Chi produce effettivamente tutte queste casse di orologi? Oggi è il marchio di produzione, ma per la maggior parte del secolo scorso non era facile rispondere a questa domanda. Soprattutto per gli orologi in acciaio, i loro produttori sono quasi un mistero, in quanto erano raramente contrassegnati. Scopriamo quindi quali sono i marchi esistenti e quali marchi e modelli possono essere associati ad essi.
14 febbraio 2025
Di cosa sono fatte? - Guida storica ai materiali delle casse degli orologi
Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati
Qualche giorno fa, un amico del blog mi ha contattato perché non riusciva a trovare la mia guida sui materiali delle casse degli orologi. Ho dovuto pensarci due volte per rendermi conto che in effetti non avevo ancora realizzato questa particolare guida storica...
L'interesse era legato all'impressione che al giorno d'oggi l'oro giallo sembra essere quasi obsoleto per i pezzi classici del catalogo e per molti marchi piuttosto riservato ai modelli di punta (verificare"Perché l'oro giallo è stato apparentemente abbandonato"? - Joe e Chris J. Hall a TFW140).
Uno dei suddetti modelli di punta in oro giallo: Il Datograph Handwerkskunst di A. Lange & Soehne. Foto per gentile concessione di Orologi di SJX.
L'oro giallo è davvero un materiale da 'orologio del nonno' in via di estinzione? È una domanda interessante che oggi possiamo affrontare in modo quantitativo grazie a grandi aggregatori di dati(EveryWatch) e a piattaforme di trading come Chrono24*. Sulla base di queste grandi quantità di dati, possiamo descrivere abbastanza bene la popolarità di determinate caratteristiche in un determinato momento.
Ma perché fermarsi all'oro giallo? Ho analizzato oltre 260.000 orologi quotati prodotti negli ultimi 95 anni, che coprono un periodo che va dal 1930 al 2024 e 9 diversi materiali (acciaio, titanio, argento, platino, oro giallo, oro rosa, oro bianco, placcato oro e acciaio bicolore con oro):
Figura 1. Distribuzione dei materiali delle casse di orologi più comuni tra il 1930 e il 2024. Dati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
Per quanto riguarda la domanda di Joe: In effetti il giallo ha subito un calo di popolarità almeno a partire dagli anni 2000. Ma a parte questa scintilla iniziale per questa analisi, i modelli di popolarità mostrano molte dinamiche interessanti. All'inizio degli anni '30, negli anni '50 e nel mercato odierno vediamo una grande versatilità e variazione. Mentre intorno al 1990 sembrano esserci stati fondamentalmente solo due tipi e mezzo di materiali distribuiti in modo uniforme: Acciaio, oro giallo e una miscela di entrambi.
Per non perdersi in troppe righe all'interno di un'unica trama, suddividiamo il tutto e diamo un'occhiata più da vicino a ciascun materiale individualmente.
1) Acciaio
Figura 2. Popolarità delle casse in acciaio tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
Sì, non sarà troppo sorprendente, ma l'acciaio è il materiale più comune per gli orologi (e di gran lunga). In base ai dati, almeno il 40% di tutti gli orologi sono stati realizzati in acciaio, anno dopo anno. Questo numero è addirittura raddoppiato durante la Seconda Guerra Mondiale e intorno al 1970. Quest'ultimo è stato il periodo in cui la 'robustezza' è diventata una caratteristica ricercata ([fonte]) e anche l'inizio della crisi dell'oro, con enormi picchi nei prezzi dei metalli preziosi ([fonte]) e la reinterpretazione dell'acciaio come materiale 'di lusso' ([fonte]).
D'altra parte, il punto più basso è intorno al 1990... sembra che la gente volesse quel bling. Sono gli anni di 'Miami Vice' e 'Wolf of Wall Street' che vedono il declino più pronunciato nella popolarità delle casse in acciaio.
2) Oro giallo
Figura 3. Popolarità delle casse in oro giallo tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
La traiettoria della popolarità dell'oro giallo nell'ultimo secolo è una delle più affascinanti. Innanzitutto, abbiamo il già citato declino moderno. Negli anni 2020, meno del 4% degli orologi sono in oro giallo. Non ha superato il 10% di popolarità da oltre 20 anni! In secondo luogo, ciò appare particolarmente scioccante, in quanto il materiale è stato un classico assoluto. Dal 1930 fino alla metà degli anni '80, si posizionava solo dietro all'acciaio, con una quota di mercato del 12-30%. Oggi è al sesto posto.
Ma c'è ancora di più. In terzo luogo, gli orologi in metallo prezioso sono estremamente comuni prima del 1960, con un calo solo nei primi anni '40, a causa degli anni della guerra. È il periodo della "classe elegante". Infine, c'è questo picco importante negli anni '80 - la "voglia di bling". E questo secondo aumento è sorprendentemente alto. Ricorda che ho sottolineato che il prezzo dell'oro ha subito un'impennata durante gli anni '70 ([fonte])? Il massimo è stato raggiunto proprio all'inizio degli anni '80. Ciò significa che gli orologi d'oro non solo erano estremamente richiesti**, ma anche storicamente costosi!
3) Argento
Figura 4. Popolarità delle casse d'argento per orologi tra il 1930 e il 2024. Foto Akkerman Orologi VintageDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
L'argento è uno dei materiali delle casse di cui parliamo meno. Non c'è da stupirsi, visto che gli orologi moderni non sono quasi mai d'argento. Tudor potrebbe essere una delle pochissime eccezioni, sicuramente l'unica che mi viene in mente... Ma storicamente ha il suo giusto posto in questa lista. Durante il 19° e l'inizio del 20° secolo, l'orologeria nel suo complesso e l'orologeria da polso in particolare, l'argento era un materiale ricercato, che lo rendeva il terzo materiale più comune.
Vediamo un'ulteriore (piccola) rinascita tra gli anni '70 e '90, ad esempio attraverso i lavori del designer Andrew Grima per Omega. Tuttavia, parte di questo piccolo picco può essere attribuito anche alla natura un po' ambigua degli orologi Must de Cartier Tank - si tratta di orologi placcati in oro con una base in argento sterling e quindi talvolta elencati come 'argento'.
4) Oro rosa
Figura 5. Popolarità delle casse d'oro rosa tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
L'oro rosa ha una storia a doppio taglio. Da un lato è il colore classico del tardo Artdeco (con un picco del 12% di quota di mercato nel 1948) ed è stato utilizzato per molti straordinari orologi da cerimonia. Dall'altro lato, è diventato uno dei colori d'oro moderni più in voga... in realtà è la tonalità d'oro moderna più comune e il secondo materiale più diffuso dell'ultimo decennio! Ma nel mezzo? Sarebbe davvero difficile trovare un orologio d'oro rosa degli anni '70 o '80.
È l'oro 'secondario' il primo ad arrivare oggi. È probabilmente il più 'rumoroso' dei tre colori classici dell'oro, il che lo rende molto adatto all'espressivo periodo Artdeco. Nell'ultimo decennio le tendenze degli orologi moderni sembrano essersi orientate verso la 'ricchezza furtiva' (geograficamente probabilmente più europea, vedi[qui] e sotto), quindi come mai è l'oro rosa a conquistare la corona nel 2024? È difficile dirlo senza dati concreti a supporto, ma c'è comunque l'idea che sia il mercato asiatico a guidare la domanda di oro rosa negli orologi ([fonte]). Ci sono anche alcuni effetti generazionali ([fonte]) e colori alla moda del settore tecnologico che si introducono nei cicli più longevi del design degli orologi ([fonte],[fonte]). Ma se si tratta veramente di uno di questi o di una miscela di tutti questi elementi è ancora oggetto di dibattito...
5) Placcato oro
Figura 6. Popolarità delle casse di orologi placcate in oro tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
Prima di iniziare con la distribuzione: Che cos'è in realtà un orologio placcato oro? Se pensa 'duh! è facilissimo...' probabilmente ha ragione, ma questo non significa che ci sia un buon consenso nel mondo dell'orologeria su cosa si debba chiamare 'placcatura in oro'. La placcatura in oro si riferisce al processo in cui un sottile strato d'oro viene applicato (elettro-)chimicamente ad un altro metallo di base ([fonte]). In realtà, non è la stessa cosa della 'doratura', ad esempio ([fonte]) o dell'aggiunta di una copertura d'oro alla cassa dell'orologio (come ad esempio nei modelli 'mixte' di Movado;[esempio],[esempio]), che è più simile all'incollaggio. Crede che si tratti di pignoleria? Au contraire! In realtà significa che la dissociazione tra orologi placcati in oro e bicolore non è così banale come si potrebbe pensare. Che cosa rende un tappo d'oro, ad esempio, così diverso da un orologio bicolore e viceversa?
Mettendo da parte la semantica, osserviamo che gli orologi placcati in oro sono stati relativamente comuni dalla fine degli anni '30 (con un picco leggermente inferiore al 4% di quota di mercato). Questa quota è andata diminuendo nel corso degli anni, fino a quando il concetto è stato messo da parte durante gli anni 2000... Un periodo in cui gli orologi bicolore hanno preso il sopravvento.
6) Bicolore - Acciaio e oro
Figura 7. Popolarità delle casse di orologi bicolore (acciaio e oro) tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
Mentre gli orologi placcati in oro cercano di nascondere l'acciaio, gli orologi bicolore abbracciano entrambi i materiali. È il contrasto che fa brillare i segnatempo acciaio & oro. L'audacia di mescolare il fascino lussuoso dell'oro (soprattutto giallo) con lo stile robusto e industriale dell'acciaio inossidabile è il fattore che definisce il successo di questa coppia improbabile. Non sorprende quindi che negli anni '80 e '90 - durante la "voglia di bling" - si sia registrata la quota di mercato più alta, pari a circa il 27% (1990).
È interessante anche il fatto che gli orologi bicolore sembrano essere stati costantemente ricercati. Dagli anni '50 ad oggi, la quota di mercato annuale si è sempre aggirata intorno al 10% e rende gli orologi bicolore la seconda scelta più popolare tra i nuovi orologi.
7) Oro bianco
Figura 8. Popolarità delle casse d'oro bianche tra il 1930 e il 2024. Foto Archivi GoldammerDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
È sorprendente quanto siano stati rari gli Orologi Vintage in oro bianco. Nel corso del 20° secolo, i pezzi d'oro bianco hanno raggiunto un picco di circa il 3,5% della quota di mercato annuale. E di tutti i decenni, solo durante gli anni '60 e '70 dell'era spaziale. Sembra che gli orologi bianchi in metallo prezioso (oro bianco e platino) sono prevalentemente una cosa dell'era neo-vintage del 21° secolo! È durante gli anni 2000 che l'oro bianco raggiunge il picco con oltre il 7% di quota di mercato, raddoppiando i numeri degli anni '70!
8) Platino
Figura 9. Popolarità degli orologi in platino tra il 1930 e il 2024. Foto La chiave di voltaDati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
E rimaniamo con i preferiti della 'ricchezza furtiva' neo-vintage. Il platino è raro! Vicino al livello dell'unicorno, è il materiale per eccellenza per gli 'ordini speciali' nel mondo di oggi e praticamente lo è stato per tutto il XX secolo. Il platino ha raggiunto un picco di poco più del 2% di quota di mercato tra i primi anni '30 e la fine degli anni 2000. Per metterlo in prospettiva: C'è circa circa 1 orologio in platino ogni 4 in oro bianco! d'oro bianco!
Storicamente, il platino e l'oro bianco condividono praticamente lo stesso destino di popolarità... con due eccezioni. Mentre il WG è stato molto popolare negli anni '60/70, il platino ha avuto la sua ascesa alla gloria neo-vintage a partire da ben 10 anni prima delle sue controparti in oro bianco. Il picco di WG degli anni 2000 potrebbe quindi essere una conseguenza del relativo successo che il platino ha avuto nel decennio precedente.
9) Titanio
Figura 10. Popolarità degli orologi in titanio tra il 1930 e il 2024. Foto Orologi a molla & Wohoo Time, dati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
Mi sento un po' come un pesce fuor d'acqua. In passato ho avuto pochi contatti con gli orologi in titanio. Non c'è da stupirsi, visto che sono appassionata di vintage di metà secolo e che il materiale è entrato nel grande palcoscenico del mondo dell'orologeria solo all'inizio degli anni '80, come crossover tra l'orologio e il design automobilistico/aerospaziale: Sono state le collaborazioni di IWC con Porsche Design, Aerospatiale e la Bundeswehr tedesca a dare il via alla tendenza di produrre in serie orologi interamente in titanio ([fonte],[fonte]). Ma bisogna notare che IWC è arrivata dopo che Omega ha realizzato (meno di una dozzina) di prototipi in titanio Ploprof nei primi anni '70 ([fonte]) e Citizen ha lanciato il cronometro sperimentale in titanio X-8 con meno di 2.000 pezzi realizzati ([fonte]).
Tuttavia, con l'evoluzione di questi pezzi, è diventato uno dei materiali più caldi nel mondo degli orologi di oggi. Con oltre il 6% di quota di mercato annuale tra la fine del 2010 e il 2020, il titanio ultraleggero è attualmente il quarto (!) materiale più popolare per gli orologi... chi l'avrebbe mai detto?
Conclusione
La storia che sta dietro a tutto questo è molto più di qualche linea colorata. Se si seguono queste linee, si disegnano le connessioni e si osservano i punti di incrocio, ci si rende conto rapidamente che questi motivi non rappresentano solo i colori contemporanei preferiti, ma anche le tendenze generali del design. Questo dimostra che il materiale è parte integrante dello Zeitgeist. In poche parole, non si può avere un design sontuoso o sportivo senza una cornice che supporti questi concetti.
Se vuole sapere cosa va di moda in un'epoca, deve solo guardare i materiali di tendenza. Ho quindi ridisegnato la distribuzione complessiva di tutti i 9 materiali rispetto al loro rispettivo massimo storico. In questo modo possiamo confrontare le tendenze relative tra materiali che altrimenti sono troppo distanti per essere confrontati a causa della differenza di numeri assoluti. Troviamo delle epoche di design in base alle tendenze dei materiali?
Figura 11. Distribuzione dei materiali della cassa dell'orologio tra il 1930 e il 2024 rispetto al suo massimo storico. Le aree ombreggiate indicano le epoche di design definite attraverso le distribuzioni dei materiali. Dati per gentile concessione di EveryWatch & Chrono24.
So che questa è ancora più affollata della prima figura, ma mi lasci provare a spiegarla. Ho definito epoche specifiche (aree ombreggiate) esclusivamente in base alla distribuzione dei materiali e al momento in cui i materiali prevalenti si sono incrociati.
"Abito di classe I" (~1930-38). E mostra una forte prevalenza per oldschool guardare i materiali come oro giallo, platino, argento e placcato in oro.
"Anni di guerra" (1939-45). Un periodo prevalente di produzione di acciaio che interrompe il più ampio periodo "elegante di classe".
"Classy Dressy II" (1946-58). Il secondo periodo dell'orologio classico è definito dall'eclissi postbellica dell'oro rosa e giallo. oro rosa e giallo.
"Lusso robusto" (1958-78). Con uno stile di vita più attivo, l'ascesa dell'orologio sportivo in acciaio è inevitabile nel corso degli anni '60. La crisi dell'oro degli anni '70 alimenta ulteriormente la brama di acciaio e porta a reinterpretarlo come un nuovo materiale di lusso.
"Bling Crave" (1978-97). Questo periodo è definito dal 'nuovo denaro' che entra nel mondo del collezionismo di orologi e richiede orologi rappresentativi per dimostrarlo. È definito anche da una relativa monotonia nei colori, in quanto vi sono solo acciaio, oro giallo e una miscela di entrambi.
"Ricchezza furtiva" (1998-2011). È interessante notare che, dopo gli anni '80 e '90 piuttosto rumorosi, la domanda di oggetti preziosi rimane, ma l'era neo-vintage del nuovo millennio si orienta verso un lusso sobrio, con un aumento dell'oro bianco e del platino.
"Indie Palette" (2012-oggi). Il nostro gusto moderno sembra essere dominato da un mix di materiali orientati alla funzionalità e alle prestazioni da un lato (acciaio, titanio) e dall'altro da una forte estetica (oro rosa). Ho quindi coniato la "Indie Palette", in quanto questo è praticamente il concetto alla base di molti orologiai indipendenti di fascia alta. Tuttavia, questa tendenza non è riservata all'Alta Orologeria, ma a tutte le fasce di prezzo, come sembra.
Nessun periodo deve necessariamente essere completamente omogeneo. Osservando i diversi esempi dell'epoca, si possono individuare concetti diversi. Tuttavia, direi che anche questo AP 6005 e un Omega Chronostop condividono qualcosa nei loro linguaggi di design. Ma forse questo è un argomento per il futuro. Foto Archivi Goldammer.
Questa è una guida sulla distribuzione storica dei materiali delle casse degli orologi. Ma è anche molto di più. Potremmo, ad esempio, rispondere quantitativamente rispondere alla domanda "se l'oro giallo è stato abbandonato negli ultimi anni". - e la risposta è "abbastanza":
La percentuale di orologi in oro giallo nel mercato odierno è storicamente bassa: nel 2024 l'YG è circa 5 volte meno popolare rispetto al suo massimo storico e ancora meno della metà rispetto ai punti di minimo precedenti. L'oro giallo è passato da un sicuro secondo posto per oltre cinquant'anni, ad essere il sesto materiale classificato... rendendolo il colore d'oro meno preferito nel mercato odierno. (bicolore > oro rosa > oro bianco > oro giallo). Questa tendenza è ulteriormente supportata da collezioni che storicamente sono state fiori all'occhiello dell'oro giallo - come ad esempio l'Ellipse di Patek Philippe ([fonte]) - che sono state "ricolorate" in bianco e rosa ([fonte]).
Il modello "standard" moderno Patek Philippe Ellipse (dalla fine degli anni 2000 ([fonte]) non è più oro giallo, ma oro rosa (a destra) e platino (a sinistra). Foto per gentile concessione di Patek Philippe.
E c'è un quadro ancora più grande che emerge da guide storiche come questa. Come ho sottolineato sopra "perché fermarsi all'oro giallo"? Il solo fatto che io faccia queste analisi e visualizzazioni a) ha favorito la mia comprensione delle evoluzioni storiche del designb) mi ha dato delle intuizioni completamente nuove e c) ha portato una tonnellata di domande che possono essere affrontate... Sto pensando di confrontare le placche dorate con quelle bicolori a livello tecnico e quantitativo. O di dare un'occhiata più da vicino agli "orologi da secchione", quantificando questa tendenza del 2023/24. Com'era il mondo degli orologi negli anni '30? Inoltre, quali sono le connessioni tra l'epoca neo-vintage e i materiali della "ricchezza furtiva"? E visto che ci siamo: Perché l'oro bianco era così popolare durante gli anni dell'era spaziale?
Nel frattempo, sarei molto felice se mi facesse sapere cosa ne pensa di questi risultati ([saluti]). Cosa l'ha sorpresa di più? Quale intuizione mi è sfuggita? E quali scoperte necessitano di un ulteriore approfondimento? Sono sicura di non essere l'unica a vedere storie di orologi nei numeri...
Ringraziamenti
A volte è necessario un lettore interessato o un altro professionista per trovare le storie veramente eccezionali e interessanti. Quindi un grande ringraziamento va a Chris J. Hall, editore della newsletter The Fourth Wheel.
Note a piè di pagina
* Ho discusso i pro e i contro di queste grandi piattaforme di trading pubbliche qualche tempo fa[qui].
** Si potrebbe pensare che questo sia anche una leggera sovrarappresentazione del genere'orologio da smanettoni' sul mercato in questi giorni... Sembra che questa sia solo la metà della storia. I dati che ho estratto all'inizio del 2021 (tendenza pre-geezer) mostrano ancora una traiettoria simile (dati non mostrati), ma il picco del 1980 era leggermente meno pronunciato (circa il 10% al di sotto del massimo del 1950).
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