¿Se ha preguntado alguna vez quién es realmente el experto que sabe cómo encajonar mejor un movimiento de reloj? La virtud, a menudo pasada por alto, del fabricante de cajas de reloj. Lo que parece un personaje de "Alicia en el país de las maravillas" de Lewis Carroll es en realidad un artesano cuyo papel ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. A principios^del siglo XX, el procedimiento de fabricación de un reloj completo estaba todavía bastante descentralizado. La mayoría de las marcas suizas desarrollaban y construían los movimientos, pero las cajas y las esferas eran diseñadas y producidas principalmente por subcontratistas.

16 de noviembre de 2021

Historia moderna de la fabricación de cajas de reloj

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Todo el sistema dio un vuelco en 1968 con la introducción de la Elipse de Oro de Patek Philippe. Por primera vez una empresa relojera diseñaba completamente la caja y daba instrucciones a su proveedor (Ateliers Réunis) sobre cómo ejecutarla^[1,2]. Una historia revolucionaria. La pregunta interesante ahora es si ese cambio de paradigma llegó al público y al mercado de masas, y cuándo. ¿Dio lugar esta novedad en la cadena de producción relojera a nuevas tendencias?

Patek Philippe Elipse de Oro... ¿Podría el desarrollo de una caja de reloj cambiar el lenguaje de diseño de una época? Foto goldammer.me

En esta guía le presentaré los tipos más comunes de cajas de reloj, su popularidad en las distintas épocas, para distintos tipos de reloj y los materiales aplicados. Y la herramienta perfecta para hacerlo es el análisis cuantitativo de datos. He evaluado más de 4000 relojes que aparecen públicamente en chrono24^[3] para añadir algunas pruebas a nuestras propias intuiciones.

Caja redonda

La forma: Es LA forma ligada a las cajas de reloj, el clásico reloj circular, un eterno que rara vez se cuestiona.

Reloj de vestir Omega Seamaster Sub-Second dorado Redondo: Al igual que esta hermosa circular Reloj de vestir Omega Sub-Second. Foto goldammer.me

Distribución: Más del 90% de todos los relojes incluidos en este análisis tienen caja redonda. A mediados del^{siglo XX} y hasta 1965, ésta es casi exclusivamente la caja. Sólo desde finales de los sesenta hasta principios de los ochenta los diseños de las cajas se vuelven un poco raros y vemos un descenso de la popularidad de la caja redonda hasta el 60% a principios de los setenta. La caja redonda vuelve a ser más popular, pero nunca regresa a los niveles de los años 40 (cuota de mercado anual máxima del 99%). Con un monopolo tan intenso sobre una característica de diseño en particular, es natural que todos los tipos de relojes hayan estado utilizando ellos mismos las cajas redondas de forma generalizada. Pero parece que los relojes de vestir muestran un poco más de variación que los otros tipos.

Material: Como esta forma es tan común durante todo el siglo pasado, los materiales utilizados reflejan principalmente la distribución general utilizada para los relojes. Aproximadamente un tercio de estas piezas están hechas de metales preciosos (Oro 35%), un poco más de la mitad de metales no preciosos (Acero 55%), y alrededor de una décima parte son cajas bicolores o chapadas en oro (Oro/Acero 10%). A modo de comparación, al observar todos los relojes vemos un 36% de oro, un 54% de acero y un 10% de relojes chapados en oro.

Ejemplos populares: Rolex Submariner, Omega Seamaster, Breitling Superocean, Tudor Black Bay, Cartier Ballon Bleu

Caja redonda en un Patek Philippe Calatrava Caja redonda: La caja de reloj por defecto, casi nunca cuestionada salvo en los años setenta. Foto: Reloj de vestir Patek Philippe de dos manecillas goldammer.me

Funda de cojín

Forma: Al igual que el diseño de la caja redonda, el cojín no tiene bordes afilados en el contorno. Su forma va desde un cuadrado casi redondeado (verdadero cojín) hasta una forma alargada casi elíptica con asas integradas (forma de C).

Reloj de vestir Longines Tigereye de los años 70 Cojín: Vea por ejemplo esta curvilínea Logines Tigereye. Foto goldammer.me

Distribución: La década de 1970, la era aventurera para los diseños de estuches. Vemos un total de cuatro estilos diferentes que alcanzan su apogeo en la era espacial y la caja cojín es la punta de lanza de este movimiento. Con casi un 25% de cuota de mercado a principios de los 70, es la alternativa a la caja redonda y un factor definitorio de la época. Vemos muchos relojes-herramienta equipados con una caja cojín pero sobre todo los cronógrafos de la época han favorecido este estilo.

Material: Dado que esta forma se asocia principalmente a los relojes-herramienta, se fabrica con mayor frecuencia en acero (71%), y con menos frecuencia en oro macizo (19%) o chapado en oro (10%).

Ejemplos populares: Patek Philippe Nautilus, Heuer Camaro, Omega Speedmaster Mark II, Zenith Defy Classic, Citizen Bullhead

Cojín y distribución de la caja en forma de C en el IWC Ingenieur Funda de cojín: La alternativa más destacada al estilo de caja redonda e hijo de la especial creatividad relojera de los años setenta. Foto: IWC Ingenieur SL Automático goldammer.me

Caja cuadrada

Forma: La segunda forma más simplista en lo que a relojes se refiere, el cuadrado. A veces también llamada caja TV, puede presentar tanto asas integradas como aplicadas. Para nuestra definición son aceptables ligeras desviaciones de la igualdad de longitud de los bordes (véase más adelante la distinción entre rectangular y cuadrado).

Esfera araña negra Cartier Must de Cartier Tank Cuadrado: Puede que el fabricante no esté de acuerdo, pero se trata de un cuadrado asombroso Tank must de Cartier con esfera de araña negra. Foto goldammer.me

Distribución: El cuadrado es una forma de caso que siempre ha existido, siempre ha sido poco frecuente pero su distribución es claramente anterior al marco temporal de este análisis. Hay dos picos claros, uno en los años 50 y otro a principios de los 70 (cuota de mercado anual máxima del 5%). Este estilo siempre se ha asociado a un diseño muy clásico y elegante, y se ha utilizado con mayor frecuencia en relojes de vestir, pero en un alarde de ruptura de géneros también se ha utilizado para el icónico cronógrafo Heuer Monaco.

Material: No es sorprendente para un favorito de los relojes de vestir, la caja cuadrada viene comúnmente en colores dorados (oro 60%, chapado en oro 9%).

Ejemplos populares: Heuer Monaco, Omega Constellation 168.047, Cartier Tank, Patek Philippe 2493

Distribución de caja cuadrada con un tanque Artdeco Omega Caja cuadrada: Aunque nunca ha sido extremadamente popular, el cuadrado es un clásico de la relojería de vestir del siglo pasado. Foto: Número romano Omega Sub-Second goldammer.me

Caja oval

Forma: La caja ovalada es un elipsoide que tiene una dimensión evidentemente más larga (en contraste con las cajas redondas) y presenta un borde nulo o muy corto en el lado corto (en contraste con la forma tonneau). Muy a menudo un reloj ovalado viene con asas integradas.

Cronógrafo Omega Chronostop Geneve Oval: Al igual que este atrevido Omega Chronostop Geneve. Foto goldammer.me

Distribución: Un diseño que casi nunca aparece antes de 1960, pero que alcanza una notable cuota de mercado a mediados de los 70 (cuota de mercado anual máxima del 5%). Se trata claramente de una forma orientada a la estética, por lo que se encuentra sobre todo en piezas de vestir.

Material: Al tratarse de nuevo especialmente de un estilo de reloj de vestir, muy a menudo se presenta en oro (58%), pero no chapado en oro (3%), lo que habla en favor de su implantación sobre todo en la alta relojería.

Ejemplos populares: Patek Philippe Ellipse, Chopard Ovale, Omega Geneve Dynamic

Distribución de cajas de reloj ovaladas y una Elipse de Oro Peek Philippe Caja oval: El segundo estilo claro de diseño de caja de los años 70, pero éste se utilizó sobre todo para relojes de vestir. Foto: Patek Philippe Elipse de Oro goldammer.me

Tonneau y maletín rectangular

Forma: En esta categoría tenemos dos formas, cuyos nombres se utilizan regularmente de forma intercambiable. Ambas son muy similares en apariencia, pero no idénticas. Sigo agrupando estas dos ya que también comparten muchas características en sus distribuciones. Ambas tienen en común que los estuches son más largos que anchos, más aún que el clásico tanque. La caja rectangular, como su nombre indica, tiene cuatro bordes rectos. Tonneau, por su parte, significa "barril" en francés. Por tanto, los bordes más largos están ligeramente curvados y puede venir con asas integradas.

Tonneau y rectangular: Un ejemplo perfecto es éste Reloj de vestir Jaeger-LeCoultre con números romanos. Foto goldammer.me

Distribución: Las cajas tonneau y rectangular comparten una trayectoria muy similar a la caja cuadrada. Ambas se han utilizado para relojes de vestir, han existido desde antes de 1960 pero nunca han sido tan populares como a mediados de la década de 1970 (cuota de mercado anual máxima del 7%). Sin embargo, este diseño ha sido claramente muy popular a principios^{del siglo XX}y goza de otra oleada de apreciación a partir de la década de 1990.

Material: Como estilo de reloj de vestir, vemos que esta caja está hecha proporcionalmente de oro (64%) o de material chapado en oro (8%).

Ejemplos populares: Patek Philippe Gondolo, Rolex Prince Elegant, Gruen Curvex, Cartier Tank Cintree, Longines Evidenza

Distribución de cajas tonneau y rectangulares con un Vacheron Constantin Artdeco rectangular Tonneau y maletín rectangular: A principios de los 20^th diseño de reloj de vestir del siglo XX que también ha cobrado nueva vida en los años 70. Foto: Reloj de vestir Artdeco Vacheron Constantin goldammer.me

Caja octogonal

Forma: Piense en un verdadero icono del diseño de relojes modernos... y ahí tiene el Audemars Piguet Royal Oak con su forma octogonal. Un diseño industrial vanguardista con asas integradas (incluso brazalete integrado) que sobresale del resto. Sin embargo, lo más probable es que la forma octogonal haya encontrado su camino en el mundo de la relojería asequible a través de la manufactura Cartier en 1978 (Cartier Santos Octagon).

Distribución: Un diseño atrevido que hoy en día se asocia sobre todo con Gerald Genta y el Royal Oak de Audemars Piguets^[4]. Realmente revolucionario, ya que una forma de caja así prácticamente no existía en el mercado antes de que este reloj llegara al mercado en 1972. Como aparato de alta relojería, el Royal Oak por sí mismo nunca se venderá lo suficiente como para desvirtuar realmente el mercado general. Sin embargo, si lo combinamos con Cartier y el interés suscitado de varios otros fabricantes de relojes, la forma octogonal alcanza una cuota de mercado anual máxima de algo menos del 4% en los años 80 y 90.

Materiales: Curiosamente, los relojes octogonales se basan en un conjunto de materiales muy especial. Pensemos en el Royal Oak y el Santos Octagon, relojes que se han inventado como un nuevo tipo de reloj de acero robusto pero con clase. Sin embargo, el porcentaje de relojes octogonales de acero es bastante bajo, con un 47%. Por otro lado, tan alto como con ningún otro estilo de caja el material bicolor es bastante prominente (17%), lo que probablemente se deba a las comunes (y algo más asequibles) variaciones bicolores del Royal Oak y Cartier en la época de su apogeo (los años 80 y 90).

Ejemplos populares: Audemars Piguet Royal Oak, Bulgari Octo Finissimo, Cartier Santos Octagon

Distribución de diseños de cajas octogonales y el dibujo de la patente del Audemrs Piguet Royal Oak 5402 Caja octogonal: El más famoso gracias al diseño de Gerald Genta: el Royal Oak. Un anteproyecto que ha encontrado su camino en varias otras alineaciones, pero lo más probable es que se introdujera con el Cartier Santos Octagon. Foto: Dibujo/concepto inicial del Audemars Piguet Royal Oak 5402.

Si la década de 1980 ha sido la época de los coloridos estilos de bisel, fueron los años 70 los que más experimentaron con el diseño general de la caja. Una simple reordenación de la cadena de suministro de la relojería bastó para establecer una cornucopia de formas diferentes.

Visión general sobre las diferentes formas de los casos y sus distribuciones. Visión general de la forma del caso: Las cajas parecen haber sido siempre algo redondas, salvo en los salvajes años 70.

La industria relojera no sólo inventó diseños de cajas más o menos inéditos en los años 70, sino que también reinterpretó estilos clásicos. La caja cuadrada es el mejor ejemplo. Se ha incorporado en relojes de vestir sutiles y muy elegantes sobre todo en la década de 1950, y se ha visto por ejemplo en varios modelos de relojeros suizos de renombre como Audemars Piguet, Patek Philippe y Vacheron Constantin. Pero en los años 70 este diseño se utilizó para uno de los relojes deportivos más emblemáticos y rompedores de todos los tiempos: el Heuer Monaco (técnicamente a partir de 1969). A partir de entonces se encontraron "cajas TV" similares en las colecciones más deportivas de casi todos los fabricantes. Es un giro completo a la idea asociada originalmente a esta forma.

Cuestionarse lo que es bueno y lo que es necesario para la función es una parte inherente al diseño de relojes o al mejor diseño en general. No se trata sólo de lo que está de moda, sino también de lo que la gente necesita. Para que la experiencia en la muñeca sea perfecta, la forma y la función deben ir de la mano. Y en los años 70 esto significaba romper por completo con todas las convenciones de cómo encajonar el movimiento de un reloj.

Rolex Oysterquatz 17000 y 17013 Buckley Dial Los años 70 nos trajeron definitivamente algunos casos nuevos y frescos. Foto goldammer.me

La caja era un "nuevo" elemento de diseño que podía utilizar su propia imaginación. Pero como ocurre con cualquier tendencia, esto no duró para siempre; a partir de mediados de los 80, la caja redonda volvió a alcanzar el 90% de la cuota de mercado. Sin embargo, nunca volvió del todo a los niveles de los años 50, lo que nos deja una conclusión principal: En el corazón de los entusiastas de los relojes sigue habiendo un hueco no circular desde entonces.

Nota al margen: En esta guía faltan algunas formas clásicas, entre ellas las asimétricas (por ejemplo, el Rolex Midas) y otros diseños de caja más vanguardistas. Al final tuve que dejarlos fuera porque había muy pocos datos (por el momento) para dibujar una imagen concluyente sobre la distribución de esos estilos. Quizá pueda añadirlos más adelante. Además, para evitar una pérdida similar de datos, por eso combiné la información de las formas de caja rectangular y de caja tonneau. También puede consultar las referencias para obtener más información sobre el tema.

Consulte las guías aquí:

La guía definitiva de manecillas de reloj Parte I y Parte II

La historia moderna de la fabricación de cajas de reloj Parte I