Si è mai chiesto chi è l'esperto che sa come incassare al meglio un movimento di orologio? La virtù spesso trascurata del fabbricante di casse per orologi. Quello che sembra un personaggio di "Alice nel Paese delle Meraviglie" di Lewis Carroll è in realtà un artigiano, il cui ruolo è cambiato drasticamente negli ultimi decenni. All'inizio del^XX secolo, la procedura di produzione di un intero orologio era ancora piuttosto decentralizzata. La maggior parte dei marchi svizzeri sviluppava e costruiva i movimenti, ma le casse e i quadranti erano principalmente progettati e prodotti da subappaltatori.

16 novembre 2021

La storia moderna della produzione di casse per orologi

Marcus Siems @siemswatches
Collezionista, autore, analista di dati

L'intero sistema fu stravolto nel 1968 con l'introduzione dell'Ellisse d'Oro di Patek Philippe. Per la prima volta, un'azienda orologiera progettò completamente la cassa e istruì il proprio fornitore (Ateliers Réunis) su come realizzarla^[1,2]. Una storia rivoluzionaria. La domanda interessante ora è se e quando questo cambiamento di paradigma ha raggiunto il pubblico e il mercato di massa? Questa novità nella catena di produzione dell'orologeria ha innescato qualche nuova tendenza?

Patek Philippe Ellisse d'oro Patek Philippe Golden Ellipse... Può lo sviluppo di una cassa di orologio cambiare il linguaggio del design di un'epoca? Foto goldammer.me

In questa guida le presenterò i tipi più comuni di casse per orologi, la loro popolarità nelle diverse epoche, per i diversi tipi di orologi e i materiali applicati. Lo strumento perfetto per farlo è l'analisi quantitativa dei dati. Ho valutato oltre 4.000 orologi quotati pubblicamente su chrono24^[3] per aggiungere qualche prova alle nostre intuizioni.

Cassa rotonda

Forma: È LA forma legata alle casse degli orologi, il classico orologio circolare, un evergreen che raramente viene messo in discussione.

Orologio Omega Seamaster Sub-Second Golden Dress Rotondo: Proprio come questo splendido cerchio Orologio Omega Sub-Second Dress. Foto goldammer.me

Distribuzione: Oltre il 90% di tutti i segnatempo inclusi in questa analisi ha una cassa rotonda. A metà^{del 20°} secolo, fino al 1965, questa è quasi esclusivamente la cassa. Solo tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '80, il design della cassa si fa un po' più originale e si assiste a un calo della popolarità della cassa rotonda, che scende al 60% all'inizio degli anni '70. La cassa rotonda torna a essere più popolare, ma non torna mai ai livelli degli anni '90. La cassa rotonda torna ad essere più popolare, ma non torna mai ai livelli degli anni '40 (quota di mercato annuale massima del 99%). Con un monopolio così intenso su una particolare caratteristica del design, è naturale che tutti i tipi di orologi abbiano utilizzato ampiamente le casse rotonde. Ma sembra che gli orologi da abito presentino una variazione maggiore rispetto agli altri tipi.

Materiale: Poiché questa forma è molto comune nel corso dell'ultimo secolo, i materiali utilizzati riflettono principalmente la distribuzione generale utilizzata per gli orologi. Circa un terzo di questi pezzi sono realizzati in metalli preziosi (Oro 35%), poco più della metà in metalli non preziosi (Acciaio 55%) e circa un decimo sono casse bicolori o placcate in oro (Oro/Acciaio 10%). A titolo di confronto, se consideriamo tutti gli orologi, vediamo il 36% di oro, il 54% di acciaio e il 10% di orologi placcati in oro.

Esempi popolari: Rolex Submariner, Omega Seamaster, Breitling Superocean, Tudor Black Bay, Cartier Ballon Bleu

Cassa rotonda su un Patek Philippe Calatrava Cassa rotonda: La cassa dell'orologio di default, quasi mai messa in discussione, tranne che negli anni '70. Foto: Orologio da sera Patek Philippe a due mani goldammer.me

Custodia per cuscini

Forma: Simile al design della cassa rotonda, il cuscino non presenta spigoli vivi sul contorno. La sua forma varia da un quadrato quasi arrotondato (vero cuscino) fino a una forma allungata quasi ellittica con anse integrate (forma a C).

Orologio Longines Tigereye 1970 Cuscino: Veda, ad esempio, questo modello curvilineo Logines Tigereye. Foto goldammer.me

Distribuzione: Gli anni '70, l'epoca avventurosa per i design delle casse. Vediamo un totale di quattro stili diversi che raggiungono il culmine nell'era spaziale e la cassa a cuscino è la punta di diamante di questo movimento. Con quasi il 25% di quota di mercato all'inizio degli anni '70, è l'alternativa alla cassa rotonda e un fattore che definisce l'epoca. Vediamo molti orologi-strumento dotati di cassa a cuscino, ma soprattutto i cronografi dell'epoca hanno privilegiato questo stile.

Materiale: Poiché questa forma è associata principalmente agli orologi-utensili, viene prodotta più spesso in acciaio (71%) e meno spesso in oro massiccio (19%) o placcato oro (10%).

Esempi popolari: Patek Philippe Nautilus, Heuer Camaro, Omega Speedmaster Mark II, Zenith Defy Classic, Citizen Bullhead

Distribuzione della cassa a cuscino e a forma di C su IWC Ingenieur Custodia per cuscini: L'alternativa più importante allo stile della cassa rotonda e un figlio della creatività speciale degli anni '70 nell'orologeria. Foto: IWC Ingenieur SL Automatico goldammer.me

Cassa quadrata

Forma: La seconda forma più semplicistica quando si tratta di orologi, il quadrato. Talvolta chiamata anche cassa TV, può presentare sia anse integrate che applicate. Per la nostra definizione, sono accettabili lievi deviazioni dalle lunghezze uguali dei bordi (vedere la distinzione rettangolare più avanti).

Quadrante nero Spider Cartier Must de Cartier Tank Quadrato: Il produttore potrebbe non essere d'accordo, ma questo è un prodotto incredibilmente quadrato. Quadrante nero a ragno Must de Cartier Tank. Foto goldammer.me

Distribuzione: Il quadrato è una forma di caso che è sempre esistita, è sempre stata rara, ma la sua distribuzione è chiaramente precedente all'arco temporale di questa analisi. Ci sono due picchi chiari, uno negli anni '50 e uno nei primi anni '70 (quota di mercato annua massima 5%). Questo stile è sempre stato associato a un design molto classico ed elegante, ed è stato utilizzato più frequentemente negli orologi da cerimonia, ma in un modo che stride con il genere è stato utilizzato anche per l'iconico cronografo Heuer Monaco.

Materiale: Non sorprende che sia il preferito degli orologi da sera, la cassa quadrata è comunemente disponibile in colori dorati (oro 60%, placcato oro 9%).

Esempi popolari: Heuer Monaco, Omega Constellation 168.047, Cartier Tank, Patek Philippe 2493

Distribuzione della cassa quadrata con serbatoio Artdeco Omega Cassa quadrata: Sebbene non sia mai stato estremamente popolare, il quadrato è un classico dell'orologeria del secolo scorso. Foto: Numero romano Omega Sub-Second goldammer.me

Caso ovale

Forma: La cassa ovale è un ellissoide che ha una dimensione evidentemente più lunga (a differenza delle casse rotonde) e presenta un bordo assente o molto corto sul lato corto (in contrasto con la forma tonneau). Molto spesso un orologio ovale è dotato di anse integrate.

Cronografo Omega Chronostop Geneve Ovale: Proprio come questo audace Omega Chronostop Geneve. Foto goldammer.me

Distribuzione: Un design che non si presenta quasi mai prima del 1960, ma che raggiunge una quota di mercato notevole a metà degli anni '70 (quota di mercato annua massima del 5%). Si tratta di una forma chiaramente orientata all'estetica e quindi si trova soprattutto nei pezzi più eleganti.

Materiale: Poiché si tratta di un altro stile di orologio da abito, molto spesso è disponibile in oro (58%), ma non placcato in oro (3%), il che dimostra la sua applicazione soprattutto nell'alta orologeria.

Esempi popolari: Patek Philippe Ellipse, Chopard Ovale, Omega Geneve Dynamic

Distribuzione di casse di orologi ovali e di un Peek Philippe Golden Ellipse Caso ovale: Il secondo stile di design della cassa chiaro degli anni '70, ma questo è stato utilizzato soprattutto per gli orologi da cerimonia. Foto: Patek Philippe Golden Ellipse goldammer.me

Tonneau e valigia rettangolare

Forma: In questa categoria abbiamo due forme, i cui nomi vengono regolarmente utilizzati in modo intercambiabile. Le due forme sono molto simili nell'aspetto, ma non sono identiche. Le metto comunque insieme, perché condividono molte caratteristiche nella loro distribuzione. Entrambe hanno in comune il fatto che le casse sono più lunghe che larghe, più del classico serbatoio. La valigia rettangolare, come suggerisce il nome, ha quattro bordi dritti. Tonneau, invece, significa "botte" in francese. Pertanto, i bordi più lunghi sono leggermente curvi e possono essere dotati di anse integrate.

Orologio da sera Jaeger-LeCoultre degli anni '80 Numeri romani Tonneau e rettangolare: Un esempio perfetto è questo Jaeger-LeCoultre Orologio da Abito con Numeri Romani. Foto goldammer.me

Distribuzione: Le casse tonneau e rettangolari condividono una traiettoria molto simile a quella della cassa quadrata. Entrambi sono stati utilizzati per gli orologi da cerimonia, sono stati in circolazione da prima del 1960, ma non sono mai stati così popolari come a metà degli anni '70 (quota di mercato annua massima del 7%). Tuttavia, questo design è stato chiaramente molto popolare all'inizio del^{XX secolo}e gode di un'altra ondata di apprezzamento dagli anni '90 in poi.

Materiale: Come stile di orologio da sera, vediamo questa cassa in proporzione realizzata in oro (64%) o in materiale placcato oro (8%).

Esempi popolari: Patek Philippe Gondolo, Rolex Prince Elegant, Gruen Curvex, Cartier Tank Cintree, Longines Evidenza

Distribuzione di Tonneau e casse rettangolari con un Artdeco Rectangular Vacheron Constantin Tonneau e valigia rettangolare: Un primo 20^th design di orologio da sera del secolo scorso, che è stato portato a nuova vita negli anni '70. Foto: Orologio da sera Artdeco Vacheron Constantin goldammer.me

Cassa ottagonale

Forma: Pensi a una vera icona del design orologiero dei giorni nostri... ed ecco il Royal Oak di Audemars Piguet con la sua forma ottagonale. Un design industriale tagliente con anse integrate (persino un bracciale integrato) che si distingue dal resto del gruppo. Tuttavia, la forma ottagonale potrebbe molto probabilmente aver trovato la sua strada nel mondo dell'orologeria accessibile grazie alla produzione di Cartier nel 1978 (Cartier Santos Octagon).

Distribuzione: Un design audace, oggi associato soprattutto a Gerald Genta e Audemars Piguets Royal Oak^[4]. Un design davvero rivoluzionario, dal momento che questa forma di cassa era praticamente assente dal mercato prima che l'orologio arrivasse sul mercato nel 1972. Come dispositivo di alta orologeria, il Royal Oak in sé non venderà mai abbastanza per influenzare il mercato complessivo. Tuttavia, combinandola con Cartier e con l'interesse suscitato da diversi altri produttori di orologi, la forma ottagonale raggiunge comunque un picco di quota di mercato annuale di poco inferiore al 4% negli anni Ottanta e Novanta.

Materiale: È interessante notare che gli orologi ottagonali attingono da una serie di materiali molto speciali. Pensiamo al Royal Oak e al Santos Octagon, orologi che sono stati inventati come un nuovo tipo di orologio in acciaio robusto ma di classe. Tuttavia, la percentuale di orologi ottagonali in acciaio è piuttosto bassa, con il 47%. D'altra parte, come in nessun altro stile di cassa, il materiale bicolore è abbastanza prominente (17%), il che è probabilmente dovuto alle comuni (e leggermente più accessibili) varianti bicolori di Royal Oak e Cartier nel periodo del suo picco (anni '80 e '90).

Esempi popolari: Audemars Piguet Royal Oak, Bulgari Octo Finissimo, Cartier Santos Octagon

Distribuzione dei modelli di cassa ottagonale e disegno del brevetto di Audemrs Piguet Royal Oak 5402 Cassa ottagonale: Il più famoso grazie al design di Gerald Genta - il Royal Oak. Un progetto che ha trovato spazio in diverse altre linee, ma molto probabilmente è stato introdotto con il Cartier Santos Octagon. Foto: Disegno iniziale/concetto del Royal Oak 5402 di Audemars Piguet.

Se gli anni '80 sono stati l'epoca degli stili colorati delle lunette, sono stati gli anni '70 a sperimentare maggiormente il design complessivo della cassa. È bastato un semplice riordino della catena di fornitura dell'orologeria per creare una cornucopia di forme diverse.

Panoramica sulle diverse forme dei casi e sulle loro distribuzioni. Panoramica della forma del caso: Le valigie sembrano essere sempre state piuttosto rotonde, ad eccezione degli anni '70.

Negli anni '70, l'industria orologiera non solo ha inventato design di cassa più o meno inediti, ma ha anche reinterpretato stili classici. La cassa quadrata è l'esempio migliore. È stata incorporata in orologi da sera sottili e molto eleganti, in particolare negli anni '50, ad esempio su diversi modelli di rinomati orologiai svizzeri come Audemars Piguet, Patek Philippe e Vacheron Constantin. Ma negli anni '70 questo design è stato utilizzato per uno degli orologi sportivi più iconici e innovativi di tutti i tempi: l'Heuer Monaco (tecnicamente a partire dal 1969). Da quel momento in poi, "casse TV" simili sono state presenti nelle collezioni più sportive di quasi tutti i produttori. Si tratta di un'inversione di tendenza rispetto all'idea originariamente associata alla forma.

Mettere in discussione ciò che è buono e ciò che è necessario per il funzionamento è una parte intrinseca del design degli orologi o del design migliore in generale. Non si tratta solo di ciò che è alla moda, ma anche di ciò che serve alle persone. Per un'esperienza perfetta al polso, forma e funzione devono unirsi. E negli anni '70 questo significava rompere completamente con tutte le convenzioni su come incassare un movimento di orologio.

Rolex Oysterquatz 17000 e 17013 Quadrante Buckley Gli anni '70 ci hanno sicuramente portato dei nuovi casi freschi. Foto goldammer.me

La cassa era un "nuovo" elemento di design da utilizzare per la propria immaginazione. Ma come per ogni tendenza, non è durata per sempre; a partire dalla metà degli anni '80, la cassa rotonda è tornata al 90% della quota di mercato. Tuttavia, non è mai tornato completamente ai livelli degli anni '50, il che ci porta a una conclusione principale: Nel cuore degli appassionati di orologi, un foro non circolare è rimasto da allora.

Nota a margine: In questa guida mancano alcune forme classiche, tra cui quelle asimmetriche (ad esempio Rolex Midas) e altri modelli di cassa più all'avanguardia. Alla fine ho dovuto escluderli, perché i dati erano troppo pochi (al momento) per tracciare un quadro conclusivo sulla distribuzione di questi stili. Potrei aggiungerli in un momento successivo. Inoltre, per evitare una simile perdita di dati, è il motivo per cui ho combinato le informazioni delle forme di valigie rettangolari e tonneau. Può consultare i riferimenti per ulteriori informazioni sull'argomento.

Consulti le guide qui:

La Guida definitiva alle lancette degli orologi Parte I e Parte II

La storia moderna della produzione di casse per orologi , parte I