Cos'è il Calibro 12-600 di Patek Philippe e cosa lo rende così speciale? Beh, in poche parole è stato il primo movimento automatico - o a carica automatica, come lo chiamano loro - di Patek Philippe, la cui produzione è iniziata nel 1952 e che ci ha portato la famosa ref. 2526. Ma è stato sicuramente molto di più, sia in termini di referenze che di importanza. Quindi, questa sarà una guida su quali e quanti pezzi sono stati equipaggiati con il leggendario calibro.

20 settembre 2023

Calibro Patek Philippe 12-600 - Un movimento per i tempi che furono

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

Guida di riferimento e database:

Patek Philippe Sub-secondo - Centro-Secondo - Orologi sagomati - Cal. 12-600AT - Cal. 27-460 - Cal. 350 -

Cos'è il Calibro 12-600 di Patek Philippe e cosa lo rende così speciale? Beh, in poche parole è stato il primo movimento automatico - o a carica automatica, come lo chiamano loro - di Patek Philippe, la cui produzione è iniziata nel 1952 e che ci ha portato la famosa ref. 2526^[1]. Ma è stato sicuramente molto di più, sia in termini di referenze che di importanza.

Primo piano di un movimento Patek Philippe Calibro 12-600AT Questa volta si tratta di valori interni: il primo movimento automatico di Patek Philippe, il Calibro 12-600AT. Foto per gentile concessione di Christie's.

1) Il Movimento

Il Calibro 12-600AT (per l'esattezza) è stato sviluppato da un team guidato da Francois Cart e lanciato nel 1953^[2-4]. Gli anni '50 suonano piuttosto tardi come anno di introduzione per una tecnologia di orologio da polso che era stata brevettata e lanciata per la prima volta oltre 30 anni prima, nel 1922^[1-2]. Perché Patek ci ha messo così tanto? Le leggi sui brevetti...

Nel 1931 Rolex brevettò il suo movimento a rotore completo... per 20 anni! Ciò significa che fino al 1951 nessun altro produttore avrebbe potuto costruire una tecnologia compatibile. E Patek aspettò e sviluppò in segreto per far balzare il suo calibro al top al momento dell'introduzione.

Brevetti Patek Philippe degli anni '40 e '50 che abilitano il loro movimento automatico Figura 1. I tre brevetti principali associati al successo del Calibro 12-600AT - Il bilanciere Gyromax (a sinistra e al centro) e il movimento stesso (a destra). Foto per gentile concessione di La maestà del tempo.

Tre brevetti importanti possono essere attribuiti al Calibro 12-600AT: una nuova tecnologia di bilanciere - in seguito chiamata Gyromax - fu brevettata per la prima volta nel 1947 (Figura 1, a sinistra)^[2]. La creazione di un sistema di pesi rimovibili per regolare meglio la precisione degli orologi è stato il primo passo. A differenza della classica regolazione a vite, ha permesso di inserire un bilanciere più grande (Figura 1, al centro). Infine, il Calibro 12-600AT (Figura 1, a destra; 12 leghe (27 mm), 19800A/h) conquistò le masse grazie alle sue finiture impeccabili, al rotore d'oro 18k (una novità) e alla quantità di gioielli (30). Tutto ciò è stato percepito come l'evoluzione di livello successivo della qualità dei movimenti automatici^[2].

2) Le referenze

Forse conosce la referenza 2526 di Patek Philippe: è stata la prima e la più comune di tutte. Secondo Sotheby's, 14 referenze sono state equipaggiate con il 12-600AT in totale^[5]. Qui, abbiamo potuto identificare 11* di queste referenze con il movimento rivoluzionario.

9 referenze Patek Philippe con il calibro automatico 12-600 AT 9 esemplari di referenze che presentano esclusivamente il Calibro Patek Philippe 12-600AT. Foto per gentile concessione di Phillips, Christie's, Sotheby's, A Collected Man & Hodinkee.

Il calibro 12-600AT è stato in produzione tra il 1952 e il 1960 (a partire dal movimento numero 760.000^[5,7]) prima di essere sostituito dal Cal. 12-460/27-460. Ciò significa anche che le referenze prodotte dopo il 1960 erano dotate di serie di movimenti distinte.

(Qui è dove potrebbe voler girare il telefono)

Rif. 2526

Raro Patek Philippe ref. 2526 in oro giallo su un bracciale Gay Freres

Periodo: 1953-60
Produzione: 2900(2400 YG, 360 RG, 70 WG, 70 PT)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Primo automatico, quadrante smaltato, 35,5 mm
Fonte: Christie's HK maggio 2021

Rif. 2540

rarissimo Patek Philippe vintage ref. 2540 con cassa a cuscino

Periodo: 1954-60
Produzione: 31**
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Cassa a cuscino, 32 mm
Fonte: Sotheby's Gen. Maggio 2021

Rif. 2551

stupefacente Patek Philippe ref. 2551 del 1950 con cassa a gradino

Periodo: 1954-60
Produzione: 1372 (1100 YG, 230 RG, 25** WG, 15 PT)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Cassa Wenger a gradini, 36 mm
Fonte: Sotheby's NY giugno 2021; Christie's HK novembre 2021

Rif. 2552

Disco Volante vintage Patek Philippe ref. 2552 in oro giallo

Periodo: 1955-60
Produzione: 650 (580 YG)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Disco Volante, Wenger, 36 mm
Fonte: Phillips Gen. Nov. 2017; Sotheby's NY Giugno 2021

Rif. 2583

estremamente raro Patek Philippe ref. 2583

Periodo: 1956-58
Produzione: 7** (7** YG)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: 36 mm
Fonte: Christie's Gen. Nov. 2010

Rif. 2584

Anse dritte su un Patek Philippe vintage ref. 2584

Periodo: 1957-60
Produzione: 500(360 YG, 80 RG, 12 WG)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Anse dritte, 36 mm
Fonte: Christie's NY luglio 2017

Rif. 2585

ultra raro Amagnetic Patek Philippe ref. 2585

Periodo: 1958
Produzione: 5(5 in acciaio)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Amagnetico, solo modello in acciaio, 35 mm
Fonte: Hodinkee

Rif. 3403

Stile Calatrava Patek Philippe ref. 3403

Periodo: 1957-59
Produzione: 9**
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Stile classico Calatrava, 32,5 mm
Fonte: Sotheby's Gen maggio 2021

Rif. 3415

Periodo: 1958-60
Produzione: 370(300 YG, 40 RG)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600)
Specifiche: Anse rovesciate, 35 mm
Fonte: Sotheby's NY giugno 2021; MLG ottobre 2021

Rif. 3435

Stupendo Patek Philippe 3435 con anse diritte

Periodo: 1960-70
Produzione: 500 (24 RG)
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600 & 27-460)
Specifiche: Anse a goccia, 34 mm
Fonte: Christie's HK luglio 2020; Sotheby's NY aprile 2022

Rif. 3444

Stupendo Patek Philippe 3444 con anse e cassa a gradini

Periodo: 1960-63
Produzione: 200
Movimento: Perpetuo (Cal. 12-600 & 12-460)
Specifiche: Cassa e anse a gradini (Baumgartner), 35 mm
Fonte: Sotheby's NY giugno 2021; MLG ottobre 2021

3) La produzione

Per quanto riguarda la produzione, la stima della produzione totale del Calibro 12-600AT era di circa 7100 pezzi.^[2,6-7] - o per essere precisi 1.900 per il primo lotto tra il 1953-55 e altri 5.199 tra il 1955-60.^[7]. Si tratta di meno di 900 pezzi all'anno. Vediamo quindi come questi sono stati distribuiti alle diverse referenze.

Figura 2. Distribuzione della produzione del calibro Patek Philippe 12-600AT per referenza. * Le referenze 3435 e 3444 sono solo una stima approssimativa (50 ciascuna) basata sulla produzione complessiva che si sovrappone al periodo di produzione del Cal. 12-600. ** Combinando le referenze. 2540, 3403, 2583 & 2585. Per le prime 3 di queste referenze sono stati contati solo gli esemplari conosciuti sul mercato. Fonti vedi sopra.

Possiamo notare che la referenza di punta 2526 rappresenta oltre il 40% dell'intera produzione di movimenti. Combinando le due referenze più comuni - la referenza 2552 - si arriva a oltre il 60% della produzione totale. In ordine decrescente, seguono le referenze 2552 (9%), 2584 (7%) e 3415 (5%). Quindi, per quanto ne sappiamo, le 5 referenze principali - in termini di volume di produzione - rappresentano l'82% di tutti i calibri 12-600AT. E ci sono i 5 rarissimi esemplari della ref. 2585 in acciaio. Questa è la produzione di cui possiamo essere (quasi) certi.

Tuttavia, questo è il punto in cui la situazione diventa un po' confusa. Per il restante 18% possiamo solo stimare dove sono stati utilizzati i movimenti. Le referenze 3435 e 3444, ad esempio, hanno una produzione complessiva nota, ma hanno utilizzato entrambi i calibri 12-600 e 27-460. In base alla produzione complessiva (500 e 200) e alla relativa sovrapposizione con il periodo di produzione del 12-600 (1/10 e 1/4), stimiamo che entrambi costituiscano circa 50 pezzi.

Meno conosciuto Patek Philippe ref. 2584 con Calibro 12-600AT Una delle referenze Patek Philippe meno conosciute con il famoso Calibro 12-600AT - il 2584 (produzione ~500) con la sua cassa a gradini e le anse dritte ma ribaltate. Foto per gentile concessione di Christie's.

Per le referenze 2540, 3403 e 2583 sappiamo solo dei pezzi che tornano all'asta. Pertanto, la loro produzione annotata è una stima di base molto bassa. Si tratta solo di un'ipotesi, ma in genere per gli orologi di quel periodo e di quella levatura collezionistica si parla di una produzione complessiva di 10-20 volte rispetto ai pezzi conosciuti.

In altre parole, non possiamo identificare tra 400-1200** modelli di produzione Caliber 12-600AT. Ciò significa che ci manca tra il 6% e il 17% o, in altre parole, che possiamo attribuire oltre l'82% di tutti i Calibro 12-600AT assemblati! Se consideriamo che ci mancano ancora circa tre referenze^[5] e che potenzialmente i movimenti sono andati persi o si sono rotti durante il processo di assemblaggio dei pezzi finali, abbiamo effettivamente un'idea abbastanza buona di dove siano finiti tutti questi movimenti. La considero una vittoria!

patinato d'epoca 1950 Patek Philippe ref. 2551 Un altro esempio, secondo per volume di produzione e una delle mie referenze preferite del gruppo: il Patek Philippe 2551 (1372 esemplari prodotti in totale). Foto per gentile concessione di La chiave di volta.

4) La conclusione

Cosa possiamo imparare da tutto questo? Innanzitutto, c'è ancora molto da scoprire per uno dei movimenti più belli e meglio studiati della storia di Patek Philippe. Questo è solo l'inizio, perché sappiamo che l'ampio fascino parte soprattutto dai segnatempo rari, prima di tradursi in tutto il resto.

In secondo luogo, una delle mie convinzioni personali è che dobbiamo capire meglio cosa significa "raro" e come dobbiamo applicare questo termine. Un movimento - solo tempo - che è stato prodotto meno di 900 volte all'anno per soli 8 anni... è raro! Se si considera che diverse referenze sono state prodotte in quantità pari a circa 100 pezzi all'anno... questo è ancora più raro.

vintage 1950 Patek Philippe Calatrava 2526 Ecco il primo esemplare del Cal.120-600AT, probabilmente il più conosciuto: una ref. 2526 in oro giallo. Foto per gentile concessione di S. Orologi Song.

In terzo luogo, potrebbe imbattersi più spesso nel 2526. E storicamente parlando, ha senso mettere il primo orologio da polso a carica automatica di Patek su un piedistallo. Ma se si guarda più da vicino, ci sono così tante referenze che fanno un grande uso di questo movimento perpetuo sub-secondo, incorporando il layout dei calibri in modo perfetto nelle loro proporzioni. Si tratta di un design di punta di una delle epoche probabilmente più fantasiose della storia dell'orologeria!

Addendum

- Patek Philippe ref. 3402 - prodotto a partire dal 1957 - era dotato anche del cal. 12-600AT. (Grazie a @This.Watch.Of.Hours)

* Si dice - in particolare attribuito a John Reardon di Collectability & Sotheby's^[5] - che un totale di 14 referenze presentavano il 12-600AT. Quindi, se ho trascurato qualcosa, ce lo dica nei commenti.

** Più probabilmente possiamo attribuire ancora meno pezzi, poiché molte delle stime di produzione possono essere viste come limiti superiori.