Il Rolex Oysterquartz si ama o si odia. È uno dei Rolex più anti-Rolex - è un orologio al quarzo e il design è quasi unico - ma è anche il più Rolex possibile: una meraviglia tecnologica sviluppata dall'esigenza di aprire una nuova frontiera. Potrei fermarmi qui, ma ho promesso anche una guida quantitativa. Veniamo quindi ai dettagli e a tutti i numeri.

26 luglio 2023

Rolex che fa tic tac - Una guida quantitativa al Datejust Oysterquartz

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

"I rotoli che non fanno tic-tac" - Jay-Z

Questa è la famosa frase di "N***** in Paris" di Jay-Z e Kanye West, spesso recitata nei circoli di orologeria per dimostrare che i "veri" Rolex non ticchettano come un - implicito - orologio al quarzo da quattro soldi*... Ebbene, non dobbiamo dimenticare che Rolex ha avuto una storia al quarzo piuttosto illustre, che ha visto la realizzazione di alcuni dei suoi modelli più straordinari.

Tra il 1977 e il 2001 Rolex ha prodotto un fratello Datejust - l'Oysterquartz - che rappresentava l'approccio ginevrino per contrastare la rivoluzione del quarzo e farla propria. Il risultato finale è passato alla storia come un orologio che non dimenticheremo, ma che oggi appare spesso trascurato. Che cos'era l'Oysterquartz Datejust?

1) Il retroscena Parte I - Il primo Rolex elettronico

Il 1977 ha segnato la nascita del primo movimento al quarzo completamente interno, ma non del primo orologio elettronico Rolex. La storia inizia nel 1970 e in una collaborazione tra i principali orologiai svizzeri chiamata CEH (Centre Electronique Horloger)^[1-4].

La CEH, forte di 21 aziende, concepì il suo primo movimento elettronico nel 1969, il Beta21. Questo lotto iniziale ebbe una produzione totale di 6.000 movimenti Beta21 e Rolex ne ricevette circa 1.000. Con questi movimenti a portata di mano, Rolex introdusse rapidamente il suo significativo orologio al quarzo nel 1970: il "Texano" ref. 5100 fu l'ultimo orologio che passò alla storia (900 in oro giallo, 100 in oro bianco dal 1970-72) come un grande successo.

Uber raro Rolex ref. 5100 "Texano" con movimento al quarzo Beta 21 Un rarissimo Rolex ref. 5100 "Texano" con movimento Beta21 in oro bianco - Uno dei circa 100 esemplari prodotti. Foto per gentile concessione di Christie's.

2) Retroscena Parte II - Il progetto di design

Il "Texano" ha fatto un grande successo, ma non era un orologio interamente realizzato da Rolex. E Rolex, essendo Rolex, non poteva rimanere ferma nel CEH e lasciare che un consorzio prendesse il comando. Così si ritirò e iniziò a sviluppare il proprio movimento al quarzo, che portò all'introduzione della serie Oysterquartz nel 1977. Fin qui tutto bene, ma prima che il progetto del movimento fosse terminato, Rolex ha creato di nascosto il design della cassa completamente nuovo già nel 1975^[2].

La ref. 1530 Perpetual Date e ref. 1630 Datejust erano praticamente il modello dell'Oysterquartz ref. 17000 e 17013, rispettivamente. Si tratta dello stesso identico design - bracciale integrato, cassa angolare a cuscino - ma erano dotati del calibro automatico 1570. Una produzione limitata per testare le acque (ad esempio, il 1530 è stato prodotto in soli 1500 esemplari^[6]). È interessante notare che le ref. 1530 e 1630 segnano il secondo design di bracciale integrato di Rolex e installano separatamente i nuovi stili Oyster e Jubilee. Ma possiamo anche trovare differenze rispetto ai modelli OQ successivi: queste referenze "prototipo" presentavano rehautes inclinati, cosa che non si vedeva su altre versioni di Rolex Datejust.

rari Rolex automatici di riferimento 1530 e 1630 Datejust con design Oysterquartz I rari predecessori dell'Oysterquartz - anch'essi con movimenti meccanici - le referenze 1530 Perpetual Date (a sinistra) e 1630 Datejust (a destra). I progetti per le referenze 17000 e 17013. 17000 e 17013. Foto per gentile concessione di Christie's Auctions.

3) Calibro 5035 - finalmente il primo movimento Rolex al quarzo

Il 1977 segna l'anno in cui Rolex ha finalmente lanciato il calibro 5035, il primo movimento al quarzo prodotto in-house.

Rolex vintage al quarzo calibro 5035 La tecnologia alla base di tutto questo design: il calibro 5035. Foto per gentile concessione di ShuckTheOyster.

Il cal. 5035 - così come il 5055 per le versioni OQ Day-Date - erano cronometri estremamente affidabili e precisi. In media, la deviazione giornaliera era dell'ordine di +- 0,7 secondi, quindi ben al di sotto delle controparti automatiche con circa -4/+6 sec^[3]. al giorno. Tuttavia, i primi cal 5035 non avevano la certificazione COSC... semplicemente perché Rolex non li aveva inviati al COSC. Questi primi OQ sono quindi dotati dei cosiddetti movimenti Mark I, mentre sui quadranti si legge solo "Oysterquartz" (3 linee).

Rolex Oysterquartz Datejust d'epoca Mark I del 1979 con quadrante a tre righe Un esempio di un primo Rolex Oysterquartz ref. 17013 con movimento Mark I. Poiché questi pezzi non erano ufficialmente certificati COSC, i quadranti sono a tre linee: "Rolex / Datejust" in alto e "Oysterquartz" a ore 6. Foto Archivio di Goldammer.me.

Rolex cambiò rapidamente l'architettura del movimento e la disposizione del cristallo di quarzo dopo l'introduzione iniziale e infine iniziò a inviare i movimenti al COSC nel 1979. Quindi, solo alla fine degli anni '70 il classico testo "Cronometro Superlativo" apparve per la prima volta sul quadrante di questi Datejust elettronici (movimento Mark II, quadrante a 5 linee)^[1,3].

Confronto diretto tra due Rolex Oysterquartz ref. 17013 degli anni '70 con (a destra e senza certificazione COSC). 17013 con (destra) e senza (sinistra) certificazione COSC Come confronto diretto - due Rolex Oysterquartz 17013, entrambi del 1979. Uno con movimento Mark I e quadrante a 3 linee (a sinistra) e l'altro con movimento Mark II e corrispondente quadrante a 5 linee (a destra). Foto Archivio di Goldammer.me.

4) Produrre un Rolex raro - Guardando indietro ai 25 anni di Oysterquartz

Ora che tutta la storia è stata archiviata, abbiamo finalmente avuto il tempo di dare un'occhiata più da vicino all'Oysterquartz Datejust stesso. Troviamo un totale di sole tre referenze distinte a 5 cifre - 17000, 17013 e 17014 - su una produzione di circa 25 anni. È interessante notare che la produzione del movimento si è interrotta nel 2001, ma alcuni rivenditori erano ancora in grado di venderli fino al 2003^[3].

Ma quanti sono stati prodotti in quell'arco di tempo? L'Oysterquartz Datejust è stato il Rolex al quarzo più comune, ma è comunque un uccello piuttosto raro - circa 20.000-25.000 pezzi sono stati prodotti durante l'intero periodo di produzione[1,3]... cioè circa 1.000 pezzi all'anno... O in termini Rolex: molto molto raro.

Figura 1. Distribuzione relativa della popolarità del Rolex Oysterquartz Datejust tra il 1977 e il 2003. Dati per gentile concessione di Chrono24.

Per analizzare ulteriormente la loro popolarità, abbiamo controllato gli orologi Oysterquartz Datejust disponibili su Chrono24. Complessivamente, circa il 2% degli orologi Rolex elencati tra il 1977 e il 2003 sono OQ. In contrasto con il volume di produzione totale, è in realtà più di quanto ci aspetteremmo: La produzione media annuale di Rolex tra il 1977 e il 1989 era di oltre 500.000 pezzi^[8]. In sintesi, ciò significa che solo lo 0,2% dei pezzi usciti dalla manifattura erano OQ. Questo rende l'Oysterquartz un orologio piuttosto caldo in questo momento.

Inoltre, la distribuzione appare tutt'altro che piatta. Le successive iterazioni dell'OQ sono molto più scarse rispetto ai primi anni, mostrando un forte calo di popolarità tra gli orologi Rolex per tutti gli anni '80. In realtà è molto più facile trovare un OQ degli anni '70 che uno degli anni '90. In realtà è molto più facile trovare un OQ degli anni '70 che uno degli anni '90.

una coppia di modelli Rolex Oysterquartz Datejust d'epoca tenuti in mano Alcuni degli orologi Rolex più rari dell'epoca... e anche relativamente convenienti. Foto Archivio di Goldammer.me.

È interessante notare che questa generale scarsità potrebbe sorprendere un po' se guardiamo ai prezzi al dettaglio storici. Ad esempio, alla fine degli anni '80 - quindi proprio nell'ultimo aggiornamento del catalogo - i prezzi per un Oysterquartz Datejust variavano tra i 2.950CHF per un modello in acciaio inox ref. 17000 fino a 5.750CHF per un modello bicolore ref. 17013^[5]. Sembra molto - e lo è - ma all'epoca i modelli Datejust meccanici compatibili costavano tra i 3.000CHF e i 7.750CHF. In altre parole, il Datejust al quarzo era già una versione accessibile.

modelli Rolex Datejust d'epoca - Quarzo a sinistra e meccanico a destra Se fosse entrato in una boutique Rolex alla fine degli anni '70... cosa avrebbe scelto? Foto Archivio di Goldammer.me.

5) Tutti i riferimenti diversi - Beh, sono tre.

Devo scusarmi. Finora ho lanciato riferimenti come Kirk Cousins dime passes, ma ora possiamo finalmente mettere un po' di ordine in questi numeri. In totale abbiamo tre riferimenti: 17000, 17013 & 17014. Queste si dissociano in tre categorie principali, il bracciale, la lunetta e i materiali applicati.

gli scatti da polso di tutte e tre le referenze Rolex Oysterquartz Datejust vintage Rolex Oysterquartz Datejust referenze 17000, 17013 e 17014 (da sinistra a destra). Foto Archivio di Goldammer.me.

Il braccialetto. Gli OQ erano disponibili in due stili di bracciale distinti: Oyster (17000) e Jubilee (17013/14). In altre parole, due bracciali che associamo comunque al marchio, ma che, a causa della cassa a cuscino, hanno esecuzioni leggermente diverse. I bracciali OQ presentano un profilo più piatto, ma con bordi angolati.

Bracciali Jubilee e Oyster integrati da Rolex Oysterquartz Datejust d'epoca Stili di bracciale Rolex Oysterquartz Datejust - Oyster integrato (a sinistra) e Jubilee (a destra). Foto Archivio di Goldammer.me.

I materiali. I modelli Rolex Oysterquartz Datejust sono stati realizzati in due versioni di materiali diversi, con una chiara distinzione tra le referenze. Qui troviamo l'acciaio inossidabile (17000, 17014) o il bicolore, oro e acciaio (17013). Sembra che non siano stati prodotti modelli OQ Datejust completamente in oro.

La lunetta. Le lunette sono un altro classico di Rolex: si possono trovare lisce (17000) o scanalate (17013/14).

Riferimento	Materiale	Bracciale	Lunetta
17000	acciaio	Ostrica	liscio
17013	acciaio/oro	Giubileo	scanalato
17014	acciaio	Giubileo	scanalato

Tabella 1. Panoramica rapida delle referenze Rolex Oysterquartz Datejust.

Figura 2. Distribuzione della popolarità del Rolex Oysterquartz in base alla referenza. Stime basate sulle recenti inserzioni di Chrono24.

Osservando la popolarità per referenza, osserviamo due tendenze principali che emergono. In primo luogo, la versione in acciaio con lunetta scanalata (ref. 17014) sembra essere la più rara delle tre, con solo il 15% di OQ. In secondo luogo, il 17000 in acciaio con lunetta liscia sembra essere stato il preferito nei primi anni, ma il 17013 bicolore ha preso il sopravvento all'inizio degli anni '80.

6) Alcuni dettagli in più - Variazioni del quadrante

Indici delle ore. I quadranti Oysterquartz si differenziano per due caratteristiche principali: il colore del quadrante e lo stile degli indici. Gli indici sono disponibili come indici a bastoncino, indici a diamante o numeri romani. Inoltre, i numeri romani sono disponibili sia come indici a bastoncino che dipinti in stile Buckley e sono molto più rari degli indici a bastoncino. Probabilmente meno del 10% dei quadranti presenta numeri romani^[7].

Figura 3. Distribuzione dei colori del quadrante del Rolex Oysterquartz Datejust^[7]. Stime basate sulle recenti inserzioni di Chrono24.

Colori del quadrante. I quadranti erano rifiniti a raggi di sole e i colori erano una classica opzione Rolex. All'epoca si poteva scegliere tra argento, bianco, oro/champagne, nero, blu, grigio e viola. In questo modo, quasi un quadrante OQ su tre è stato d'argento (29%), e circa un quadrante su sei è stato champagne, dorato o bianco. Come nota a margine, i quadranti bianchi non erano disponibili come sunburst. I quadranti blu (10%) e neri (9%) sono piuttosto rari, circa ogni dieci quadranti sul mercato. Il grigio e il viola sono di gran lunga i quadranti più rari, con il 2% o meno. In altre parole, probabilmente meno di 500 OQ erano dotati di quadranti grigi o viola. Se ne trova uno, è da tenere d'occhio!

7) Cosa abbiamo imparato?

Prima di tutto... il Rolex Oysterquartz si ama o si odia. È uno dei Rolex più anti-Rolex - è un orologio al quarzo e il design è quasi unico - ma è anche quanto di più Rolex esista: una meraviglia tecnologica sviluppata dall'esigenza di aprire una nuova frontiera. Potrei fermarmi qui, ma ho promesso anche una guida quantitativa.

Una selezione di modelli e varianti di Rolex Oysterquartz Datejust d'epoca Onestamente, cosa non c'è da amare? Un grande stile e anche molto versatile, a mio parere. Foto Introduzione di YouTube.

Il Datejust OQ è raro! Solo circa 25.000 esemplari realizzati principalmente tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 rendono questi orologi altamente collezionabili. Ed è anche molto bello tracciare una mappa delle diverse varianti... se tutte le combinazioni esistono**, si tratta di 128 versioni diverse (3 ref. (+ 1 bracciale in acciaio a 17013) x 8 colori x 4 stili di marcatura) - il doppio se si contano anche i quadranti Mark I e II. Per una produzione di 25 anni, sembra abbastanza gestibile per catturarli tutti. Ma sono molto curioso di vedere se mi sono perso una o due versioni... in tal caso mi faccia sapere.

* Analizzando il testo completo, probabilmente si può dire che Jay-Z non si riferiva al ticchettio del quarzo, ma chi sono io per metterlo in discussione? Ma atteniamoci all'orologeria e lasciamo le interpretazioni rap ad altri... per ora.

** Non sono sicuro al 100%, ma direi che i quadranti con numeri romani applicati sono apparsi solo dopo l'era del movimento/quadrante Mark I.