Esta es la quinta parte de esta serie y hasta ahora hemos definido dos relojes de aspecto atractivo, ambos muy distintos y que encajan perfectamente en sus respectivas épocas. Sin embargo, hay ciertas características en un cronógrafo que hacen que esta complicación sea única. Características que hacen que un cronógrafo parezca un cronógrafo. Y por supuesto me refiero a las subesferas, que indican los segundos cronometrados, los minutos y posiblemente las horas, y al bisel, que en sí mismo cumple una función central en un cronógrafo.

09 de noviembre de 2021

¿Qué hace que un cronógrafo parezca un cronógrafo?

Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos

Y, por supuesto, me refiero a las subesferas, que indican los segundos, los minutos y posiblemente las horas cronometradas, y al bisel, que en sí mismo cumple una función central en un cronógrafo. Como siempre, es mejor no basarse sólo en una sensación cuando se trata de una descripción de este tipo, sino ayudarla con algunas pruebas. He analizado cuantitativamente más de 4.000 relojes, incluidos unos 800 cronógrafos - listados públicamente en chrono24^[1] para añadir algunos números a la discusión.

1940s Golden Universal Geneve Tri-Compax Moonphase Wristshot Por fin ha llegado el momento de concluir nuestra búsqueda de la Edad de Oro del cronógrafo. Foto goldammer.me

El bisel es la última barrera entre su reloj y el mundo exterior, un pequeño anillo entre la esfera y el aire. En muchos sentidos, el bisel puede realzar su reloj e incluso determinar su razón de ser. Su estilo depende de si debe potenciar la elegancia o el estilismo; de si quiere mostrarse o pasar desapercibido. Pero lo verdaderamente infravalorado es que este delgado anillo alrededor del cristal puede ser muy funcional.

Las subesferas son un detalle más pragmático. El movimiento en su interior define si puede detener los segundos, los minutos o las horas, o incluso lucir complicaciones adicionales. Sin embargo, este detalle tecnológico es tan propio de la época en la que está construido el cronógrafo como todos los demás elementos clave del diseño. En lo que nos fijaremos adicionalmente es en el número total de agujas de la esfera. Esto, por supuesto, se correlaciona con el número de subesferas, pero da una sensación adicional sobre las funciones añadidas: cada aguja de la esfera puede verse como una complicación adicional.

Distribución del bisel y las agujas en los relojes cronógrafo de 1950 y 1970 Figura 5. Estilo del bisel y número de agujas del cronógrafo de 1950 y 1970. Hasta 1960 aproximadamente, el bisel se ha utilizado únicamente para el placer visual. A partir de entonces fue cumpliendo cada vez más una función con, por ejemplo, escalas taquimétricas y de buceo. El recuento de manecillas muestra un claro pico en 5 hacia 1950, lo que indica 2 subesferas o segundos y minutos cronometrados. Posteriormente, esta distribución se desplaza de nuevo hacia las 5-6 agujas en 1970, con una ligera ventaja para las 6 agujas.

Ahora acabamos con dos magníficos ejemplos de cronógrafo. Ambos rezuman el encanto de sus respectivas épocas. Además, vemos que, como sigue pareciendo hoy en día, la clásica esfera de cronógrafo tiene de dos a tres subesferas (de cinco a seis agujas). Con el tiempo vemos un claro cambio en esta disposición. En general, cuanto más antiguo es el cronógrafo, más probable es ver cinco agujas (dos subesferas) frente a seis (tres subesferas). Una distribución que puede explicarse fácilmente por los movimientos y la correspondiente reserva de marcha disponible en cada momento. Sin embargo, se dan algunas peculiaridades en nuestros dos periodos de tiempo.

Curiosamente, varias piezas de 1950 superan la línea de las seis manos, mientras que alrededor de 1970 algunas piezas no llegan a las cinco manos. Es una disociación fascinante. Como hemos visto antes, el cronógrafo de 1950 es un reloj de vestir complicado, y a veces la complicación de cronógrafo no es suficiente^[3,4]. Como podemos ver por ejemplo con los icónicos modelos Datocompax de varias marcas - en primera línea el Universal Geneves Tri-Compax - un cronógrafo puede ir bien emparejado con un calendario perpetuo o una indicación de fase lunar y ganar mucho factor sorpresa.

Ciertamente, Heuer no era ajeno al mercado de los cronógrafos de alta complicación - caso y muestra de ello es este impresionante cronógrafo con calendario de la década de 1940. Foto goldammer.me

Y precisamente por eso vemos la tendencia opuesta en torno a 1970. Por extraordinario que pueda parecernos el diseño hoy en día, el cronógrafo 1970 es funcional hasta la médula. Así que no chichi prefiere ver una versión despojada, sólo se queda con lo esencial: Una esfera con sólo dos agujas y una complicación de cronómetro con segundero central. Una versión más conocida de Omega como el Chronostop^[5] - o de la madre de todos los cronógrafos de pulsera, el Longines 13.33Z^[2]. Es la encarnación perfecta de su época, un cronógrafo fácil de usar con un exterior aparentemente extravagante y un ángulo encantador de la complicación.

Y esta sensación de velocidad de la caja del cronógrafo puede verse coronada por el bisel elegido. Y aquí el cronógrafo muestra muy a menudo este bisel determinado que lo distingue de casi todos los demás relojes. Me refiero, por supuesto, a la escala taquimétrica. Como su nombre indica, es una función de los relojes para cronometrar la velocidad midiendo el tiempo que se tarda en recorrer una unidad de distancia. En principio es una función no mecánica que cualquier reloj podría satisfacer, pero el taquímetro la simplifica al eliminar todos los cálculos mentales. Naturalmente, muchos relojes cronógrafo adaptaron un taquímetro, o escalas funcionales similares, la razón de ser de muchas aplicaciones.

Compax Universal Geneve con taquímetro, Cronógrafo Longines con telémetro, Cronógrafo Breitling con pulsómetro Tres tipos diferentes de escalas funcionales del cronógrafo: la Taquímetro (izquierda - Universal Geneve Compax), la Telémetro (en el centro - Cronógrafo Longines Artdeco) y el Pulsómetro (derecha - Cronógrafo Breitling). Fotos goldammer.me

La escala es especialmente útil para cualquier tipo de carreras y navegación a altas velocidades. A mediados del siglo pasado empiezan a aparecer los biseles taquimétricos^[2,6,7], con, por ejemplo, el bisel taquimétrico giratorio de Heuer (1958) a la cabeza de los nuevos desarrollos. Sin embargo, el taquímetro no es un invento de finales de la década de 1950. Ha figurado en los relojes cronógrafo desde entonces. A principios del siglo XX era frecuente ver un taquímetro impreso en la esfera, más tarde en el borde exterior hasta que finalmente se popularizó el ahora común bisel taquimétrico^[2].

Así que, como puede ver, aunque el bisel liso es lo más común en la mayoría de los relojes cronógrafo hasta hoy, el taquímetro sigue siendo una característica en casi todos los cronómetros, ya sea en el bisel o en la esfera.

Cronógrafo Hanhart de los años 70 con bisel de buceo Alrededor de 1970 no es tan raro como podría pensarse: Un cronógrafo con bisel de buceo - como se ve aquí en esta pieza de Hanhart. Foto goldammer.me

Si nos fijamos en todos los detalles, el cronógrafo, piedra angular de la relojería moderna, ha evolucionado realmente de forma drástica. Cada época ha ido dando su propio giro a este arquetipo bien reconocible. Todos los diferentes subtipos, colores de esfera, formas de caja, biseles, formas de manecillas, números y estilos de marcadores, el cronógrafo siempre se está vistiendo apropiadamente según la edad. Y ahora, ¿qué cronógrafo vintage quiere? ¿La elegante pieza de 1950 con una sutil silueta exterior que deja paso a todas estas bellas variantes de esfera de mediados de siglo? ¿O el groovy reloj de 1970, un cronógrafo deportivo inspirado en la utilidad y la actividad, con esferas oscuras, cajas juguetonas, siempre rodeado de una atmósfera temeraria? Las dos épocas definen periodos cronográficos con un denominador común en sus piezas, pero finalmente la diversidad es la clave.

Esta pieza característica del mundo relojero con más de 100 años de historia en la muñeca ha sido el combustible de los récords de velocidad, la estrella de la gran pantalla y el acompañante bien vestido de muchas galas. Es una complicación que se ha utilizado de forma tan versátil como puede serlo el propio diseño de un reloj. Y a diferencia de muchas otras complicaciones, no se trata sólo del placer visual, sino de la experiencia háptica que se tiene al accionar estos pulsadores.

No es de extrañar que el cronógrafo sea una de las complicaciones más buscadas por los coleccionistas, si no la que más, y sin duda está dando forma a nuestra percepción del reloj moderno. De los 10 relojes más caros vendidos en subastas, cinco han sido cronógrafos^[8,9].

Pero lo intrigante del mecanismo de parada del tiempo es que no se trata únicamente de una complicación de alta gama reservada a los coleccionistas más adinerados. Puede encontrarse en cualquier rango de precios. Todos los entusiastas de la relojería pueden disfrutar del placer de sentir los superpoderes de estos pulsadores adicionales. Es esta combinación la que hace que el cronógrafo sea tan especial. Siendo tan de otro mundo por su historia y herencia y al mismo tiempo tan con los pies en la tierra. Es la razón por la que esta complicación se ha convertido por sí misma en un icono de la relojería.