È difficile immaginare che ci sia stato un tempo in cui tutti gli orologi erano molto delicati e fragili. Al giorno d'oggi, quando entra in una boutique di orologi, sembra quasi normale che gli orologi debbano essere resistenti all'acqua 10ATM, agli urti, avere un vetro zaffiro antisfondamento... Che lusso. Ecco perché trovo affascinante dare uno sguardo agli inizi, quando gli orologi hanno iniziato a diventare più resistenti e ogni nuova tecnologia significava diversi anni di vita per un orologio. Quali sono stati i primi passi di questo lungo viaggio verso la resistenza?

06 settembre 2022

Orologi da sera fondamentali - Cartier Tank

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Urban Chic Il Cartier Tank è un orologio da sera piuttosto classico, non è vero? Ma in questo momento è un orologio che si scontra con il genere: Tl design ha più di 100 anni, ma è una delle forme più riconoscibili del nostro tempo. Lo si può vedere alle cene di gala, ma più spesso al polso dei Millennials che indossano la felpa. È diventato il pezzo di punta del nuovo stile di vita urbano di alta moda e non di alta moda. Il Tank in questo momento è probabilmente tanto New York quanto Parigi. Come siamo arrivati a questo punto? Come ha fatto il Tank a passare da un orologio molto sofisticato a un moderno mito della moda, adattabile a tutte le passerelle della vita reale?

Cosa rende un orologio un orologio da sera fondamentale? Per farla breve, il Cartier Tank è un oggetto che ha trasceso la sua necessità orologiera. Non è più "solo" un orologio, è un fenomeno ancora più grande di molti marchi di orologi svizzeri del nostro tempo (imho). Siamo di fronte a un pezzo di storia.

L'evoluzione del serbatoio Cartier: Un secolo di design iconico

vintage 1960 Cartier Tank Normale Da Parigi a New York - il Tank fa oggi parte dell'abbigliamento di molti giovani professionisti e fashionisti. Questo esempio è un Cartier Tank Normale, un'esecuzione del 1960, venduto da Phillips New York (dicembre 2021).

Ma prima di fare il passo più lungo della gamba, diamo un'occhiata più da vicino all'orologio stesso. Innanzitutto la cassa, di forma rettangolare con quadrante quadrato. Un profilo che notoriamente fu immaginato da Louis Cartier nel 1917, ispirato ai carri armati Renault FT-17 della Prima Guerra Mondiale^[1-5]. Se questo non è abbastanza emblematico, possiamo aggiungere i numeri romani completi, le lancette a forma di spada, la minuteria "chemin de fer" e la corona in zaffiro blu. Ecco fatto, leggendario.

Ma questo è il punto in cui ci troviamo ora. Dal primo Tank prodotto "in serie" nel 1919 (una mezza dozzina per l'esattezza) alla leggenda che questo orologio è diventato al giorno d'oggi, manca un secolo di storia in mezzo. La domanda è: come ha fatto questo design a diventare così simbolico?

vintage 1930 Cartier Tank Cintree con numeri arabi luminosi Costruito sulla base del progetto: Questo è un raro Tank Cintree degli anni '30 con numeri arabi luminosi. Già in questi primi tempi, Cartier ha esteso il design del modello Tank a diverse varianti. Questo pezzo è stato venduto da Phillips Ginevra (novembre 2021).

Svela il percorso di produzione dell'orologio Cartier Tank

Qui daremo un'occhiata ai numeri di produzione del Cartier Tank dal 1919 al 1969*. Si tratta dei primi 50 anni della sua esistenza e di quelli più cruciali per il suo successo contemporaneo.

Distribuzione storica degli orologi Cartier Tank prodotti tra il 1919 e il 1969 Figura 1. Distribuzione degli orologi Cartier Tank prodotti tra il 1919 e il 1969^[6-7].

Ciò che colpisce è che fino agli anni '60 venivano prodotti solo una manciata di orologi Tank all'anno. Stiamo parlando di cifre estremamente basse, che non superano mai i 100 pezzi all'anno, escludendo la fine degli anni Venti. In sintesi, si tratta di meno di 1000 pezzi prima del 1943, e ci sono voluti altri 20 anni per raggiungere la pietra miliare dei 2000 pezzi. Si tratta di una rarità! Se si aggiunge che la maggior parte di questi eleganti gioielli non sarà più in circolazione, trovare un Cartier Tank dei primi anni in ottima forma diventa quasi impossibile.

Ma tiriamo fuori la lente d'ingrandimento e districhiamo meglio questi numeri. Vediamo che, soprattutto nei selvaggi anni '20, Cartier stava espandendo drasticamente la sua produzione. Scorrendo gli archivi, possiamo anche notare che le prime variazioni del serbatoio si verificano in quel periodo. Nel 1921 Cartier introdusse il Cintree (cassa allungata), seguito dal Chinoise ("tempio cinese") un anno dopo e dal Guichets (ora saltante) nel 1928^[8].

vintage 1928 Cartier Tank Cintree in oro giallo A proposito di gloria della vecchia Hollywood, questo esemplare pregiato è stato venduto all'asta di Ginevra di Christie's questa primavera. Ed è qui che la cosa si fa davvero interessante: Regalato dai dirigenti della MGM a Harry Portman in occasione dell'apertura del teatro "The Empire" a Londra nel 1928.

Con sempre più variazioni, possiamo concludere che Cartier aveva molta fiducia nella sua collezione di star e nel ramo orologiero dell'impero della gioielleria nel suo complesso. Molto probabilmente favoriti da altri eventi pop-culturali, come il film del 1926 "Il figlio dello sceicco"^[1-5], i tardi anni Venti segnano un punto centrale nella popolarità del Tanks. È l'orologio di una generazione di successo ed elegante.

Ma la grande depressione colpisce il mercato degli orologi come ogni altro mercato. Dal 1930 in poi, Cartier non produsse più così tanti orologi fino a oltre 30 anni dopo. Tuttavia, lo status del marchio non è mai tramontato. Probabilmente perché le sponsorizzazioni delle celebrità continuarono ad arrivare nel corso degli anni. L'élite hollywoodiana, da Stewart Granger a Bing Crosby, da James Cagney a Ingrid Bergman, da Cary Grant a Clark Gable, da Gary Cooper a Humphrey Bogart (e tanti altri), gravitava su qualche variante del Tank, che entrò così negli annali della storia culturale^[1].

vintage 1931 Cartier Tank Etanche Un'altra variante: Un Tank Etanche (1931) probabilmente introdotto nello stesso anno. Questo esemplare è stato venduto da Phillips Ginevra (novembre 2019) con una provenienza: l'orologio è stato regalato al Conte Haugwitz-Reventlow da Barbara Hutton.

Tuttavia, Cartier non ha aumentato la sua produzione fino agli anni '60, o forse sì? La questione è se Cartier produceva generalmente orologi in numero molto limitato o se si concentrava su altri modelli. In altre parole, qual è la produzione di orologi Tank rispetto a tutte le altre collezioni?

Raro e senza tempo: I primi anni e le edizioni limitate del Cartier Tank

Distribuzione storica dei numeri di produzione relativi ai serbatoi Cartier Figura 2. Numeri storici della produzione di carri armati Cartier rispetto alla produzione complessiva (in %)^[6-7].

È interessante notare che i numeri complessivi di Cartier sembrano essere drasticamente legati ai numeri di produzione del Tank. Ogni volta che si producono più orologi Cartier in generale, anche la percentuale di Tank aumenta. Questo è vero durante gli anni '20, quando gli orologi Tank rappresentano oltre il 20% della produzione totale.

Ancora più interessanti sono gli sviluppi dagli anni '60 in poi. Poiché Cartier, dopo 30 anni, sta rinnovando la sua produzione verso nuovi livelli, il Tank sembra diventare il suo fiore all'occhiello. Oltre il 50%(!) di tutti gli orologi Cartier prodotti nel 1969 erano Tank. La collezione è diventata la figura di riferimento durante la rinnovata crescita del marchio.

vintage anni 2000 Cartier Tank Chinoise in platino La variazione è un fattore enorme nella storia del successo del Tank di Cartier: potrebbe esserci uno standard, ma i piccoli e meno piccoli dettagli sono stati tutti variati nel corso degli anni. Qui, uno splendido Tank Chinoise degli anni 2000 in platino, venduto a Phillips Ginevra (giugno 2020).

A partire dagli anni '60 - e in particolare dopo il cambio di proprietà nel 1976 - Cartier rafforza la sua presa sul mercato di massa. Un orologio Cartier non era più qualcosa di irraggiungibile per l'appassionato medio di orologi. Il mito di Hollywood divenne una star culturale e il fenomeno che conosciamo oggi. Una ventata di celebrità per tutti.

Il Cartier Tank è un orologio da sera così importante che ha raccolto un seguito di culto anche quando l'orologio vero e proprio non era disponibile. Ha davvero trasceso il suo profilo metallico per diventare il simbolo della gloria della vecchia Hollywood e della moderna rivolta dei Millennial contro le caste classiche orientate alla moda. È cool perché è diverso ma versatile - lo è sempre stato e lo sarà sempre.

* I dati si basano sui numeri di Cartier Parigi; la produzione dei pezzi di Cartier Londra - per quanto ne so - non è riportata.