Finalmente possiamo combinare cioccolato e orologi in un unico articolo! Introdotto nel 1955, il "Cioccolatone" di Universal Geneve è una delle referenze più accattivanti del secolo scorso. Lunette espressive, finiture intricate della cassa e quadrante sobrio definiscono questi pezzi... Tutte caratteristiche che fanno di questi pezzi un'icona di UG, un classico disegnato da Genta - Il Cioccolatone potrebbe essere un "Polerouter quadrato"?

04 settembre 2024

Un Polerouter quadrato?! - Il Cioccolatone Universal Geneve

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

[Un Polerouter quadrato?!

- Pezzi 'Cioccolatone' Universal Geneve con cassa quadrata e bordi arrotondati, realizzati tra il 1955-62 in stile Polerouter.

- Sette referenze appartengono a questa famiglia.

- Tutti sono dotati di movimento automatico (Bumper o Microtor), lunette espressive e quadranti sobri.

- La produzione complessiva non ha probabilmente superato i 1.000 pezzi.

Sa cos'è una Schogette? Si tratta di uno dei principali produttori di cioccolato della Germania e le loro tavolette sono ciò a cui ho pensato scrivendo questo articolo senza sosta... In realtà non so quanto i miei cari lettori internazionali conoscano questa specialità tedesca, ma ogni singolo pezzo di cioccolato ha la forma di un quadrato, un quadrato con i bordi arrotondati...

E la comunità dei collezionisti italiani per prima ha stabilito un collegamento tra il cioccolato - "Cioccolatone" - e la forma che si può trovare su molti orologi della metà del secolo scorso. Non descrive una singola referenza, ma piuttosto una famiglia di orologi e design di vari produttori come Omega, Vacheron Constantin, Rolex e molti altri.

Confrontando la forma delle tavolette di cioccolato tedesche con il Carre Cioccolatone vintage di Geneve. L'orologio e le origini del soprannome (italiano). Foto per gentile concessione di Schogetten Germania & Archivi Goldammer.

Ed ecco che l'interpretazione di Universal Geneve della metà degli anni '50 ha attirato particolarmente la mia attenzione. Prodotto nell'arco di 7 anni, esiste un piccolo gruppo di orologi solo tempo 'Cioccolatone' che - devo dire - assomigliano notevolmente a dei Polerouter* 'fuori forma'.

Mi ascolti, ci sono fondamentalmente due caratteristiche di design molto centrali che si sovrappongono all'ammiraglia Genta. In primo luogo, le casse quadrate e arrotondate potrebbero scoraggiarla all'inizio, ma troverà comunque le stesse lunette tonde e bombate. In secondo luogo, questi pezzi sono tutti dotati di movimenti automatici - le prime referenze con paraurti cal. 138SS e le esecuzioni successive con cal. 215 Microtors. Un altro fattore è il periodo di produzione: Tutto questo è iniziato nel 1955 - appena un anno dopo la consegna dei primi Polarouter ref. 20217 ai piloti e agli equipaggi della SAS.

un raro Cioccolatone Universal Geneve d'epoca con finitura guilloché Un raro Universal Geneve Cioccolatone (ref. 10240) con lunetta liscia stretta e finitura a chiocciola in oro giallo. Foto Archivio Goldammer.

1) Cassa, quadrante e design

Il caso. Ma cosa definisce esattamente questi pezzi? L'esecuzione "standard" è una cassa da 30 mm x 30 mm con anse annesse, realizzata dal produttore di casse di UG dell'epoca, ovvero Jung & Fils (marchio a martello #128). La maggior parte dei pezzi è disponibile in oro giallo, alcuni anche in oro rosa o bianco. Sono state realizzate anche referenze femminili con una cassa più piccola (26 mm x 26 mm) (esempi/referenze non mostrati).

Finitura della cassa. La maggior parte dei frontali delle casse che troverà sono lucidati a specchio, ma alcune referenze più rare possono presentare tipi di finiture immacolate, come strutture hobnail/guilloche o addirittura superfici smerigliate.

Quattro esempi di finiture delle casse degli orologi Universal Geneve Square Quattro diverse tecniche di finitura superficiale: liscia/specchio (a sinistra), rettangolare con chiodo (al centro a sinistra), circolare con chiodo (al centro a destra), smerigliata (a destra). Inoltre, è possibile distinguere i due stili di lunetta: ampia e con indici lisci (a sinistra e a destra) e stretta e liscia con indici reed (al centro). Foto per gentile concessione di Goldammer, Uccelli rari, & Orologi d'oro vintage Londra.

Lunetta. In secondo luogo, esistono due stili di lunetta facilmente distinguibili (confrontare anche sopra). Una è ampia e reed con superfici lisce a ogni ora piena. L'altra è stretta e liscia, con "indici" ribattuti.

Quadrante. A ore 12 si trova il logo "U-in-shield" con il testo "Universal / Geneve" (due linee) sotto di esso. A ore 6 i pezzi sono firmati "Automatic" (per i movimenti Bumper) o "Automatic Microtor" (per i movimenti Microtor). Le lancette sono sempre di forma Dauphine. I quadranti sono per lo più monocromatici rispetto al materiale della cassa o neri. Sembrano esistere anche esemplari con quadrante bianco (anche[qui]).

2) Movimento Generazioni

Possiamo generalmente identificare due generazioni di referenze UG Cioccolatone, la prima con il calibro 138SS in stile paraurti e la seconda generazione con il calibro 215 originale Microtor:

Due movimenti vintage Universal Geneve Automatic I due stili di movimento - il paraurti cal. 138SS (a sinistra) e il Microtor cal. 215 (a destra). Foto per gentile concessione di Archivi Goldammer.

Calibro 138SS. Fu introdotto nel 1948 come il primo movimento "automatico" del marchio, con il meccanismo a martello unidirezionale caricato a molla^[1-2], misura 28,2 mm e batte a 18.000 Vph. Questi Cioccolatone stile paraurti sono piuttosto rari e sono stati in produzione solo a partire dal 1955-56 circa (gamma di serie da 1.723.xxx a 1.810.xxx).

Calibro 215. Il calibro UG 215 - introdotto nel 1955 dopo diversi anni di sviluppo - seguiva un'interpretazione drasticamente nuova del meccanismo di carica automatica. Il cuore di questi movimenti è un piccolo rotore decentrato che è completamente rotativo (360 gradi). Con un'altezza di soli 4,1 mm (diametro di 28 mm), questi movimenti si indossano molto vicino al polso e battono nella maggior parte degli UG Cioccolatone identificati (serie comprese tra 1.865.xxx e 2.243.xxx; 1956/57-62^[2-3]). Tuttavia, esiste un'unica referenza eccezionale - ref. 10356 - che viene fornita con un Microtor e condivide alcuni dei primi numeri di serie (1.723.xxx) con la ref. 10240.

Per quanto possano essere diversi due Cioccolatone... finitura liscia vs. finitura hobnail, lunetta larga vs. lunetta stretta, quadrante monocromatico vs. quadrante nero, Microtor vs. Bumper, oro bianco vs. oro giallo... Foto Goldammer.

3) Referenze e produzione

Complessivamente, sono riuscito a identificare sette**** riferimenti distinti di Cioccolatone - quattro con movimento Bumper e due con Microtor. Le referenze si distinguono generalmente si distinguono in base al movimento e allo stile della lunetta (vedere sopra per i dettagli), nonché sul materiale della cassa (oro giallo/rosa vs. oro bianco).

Nel sistema di riferimento Universal Geneve, la prima cifra indica il materiale (1 = YG/RG; 7 = WG), la seconda la complicazione (0 = solo tempo), la terza il movimento (2 = bumper; 3 = Microtor) e la quarta e la quinta indicano lo stile della cassa:

Rif.	Finitura	Lunetta	Anno	Lotti	Produzione**
10237	smerigliato	largo a lamelle	1956	1.795.xxx e 1.810.xxx	20-50
10239	liscio	stretto e liscio	1955-56	1.737.xxx e 1.799.xxx	40-50
10240	unghia	stretto e liscio	1955-56	1.723.xxx; 1.737.xxx; 1.808.xxx e 1.810.xxx	100-150
10246	smerigliato	stretto e liscio	1956	1.810.xxx	50-70
10356	unghia	stretto e liscio	1955-56	1.723.xxx e 1.810.xxx	20-50
10359	liscio	stretto e liscio	1956/57-62	1.865.xxx; 1.940.xxx; 2.064.xxx; 2.116.xxx; 2.130.xxx & 2.243.xxx	200-350
70305	liscio	largo a lamelle	1959	1.971.xxx	???

Tabella 1. Guida ai riferimenti per il Cioccolatone Universal Geneve tra il 1955-62. Sopra e sotto la linea spessa si trovano i riferimenti alimentati da Bumper e Microtor, rispettivamente.

Sulla base delle gamme di numeri di serie disponibili, degli esempi identificati e di semplici statistiche**, possiamo anche stimare il volume di produzione approssimativo di questi pezzi. E anche se si tratta solo di una stima molto approssimativa, i numeri indicano che probabilmente sono stati prodotti solo 500-1.000 di questi pezzi - in totale! E la maggior parte di essi risale alla metà e alla fine degli anni '50, dato che ho trovato solo due riferimenti con numeri di serie superiori a 1.810.xxx e solo uno superiore a 2.000.000.

Confronto tra sei diverse referenze Universal Geneve Cioccolatone Carre d'epoca degli anni 1950 Confrontando tutte le sei referenze consolidate della famiglia Universal Geneve Cioccolatone - dall'alto a sinistra al basso a destra: referenze. 10237, 10239, 10240, 10246 (tutti paraurti); 10359, & 70305 (entrambi Microtor). Foto per gentile concessione di Goldammer, Bulang e figli, Asta, & Orologi d'oro vintage Londra.

4) Conclusione

Che cosa da collezione! I Cioccolatone sono dolci caramelle vintage. Tutto sommato, abbiamo una famiglia di referenze molto rare con (molto probabilmente) non più di 1.000 prodotti e venduto orologi nell'arco di soli 7 anni. Tutti in metallo prezioso, la maggior parte in oro giallo e pochissimi in oro rosa o bianco. Inoltre, Universal utilizzava la tecnologia più all'avanguardia dell'epoca: i movimenti automatici.

Se non ha ancora deciso se le piacciono questi pezzi dalla forma strana che si vedono raramente, c'è anche un legame emotivo nel design. Per la cronaca, ho soprannominato questo pezzo il "Polerouter quadrato"***. Il Polerouter è potenzialmente una delle poche gemme del XX secolo su cui quasi tutti gli amanti del vintage possono concordare. Il primo colpo di genio di Gerald Genta che sta facendo fischiare le orecchie e brillare gli occhi...

Non solo gli italiani possono decidere i soprannomi.

un Universal Geneve Polerouter d'epoca e un Cioccolatone uno accanto all'altro Due orologi con indici metallici all'esterno di un quadrante altrimenti relativamente sobrio. Si tratta di un Polerouter quadrato? Foto Goldammer.

Naturalmente, non sappiamo quanto Gerald Genta sia stato coinvolto nella progettazione del Cioccolatone (Polerouter quadrato). E i quadranti non sono firmati "Polerouter". Tuttavia, vedo una seria sovrapposizione non solo nei loro periodi di produzione, ma anche tra le loro vibrazioni e il loro linguaggio di design - lancette Dauphine, superfici espressive con indici lisci e molati intorno a un quadrante altrimenti vuoto. Una cassa è fluida, l'altra è radicata - ma entrambe sono univocamente straordinarie. Due design, due storie diverse eppure fratelli spirituali (o cuginosins?). - e ora finalmente torniamo a quel cioccolato...

* Non propongo che Gerald Genta stesso abbia redatto l'UG Cioccolatone o uno qualsiasi dei riferimenti correlati - non ho alcuna prova in merito. Sto solo evidenziando il linguaggio progettuale comune.

** Le stime del volume di produzione si basano su intervalli di numeri di serie identificati e sul metodo del"problema dei carri armati tedeschi".

*** Beh, ovviamente dobbiamo anche guardare più da vicino lo scopo del design del Polerouter/Polarouter... considerando che è stato concepito per celebrare i voli transatlantici sul polo nord, avendo un design rotondo (quadrante) - che rappresenta la terra - con un anello esterno - che rappresenta la rotta di volo - all'interno del vetro, il Polerouter classico ha ancora più forza metaforica (imho).

Grazie all'amico del sito e formidabile collezionista @IlanWatches, ho potuto confermare al di là di ogni ragionevole dubbio l'esistenza sia della ref. 10356 (Microtor, lunetta stretta, finitura hobnail) sia della configurazione con quadrante bianco - veda[qui].