watches[Link]

^[2] AP Chronik - ExplorerAudemars Piguet[Link]

^[3] Eingehend: Die Geschichte der einfarbigen, zweimetalligen Audemars Piguet Royal Oak; Cara Barrett, Hodinkee[Link]

^[4] Seltene Fälle: Das Märchen vom Tantal; Jason Swire, Hailwood Peters Watches[Link]

 

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