12 de mayo de 2025

Un cambio mínimo para una velocidad máxima - Un Compax Geneve Universal único

    Marcus Siems @siemswatches
    Coleccionista, autor, analista de datos

---

 

 

 

Lo que hace que un reloj sea único a menudo no son las características más obvias. Los detalles... los detalles importan. Y a veces un pequeño detalle no sólo hace un unicornio, sino que le contará una historia del tiempo mismo. ¿No me cree? Deje que se lo demuestre:

 

Un reloj especial con una esfera especial. ¿Pero ve enseguida lo que hace que esta pieza sea tan especial? Foto cortesía de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

Es difícil de ver al principio, pero la esfera le está mostrando una característica casi única. ¿Se ha dado cuenta ya? Desglosemos el reloj: Tenemos una esfera negra con fuente dorada, manecillas de lápiz, manecillas luminosas, numerales (11-12-1) y puntos marcadores de hora (2-10). Es un Compax, por lo que tiene tres subesferas: segundero automático a las 9, minutos y horas del cronógrafo a las 3 y a las 6. Tiene un telémetro interior y una escala taquimétrica exterior... Y en esta última parte es donde debe centrarse. El Taquímetro es la especialidad de esta pieza - un Taquímetro Base 3000.

1) ¿Qué es siquiera un taquímetro Base-3000?

Para entender qué hace que esta característica sea tan especial tenemos que alejarnos de nuevo. En primer lugar, el taquímetro de un reloj está pensado para medir la velocidad. La velocidad -como cambio de posición en el tiempo- necesita un marco de referencia espacial. Éste suele ser de 1000 metros (=1km), por lo que se trata de un taquímetro Base-1000*.

Funciona de la siguiente manera: Usted pone en marcha su cronógrafo al comienzo del 1 km y se detiene cuando ha pasado el segundo hito (¿kilómetro?). La escala convierte ahora el tiempo transcurrido en velocidad. Por ejemplo, si tarda 60 segundos es que iba a 60 km/h. Si tarda sólo 20 segundos, su velocidad era de 180km/h. 5 segundos para 1km se convierte en 720km/h... etc. etc.

 

La escala taquimétrica exterior puede convertir el tiempo medido en velocidad. La velocidad es el tiempo que se tarda en recorrer la unidad base de distancia, aquí Base-1000. Cuanto más corto es el tiempo, más rápido es... el tipo de física que todos podemos seguir. La foto muestra un Zenith Compax de 1930, de Archivos Goldammer.

 

Ésos son los aspectos básicos, pero ¿qué diferencia hay ahora al cambiar la base de los 1000 m estándar a 3000 m? ¿Cuál es el caso de uso? Resulta obvio cuando miramos más de cerca los periodos más cortos y, por tanto, velocidades más altas. Por ejemplo, para una velocidad de 1000km/h sólo necesita 3,6 segundos para 1km. Pero eso es sólo cuando su dedo en el gatillo del cronógrafo es extremadamente preciso. Sólo un "tick^"+ (1/5 de segundo) más rápido o más lento le lleva a una inexactitud del 5% de su medición (1059km/h y 947km/h, respectivamente). Además, en realidad no es capaz de "leer" nada tan estrecho en la escala.

Así, cambiar a Base-3000 significa que "multiplica por tres la velocidad" para el mismo tiempo transcurrido y viceversa también la diferencia entre pasos de velocidad por tres. Mientras que en un Base-1000 la diferencia entre 1200km/h y 1000km/h es sólo de 0,6 s, en un Base-3000 es de 1,8 s, lo que es mucho más manejable para nuestros tiempos de reacción humanos normales.

 

Comparación de las escalas de un taquímetro Base-1000 (izquierda) y Base-3000 (derecha). Fotos cortesía de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams) & Archivos Goldammer.

 

Todos estos números y cálculos para sólo dos simples conclusiones: Cambiar la Base de 1000m a 3000m mejora su precisión de medición y permite cronometrar velocidades más altas¡! Pero, ¿por qué detenerse en 3000 m? ¿Hay alguna otra razón para esta distancia de referencia específica?

 

2) La carrera hacia la excelencia

A principios del siglo XX se conquistó una nueva frontera de la humanidad: la humanidad inició la exploración del cielo. En la década de 1920, los avances de la ingeniería se convirtieron en un campo de pruebas para pioneros intrépidos. Y allí donde el hombre se esfuerza comienzan a superarse unos a otros. Quién vuela más lejos, más alto y, por supuesto, más rápido. Los primeros récords de velocidad de vuelo se remontan a los rugientes años 20. Y las mediciones oficiales de los récords mundiales fueron realizadas por la F.I.A. - la Federación Aeronáutica Internacional[fuente].

Y redoble de tambores por favor: El récord mundial oficial para el avión más rápido se midió como la velocidad media sobre un recorrido recto de 3000 metros[fuente]. Volando en ambos sentidos para anular los efectos de los posibles vientos de cara y de cola.

 

El Douglas D-558-I Skystreak en el sobrevuelo de la marca de 3 km durante su vuelo récord el 20 de agosto de 1947 en el Lago Seco de Muroc. Con 1.031,178 km/h se convirtió en el primer avión con motor de pistón más rápido de la época y sólo el segundo en superar los 1.000 km/h. Foto cortesía de ThisDayInAviation.

 

Varias figuras históricas de la época inscribieron sus nombres en los libros de récords de la FAI, como Amelia Earhart (1930), James H. Doolittle (1932) y Howard Hughes (1935)[fuente].

Se puede suponer que un cronógrafo Base-3000de producción tan limitada, podría muy bien haber estado dirigido específicamente a estos pilotos. El giro de esfera perfecto para los hombres y mujeres que arriesgaban sus vidas a un par de metros por encima de los lagos salados. Podrían haber sido relojes/esferas de encargo pero eso es especulación en este momento. Y esto tampoco sería "muy UG" como trataré en un momento.

 

El Compax Universal Geneve "Base-3000" que inició la búsqueda de su origen. Aquí, en la muñeca de su propietario - Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

3) Más allá de la esfera - El propio reloj

Pero primero profundicemos un poco más en la historia de este ejemplar en particular. La pieza apareció hace un par de semanas en una reunión de coleccionistas de Universal Geneve en Milán, en Bernardini's. Luca Mignini, supercoleccionista de cronógrafos UG y amigo, acababa de adquirir este unicornio** y rápidamente hizo las rondas por las redes sociales. Esta ref. 5923*** viene con una impresionante "Patek 570"-esque caja de canto de moneda en oro amarillo de 18 quilates fabricada por Croisier (llave de Ginebra nº 5) y cuenta con un calibre UG 285. El número de serie - 647.xxx - subraya también que procede de uno de los primeros lotes Compax producidos (en 1937).

La esfera -aparte del cambio de 1000 a 3000- es muy específica para la época. Encontrará la disposición con marcadores horarios luminosos interiores sólo a finales de la década de 1930. Y este volante en particular es bastante único en sí mismo. Curiosamente, este ejemplar comparte bastantes características con otro escurridizo cronógrafo Universal Geneve de 1937: el Contax (véase[aquí]).

¡Verdaderamente un reloj que llamará la atención!

 

Características de la caja y el movimiento de la Base-3000 Universal Geneve Compax ref. 5923 en oro de 18l. El reloj viene con un cal. 285 y una caja fabricada por el maestro artesano Georges Croisier de Ginebra (Clave nº 5). La firma "Brevet + Demande" denota el estado de patente en trámite del mecanismo del cronógrafo UG y ayuda además a datar el reloj en 1937. Fotos cortesía de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

4) El curioso caso de la primera producción de Compax de Universal Geneve

Me he burlado un poco de ello en la sección anterior, pero merece la pena tratar el tema con un poco más de detalle: Alrededor de 1937, Universal Geneve introdujo sus primeros cronógrafos con contador de horas (los Compax), y esta característica por sí sola no era suficiente. Al parecer UG estaba inventando varios usos nuevos para estos cronómetros de pulsera. Y lo hicieron incluyendo pequeños giros y retoques en la presentación del tiempo. Universal Geneve como El fabricante de cronógrafos polivalentes en 1937:

En primer lugar, el taquímetro Base-3000 presentado para mediciones de velocidad más rápidas y precisas y un uso potencial en la aeronáutica de alta velocidad. Segundo, el Contax con una función adicional (oculta) de cronógrafo con cuenta atrás (para más detalles, consulte[aquí]). Tercero, el Compax "básico" con contador de horas. Y cuarto, no olvidemos que el aún más 'básico' Uni-Compax sin contador de horas también se introdujo hacia 1937 ([aquí]).

Y si jugamos un poco más allá, hay otra modificación muy especial de Compax de sólo un par de años después:

 

La Film-Compax ref. 22522: Otro invento de Universal Geneve que incorpora una escala especializada. Aquí, para medir la longitud de cinta de película necesaria para el tiempo de duración medido (en pies). Foto cortesía de Relojes Fratello, Sasha Davidoff y Mr.A.

 

La ref. 22522 "Film-Compax" se introdujo en 1945. Han aparecido menos de una docena de ejemplares (ver[aquí],[aquí]). Y al igual que el "Base-3000 Compax", el ingenio proviene del uso de la escala exterior - accionada por cronógrafo. La "Film-Compax" estaba destinada a medir la cantidad de cinta de película utilizada (en pies) para un intervalo de tiempo específico.

Sin embargo, a diferencia de la "Base-3000", la "Film-Compax" recibió realmente ese nombre y también se comercializó oficialmente ([aquí]). Además, las investigaciones han demostrado que las "Film-Compax" parecen haberse vendido exclusivamente en EE.UU. ([aquí]).

 

Un extracto del catálogo Universal Geneve del mercado estadounidense de 1949 que muestra cómo UG intentó colocar el Compax como un reloj polivalente para cineastas, pilotos, hombres de negocios, jetsetter, corredores, atletas y muchos más. Vea también el 'Universalone' (derecha) que se ha comercializado como el "Compax del aviador". Catálogo cortesía de Dre (OmegaForos).

 

Sin embargo, con la "Base-3000 Compax" es un poco diferente... Si no sabe lo que está mirando es probable que se pierda por completo la función del taquímetro. Comparando esto con los estándares modernos de cantidades de producción, ¿no es fascinante que Universal llegara a estos extremos para hacer una colección casi única?

Y lo que es más importante, esto me hace preguntarme: Si Universal Geneve realmente fabricó una Compax para cada propósito, ¿qué más nos hemos perdido...?

 

 

Agradecimientos

Debo agradecer a Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams) por darme esta primicia - ¡una vez más! Son los coleccionistas apasionados como Luca los que hacen que merezca tanto la pena invertir tiempo en comprender y comunicar la belleza de Relojes Vintage y lo asombrosas que pueden ser sus historias.

 

Notas a pie de página

⁺ Un tick significa un movimiento de la aguja del cronógrafo. El tiempo viene en unidades discretas en los relojes mecánicos. Un calibre 285 de Martel/Universal Geneve tiene una frecuencia de 5 Hz, por lo que hace tictac 5 veces por segundo y el intervalo de tiempo mínimo que puede medirse es, por tanto, de 0,2 segundos.

* También puede utilizar 1 milla como base y la velocidad en el taquímetro podría leerse en millas por hora.

** Mientras tanto ha aparecido otro ejemplar Base-3000 (a través de fuentes). Se trata de un ejemplar de acero con esfera blanca. El diseño de la caja y la configuración de la esfera coinciden con la pieza presentada.

*** Al menos dos relojes de oro amarillo de 18 quilates ref. 5922 forman parte de la esquiva colección Contax (véase por ejemplo[aquí],[aquí]). Si UG siguiera una lógica similar con la referencia de acero Base-3000 las piezas Compax deberían estar justo alrededor de la ref. 5126 (mismo diseño de caja Contax de acero). Por cierto, los números de referencia parecen referirse únicamente al diseño de la caja y a la clase de calibre utilizado, es decir, una ref. 5923 puede venir como cal. 285 Compax ([1]), Compur ([1],[2]) o Uni-Compax ([1]).

 

Todos los derechos sobre textos y gráficos reservados al Autor.