Sembra che tutti vadano matti per gli orologi con bracciale degli anni '70 - ma sa chi ha effettivamente realizzato questi bracciali? Com'è possibile che trascuriamo i produttori di bracciali (terzi) come, ad esempio, Gilbert Goschen? La manifattura ginevrina è uno di questi atelier che non gode di grande prestigio nemmeno tra gli esperti di Orologio Vintage . I bracciali in metallo prezioso sono opere bellissime di esperti gioiellieri e artisti... È necessario un maggiore apprezzamento, soprattutto perché un bracciale di buona qualità fa una grande differenza nella presenza al polso, nell'aptica e, in definitiva, nell'esperienza completa dell'orologio! Possiamo quindi concordare di segnalare i produttori di bracciali e i marchi di fabbrica in futuro?

08 novembre 2023

Un'ode ai braccialisti - Gilbert Gaschen e Audemars Piguet

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Sembra che tutti vadano matti per gli orologi con braccialetto degli anni '70 - ma sa chi ha effettivamente realizzato questi braccialetti?

Gli orologi con bracciale orientati al design degli anni '60, '70 e '80 stanno vivendo un momento importante in questo momento... ma quanto ne sa di questi pezzi? Perché, a differenza di oggi, il panorama orologiero di 50 anni fa si affidava molto a fornitori terzi. Non è solo per quanto riguarda il marchio che firma il quadrante. C'è molta più storia da scoprire. In altre parole, possiamo trovare produttori specializzati per ogni aspetto dell'orologeria - quindi, naturalmente, anche per queste intricate estensioni gioiello della cassa dell'orologio.

Audemars Piguet vintage e il ritorno dell'orologio con bracciale. Un video di Felix Goldammer.

1) Audemars Piguet e Bracciali integrati

Iniziamo con Audemars Piguet, non il primo ma uno dei protagonisti di questa nicchia di collezionisti di orologi*. Gli orologi con cinturini opulenti e integrati sono stati una tendenza prevalentemente nei segnatempo da donna, a partire dai primi anni Sessanta. Era l'antitesi dei robusti bracciali maschili in acciaio che divennero popolari con i modelli sportivi in evoluzione degli anni Cinquanta e Sessanta.

All'epoca, Audemars Piguet si avvaleva di rinomati produttori indipendenti di bracciali provenienti dall'Italia (Masella, Antonioli, Ponti, ecc.), da Parigi (Christofol & Georges Lenfant) e da Ginevra (Jean-Pierre Ecoffey) per garantire la migliore qualità possibile per i suoi orologi di Haute Joaillerie^[1]. Questi gioiellieri specializzati hanno quindi fornito la base preziosa che è stata poi sposata nei laboratori di AP con casse di orologi di terzi altrettanto sofisticati.

Brochure Audemars Piguet del 1972 con donna e orologio Haute Joaillerie Probabilmente una delle pubblicità/brochure Audemars Piguet più iconiche - "Una donna sta fumando un sigaro. Al polso porta il cosiddetto orologio "Arabella" Haute Joaillerie, modello 8545". Foto per gentile concessione degli Archivi Audemars Piguet.

Fortunatamente questa tendenza si è estesa agli orologi da uomo negli anni successivi e ci ha regalato alcuni dei design più interessanti e olistici dell'epoca. È importante notare che Audemars Piguet ha impiegato tre produttori principali per i suoi orologi con bracciale da uomo. Il primo è Gay Freres** per i bracciali in acciaio, ad esempio del Royal Oak (1972)^[2-4]. Il secondo è una delle figure (e degli atelier con nome) più prestigiose nella produzione di bracciali del secolo scorso, Jean-Pierre Ecoffey (timbro JPE)^[5]. Tuttavia, oggi ci concentreremo su un altro produttore più piccolo e meno conosciuto, ovvero Roland-Gilbert ^Gaschen+ (timbro GRG)^[6], che all'epoca era la fonte di molti braccialetti in metallo prezioso.

Catalogo Audemars Piguet giapponese della fine degli anni '60 con orologi automatici a bracciale Come si può vedere in questo catalogo della fine degli anni '60, gli orologi da uomo con bracciale hanno fatto il loro debutto abbastanza presto presso Audemars Piguet. Questi pezzi erano particolarmente caratterizzati da movimenti automatici sottili. Foto per gentile concessione di Archivio HIFI.

2) Gilbert Goschen - il Misterioso

Se ritiene che non si parli abbastanza di Gay Freres o di Jean-Pierre Ecoffey, cerchi su Google Gilbert Goschen. È praticamente uno spazio vuoto e un motivo in più per dare a questa manifattura ginevrina un po' di meritato credito^[6].

Di tanto in tanto è possibile trovare il marchio GRG sulle chiusure dei modelli di fascia alta di marchi di orologeria più piccoli, come Cyma e Corum, o anche su alcuni bracciali Rolex insoliti e fuori serie. Tuttavia, alcuni dei loro lavori più importanti (dal nostro punto di vista moderno) sono stati realizzati in collaborazione con Audemars Piguet.

Tre esempi di orologi con bracciale realizzati da Gilbert Goschen (GRG, Ginevra). Un Rolex con bracciale in mattoni (a sinistra), un orologio a moneta Corum (al centro) e un orologio da abito Cyma quadrato tricolore (a destra). Foto per gentile concessione di Antiquorum, Hindman Auctions e Silverthorne.

3) Audemars Piguet ref. 5403 - Il "Cobra

Per mettere in prospettiva l'opera di GRG, analizziamo un modello specifico che non può esistere senza il suo bracciale: la referenza 5403. Non si tratta quindi di un refuso del primo Royal Oak (ref. 5402), ma di un altro design molto influente di Audemars Piguet e Gerald Genta^[1]. La cassa si integra perfettamente in un bracciale a maglie lucide con un motivo a perline incrociate. Questo aspetto squamoso ha dato a questa referenza un soprannome appropriato: il "Cobra".

Con un diametro della cassa di circa 34-35 mm, questa combinazione cassa-bracciale ha rappresentato un quadro di design eccellente e ultra-sottile per gli orologi da polso solo tempo e con calendario complicato tra il 1971 circa e i primi anni Ottanta.

vintage anni '80 Audemars Piguet Cobra ref. 5403 in oro giallo A causa del motivo a squame di questi bracciali Audemars Piguet ref. 5403, il modello è giustamente soprannominato "Cobra". Come può vedere, la manipolazione dei bordi e delle aree superficiali più piccole (come la lunetta) per conservare la nitidezza di ogni elemento durante il processo di saldatura è tutt'altro che banale e dimostra una vera abilità artigianale! Qui si vede uno splendido esempio in oro giallo, risalente ai primi anni Ottanta. Foto per gentile concessione di La chiave di volta.

Si tratta di un design interessante, giusto? Ma la vera complessità del processo di fabbricazione è nelle aree di superficie più piccole, come la lunetta e la transizione tra bracciale e cassa. Il più piccolo errore nel processo di saldatura o di lucidatura farà apparire la superficie opaca e/o bidimensionale. La delicatezza di questo modello è testimoniata anche dai prezzi di vendita originali: Circa 50 anni fa, un "Cobra" di questo tipo costava più del doppio di un Royal Oak ref. 5402 (da 10.000 a 4.000 franchi)^[7]! E ricordi: si tratta anche di un design Genta.

raro Audemars Piguet Cobra d'epoca in oro bianco ref. 5403 con un set completo Abbiamo una tendenza: questo esemplare di Audemars Piguet ref. 5403 in oro bianco è stato appena venduto per oltre 130.000 franchi svizzeri da Christie's. Un pezzo impeccabile che evidenzia l'eccezionale maestria e l'importanza storica di queste combinazioni olistiche bracciale-cassa. Foto per gentile concessione di Christie's Ginevra.

Nel complesso, questo colloca il Cobra ref. 5403 al vertice degli orologi con bracciale di quell'epoca! Se aggiungiamo che questi pezzi stanno facendo bene all'asta in questo momento, abbiamo a portata di mano un oggetto da collezione molto richiesto. E il bracciale - e quindi, per estensione, il gioielliere - è parte integrante di questo successo. Roland-Gilbert Gaschen, un nome da ricordare!

4) La firma di Gilbert Goschen per Audemars Piguet

Abbiamo quindi uno dei più importanti (imho) orologi con bracciale degli anni '70, ma la ref. 5403 "Cobra" era in realtà solo uno dei tanti esemplari che l'atelier Gaschen forniva ad AP.

Cinque esempi di orologi Audemars Piguet con bracciale realizzati da Gilbert Goschen (GRG). Foto per gentile concessione di Goldammer Archives, Antiquorum, Christie's, Monaco Legend Group e BidSquare.

Come può vedere, c'è una certa varietà di referenze con braccialetti GRG. Guardando più da vicino, possiamo vedere chiaramente che i bracciali in stile Cobra e, in generale, quelli con texture "intrecciate" erano piuttosto prominenti. In netto contrasto con la maglia o la milanese, i bracciali Gilbert Goschen mostrano una presenza molto tridimensionale in una cornice tenera. Questa sembra essere l'area di competenza di GRG e la sua firma.

5) Conclusione

Quando ho cercato esempi di orologi con un marchio o un timbro di un determinato braccialista, mi sono quasi strappata i capelli dalla disperazione. È così raro trovare informazioni... E sulle foto dei prodotti? Molti commercianti tagliano la chiusura e l'identificazione è impossibile.

Il fabbricante di bracciali sembra essere un fattore non determinante nella nostra valutazione collettiva di Orologi Vintage!

Com'è possibile che tutti vadano matti per gli orologi con bracciale? I cinturini sono parti da indossare, lo capisco. Ma i bracciali in metallo prezioso sono splendide opere di esperti gioiellieri e artisti... Occorre un maggiore apprezzamento, soprattutto perché un bracciale di buona qualità fa una grande differenza nella presenza al polso, nell'aptica e, in definitiva, nell'esperienza completa dell'orologio! E non possiamo capire queste cose se non diamo un nome ai segni distintivi. Possiamo quindi accettare di segnalare i produttori di bracciali (o almeno i timbri) in futuro?

elegante orologio vintage Audemars Piguet con bracciale automatico in oro giallo Uniamoci e segnaliamo i timbri dei braccialetti nello stesso modo in cui presentiamo i timbri dei produttori di casse all'interno del fondello. È un'informazione importante e rilevante per l'orologio. Foto Archivi Goldammer.

Ci sono tanti retroscena interessanti e tante cose che possiamo capire e mettere in prospettiva quando conosciamo i fornitori terzi. Oggi siamo abituati a braccialetti con foratura CNC, ma una volta c'era un vero e proprio mestiere dietro a tutto questo! Quindi, alziamo i calici a Roland-Gilbert Gaschen e a tutti i produttori di braccialetti (finora sconosciuti) degli anni '70! Ci hanno regalato alcuni dei segnatempo (visivamente) più interessanti e diversi.

- Non ringrazierò mai abbastanza Manuel di @PlusUltra_Ch, che ha fornito la traccia iniziale per il presente articolo! Inoltre, Herman @hurmen ha contribuito a risolvere ulteriori parti del mistero su GRG -

⁺ Modifica: inizialmente mi riferivo al fabbricante di bracciali come"Gilbert Goschen", ma è probabile che l'atelier si chiami in realtà"Roland-Gilbert Gaschen" (secondo nuove prove, vedere Mikrolisk).

* Probabilmente è giusto dire che Piaget è stato un pioniere negli orologi con bracciale orientati al design durante gli anni '60 - e ha realizzato praticamente tutti i bracciali in proprio. Dovrebbe consultare PlusUltra per conoscere la storia di Piaget.

** Gay Frères^[2-4] è il produttore che forse ha già sentito (marchio a testa di ariete con GF). Fondata nel 1835, l'azienda ha fornito bracciali a Rolex, Vacheron Constantin, Patek Philippe e Jaeger-LeCoultre (oltre a molti altri) per tutto il secolo scorso. Negli anni '70, l'azienda impiegava circa 500 artigiani e gestiva la più grande fabbrica di tutta Ginevra.^[2-4]! Ciò significa un sito di produzione più grande delle stesse aziende di orologi. Non c'è da stupirsi che Rolex li abbia integrati nella sua azienda negli anni '90.^[4].

*** Jean-Pierre Ecoffey (timbro JPE) è stato il produttore di bracciali del secolo scorso... So che ho già detto lo stesso di Gay Freres, ma l'uno riguarda la quantità e l'altro la qualità. JPE è stato il produttore che ha realizzato alcuni dei disegni più sorprendenti e meglio eseguiti della seconda metà del secolo scorso^[1,5]. Per citare un altro nome, Jean-Pierre Hagmann - potenzialmente il miglior creatore di casse per Patek Philippe in assoluto - è stato a capo dell'atelier dal 1971 al 1981^[1].