I numeri e la loro disposizione non sono oggi un fattore importante nel design degli orologi, quindi perché preoccuparsi? Io sostengo che possa permetterci di comprendere meglio l'evoluzione del design degli orologi. Il modo in cui questi piccoli strumenti meccanici si sono evoluti è stato influenzato da tanti fattori diversi e sono quindi evidenti in ogni aspetto del prodotto finale. Voglio offrirle un'esperienza olistica e accompagnarla in un viaggio attraverso l'intero mondo degli orologi (vintage) e, per quanto l'argomento "numeri" possa sembrare minuscolo all'inizio, è, o meglio era, una caratteristica estremamente rilevante del design e della funzionalità di ogni orologio.

07 febbraio 2023

Una guida agli orologi con i numeri - Tipi, layout ed evoluzioni

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Rimani con me Sono i piccoli dettagli che ci permettono di comprendere meglio l'evoluzione del design degli orologi. Il modo in cui questi piccoli strumenti meccanici si sono evoluti è stato influenzato da tanti fattori diversi e sono quindi evidenti in ogni aspetto del prodotto finale. Voglio offrirle un'esperienza olistica e accompagnarla in un viaggio attraverso l'intero mondo degli orologi (vintage) e, per quanto l'argomento "numeri" possa sembrare minuscolo all'inizio, è, o meglio era, una caratteristica estremamente rilevante del design e della funzionalità di ogni orologio.

Si potrebbe non considerare i "numeri" come una parte essenziale del design dell'orologio, ma solo perché gli orologi moderni non presentano molte variazioni. Si può scegliere tra l'assenza di numeri o un layout numerico completo, senza alcuna via di mezzo. Il layout numerico più esotico che si possa incontrare oggi è l'impostazione 3-6-9 del Rolex Explorer.

Tuttavia, storicamente i numeri sono un elemento integrante del quadrante di un orologio e non sono affatto un dettaglio insignificante. Possono esprimere immediatamente una certa atmosfera. Lasci che le mostri quanto può cambiare l'aspetto di un orologio semplicemente adattando la disposizione dei numeri e degli indici.

1) Tipi numerici

Confronto tra diversi tipi di numeri - arabi, Breguet, romani Confronto tra i tipi di numeri più comuni - da sinistra a destra: Arabo (su un Jaeger-LeCoultre Memovox degli anni '50), Breguet (Longines degli anni '20), romano (quadrante Rolex Datejust "Buckley" degli anni '80). Foto goldammer.me.

Numeri arabi

È il numero classico, basato sul sistema numerico occidentale. È di gran lunga il tipo più comune.

Numeri Breguet

Tecnicamente i numeri Breguet sono anche numeri arabi, ma storicamente questo particolare carattere è diventato un'istituzione. Il carattere scritto in modo corsivo si trova su diversi pezzi d'epoca - alcuni dei Patek Philippe d'epoca più ambiti presentano numeri Breguet - ma lo stile è stato presentato per la prima volta da Abraham Louis Breguet in persona^[1-2]. I quadranti Breguet smaltati presentavano questo stile fin dalla fine del 1700, e hanno ottenuto la loro forma definitiva e leggendaria intorno al 1790.

Numeri romani

Si tratta di un sistema numerico con cui tutti (almeno io) abbiamo familiarizzato durante il periodo scolastico. I numeri I - XII, di origine antica, si trovano soprattutto sulle creazioni di Cartier, ma sono ormai ampiamente diffusi.

vintage Cartier Dual Time cinese e Bulgari Octo Finissimo arabo orientale Altre lingue e stili - numeri cinesi (a sinistra, Cartier Tank Cintree Dual Time) e numeri arabi orientali o hindi (a destra, Bulgari Octo Finissimo). Foto per gentile concessione di A Collected Man.

Numeri cinesi*

Poiché l'industria orologiera si sta aprendo al mercato dell'Asia orientale, in particolare alla Cina, diversi segnatempo ed edizioni limitate presentano ora anche numeri cinesi.

Numeri arabi orientali o hindi*

Questi numeri sono probabilmente l'origine della nostra moderna matematica decimale. Questo sistema è nato in India e si è diffuso in Europa e nel mondo arabo. Oggi questi numeri appaiono spesso sui modelli Platinum Rolex Day-Date e Daytona.

Distribuzione storica

Ora diamo un'occhiata più da vicino a quanto erano popolari questi tipi di numeri nel corso del secolo scorso. È importante notare che possiamo confrontarli con il layout polarmente opposto, ossia l'assenza di numeri sul quadrante.

Figura 1. Distribuzione dei tipi di numeri di orologi (nessuno, arabo, romano, Breguet) dal 1940-2000^[3].

Probabilmente, i numeri sono comunque una caratteristica piuttosto rara sui quadranti moderni. E come possiamo vedere, questa tendenza è iniziata già alla fine degli anni Cinquanta. Dai primi anni '60 alla fine degli anni '80, oltre l'80% di tutti gli orologi non mostrava alcun numero! Una tendenza che è scesa solo leggermente negli anni '90, fino a circa il 70%.

I numeri arabi sono stati per la maggior parte del secolo scorso il tipo più comune, in particolare negli anni '40 e '50. Questo ha molto senso, poiché durante la Seconda Guerra Mondiale la maggior parte degli orologi militari era composta da numeri arabi. Questo ha molto senso, dato che durante la Seconda Guerra Mondiale la maggior parte degli orologi militari era composta da numeri arabi.

orologio militare svedese Omega Souveran vintage del 1940 Il classico stile militare: numeri pieni, preferibilmente luminescenti. Aggiunge un sapore tecnico/accurato a qualsiasi design... e ha anche un aspetto molto bello. Come in questo Omega Souveran del 1940 con quadrante a settori bicolore. Foto goldammer.me.

I numeri romani hanno avuto un piccolo picco di popolarità negli anni '50, ma hanno iniziato a guadagnare davvero terreno negli anni '70 e '80. Dall'inizio degli anni '70 alla fine degli anni '90, questo stile era persino più popolare delle loro controparti arabe! Infine, i numeri Breguet hanno raggiunto il picco negli anni '40 e sembrano essere generalmente piuttosto rari, non superando mai il 10% di popolarità. È la rarità che rende questo stile così desiderabile.

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2) Layout numerico

Quando parliamo di numeri sul quadrante, questi numeri non devono necessariamente coprire tutte le dodici posizioni del quadrante. Un mix di numeri e indici era una caratteristica molto comune nel secolo scorso. Accanto a un layout "completo", i numeri potevano coprire le posizioni pari, i quarti (3-6-9-12), un layout 6-12 e perfino un layout solo 12. Tutti elementi che potrebbero essere necessari per il design generale, ma ci arriveremo. Quanto sono comuni queste diverse disposizioni?

Distribuzione dei layout dei numeri degli orologi dal 1940 al 2000 Figura 2. Distribuzione dei layout numerici dal 1940 al 2000^[3]. Possiamo vedere chiaramente che tutti i layout hanno un picco a metà del secolo scorso, dimostrando che questo dettaglio di design è piuttosto obsoleto oggi.

C'è un motivo per cui il lato destro di questo grafico è così vuoto... Quindi, per comprendere meglio l'evoluzione di questi arrangiamenti, passeremo in rassegna i numeri dalla rappresentazione temporale più numerica a quella più astratta... o in altre parole, dal pieno a sempre meno numeri visualizzati sul quadrante.

Layout completo

Distribuzione Come abbiamo detto in precedenza, il layout completo (numeri in ogni posizione) è più comune durante gli anni della guerra, con un picco di popolarità a metà degli anni '40 di oltre il 70%. A causa dell'aumento della domanda di orologi senza numeri, questa tendenza si riduce drasticamente fino a raggiungere il punto più basso di circa il 5% negli anni '60. La seconda ondata di numeri pieni arriva alla fine degli anni '70, con una quota fino al 25%. Come abbiamo mostrato in precedenza, ciò è dovuto principalmente alla moda dei numeri romani.

Esempi Cartier Tank, Rolex Datejust Buckley dial, Jaeger-LeCoultre Reverso, F.P. Journe Chronometre Souverain

vintage 1940s IWC Hermet Il layout completo è la visualizzazione più letterale del tempo... e anche molto bella quando si tratta di questo IWC Hermet oversize del 1940. Foto goldammer.me.

Layout uniforme

Distribuzione Il layout "pari", ossia i numeri a 2-4-6-8-10-12, era particolarmente comune alla fine degli anni '40, con un picco di popolarità intorno al 16%. È lo stile che sembra seguire naturalmente il layout completo. Se desidera mettere in evidenza gli indici artigianali, pur mantenendo la lettura dell'ora il più semplice possibile, questo è il compromesso da scegliere.

Esempi Cartier Asymetrique, Patek Philippe 1526, IWC Cal. 89, orologio da sera Universal Geneve Uni-Compax

orologio d'epoca IWC Cal. 83 con anse a gradino Il layout uniforme è un disegno intricato. Trasuda Artdeco e allo stesso tempo fa da ponte tra gli indici letterali e figurativi del tempo. E con gli indici a forma di pugnale, come questo IWC cal. 83 rosa su rosa con anse a gradini, sembra quasi che la cassa stia "artigliando" il quadrante al suo posto. Foto goldammer.me.

Layout del trimestre

Distribuzione I quarti - la disposizione 3-6-9-12 - è di gran lunga la disposizione più comune dopo i numeri interi. Raggiunge un picco nei primi anni '50, con una popolarità di circa il 25%. Inoltre, è l'unico altro layout, accanto a quello pieno, che sembra essere tornato in auge alla fine degli anni Novanta. Questo stile è stato generalmente molto comune con i pezzi Omega vintage dell'epoca. Nota a margine, anche il layout 3-6-9 di Rolex rientra in questa categoria, in quanto il 12 mancante è dovuto essenzialmente all'inserimento del logo della corona sul quadrante.

Esempi Jaeger-LeCoultre Calendario Triplo Anse a Goccia, Omega Seamaster 300, Rolex Explorer

Omega Constellation Pie-Pan vintage del 1950 con anse a zampa di cane La bellezza della divisione geometrica di un quadrante di orologio emerge al meglio con un quadrante a quarti, cioè 3-6-9-12. Inoltre, è supportata dal mirino di questo Omega Constellation 2852 del 1950 con quadrante Pie-Pan. Foto goldammer.me.

6-12 Layout

Distribuzione Questo layout numerico molto semplificato non è mai veramente comune, ma raggiunge un picco di circa l'8% alla fine degli anni '40 e nei primi anni '50. È interessante notare che il 6-12 è più comune con i pezzi cronografici - quindi in pratica potrebbe essere visto come un layout a quarti in cui i sottoquadranti del cronografo occludono i numeri 3-9. Ma esistono anche veri layout 6-12, cioè su orologi solo tempo. Ma esistono anche veri layout 6-12, cioè su orologi solo tempo.

Esempi Rolex 3668, Jaeger-LeCoultre Reverso, Universal Geneve Compax, Vacheron Constantin 6087

Jaeger-LeCoultre Reverso neo-vintage in oro rosato Il 6-12 potrebbe essere più comune con i cronografi d'epoca, ma potrebbe anche apparire su perle neo-vintage come questo Jaeger-LeCoultre Reverso rosato del 1990. Vede come allunga automaticamente l'aspetto del quadrante? Foto goldammer.me.

12 Layout

Distribuzione Questo è di gran lunga il layout più semplificato possibile, con solo il numero 12 a ore 12. In quanto tale, è più un simbolo che un aiuto letterale per leggere correttamente l'ora. Tuttavia, si tratta di un vero e proprio design degli anni '40 e dei primi anni '50, con un picco di popolarità del 7% circa.

Esempi Patek Philippe 1442, Vacheron Constantin 4621, 1960 Heuer Pre-Carrera

vintage oversize 1950 Vacheron Constantin con anse Cornes de Vache Il layout numerico a 12 cifre, qui su uno splendido orologio Vacheron Constantin oversize del 1940 con anse Cornes-de-Vache. Foto goldammer.me.

3) Conclusione

I numeri sul quadrante sono il modo più diretto per seguire il passare del tempo. È anche il modo più semplice e leggibile per farlo. Non deve pensarci troppo e tutte le informazioni sono lì davanti a lei. E per diversi anni questo è stato tutto ciò che è stato necessario.

Questo è stato particolarmente vero per gli orologi militari, pezzi sui quali l'ora visualizzata poteva decidere tra la vita e la morte. Ma a partire dalla metà del XX secolo e dopo le guerre mondiali, l'indicazione dell'ora è diventata sempre più astratta. La vita dipendeva meno da essa e gli orologi divennero più alla moda.

Rolex Oyster Perpetual Quadrante Explorer d'epoca 1950 Ciò che è utile o necessario negli orologi si è fortemente modificato nel corso dell'ultimo secolo. Dai classici orologi da sera ai moderni orologi-strumento e tutto quello che c'è in mezzo. Foto di uno splendido Rolex Oyster degli anni '50 con lancette alfa dorate e disposizione dei numeri 3-6-9 - il cosiddetto "quadrante Explorer". Foto goldammer.me.

È anche tradizione che tutti i numeri debbano essere visualizzati. Si è arrivati persino al punto che all'inizio del XX secolo, con la comparsa dei primi orologi da polso e lo spostamento della corona da ore 12 a ore 3, il numero 12 veniva spesso visualizzato con caratteri rossi per evitare di sbagliare la lettura dell'ora^[4].

Ma il tempo è passato e gli orologi da polso sono diventati più comuni, tanto che la convenzione di visualizzare i numeri a ogni ora è stata sempre più interrotta. Quello che possiamo vedere chiaramente nei dati è che il gusto delle persone è passato da un layout completo negli anni '40 a un layout numerico "vuoto" in poco meno di 20 anni.

Vacheron Constantin vintage del 1950 con numeri ai quarti e indici circolari e con diamanti La vera complessità del quadrante è data dalla combinazione di numeri e indici. Il paesaggio del quadrante può diventare un terreno avventuroso e inizia ad attirarla ogni volta che lo guarda. Basta inspirare la combinazione del layout dei numeri ai quarti con gli indici a pugnale e circolari. Magnifico. Foto goldammer.me.

Un'ultima nota a margine può essere consentita qui... Un fattore interessante in questo sviluppo viene alla luce quando si analizza il modo in cui questo dettaglio di design è stato utilizzato da diversi marchi. Ho già menzionato la geometria dei quarti di Omega, una caratteristica molto distinta del marchio. D'altro canto, i segnatempo della santa trinità - Patek Philippe, Audemars Piguet e Vacheron Constantin - dello stesso periodo mostrano una transizione graduale e una grande varietà di disposizioni.

Tuttavia, ciò che questa transizione indica dolorosamente è che un'interazione complessa tra numeri e indici non esiste più dal 1960 e quindi sembra essere una virtù persa da tempo. Semplicemente non è più un fattore del design moderno degli orologi. Ed è un peccato... O semplicemente un'altra ragione per cui scegliere il vintage ha perfettamente senso!