El cronógrafo, una tautología nacida del metal. Un guardatiempo con el superpoder de detener el tiempo. No es de extrañar que se haya convertido en una de las complicaciones más deseadas en la actualidad. Dos pulsadores extra que hacen sonreír a cualquier loco de los relojes, uno para que el segundo extra se ponga en marcha y otro para que vuelva a cero. Pero hay más, desde el punto de vista del diseño, el cronógrafo tiene un aspecto bastante singular: Una esfera que presenta varias subesferas que indican el paso de los segundos cronometrados, los minutos y a menudo las horas. Además, un segundero tan vital que oculta parcialmente la marca en la esfera. Es uno de los arquetipos de la horología moderna.
15 de octubre de 2021
La edad de oro del cronógrafo - Historia
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
El cronógrafo, una tautología nacida del metal. Un guardatiempo con el superpoder de detener el tiempo. No es de extrañar que se haya convertido en una de las complicaciones más deseadas en la actualidad. Dos pulsadores extra que hacen sonreír a cualquier loco de los relojes, uno para que el segundo extra se ponga en marcha y otro para que vuelva a cero. Pero hay más, desde el punto de vista del diseño, el cronógrafo tiene un aspecto bastante singular: Una esfera que presenta varias subesferas que indican el paso de los segundos cronometrados, los minutos y a menudo las horas. Además, un segundero tan vital que oculta parcialmente la marca en la esfera.
Es uno de los arquetipos de la horología moderna. Sin embargo, en más de 100 años de relojes de pulsera con cronógrafo[1,2] hay miles de ejecuciones distintas que se han hecho un hueco en las colecciones de los entusiastas de la relojería de todo el mundo.
El sueño de todo coleccionista de relojes: el cronógrafo. Intemporal, atemporal, diseñado para durar, como este Jaeger de los años 50. Foto goldammer.me
Por muy universal que sea la idea de este reloj, no existe "el cronógrafo". El diseño y el gusto cambian con cada generación, las nuevas tecnologías van y vienen. Una evolución del diseño que refleja el espíritu contemporáneo. Pero para que sea una verdadera evolución, es necesario que haya ciertos pasos - épocas - dentro del desarrollo que se distingan de los demás. Dicho de otro modo: ¿Qué hace que un reloj de los años 60 sea tan de los años 60? ¿Tienen los cronógrafos de época un aspecto diferente al de uno moderno? Para definir lo que era especial hay que entender primero lo que era normal.
La herramienta perfecta para responder a estas preguntas es el análisis cuantitativo de datos. Analizando más de 4000 relojes -incluidos más de 800 cronógrafos- cotizados públicamente en chrono24[3] evalué sus elementos clave de diseño y busqué patrones que marcaran cada periodo de tiempo. Con este conjunto de datos echamos un vistazo más de cerca a la progresión del diseño de cronógrafos a lo largo de los últimos 80 años, un perfil de una auténtica superestrella relojera.
Tanto como cambia el propio diseño del reloj, lo hace el mercado para estos relojes. Es un ir y venir entre el plano y la experiencia en la muñeca. La complicación de cronómetro es bastante común hoy en día, pero ¿lo ha sido siempre? ¿Cómo ha evolucionado el mercado en los últimos 80 años?
Figura 1. Distribución de los tipos de reloj entre 1940 y 1990. Puede ver claros picos de popularidad de los cronógrafos en torno a 1950 y 1970 (línea morada). Por tanto, definimos esas como nuestras dos épocas de interés: 1945-1955 & 1965-1975.
Al parecer, el diseño del cronógrafo ha dado que hablar a varias generaciones. A lo largo de la historia, al menos el 10% de los relojes del mercado han sido cronógrafos. El atractivo de este arquetipo procede de la larga herencia de más de un siglo y de la versatilidad camaleónica de los elementos de diseño aplicables. Cada generación puede dejar su huella en el diseño contemporáneo.
Aun así, observamos que la demanda de complicaciones de cronómetro se disparó varias veces en la historia. Las habilidades de nuestro superhéroe han sido toda una ventaja durante la Segunda Guerra Mundial. La funcionalidad ha sido extremadamente útil, pero el diseño durante estos tiempos oscuros fue más bien regulado.
Sin embargo, el cronógrafo hace una nueva entrada en escena pocos años después. El anhelo por los cronógrafos aumentó pero, como veremos, de forma muy diferente a lo que sería una herramienta de guerra. Sin embargo, también observamos que esta tendencia es temporal y la demanda vuelve a disminuir. Poco después de mediados de los 50 la gente busca estilos de relojes más modernos. Los relojes de buceo y los de vestir-casual empiezan a tomar el relevo a partir de principios de los 50. El mercado de la relojería está en transición, ya que parece satisfacer un estilo de vida más activo fomentado por el auge económico de la posguerra. Del mismo modo, la industria relojera se está orientando más hacia la utilidad.
Nos preparamos para un choque de generaciones. Los cronógrafos de la vieja escuela como este Juvenia de 1940 frente a los atrevidos diseños de los años 60 y 70. Foto goldammer.me
Pero la segunda oleada de cronos le sigue. En la década de 1960, el cronógrafo reaparece con una nueva imagen. Debido a la gran diversidad de estilos se convierte incluso en el tipo de reloj más popular. Los héroes del público son los hombres que traspasan los límites de lo posible. Es la era de la era espacial. Una época en la que se anhelan las estrellas y se mira con asombro a los pilotos de pruebas. ¿Y qué herramienta necesitan estos hombres? Lo ha adivinado, un cronógrafo y el mercado relojero le sigue.
Durante más de cinco años -de 1968 a 1973- el cronógrafo es el estilo de reloj por excelencia. Y al igual que los nuevos diseños son impulsados por la demanda del público, también lo son los avances tecnológicos. Una de las mayores oportunidades de marketing de la época ha sido la invención del primer movimiento cronógrafo automático[2,4,5,6]. Y ha sido una carrera tan reñida que al final tres movimientos diferentes, todos presentados en 1969, se alzan con la victoria. Es una historia que Hollywood no podría guionizar mejor.
El mundo vive deprisa y las tendencias van y vienen. En cada época la opinión popular cambia y también lo hacen los relojes que se diseñaron, produjeron, compraron y coleccionaron. El objetivo de esta serie es ofrecer una visión novedosa del mundo de los Relojes Antiguos. En este caso, se trata del mundo de los cronógrafos y de cómo éste cambia de forma y función. En definitiva, estamos ante dos periodos muy apasionantes. ¿Qué define a un cronógrafo de 1950 frente a uno de 1970? ¿Cómo cambió la apariencia de nuestro superhéroe que detiene el tiempo a lo largo de su dilatada vida? De cara al futuro será el choque de dos conceptos que no podrían ser más distintos: el clásico y elegante frente al futurista y funky.
La edad de oro del cronógrafo
Parte I - Historia
Parte II - Elegancia y utilidad
Parte III - Diseño del caso
Parte IV - El dial
Parte V - La esencia
Referencias
[1] Historia del cronógrafo - El reloj que se para; James Smith, Heddels;
https://www.heddels.com/2018/01/history-of-the-chronograph-2/
[2] La historia del cronógrafo; Corona y calibre;
https://blog.crownandcaliber.com/the-history-of-the-chronograph/
[3] Relojes de Chrono24, extraídosel 29 de noviembre de 2020; Karlsruhe, Alemania;
[4] Cronomanía: los 50 años de historia del cronógrafo automático, WatchTime;
https://www.watchtime.com/featured/chronomania-the-50-year-history-of-the-automatic-chronograph/
[5] ¿Quién inventó el primer cronógrafo automático?; Simone, Catawiki;
https://www.catawiki.com/stories/5869-who-invented-the-first-automatic-chronograph
[6] Seiko 6139, El otro primer cronógrafo automático; Blake Buettner, Hodinkee;
https://www.hodinkee.com/articles/just-because-seiko-6139-the-other-first-automatic-chronograp
Todos los derechos sobre textos y gráficos reservados al Autor.
