Vintage Rolex unterscheidet sich so sehr von den großen Maschinen, die wir heute sehen. Vor allem in den 1930er bis 1950er Jahren schuf Rolex wunderbare Chronographen mit einem Hauch von altem Charme, der nichts mit den sportlichen Exemplaren von heute zu tun hat. Lange bevor die Flaggschiffe der Marke übermäßig erfolgreich wurden, gab es eine Menge Abwechslung und Experimente mit dem Design so vieler Facetten. Und diese Daytona-Urväter sollten mehr Aufmerksamkeit bekommen!
November 08, 2022
Ein Einsteigerhandbuch für Vintage Rolex Chronographen (1935-52)
Marcus Siems @siemswatches
Sammler, Autor, Datenanalyst
Der Rolex Chronograph Und bevor Sie etwas sagen: Ich spreche nicht von der Daytona. Das ist ein modernes Design und nicht so variabel wie das, was es vor 70 oder 80 Jahren gab. Die Vintage-Rolex ist so anders als die großen Maschinen, die wir heute sehen. Bevor das Flaggschiff der Marke übermäßig erfolgreich wurde, gab es eine Menge Abwechslung und Experimentierfreude beim Design. Vor allem in den 1930er bis 1950er Jahren schuf Rolex wunderbare Stücke mit einem Hauch von altem Charme, die nichts mit den sportlichen Exemplaren von heute gemein haben. Und diese Daytona-Urväter sollten mehr Aufmerksamkeit bekommen!
Die Mitte des letzten Jahrhunderts war schon immer eine Lieblingsepoche von mir - ein goldenes Zeitalter, vor allem, wenn es um elegante Chronographenuhren geht. Mehrere Marken spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieses Uhrengenres, aber einer, wenn nicht sogar der Hauptakteur der modernen Uhrenwelt - Rolex - wird normalerweise nur als Randnotiz vor dem Jahr 1963 erwähnt.
Auch wenn Rolex nicht das klassische Chronographen-Kraftpaket des letzten Jahrhunderts war, hat die Marke doch einige wichtige und interessante Zeitmesser hervorgebracht. Bevor die Marke die geheime Soße für ihre Daytona perfektionierte, experimentierte sie viel mit Gehäusedesigns, Materialkombinationen, Zifferblattkonfigurationen und ernsthaftem Charme der alten Welt. Lassen Sie uns also herausfinden, wie Rolex sich an die Spitze gearbeitet hat.
Eine Auswahl von 8 klassischen Rolex Chronographen aus der Zeit vor 1950. Die obere Reihe zeigt 2-Register und die untere Reihe 3-Register Chronographen. Alle Tafeln enthalten die Referenznummer und den ungefähren Produktionszeitraum. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Phillips & Monaco Legend Group Auctions.
In diesem und in den folgenden Artikeln werde ich die Geschichte der Rolex Chronographen näher beleuchten. Er soll sowohl ein Nachschlagewerk und ein Überblick als auch ein Bericht über das Design und die funktionelle Entwicklung dieser Uhren sein, beginnend mit den Pre-6000 Referenzen. Ich habe versucht, so viele Daten wie möglich über diese Zeitmesser zu sammeln - Produktionszeitraum, Volumen usw. - aber wenn ich wichtige Informationen oder Referenzen vergessen habe, weisen Sie mich bitte darauf hin, denn ich möchte diese Liste so vollständig und genau wie möglich gestalten. Wenn es heute nicht der Fall ist, wird es hoffentlich morgen der Fall sein.
1) Die Anfänge - Nicht-Oyster Chronographen (1935-47)
Die Grundlagen - Rolex begann sein "Projekt Chronograph" Mitte der 1930er Jahre mit der Referenz 2508. Die 2508 war die erste Zwei-Register-Chronographen-Armbanduhr der Marke mit einem Zwei-Knopf-Bedienungssystem und einem 14''' oder später Valjoux 22 Handaufzugswerk[1].
Eine Rolex 2508 von 1946 mit schwarzem Zifferblatt. Sehen Sie das schlanke Profil? Und die geraden Anstöße? Es handelt sich um eine 2508 der zweiten Serie, die 2 mm kleiner war als die erste Serie (37,2 mm zu 35,2 mm) - ein Unterschied im Gehäusedurchmesser innerhalb der gleichen Referenz. Foto Phillips Genf Nov. 2016.
Das Gehäuse - Das Oyster-Gehäuse war zu diesem Zeitpunkt zwar schon entwickelt (es wurde 1926 eingeführt[2]), wurde aber noch nicht für Chronographen verwendet. Die Gehäuse wurden noch von verschiedenen Gehäuseherstellern produziert, wie z.B. "Favre & Perret" oder "Gunther & Co" (Punzen Hammerhai 115 & 117). Im Allgemeinen erinnert die Konstruktion an klassische "Calatrava"-Gehäuse mit einer flachen und markanten Lünette sowie runden, leicht aufklappbaren Bandanstößen.
Weitere Beispiele - Andere Beispiele, die in eine ähnliche Kategorie fallen, sind die Referenz 3330 (3-Register; 1939-47[3]), die Referenz 3335 (3-Register; 1938-44[4]), sowie der Split-Second-Chronograph Referenz 4113 (2-Register; Kal. 55 VBR; 1942[5]).
Eine Rolex 2508, die von Astrua vertrieben wird, ziert das Handgelenk eines jeden. Das Design dieses Stücks erinnert eher an Calatrava, als an das, was man heutzutage mit einem Rolex Chronographen in Verbindung bringt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Phillips Genf 2022.
1*) "Seltsame" Nicht-Austern-Referenzen (1939-52)
Die Sonderlinge - Es gibt weitere Referenzen, die in die Kategorie der "Nicht-Oyster-Chronographen" passen, aber etwas mehr aus dem Rahmen dessen fallen, was wir von Rolex gewohnt sind. Da wäre zum einen die Referenz 4062 (2-Register; Valjoux 23; 1942-63[6]), die in einem klassischen runden Gehäuse und überwiegend mit tropfenförmigen Bandanstößen daherkam, aber bis 1963 produziert wurde - bis zur Einführung der Daytona.
Die anderen "seltsamen" Referenzen stammen von geformten Rolex Chronographen. In den 1940er und frühen 50er Jahren gab es im Rolex Katalog auch quadratische Modelle. Beispiele dafür sind die "kleinste" 3529 (2-Register; Valjoux 69; 26 mm Breite; 1939-42[13]), die 3830 (2-Register; frühe 1940er Jahre; abgestuftes Gehäuse[14]) und die jüngste Referenz 8206 "Gabus" (2-Register; Valjoux 69; 1949-52[15]), benannt nach dem Gehäusehersteller.
Der geformte Chronograph Rolex 3830 - ein absolut seltener Anblick. Foto mit freundlicher Genehmigung von Le Monde Edmond & John Goldberger.
2) Austerngehäuse der Übergangszeit (1939-46)
Die Grundlagen - In den späten 1930er Jahren können wir bereits die ersten Aktualisierungen des Designs und der Funktion in Form des Oyster Gehäuses sehen. In den Anfängen definierte Rolex den Begriff Oyster als eine Uhr mit verschraubtem Gehäuseboden und Krone. Dennoch war die Form noch ganz anders als die klassische Oyster, die wir heute kennen.
Rolex 3525 in Stahl mit goldener Lünette und der Originalbox. Foto mit freundlicher Genehmigung von Phillips.
Die Beispiele - Die allererste Oyster Chronographen-Referenz war höchstwahrscheinlich die 3525[7] (sowie 3668[8] - Lünettenvariante), Zwei-Register-Stücke mit manuellen Kalibern 13''', die 1939 eingeführt wurden. Und 1942 rüstete Rolex das Werk auf ein VZH13 auf, was die 3-Register-Referenz 4048[9] ermöglichte.
Das Gehäuse - Wie Sie sehen können, ist das Gehäuse immer noch klassisch und rund, und die Anstöße sind immer noch eher spitz zulaufend. Es gilt immer noch als "Oyster" - wie auch oft auf dem Zifferblatt vermerkt - aufgrund seiner Wasserdichtigkeit durch die verschraubte Krone und den Gehäuseboden.
Wie Sie sehen können, trägt diese Rolex 3525 die Signatur "Oyster" auf dem Zifferblatt, was bedeutet, dass es sich um einen wasserdichten Chronographen mit verschraubter Krone und verschraubtem Gehäuseboden handelt. Aber wie Sie auch am Profil erkennen können, ist diese Gehäuseform noch nicht der klassische Oyster-Stil. Foto mit freundlicher Genehmigung Phillips Genf 2015.
3) Frühe Oyster-Gehäuse - Pre-6000 Referenzen (1946-50)
Die Grundlagen - Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg begann Rolex die dritte Welle seiner Chronographenuhren mit der Zwei-Register 4500 (Valjoux 22, 1946-48[10]) und der Drei-Register 4537 (Valjoux 72, 1946-47[11]). Beide Referenzen wurden nur in sehr kurzen Stückzahlen produziert und kurz darauf durch die Referenz 5034 (3-Register; Valjoux 72, 1949-50[12]) ersetzt, ebenfalls nur für einen kurzen Produktionszeitraum.
Handgelenkaufnahme eines Rolex 4537 Chronographen von 1946. Obwohl es sich um ein goldenes Exemplar mit einer faszinierenden Patina handelt, spüren Sie bereits die sportliche Ausstrahlung. Foto mit freundlicher Genehmigung Phillips Genf 2020.
Das Gehäuse - Wie bereits erwähnt, war die Referenz 4537 nach modernen Maßstäben wahrscheinlich der erste Chronograph im Oyster-Stil, der bereits andeutete, was 17 Jahre später mit der Daytona kommen sollte. Das Gehäusedesign ist sehr stromlinienförmig und zeigt die leichte Kissen/C-Form der modernen Oyster Gehäuse und eine gewölbte Lünette. Die Krone ist bei 3 Uhr immer noch leicht verlängert, um die Verschraubung zu ermöglichen. Außerdem zeigen die Bandanstöße jetzt die nach unten gerichtete Spitze, die bald für so viele andere Rolex-Modelle emblematisch werden sollte.
Der erste Chronograph in einem klassischen Gehäuse im Oyster-Stil. Die nach unten abgewinkelten und spitz zulaufenden Bandanstöße in Kombination mit der gewölbten Lünette lassen bereits ein uraltes Daytona-Gefühl aufkommen. Foto mit freundlicher Genehmigung Phillips Genf 2020.
4) Produktionszahlen
Nachdem wir uns nun mit den Designs vertraut gemacht haben, lassen Sie uns einen genaueren Blick auf die Zahlen werfen - in diesem Fall die Produktionszahlen - und sehen, wie selten diese Exemplare wirklich sind. Diese Zahlen beruhen auf öffentlich zugänglichen Schätzungen aus der Literatur und werden auch unten zitiert.
Abbildung 1. Produktionsnummern für Rolex Chronographen-Uhren zwischen 1939-1950. Die Asteriks zeigen niedrige Schätzungen an, die auf bekannten/öffentlich versteigerten Stücken basieren.
Wir sehen, dass keine der Referenzen - für die das Produktionsvolumen bekannt ist - 250 produzierte Stücke überschreitet. In der Tat scheinen für keine andere als die 3335 mehr als 100 Exemplare dokumentiert zu sein. Selten bedeutet also wirklich selten.
Das macht für die bekannte Produktion ein Gesamtvolumen von weniger als 700 Chronographen aus. Allerdings ist hier eine Anmerkung zur Vorsicht angebracht. Für die am weitesten verbreiteten Referenzen - 2508, 3525 & 4062 - konnte ich noch keine dokumentierten Zahlen finden. Daher ist die Gesamtmenge als eine sehr niedrige Schätzung zu betrachten.
Abbildung 2. Zeitleiste der frühen Rolex Chronographen Referenzen von 1935 - 1955. Die Sternchen geben grobe Schätzungen an. Im Allgemeinen können die Zahlen je nach Quelle um ein Jahr abweichen (siehe unten). Fotos mit freundlicher Genehmigung von Phillips, Christie's, Monaco Legend Group, Bonham's, Le Monde Edmond & John Goldberger.
5) Die Schlussfolgerung
Selbst wenn Sie kein Fan von Rolex oder der Daytona im Besonderen sind, muss es Ihnen beim Anblick all dieser eleganten und vielseitigen Zeitmesser aus der Mitte des Jahrhunderts doch warm ums Herz werden. Es gibt eine reiche Geschichte, die oft in Vergessenheit gerät, weil der ganze Hype um Rolex so viel Aufsehen erregt. Diese Stücke sind viel ruhiger und noch nicht so sportlich, wie es ihre Nachfahren ein paar Jahre später sein werden.
Aber den Wandel innerhalb der Marke zu sehen, öffnet einem die Augen. Vor 1945 war das Design noch recht flexibel und die Gehäusegestaltung variierte stark. Was also änderte sich, dass Rolex beschloss, seine Uhrengehäuse mehr und mehr zu standardisieren?
Die schwer fassbare Rolex 5034, die in den späten 1940er Jahren nur etwa 2 Jahre lang produziert wurde. Foto mit freundlicher Genehmigung Phillips Genf 2020.
Eine mögliche Erklärung könnte sich aus der internen Infrastruktur ableiten lassen. Rolex gründete die Firma "Genex" als eigenen Gehäusehersteller und war mindestens seit 1940 in der Lage, Uhrengehäuse "in-house" zu produzieren[16-17]. Möglicherweise brauchte das Unternehmen einige Jahre und Experimente, um die Produktion in der eigenen Fabrik hochzufahren - bis nach Kriegsende - um genügend Oyster-Gehäuse für alle Zwecke zu liefern. Aber genug der Spekulationen für den Moment.
Was auch immer der Grund gewesen sein mag, diese frühe Periode ist einfach ein Füllhorn der romantischsten Designs, Poesie in Metall. Das Unternehmen war damals noch ganz anders als der vertikal integrierte große Global Player, der es heute ist. Sie können immer noch kleine Unterschiede in der Ausführung von einem Stück zum nächsten beobachten. Es ist so viel intimer.
Aber bleiben Sie dran, denn bald geht es in die Pre-Daytona- und frühe Daytona-Ära, in der sich alles um die Details dreht.
Alle Teile der Serie finden Sie hier
- Frühe Rolex Chronographen (1935-52)
- Rolex Pre-Daytona Chronographen (1950-69)
- Rolex Daytona 4-Stellig (1963-88)
6) Aktualisierungen
- Rolex 2811: 1937-41 (500 Exemplare), 2-Register (Valjoux 23), nicht Oyster, flache Lünette (PP530-ish). Antiquorum Genf April 2002.
- Rolex 3055: 1935-55 (200 Exemplare), 2-Register (Valjoux 69), Oyster, nur 30mm "Piccolino". Antiquorum Genf April 2021.
- Rolex 3695: 1940-41 (96 Exemplare, je 48 YG & RG), 2-Register, nicht Oyster, quadratischer Drücker. Antiquorum HK Juni 1994.
- Rolex 3830: 1941 (1 YG, einzigartig), 2-Register (10 1/2'''), quadratisch. Antiquorum Tokio 1989.
- Rolex 3834: 1941-50 (~10 bekannt), 2-Register (Valjoux 69), nicht Oyster. MLG Dez 2019 & Christie's Genf Mai 2013.
- Rolex 3835: 1938-46 (50 Exemplare), 3-Register (Valjoux 72), nicht Oyster, dreifach gestufte Anstöße. Phillips Genf Mai 2019 & Antiquorum Italien Jan. 1992.
- Rolex 4099: 1938-47 (100 Exemplare), 2-Register (Valjoux 23), nicht Oyster, ausgestellte/spinnenbeinige Anstöße. ChrGen Nov. 2013.
- Rolex 4500: 1946-48 (348, 200 Stahl, 100 Stahl/RG, 36 RG, 12 9k YG), 2-Register (Valjoux 23), Oyster, (siehe auch oben). MLG Apr. 2023.
- Rolex 5034: 1949-50 (24 Exemplare, 12 YG, 12 RG), 3-Register (Valjoux 72), Oyster, (siehe auch oben). Die Uhrenboutique.
- Rolex 8206: 1949-52 (54 Exemplare, 37 YG, 37 RG), 2-Register (Valjoux 69), quadratisch, (siehe auch oben). Antiquorum Mailand 1995.
Referenzen
[1] Rolex 2508; Phillips Genf Mai 2019 & Phillips Genf Nov. 2016
[2] Oyster Gehäuse - Rolex Uhrmacherei; Rolex;
https://www.rolex.com/about-rolex-watches/oyster-case.html
[3] Rolex 3330; Phillips Genf Nov. 2022
[4] Rolex 3335; Monaco Legend Gruppe Okt. 2022
[5] Rolex 4062; Phillips Genf Nov. 2019
[6] Rolex 4113; Phillips Genf Nov. 2019
[7] Rolex 3525; Phillips Genf Mai 2018
[8] Rolex 3668; Phillips Genf Mai 2022
[9] Rolex 4048; Phillips Genf Nov. 2018
[10] Rolex 4500; Monaco Legend Gruppe Jan. 2019
[11] Rolex 4537; Phillips Genf Mai 2017
[12] Rolex 5034; Phillips Genf Nov. 2020
[13] Rolex 3529; Monaco Legend Gruppe Dez. 2019
[14] Rolex 3830; Christie's Geneva Nov. 2004 & Past Auction Killer - A 1940 Rolex 3830; Edmond Saran, Le Monde Edmond;
https://le-monde-edmond.com/pak-a-rolex/
[15] 10 alte Rolex-Uhren/Referenzen aus 'Roségold' zum Sterben schönEdmond Saran, Le Monde Edmond;
https://le-monde-edmond.com/10-rolex-vintage-pink-gold-watches-to-die-for/
[16] Schweizer Poinçons de Maitre; David Boettcher, Vintage Watchstraps;
https://www.vintagewatchstraps.com/swisspdm.php
[17] Vintage Uhr Hallmarks Explained; Felix Goldammer, Goldammer Vintage Uhren;
Und ein besonderes Dankeschön an die fast grenzenlosen Archive von Le Monde Edmond, die Publikationen von John Goldberger und den Collector's Square.
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