Jaeger-LeCoultre es una marca de innovación tecnológica. Su primera maravilla automática llegó con el Calibre 481 en 1948. ¿Qué tiene de interesante el 481? Introdujo una complicación completamente nueva: la indicación de reserva de marcha. Del mismo modo, el Cal.497 llegó con una revolución de diseño en sí mismo. El Cal497 no sólo es más preciso, sino que permitió un lenguaje de diseño completamente nuevo, un reloj de dos agujas con dos registros para la reserva de marcha y el segundero y sin corona visible, que se colocó en el fondo de la caja.
19 de abril de 2022
Jaeger-LeCoultre, los movimientos automáticos y la reserva de marcha
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Hablemos un momento de los movimientos relojeros, en particular del sistema de cuerda automática y del papel que Jaeger-LeCoultre desempeñó en su éxito.
La invención del primer movimiento automático producido en serie se remonta a 1923, cuando el relojero inglés John Harwood patentó su primer movimiento tipo bumper sin corona de cuerda[1-4], un reloj que se produjo por primera vez en 1926 y posteriormente en sociedad con Blancpain en 1928. Desgraciadamente, este primer intento sólo rindió unas moderadas 8 horas de reserva de marcha. Un poco más tarde, en 1931, Rolex introdujo su idea de un movimiento automático con el movimiento Perpetual, el primero con una masa oscilante de 360° y ya con más de 30 horas de reserva de marcha.
Figura 5. Distribución de los movimientos relojeros entre 1940-2000[5].
Pero estos avances tecnológicos aún no habían llegado al mercado de masas. Alrededor de 1940 sólo un 8% de los relojes eran "automáticos". Aún era una novedad en pañales. Bueno, y en parte debido a la estricta patente que Rolex tenía sobre el movimiento de rotor completo[10]. Sin embargo, todo esto cambiaría rápidamente y unos 15 años más tarde podemos ver que ya había tantos relojes automáticos como de cuerda manual en el mercado.
Una pequeña ventana a las 12 horas le muestra por segunda vez la vida útil de su muelle real. Foto goldammer.me
Pero, ¿qué tiene esto que ver con Jaeger-LeCoultre? La marca llegó un poco tarde a la fiesta, pero introdujo su primer movimiento automático "bumper" - el Calibre 476 - en 1946[6]. Y el actualizado Calibre 481 le siguió sólo dos años después[2,7]. Ahora bien, lo interesante es que el Cal481 no fue una mera actualización, sino que introdujo una complicación completamente nueva: la indicación de reserva de marcha.
Situado a las 12 horas, un disco giratorio mostraba las horas restantes de reserva de marcha y definía una nueva colección para Jaeger-LeCoultre, la Powermatic. Dado que un reloj automático da cuerda infinitamente, ésta era la primera vez que la gente podía conocer la energía restante que quedaba en el muelle real[8]. Algo que resultaba natural en los relojes de cuerda manual.
El diseño icónico y único del Futurematic: La reserva de marcha a las 9, el subsegundo a las 3 y la corona en el fondo de la caja: la simetría definitiva. Foto goldammer.me
El calibre 481 estuvo en producción hasta 1959, pero esta complicación cambiaría la cara de muchos relojes JLC hasta nuestros días. Aprovechando su éxito, Jaeger-LeCoultre perfeccionó el movimiento e introdujo el Calibre 497 en 1951[2,9]. Y con el nuevo movimiento llegó la revolución del diseño de la marca.
El Cal497 no sólo era más preciso, sino que permitió un lenguaje de diseño completamente nuevo, un reloj de dos agujas con dos registros para la reserva de marcha y el segundero y sin corona visible, que se colocó en el fondo de la caja. ¿Le suena? Es el Futurematic que se creó a partir de este movimiento, el reloj definitivo para los amantes de la simetría.
Figura 6. Distribución de la popularidad del Powermatic (discontinuo) y del Futurematic (sólido) en los mercados europeo (JLC, azul) y estadounidense (LeCoultre, rojo) entre 1940-1975. Advertencia: en las plataformas de comercio electrónico la gente a veces estima la edad de un reloj y tiende a redondearlas a decenas o cincos completos en caso de duda. Así, un reloj de 1948 podría establecerse en 1940 o 1945.
Sorprendentemente, la historia de éxito de esta complicación fundamental comenzó en el extranjero. Podemos ver claramente que el Powermatic es mucho más común en EE.UU. y también alcanza su punto máximo un buen lustro antes que en Europa. Esto nos lleva de nuevo a la pregunta: ¿cómo trataba Jaeger-LeCoultre al mercado de ultramar en los años 40 y 50? No cabe duda de que a los caballeros estadounidenses les gustaba lucir relojes dorados más pequeños, pero ¿fue también el mercado de las nuevas complicaciones?
Futurista, elegante, con un diseño único... El reloj perfecto para el mercado americano. Si además fuera dorado. Foto goldammer.me
Puede resultar tentador pensar que las marcas europeas utilizaron el mercado estadounidense para "probar" algunos de sus productos. Pero es difícil creer que esto haya sido así en las décadas de 1940 y 1950. La recogida de datos y el intercambio de información no eran, ni de lejos, tan rápidos como lo son hoy[8].
Sin embargo, una ventaja de popularidad de 5 años de la Powermatic habla posiblemente de una tendencia diferente. Puede que no se trate de una prueba, sino más bien de satisfacer la demanda de los clientes impulsados por las novedades. Así que en EE.UU. no se trataba sólo de mostrar un reloj dorado, sino también de demostrar que se tenía el modelo de reloj más nuevo. Un mercado difícil de satisfacer.
Referencias
[1] Historia de los relojes automáticos; Historia del reloj;
http://www.historyofwatch.com/watch-history/history-of-automatic-watch/
[2] Una interesante página de la historia de JLC: Relojes automáticos; Nicolas amanico, WatchProSite;
[3] Jaeger LeCoultre: Una Breve Historia Del Automático; Mademoiselle VIP, Blog de Servicios VIP;
http://blog.vipservices.ch/en/238-jaeger-lecoultre-a-brief-history-of-the-automatic/
[4] Rolex Oyster Perpetual: 5 cosas que hay que saber; SwissWatchExpo, The Watch Club;
https://www.swisswatchexpo.com/TheWatchClub/2019/03/21/rolex-oyster-perpetual-5-things-to-know/
[5] Relojes de Chrono24, extraídosel 29 de noviembre de 2020; Karlsruhe, Alemania;
[6] JLC 476; WatchWiki;
https://www.watch-wiki.net/doku.php?id=jlc_476
[7] JLC 481; WatchWiki;
https://www.watch-wiki.net/doku.php?id=jlc_481
[8] Jaeger-LeCoultre y el mercado estadounidense: La línea Master Mariner; Blomman, Blomman Watch Report;
[9] JLC 497; WatchWiki;
https://www.watch-wiki.net/doku.php?id=jlc_497
[10] A fondo - El Patek Philippe 2526, y por qué es un reloj al que hay que prestar atención; Ben Clymer, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/the-patek-philippe-2526-and-why-its-a-watch-to-pay-attention-to
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