Gli orologi non sono solo strumenti precisi, ma anche splendidi accessori che dovrebbero celebrare la loro complessità. Ma questa complessità è per lo più nascosta dietro il fondello. I ponti e le superfici riflettenti hanno affascinato l'uomo da quando esistono gli orologi. La cosa si spinge fino al punto che molti intenditori, al giorno d'oggi, misurano la qualità dei movimenti di Alta Orologeria in base al numero di angoli interni. Quello che sembra un punto di vendita moderno è in realtà una tendenza che ha assunto varie forme nel corso della storia dell'orologeria.

20 marzo 2024

Svelare l'eccellenza meccanica - La storia del fondello con cerniera

    Marcus Siems @siemswatches
    Collezionista, autore, analista di dati

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[Highlights] Scardinare il fondello della cassa

- Come mettere in evidenza l'artigianato che lascia il segno sul movimento? -

- Uno stile che trae origine dai primi orologi da tasca con cassa Hunter.

- Divenne popolare durante la prima guerra mondiale e i primi tempi degli orologi da polso.

- Esempi importanti sono gli orologi Eberhard & Co. Extra-Fort e gli orologi Patek Philippe Officer Case.

 

1) Perché sbirciare dietro la tenda?

Sembra che ogni nuovo orologio di questi tempi sia dotato di un fondello trasparente in zaffiro. C'è un impulso in noi che vuole vedere cosa succede all'interno di questi movimenti. Potremmo non capire ogni ruota, ingranaggio e ruota dentata, ma ci affascina comunque. Per me è la simbiosi tra tecnologia e bellezza. La complessa sinfonia di componenti ticchettanti che giocano con la luce sull'anglage e sulle strisce di Ginevra.

Il modo in cui l'intricata meccanica è collegata agli effetti delle superfici riflettenti affascina l'uomo da quando esistono gli orologi. E' così lontano che oggi molti intenditori misurano la qualità dei movimenti di Alta Orologeria in base al numero di angoli interni. Gli orologi non sono solo strumenti precisi, ma anche splendidi accessori che dovrebbero celebrare la loro complessità. Quello che sembra un punto di vendita moderno è in realtà una tendenza che ha assunto varie forme nel corso della storia dell'orologeria.

 

Svela un'eleganza senza tempo: orologio cronografo Eberhard & Co. Orologio cronografo in oro giallo 18 carati con fondello incernierato. Un video di Felix Goldammer e un orologio della mia collezione.

 

Se vuole vedere il funzionamento interno, i fondelli da esposizione sono la norma nel nostro mondo moderno. Questi sono stati introdotti commercialmente negli anni '60 con il"Kleerback" di Omega (realizzato da Norman Morris per il mercato statunitense). 

"[...] apprezza l'incredibile superiorità della lavorazione Omega".

Altri pezzi sono arrivati prima di Omega, ma si trattava prevalentemente di "casse per venditori "* - oggetti di scena che non erano in vendita ma solo in esposizione - e delle "casse" in acrilico spesso utilizzate nei test dei cronometri^[1].

 

Pubblicità americana vintage degli anni '60 che mostra un raro Omega DeVille/Seamaster "Kleerback" con fondello da esposizione. Foto per gentile concessione di OmegaForums.

 

2) Origine del fondello con cerniera

Ma naturalmente c'è un modo più semplice per mostrare ciò che di solito è nascosto... il fondello incernierato. La cerniera collega il fondello al resto della cassa dell'orologio e ci permette di vedere dietro a porte altrimenti chiuse.

L'origine di queste intricate costruzioni di casse si trova negli orologi da tasca o, più precisamente, nell'orologio da tasca Hunter-Case. La cassa Hunter ha preso il nome dal suo scopo originario: proteggere il vetro dell'orologio da tasca dalla rottura durante le attività all'aperto, come l'equitazione e la caccia alla volpe.

 

Un orologio da tasca Patek Philippe Calendario Perpetuo della fine del XIX secolo, con cassa hunter in oro giallo 18 carati. Foto per gentile concessione di Phillips.

 

L'idea è molto semplice: Si aggiunge un'illuminazione a molla sopra il vetro che copre il quadrante dell'orologio per ottenere una protezione aggiuntiva. Lo stesso concetto viene utilizzato per il fondello. In questo modo, si bilancia la durata e la leggibilità in questo speciale archetipo di orologio da tasca.

 

3) Dalla trincea alla tendenza

Gli orologi da polso hanno avuto un grande successo durante la prima guerra mondiale. Il cronometraggio preciso divenne essenziale per sincronizzare gli attacchi tra i soldati di terra e l'artiglieria pesante a chilometri di distanza dalle trincee. Così, già nel 1916 un quarto dei soldati indossava orologi da polso. E il Ministero della Difesa britannico iniziò a dotare ogni uomo di orologi da polso nel 1917^[2]. Molti di questi pezzi erano originariamente orologi da tasca attaccati a cinturini di pelle e le custodie Half-Hunter erano particolarmente comode per due motivi:

Lo strato protettivo sopra il quadrante è il primo fattore ovvio. Ma un secondo fattore ha aggiunto la convenienza: Gli orologi Hunter-Case sono tipicamente caratterizzati da layout di movimento con la corona a ore 3 e non a ore 12. La posizione a ore 3 ha reso molto più facile allacciare l'orologio al polso e ha migliorato la maneggevolezza quando lo si indossa. La posizione a ore 3 rendeva molto più facile legare l'orologio al polso e migliorava la maneggevolezza quando lo si indossava.

 

Una pubblicità di Waltham del 1915 che mostra il suo "Wristlet" (il nome comune per gli orologi da polso all'epoca), "Il miglior orologio in trincea". Foto per gentile concessione di HIFI Archiv.

 

4) Un pubblico più ampio

Dopo la fine della guerra, gli uomini iniziarono a indossare sempre più orologi da polso... Già negli Stati Uniti del 1930 si supponeva che ci fossero 50 orologi da polso per ogni orologio da tasca venduto^[2]. Gli orologi da polso divennero uno status symbol e lo stile trench divenne chic. L'intero concetto è stato però aggiornato: non avrebbe avuto bisogno di protezione in un ristorante o in una cena di gala, ma la costruzione avrebbe permesso di mettere in mostra la raffinata artigianalità del suo orologio.

 

Il primo orologio da polso cronografo Split Seconds conosciuto - in assoluto - di Patek Philippe del 1923. Si tratta potenzialmente di un movimento prototipo in collaborazione con Victorin Piguet ed è dotato di una cassa in stile ufficiale con fondello incernierato. Foto per gentile concessione di Sotheby's.

 

5) Esempi popolari

Ci sono diversi esempi evidenti di questa tendenza, ma due marchi hanno veramente fatto proprio questo stile. Il primo è Eberhard & Co, creatore del terzo movimento cronografo a due pulsanti nel 1935, il primo che poteva essere fermato e riavviato^[3]. Eberhard & Co ha realizzato un paio di modelli diversi con fondello incernierato, ma la serie (Pre-)Extra-Fort è probabilmente la più conosciuta. Si tratta di cronografi rattrappanti con un cursore a ore 4 per interrompere brevemente la misurazione del tempo e sono stati introdotti nei primi anni Quaranta. Erano relativamente grandi per l'epoca, con un diametro di 39,5 mm e casse in oro realizzate da Favre & Perret (marchio a martello #115).

 

Un cronografo rattrappante della prima serie (Pre-)Extra Fort da 39,5 mm con cassa in oro 18k (#115, Favre & Perret) con fondello incernierato. Foto per gentile concessione di Phillips.

 

Il secondo marchio è Patek Philippe. Come si può vedere anche qui sopra, il loro primo cronografo rattrappante era dotato di un fondello girevole, ma è l'interpretazione moderna che sta chiudendo il cerchio su questo dettaglio. Presentato ben 10 anni fa a Baselworld nel 2013, il Calatrava referenza 5227 ha reintrodotto il fondello incernierato nei cataloghi moderni.

 

Il lato posteriore di un moderno Patek Philippe ref. 5227J Calatrava con fondello incernierato e vetro zaffiro. Foto per gentile concessione di Patek Philippe.

 

6) Durevolezza vs. eleganza

Il fondello incernierato è il paradosso perfetto dell'orologio... È un design che ha lo scopo di mostrare l'intricatezza della meccanica sottostante. Ma è anche potenzialmente dannoso per questa stessa meccanica, in quanto manomette l'integrità della cassa stessa. In definitiva, invita gli elementi a danneggiare il movimento. Allo stesso tempo, il concetto originale (orologi da tasca con cassa Hunter) migliorava la robustezza.

In altre parole, è una vera assurdità aggiungere un simile dettaglio! È fatto solo per impressionare... Ma posso chiederle cosa c'è di sbagliato in questo? Questa è anche una parte importante di ciò che la rende così bella. È come la finestra della sua lavatrice. Sa che il bucato si sta pulendo anche senza controllare, ma c'è qualcosa di ipnotizzante nel vederlo girare e girare e girare.

 

Se riesce a sopportare la piccola giuntura sulla cassa a ore 9, questi pezzi offrono un fattore "Wow". Foto Orologi Siems collezione privata.

 

Non deve essere sempre conveniente! Non siamo tutti in questo hobby perché il lavoro interiore ci attrae tanto quanto l'aspetto esteriore? Un fitness tracker è comodo. Ma se le interessano gli orologi, le interessa la loro atmosfera anacronistica e la natura inutilmente complicata della cinetica coinvolta nel far funzionare ognuno di essi. Se è appassionato di orologi meccanici, il fondello incernierato è l'ultima finestra sulla loro storia.

 

E sì, veste ancora in modo super confortevole. Foto Orologi Siems collezione privata.

 

 

* Per esempio, Rolex ha dotato alcuni dei suoi primi orologi Oyster con movimento perpetuo di fondelli a vista già nel 1931... ma anche questi non erano in vendita.

 

Riferimenti

^[1] Il curioso caso dei fondelli delle vetrine; Michal Kolwas, Waha Watches[Link]

^[2] Come la Prima Guerra Mondiale ha plasmato l'industria orologiera; Eric Mulder, Coronet[Link]

^[3] Chi siamo; Eberhard & Co.[Link]

 

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