Los Juegos Olímpicos de París 2024 están a la vuelta de la esquina y las nuevas "Ediciones Limitadas" de Omega llegan a las tiendas. Por ello, he pensado que deberíamos echar un vistazo más de cerca a los relojes del siglo pasado que rinden homenaje a losJuegos Olímpicos. Es importante destacar que Omega no fue la única marca de relojes responsable del cronometraje de los Juegos Olímpicos. Y tampoco fue la única marca encargada después de 1932. Otro dato menos chocante: no soy un gran admirador de en lo que se ha convertido este género en el siglo XXI y llegaré a eso un poco más adelante...
05 de junio de 2024
Relojes de los Juegos Olímpicos y su significado
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Los Juegos Olímpicos de París 2024 están a la vuelta de la esquina - y como la maquinaria de marketing pronto se encargará de celebrar los nuevos relojes Omega de Edición Limitada - he pensado que deberíamos echar un vistazo más de cerca a los relojes del siglo pasado* que rinden homenaje al acontecimiento deportivo más prestigioso.
Una "sorpresa" por adelantado: ¡Omega no fue la única marca de relojes responsable del cronometraje de los Juegos Olímpicos! Y tampoco fue la única marca encargada después de 1932, como tienden a dar a entender las marcas modernas. Otra "sorpresa" menos chocante: no soy un gran fan de en lo que se ha convertido este género en el siglo XXI y llegaré a eso un poco más adelante...
Publireportaje de Omega de 1952 en el que se destacan las funciones de cronometraje de la marca para los Juegos Olímpicos desde 1932. Foto cortesía de HIFI Archiv.
1) Cronometraje en los Juegos Olímpicos
Omega fue responsable del cronometraje en los Juegos Olímpicos de 1932 y 1936, de 1948 a 1960, 1968, un poco 1976/1980, y en última instancia desde 1988... Bueno, probablemente habría sido más fácil señalar las Olimpiadas en las que no aparece Omega Timingque son anteriores a 1932 (varios), 1964 (Tokio, Seiko), 1972 (Múnich, Longines), 1976/1980 (Montreal y Moscú, Swiss Timing = Omega, Longines y Heuer) y 1984 (Los Ángeles, Longines)[1].
Un cronómetro Omega de 1932 de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Foto cortesía de Omega.
1a) 1956 - El primer reloj conmemorativo
Pero todo esto hasta ahora era el cronometraje oficial, que literalmente sólo importaba a los atletas (bueno y a la gente que lo veía en casa)... No fue hasta 1956, en Melbourne, cuando Omega lanzó su primer reloj de edición olímpica especial. Y no fue al azar elegir los Juegos de 1956 para tal primicia: en 1952 Omega recibió la Medalla al Mérito del Comité Olímpico por sus destacados servicios en el mundo del deporte[1].
Estudio de los Omega Seamaster conmemorativos de 1956 para los Juegos Olímpicos de Melbourne: dos ref. 2850SC con el calibre 471 automático de rotor completo. (Izquierda) la versión precomercial con la Cruz del Mérito (octogonal sería la corona apropiada), y (derecha) la iteración comercial en la que se lee simplemente "XVI". Fotos Archivos Goldammer.
El reloj era un Seamaster referencia 2850SC... Venían con el calibre 471 automático de rotor completo, cajas de oro rosa con asas "pata de rana" fabricadas por los artesanos ginebrinos de Wenger (nº 1 del sello) y curiosamente en dos versiones. La primera es una versión precomercial con la Cruz del Mérito sobre las 6 en punto en una esfera lacada en marfil. Los anillos olímpicos pueden ser por este motivo totalmente rojos o en los 5 colores**. Esta versión, sin embargo, es extremadamente rara (sólo se fabricaron unas 100), ¡porque Omega no tenía realmente el derecho de comercializar el emblema! Y supuestamente se entregaba a funcionarios de alto rango.
En un publirreportaje de 1956 se lee: "La confianza otorgada a Omega en todo el mundo se basa en la precisión y la excelencia técnica de su trabajo". Advertorial cortesía de HIFI Archiv.
La segunda versión es la más común iteración comercial en la que sólo aparece el número romano 16 (XVI - por las XVI Olimpiadas) sobre las 6 en punto en índices facetados de oro rosa. Sin embargo, ambas versiones presentan la Cruz del Mérito en el medallón del fondo de la caja, el lugar donde normalmente se encuentra el Omega Hippocampus en otros ejemplares Seamaster.
1b) 1968 - El Omega Speedmaster & Chronostop México
Este segundo(s) reloj(es) conmemorativo(s) ya es un poco raro. Parece que Omega marcó una edición especial del Speedmaster referencia 145.012 y potencialmente también modelos Chronostop como sus relojes México '68... Sin embargo, nada en estos relojes en sí haría sospechar que se trata de una edición limitada o especial - ninguna línea en la parte trasera o en la esfera... La única pista está en la caja (y en el extracto que confirma la venta a México en 1968):
El Omega Speedmaster de 1968 para los Juegos Olímpicos de México. Una discreta ref. 145.012 que sólo contará su historia por la caja en la que viene. Foto cortesía de Bulang e Hijos.
1c) 1972 - Longines Conquest Monopusher
En 1972 -tras una ausencia de 76 años[1 ]- Longines le arrebató a Omega los derechos de cronometraje de los Juegos Olímpicos de Munich en 1972. Y Longines celebró este logro con un cronógrafo monopulsador Conquest especial y a la moda.
El cronógrafo monopulsador Longines Conquest de 1972 para los XX Juegos Olímpicos de Munich. Foto cortesía de Fratello.
Estos cronógrafos deportivos azules con movimiento Valjoux 236 de cuerda manual están definitivamente más diseñados como un cronómetro clásico que como un cronógrafo de pulsera. Lo que quizá no sepa de mí es que solía ser entrenador de natación juvenil... y me veo totalmente en la cubierta de la piscina cronometrando a los niños con esta pieza. Desde el punto de vista del diseño, Longines ha dado en el clavo.
Longines no tuvo reparos en mostrar su logro, incluso cuando ni siquiera tenía su reloj oficial de edición especial en el publirreportaje. Publireportaje cortesía de HIFI Archiv.
1d) 1976 - Omega Seamaster Albatros
1976 marca no sólo el regreso de Omega, sino también el amanecer de la era del cuarzo en los relojes olímpicos. El Omega Seamaster ref. 196.0052 ST - el llamado Albatros. No sólo es el primer cronómetro de cuarzo, sino también uno de los relojes Omega más inusuales de la historia. Es un gran híbrido digital-analógico de 47 mm de ancho, ¡una primicia mundial! Eso significa que viene con un cronógrafo de visualización digital y una visualización analógica de la hora - y que era básicamente un movimiento mecánico de cuarzo modificado. Es además el único otro reloj - aparte del Seamaster XVI de 1956 - que luce la Cruz del Mérito en el fondo de la caja (además Omega sólo fabricó unos 15.000 de estos colosos).
El Omega Seamaster Albatros híbrido - digital y analógico - de los Juegos Olímpicos de 1976. Foto cortesía de El dúo Chrono.
1e) 1984 - Reloj de bolsillo y de pulsera Longines Medalla de Oro
Los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú fueron extraños - tanto desde el punto de vista comercial como atlético - y no pude encontrar ningún reloj de edición especial. Pero en 1984, para los Juegos de Los Ángeles, Longines lanzó prácticamente los relojes más ochenteros que rezumaban Murica que pudiera imaginar. Bueno, en realidad dos relojes: un reloj de pulsera y un reloj de bolsillo "medalla de oro".
Un publirreportaje de Longines de 1984 como cronometrador oficial de los Juegos de Los Ángeles. Estamos en la costa oeste de EE.UU. en los años 80, ¡así que estos son "Muy flexibles" y no "Muy sutiles"! Foto cortesía de Longines & Ebay.
1f) 1988 & 1992 - Omega Seamaster Polaris Cronógrafo
Con los Juegos Olímpicos de 1988 y 1992 le llegó de nuevo el turno a Omega, que sacó dos modelos Seamaster Polaris distintos: la edición DB 386.1232 (limitada a 1.000 piezas) para Calgary/Seúl y la 2591.50 para Albertville/Barcelona.
Los dos relojes Omega Seamaster Polaris de los Juegos Olímpicos de 1988 (izquierda) y 1992 (derecha). Fotos cortesía de Fratello & Subastas Hampel.
Estos modelos Polaris eran bastante fascinantes ya que combinaban titanio con una incrustación de oro de 2 mm de grosor y fueron diseñados originalmente (en 1982) por Gerald Genta[2]. Supongo que muestra bien el Zeitgeist ya que éstos eran todavía más o menos la creme de la creme de la relojería de Omega en términos de precisión - ¡la edición de 1988, por ejemplo, incluía un cronógrafo rattrapante analógico con pasos de 1/100s!
1g) 1996 - Omega Seamaster 120 Atlanta
Esta será la última entrada de nuestra lista y marca la introducción del moderno lenguaje de diseño de Omega. Para los Juegos Olímpicos de Atlanta, la marca lanzó un Seamaster 120 especial en una edición limitada de 300 piezas y aún con movimiento de cuarzo.
El Omega Seamaster 120 Quartz de 1996 fabricado para los Juegos Olímpicos de Atlanta. Foto cortesía de Relojes Bernard.
2) Lo que representan
Pondré un aviso de desencadenante por adelantado porque esto no va a ser un gran elogio de los "Relojes Olímpicos" o más bien de su encarnación moderna. Si le fascinan totalmente estas piezas e incluso adora la edición 2024, ¡siga haciéndolo! Mis dos centavos sobre el asunto son completamente diferentes...
Si tomamos todas las piezas juntas, probablemente podamos llegar a tres categorías de relojes olímpicos. La primera categoría son los conmemorativos originales piezas, los relojes Omega XVI de 1956, Longines Conquest de 1972 y el Longines Medalla de Oro de 1984 son los tres que me vienen a la mente. Son relojes que celebran la conexión entre la marca y este acontecimiento deportivo cuatrienal. Son divertidos, son geniales, son diseños bastante originales.
El Reloj Omega Olímpico Conmemorativo original de 1956 - el Seamaster XVI - probablemente no haya nada mejor que esto. Foto cortesía de Hodinkee.
La segunda categoría son los relojes maravilla tecnológicos que van de la mano con el cronometraje de precisión real. Yo incluiría aquí todos los relojes de cuarzo de los años 70 y 80. Puede que hoy seamos esnobs con los relojes de cuarzo "baratos", pero algo como el Omega Albatros de 1976 ¡era la cima de la horología de la época! Y estaban lejos de ser realmente baratos: Un ejemplar de 1976 le costaría más del doble que un Speedmaster nuevo(ref. 145.022). Del mismo modo, la colección Polaris de Omega puede que hoy nos haga sonreír, ¡pero en 1988 medir con precisión la centésima de segundo con un reloj de pulsera era impresionante!
Estéticamente no es de mi agrado, pero merece por derecho un lugar entre los relojes conceptuales más geniales del siglo pasado. Foto cortesía de Watch Out Italy & Relojes Hairspring.
Y por último la tercera categoría es lo que yo denominaría simplemente mercancía. Y no en el buen sentido (si es que lo hay). Estas piezas son redundantes, poco imaginativas y muestran todo lo malo de las "ediciones limitadas". En otras palabras, estas piezas son simples captaciones de dinero del tipo "me gusta asociarme con la ostentación" simplemente derivadas de derechos de comercialización selectivos. Estas piezas empiezan a ir en esta dirección probablemente a partir de los Juegos Olímpicos de 1992 o 1996, pero están en plena exhibición al menos desde los Juegos de Pekín de 2008, ya sabe, cuando Omega consiguió por fin el derecho definitivo a presumir de ser el "cronometrador olímpico oficial desde 1932"[1].
Más allá de la repetitividad de estas piezas, lo que me molesta potencialmente aún más es quién lleva en última instancia estos relojes. Efectivamente, nunca son atletas, sino espectadores, transeúntes y (lo siento, no lo siento) ¡fanboys de Omega!
Anuncio de Omega de 1968 señalando el momento de los Juegos Olímpicos de México. Foto cortesía de HIFI Archiv.
Los Juegos Olímpicos son la cumbre de los acontecimientos deportivos. Desde la perspectiva de un atleta, sé lo agotador que es pasar toda una vida centrado en una actividad y un ciclo olímpico completo de 4 años de preparación para, con un poco de suerte, estar a tu máximo nivel de rendimiento ¡para quizá una carrera o un partido***! Pero estos ¡atletas no llevan reloj!
¿Y el tenis, el golf y las carreras? Bueno, esos son algunos de los deportes en los que más dinero se gasta de la publicidad****. La verdad del asunto es que a los atletas hay que pagarles mucho para que lleven estas piezas porque: ¡Los relojes de pulsera son perjudiciales para el rendimiento atlético!
Así pues, mientras los relojes olímpicos modernos sigan siendo vacas de dinero autorreferenciales, no veo ninguna razón para tenerlos. Sin embargo, tampoco sostengo que no haya espacio para los relojes conmemorativos olímpicos. En primer lugar, ¿por qué no celebrar hitos reales en la forma de cronometrar las Olimpiadas y se llevan a cabo? Omega Timing introduce tecnología punta para mejorar los eventos deportivos todo el tiempo... sólo que no se nota en sus ediciones no tan especiales.
Imágenes reales de los Juegos Panamericanos de 1967 - Fueron el lanzamiento y el campo de pruebas de los innovadores paneles táctiles de Omega para cronometrar las pruebas de natación. Un gran paso adelante. Foto cortesía de Omega.
Reescribamos la historia y tomemos como ejemplo el Speedmaster México de 1968. En efecto, Omega introdujo las almohadillas táctiles en las competiciones de natación. Se trata de una tecnología que revolucionó por completo este deporte. Entonces, ¿por qué no incorporar una tecnología similar en su reloj de pulsera? Yo también nadé cientos de carreras terminando con estos touchpads. Para mí es una obviedad comercial y una gran oportunidad perdida por Omega...
Una segunda vía es regalar relojes especiales (y no comerciales) a los atletas del podio en los Juegos. Incluso se podrían fabricar en el metal correspondiente -oro, plata, bronce- y/o grabar el evento por el que se entregan. Probablemente incluso ayudaría a Omega en el mercado secundario... Más allá de lo genial y apropiado para el evento deportivo sería esto en última instancia.
Esto sólo me deja una cosa que decir: Omega, ¡pon tu dinero donde está tu boca y empieza a fabricar de nuevo relojes realmente conmemorativos!
* No los instrumentos de cronometraje - los relojes conmemorativos reales.
** La calidad de estas esferas de 5 colores (como[aquí] o[aquí]) no está exactamente a la altura de las iteraciones blanca y roja y tampoco es realmente consistente. Puede que se trate de algún prototipo y que Omega aún esté descifrando la fórmula... o de cosas más turbias. Por desgracia, no puedo aportar nada a esta conversación aparte de mis sospechas personales.
*** Antes de que empiece a buscar en Google - Su servidor nunca ha estado en ninguna lista olímpica. He sido un atleta de segundo nivel nacional con un 5º puesto en los Campeonatos de Alemania. Pero eso ha sido suficiente para intentarlo y al menos vivir la perspectiva de llegar a las Olimpiadas y además competir y practicar entre algunos de los mejores atletas del mundo. ¡Y eso fue DIVERTIDO!
**** En una analogía me atrevería a decir que como los Juegos Olímpicos son un evento para "atletas aficionados" es compatible con el doble rasero de la NCAA. Fluye mucho dinero pero los verdaderos atletas no ven mucho de ello.
Referencias
[1] Reportaje: Cuando Omega perdió las Olimpiadas; Watchfinder & Co[Enlace]
[2] Los mejores relojes Omega de los años 80; Jorg Weppelink, Fratello[Enlace]
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