¿Cuándo se volvieron tan resistentes los relojes? Es difícil imaginar que hubo un tiempo en que los relojes eran muy delicados. Un vistazo a una boutique de relojes en estos días le muestra la normalidad de que los relojes tienen que ser 10ATM resistentes al agua, resistentes a los golpes, tener cristal de zafiro a prueba de roturas... Qué lujo. Por eso me parece fascinante echar un vistazo a los comienzos, cuando los relojes empezaban a ser más duraderos y cada nueva tecnología significaba varios años más de vida útil para un reloj. ¿Cuáles fueron los primeros pasos en este largo camino hacia la resistencia y qué papel desempeñó IWC en ello?

30 de agosto de 2022

IWC Hermet - Diseño e historia

    Marcus Siems @siemswatches
    Coleccionista, autor, analista de datos

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La resistencia Es difícil imaginar que hubo un tiempo en que los relojes eran muy delicados y frágiles. Hoy en día, cuando uno entra en una boutique de relojes, parece casi normal que los relojes tengan que ser resistentes al agua 10ATM, a los golpes, tener cristal de zafiro a prueba de roturas... Qué lujo. Por eso me parece fascinante echar la vista atrás a los comienzos, cuando los relojes empezaban a ser más duraderos y cada nueva tecnología significaba varios años más de vida útil para un reloj. ¿Cuáles fueron los primeros pasos en este largo camino hacia la resistencia y qué papel desempeñó IWC en ello?

 

Si me preguntan qué asocio con IWC Schaffhausen en la actualidad, es claramente su afán por fabricar relojes resistentes. Desde el desarrollo de materiales en torno al Ceratanium^[1] hasta su ultrarresistente Big Pilot Shock Absorber XPL supuestamente resistente a golpes superiores a 30.000G^[2].

Por mucho que me guste la idea de estos relojes de Ciencia Ficción de la vida real, potencialmente son aún más sorprendentes los humildes comienzos de la fabricación de relojes cada vez más resistentes. Mucho antes del cristal de zafiro y las aleaciones modernas era difícil fabricar relojes que aguantaran algún que otro golpe. La destacada marca de Schaffhausen tenía, por supuesto, su propio enfoque y todo empezó hace ya más de 80 años. El protagonista esta vez no es su clásico héroe de acción. Se trata de un elegante y sofisticado reloj de vestir. He aquí la historia del IWC Hermet.

 

Un reloj definitivamente apto para el servicio militar pero con un diseño perfectamente equilibrado para rozar la muñeca de cualquiera - un precioso IWC Hermet de la década de 1940 con esfera sectorial negra y agujas y detalles dorados - así que sumerjámonos en la historia de esta pieza. Foto goldammer.me

 

El movimiento. Con la lenta transición de los relojes de bolsillo a los de pulsera a principios del siglo XX, IWC comenzó a aumentar también su producción de movimientos más pequeños. Uno de los grandes movimientos tempranos de la manufactura y de su época ha sido sin duda el Calibre 83^[3-5], introducido en 1931. Es justo decir que el corazón del Hermet ha sido un clásico de su época. Además de los ejemplos más elegantes, el Calibre 83 se utilizó en leyendas militares como el famoso reloj militar Mark X ("Dirty Dozen") y el rarísimo reloj de piloto Mark IX de finales de los años 30 y principios de los 40^[5]*. Es interesante pensar que la moda de los relojes resistentes para el día a día no empezó ayer, sino que ya es una tradición muy larga.

 

Permítame presentarle a "nuestra" IWC Hermet: un impresionante ejemplar sobredimensionado de 1942 en oro amarillo con una estética impecable**. Foto goldammer.me

 

La caja. El Calibre 83 era evidentemente capaz de algo de acción seria, pero el movimiento es sólo una variable en la ecuación de la durabilidad. ¿Qué hay de la caja? Y aquí llegamos por fin a la esencia del llamado "Hermet". Las cajas venían en varios tamaños, de 32 mm a 38 mm, pero todas tenían en común su fondo a presión rigurosamente sellado, el bisel escalonado y la corona embutida^[6-7].

Se suponía que estas características de la caja sellaban herméticamente el reloj contra el polvo y la humedad, de ahí su nombre. Pero para mí estas necesidades aportan su propia vibración estética. Fíjese por un momento en la corona estriada. Otorga al reloj un aspecto más aerodinámico, ya que se integra perfectamente en la silueta. Desde lejos parece casi perfectamente simétrica, cuando en realidad es el único detalle que aprovecha a la perfección el bisel escalonado.

 

¿Cuándo fue la última vez que vio detalles tan geniales? Una caja escalonada de oro amarillo con corona estriada empotrada. Una maravilla del diseño de los años 40. Foto goldammer.me

 

La esfera. IWC tiene realmente por costumbre utilizar movimientos robustos para relojes elegantes^[8]. Y en la esfera queda claro que la colección Hermet tampoco estaba pensada realmente como un reloj militar clásico. Las esferas presentaban la mayoría de las veces disposiciones de sectores en dos tonos con sub-segundos, un juego de agujas en forma de hoja, numerales en todo lo alto, y venían clásicamente en blanco, plateado o negro. Es realmente el Artdeco tardío, el espíritu de los años 40 el que habla a través de este diseño y directamente a mi corazón^[6-7].

 

Figura 1. Edad de diseño para dos variantes clásicas del IWC Hermet - una más pequeña de estilo militar (negro; 32 mm, esfera negra, agujas de jeringuilla) y un ejemplo de gran tamaño más elegante (38 mm, esfera blanca, agujas de hoja).

 

El Zeitgeist. El espíritu de los años 40 se nota claramente. Al ejecutar nuestro algoritmo de "edad de diseño" sobre las especificaciones - agujas, marcador, color de la esfera, forma de la caja, estilo del bisel, tamaño, materiales, etc. - podemos ver claramente que el Hermet es un hijo del cerebro de su época. Curiosamente, cuando lo descomponemos en una variante más pequeña y militar (esfera negra, agujas de jeringuilla) podemos observar que el pico se desplaza a 1940 en comparación con una variante de gran tamaño y más elegante (esfera blanca, agujas de hoja) con un pico en torno a 1946.

 

Primer plano de un IWC Hermet de 1945 con esfera de sectores y agujas de jeringa. Foto Phillips Subasta de Ginebra Noviembre 2018 (lote 54)

 

La conclusión. Todo esto nos deja con un desarrollo muy interesante de mediados del siglo pasado. La fabricación de relojes resistentes a los factores degradantes del entorno se convirtió en todo un acontecimiento, algo para el reloj de uso cotidiano y no sólo para las piezas militares. Y va más allá de la resistencia al agua. El incabloc, que hace que el volante sea más resistente a los golpes, inició su camino hacia la gloria en 1938. Durante la década de 1950, el blindaje magnético se convirtió en otro factor importante para los fabricantes: véase por ejemplo el propio Mark XI de IWC (1948), el Milgauss 6451 de Rolex (1956), el Railmaster CK 2914 de Omega (1957) y el 3417 de Patek Philippe (1958)^[9-12].

Como tal, a partir de finales de los años 30, el Hermet marca una piedra angular muy importante en la relojería civil. Todos los desarrollos que condujeron a nuestros modernos relojes con certificación METAS empezaron entonces. Ahora tenemos relojes mucho más robustos de lo que requiere nuestro estilo de vida actual.

 

Otra de estas raras joyas - un IWC Hermet Ref. 308 con esfera de cobre patinado en acero. Foto Subasta Christie's Ginebra mayo 2021 (lote 350)

 

Así que recuerde siempre los humildes comienzos del Hermet de IWC... Un reloj con verdadera clase que aunque fue construido para durar ¡no sacrificó ni un gramo de reloj a la estética! Es tan grande como puede serlo precisamente porque combina maravillas tecnológicas y un diseño bien equilibrado. Y eso es todo lo que tengo que decir.

 

 

* No todos los Hermets venían realmente con un Calibre 83, existen excepciones con por ejemplo el Calibre 61 (Centro-Segundo).

** Si está interesado en hacerse con una de esas elegantes cápsulas del tiempo, ahora mismo podemos ofrecerle en la tienda un precioso IWC Hermet de oro amarillo de 18 quilates.

 

 

Referencias

[^1] La Revista detalla la innovación de IWC en estuches; IWC Schaffhausen;

https://www.iwc.com/de/en/articles/journal/case-for-innovation-II.html

[^2] Gran Reloj de Aviador Amortiguador XPL; IWC Schaffhausen;

https://www.iwc.com/de/en/watch-collections/pilot-watches/iw357201-big-pilot-xpl.html

[^3] Movimientos de reloj: IWC 83; Roland Ranfft, Relojes Ranfft;

http://www.ranfft.de/cgi-bin/bidfun-db.cgi?10&ranfft&&2uswk&IWC_83

[^4] "El Patek del pobre" IWC cal 83 - 1941; Northernman, Foros Omega;

https://omegaforums.net/threads/poor-mans-patek

[^5] Los primeros relojes de pulsera de IWC; David Boettcher, Correas Reloj Antiguo ;

https://www.vintagewatchstraps.com/blogiwcwristwatches.php

[^6] IWC Hermet Oversized Cal. 83 Reloj de vestir; Sean Song, S.Song Watches;

https://www.ssongwatches.com/products/iwc-hermet-oversized

[^7] Subasta de relojes de Ginebra: Lote 54, Nov. 2018; Phillips;

https://www.phillips.com/detail/iwc/CH080218/54

[^8] Relojes de Vestir Pivotantes - IWC Cal. 89; Marcus Siems, Goldammer Relojes Antiguos;

https://goldammer.me/blogs/articles/dress-watch-iwc89

[^9] Leyenda voladora: Reloj de aviador IWC Mark 11; Ken Kessler, Revolution Watch;

https://revolutionwatch.com/flying-legend-iwc-pilots-watch-mark-11/

^[10] Historia de Rolex Milgauss; Bob's Watches;

https://www.bobswatches.com/watch-resources/rolex-milgauss-history

[^11] Omega Railmaster: Una guía para coleccionistas; El Spring Bar;

https://thespringbar.com/blogs/guides/omega-railmaster-a-collector-s-guide/

[^12] Traiga una lupa: El curioso caso del Patek Philippe 2509 amagnético que saldrá a la venta en Christie's; Cole Pennington, Hodinkee;

https://www.hodinkee.com/articles/patek-2509-auction-amagnetic-christies

 

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