Personalmente, me encanta encontrar relojes Doppelgaenger. Relojes que se han producido, lanzado y vendido al mismo tiempo a través de distintos fabricantes. Y esto nos lleva a las piezas cronógrafo "Cornes de Vache" de los años cincuenta. Estos diseños tan singulares fueron presentados tanto por Vacheron Constantin - como ref. 6087 de 1954-60- como por LeCoultre. Ya he informado antes sobre estas dos referencias individualmente, pero pensé que sería sorprendente ponerlas una al lado de la otra y ver lo parecidas que son realmente.
02 de octubre de 2024
¿¡Iguales o diferentes!? Cronógrafos 'Cornes de Vache' de Vacheron & LeCoultre
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Personalmente me encanta encontrar reloj Doppelgaenger. Relojes que se han producido, lanzado y vendido al mismo tiempo a través de distintos fabricantes. Estos relojes se parecen bastante, son de la misma época y sólo se diferencian por el nombre en la esfera.
En el siglo XX la producción no estaba integrada verticalmente, rara vez se encontraba lo que hoy llamamos producción propia de componentes y mucho menos relojes totalmente ensamblados. El sistema se llamaba Etablissage: Los proveedores de componentes especializados vendían sus productos a los fabricantes de relojes. Y como los proveedores de componentes, como por ejemplo un fabricante de cajas, vendían sus productos a varias marcas al mismo tiempo, se pueden encontrar relojes casi idénticos de fabricantes de relojes completamente distintos.
Un par famoso de estos Doppelgaenger Relojes Antiguos es el '565' - llamado así por el Patek Philippe ref. 565 (izquierda) que comparte la misma caja Francois Borgel con relojes de marcas como Doxa (derecha) y Ulysse Nardin. Fotos cortesía de Antiquorum & La flecha del tiempo.
Y esto nos lleva a las piezas de cronógrafo "Cornes de Vache" de la década de 1950. Estos diseños tan singulares fueron presentados tanto por Vacheron Constantin - como ref. 6087 de 1954-60- como por LeCoultre. Ya he informado antes sobre estas dos referencias individualmente (ver[aquí] &[aquí]) pero pensé que sería increíble ponerlas una al lado de la otra y ver lo parecidas que son realmente.
Comparación de las ejecuciones de Vacheron Constantin (izquierda, ref. 6087) y LeCoultre (derecha) de los famosos cronógrafos "Cornes de Vache" de los años 50. Fotos cortesía de Antiquorum & Hodinkee.
¿En qué se parecen estos dos? ¿Hay alguna diferencia aparte de la firma de la esfera? Porque... debería haberlas, ¿verdad? ¿Cuando el precio es manifiestamente diferente...?
1) El caso
Si no está familiarizado con estas piezas, he aquí el origen de su nombre: las asas pueden compararse con los cuernos de una vaca - una denominación muy sencilla y directa para un audaz diseño de los años 50 y un detalle característico sobre todo de VC en aquella época. Cornes de Vache, Lágrima, Araña y un cornucopia de tantos estilos expresivos de orejetas hacen que sus diseños de mediados de siglo sean tan reconocibles. Sin embargo, como en este caso, otras marcas también se subieron al carro del Artdeco tardío.
Figura 1. Un caso práctico (juego de palabras intencionado) de la ejecución LeCoultre del cronógrafo 'Cornes de Vache'. Fotos cortesía de Hodinkee.
Ambas cajas son muy muy similares y no se distinguen a primera vista. Ambas comparten las mismas dimensiones (35 mm), forma y grosor de la lengüeta, la misma colocación y diseño del pulsador... y el mismo fabricante de cajas*: Charles Dubois & Cie (Le Locle, marca de cabeza de martillo nº 170).
Figura 2. Comparación del fondo de caja entre el Vacheron Constantin (izquierda) y el LeCoultre (derecha). Ambos comparten el mismo fabricante de cajas (Dubois & Cie, nº 170) y una corona similar (aunque no idéntica). Sin embargo, los fondos de caja atornillados tienen 12 y 10 facetas para VC y LeCoultre, respectivamente. Los fondos de caja VC debían llevar además la firma "Vacheron et Constantin" durante ese periodo de producción. Fotos cortesía de el relojero desnudo, Hodinkee & Artesanía+A medida.
Sin embargo, ahora llegamos a las dos principales diferencias: ¡El fondo de caja atornillado y la corona! Si se fija bien, verá que el fondo de la caja del VC muestra 12 facetas, mientras que el del LeCoultre sólo tiene 10(Fig. 2). En segundo lugar, la corona. Está remachada en ambos, pero el "sombrero" es redondeado en el VC y más bien plano en el LeCoultre (véase la comparación anterior).
1a) ¿Otro diseño o condición del caso?
Al observar detenidamente las asas de diferentes ejemplares, parece que los flancos de las asas pueden ser redondeados y lisos (la mayoría de los ejemplares) o relativamente angulosos e incluso cepillados (raramente). Lo mismo ocurre con el lateral de la caja. Ahora surge la pregunta: ¿El acabado más pronunciado de las lengüetas y de la caja es señal de un buen estado de conservación o las cajas variaron con el tiempo? Yo diría que los laterales en ángulo y cepillados podrían ser la condición original porque no parece haber una agrupación de este detalle a ciertos números de caja (por ejemplo, compare la caja Vacheron Constantin núm. 346.042 frente a 346.033, o 351.606 frente a 351.609). Esto también podría aplicarse a las cajas de LeCoultre.
Figura 3. Comparación de los flancos de las asas de dos cronógrafos Vacheron Constantin Cornes de Vache con (izquierda) y sin perfiles cepillados de caja y asas. Fotos cortesía de Antiquorum.
2) Los movimientos
El tema del movimiento se soluciona con bastante facilidad... Ambos relojes utilizaban un Valjoux ebauche: LeCoultre el Valjoux 72 con registro horario a las 6o y Vacheron Constantin el Valjoux 23 (sin registro horario) que acabaron y modularon a su medida y firman como calibre 492. Y esa es la única diferencia estética: El calibre 492 de VC está acabado a un nivel superior, incluyendo las rayas de Ginebra.
Figura 4. Comparación de los dos movimientos de cronógrafo basados en Valjoux de Vacheron Constantin (izquierda) y LeCoultre (derecha). La principal diferencia que se puede observar desde la parte inferior son los diferentes niveles de acabado de ambos calibres.
3) El dial
Hay algunas variaciones considerables en las esferas de estas piezas pero, en general, el estilo entre ambos fabricantes se solapa bastante. La única diferencia en la parte delantera es el estilo de las agujas: las piezas LeCoultre vienen con agujas Dauphine mientras que los ejemplares Vacheron lucen agujas bastón. La aguja horaria y la minutera de ambos son doradas y el segundero del cronógrafo, así como las subesferas, presentan agujas de acero azulado.
Figura 5. Seis tipos de esfera diferentes en los cronógrafos 'Cornes de Vache' de Vacheron Constantin & LeCoultre. Fotos cortesía de Monaco Legend Group & Antiquorum.
La mayoría de estas esferas -si no todas- son originalmente plateadas y firmadas "Swiss". Suelen llevar numerales sólo del 6 al 12 (sólo el 12 para LeCoultre) y marcador de puntos (piezas más antiguas) o de bastones en colores dorados a juego. Puede encontrar una escala de segundos, una taquimétrica (base-1000, en azul y en millas para LeCoultre) o una escala taquimétrica y telemétrica combinadas (por ejemplo en los VC de oro rosa).
Subesferas. Parece ser que las escalas correctas de las subesferas son "ferrocarriles" cerrados para los VC y escalas abiertas con marcas de 3 minutos hasta 9 minutos en las piezas LeCoultre "Cornes de Vache". Las subesferas están además empotradas y son de caña.
Figura 6. Acercamiento a las subesferas de los cronógrafos "Cornes de Vache" de Vacheron Constantin (izquierda) y LeCoultre (derecha). Fotos cortesía de Antiquorum.
4) Avistamiento de travesuras
Este será un pequeño ejercicio sobre qué detalles pueden ser relevantes para detectar ejemplos que han sido retocados. Esto no indica que todos los demás ejemplos que he resaltado a lo largo del texto sean 100% originales, ni tampoco que estos sean los únicos problemas o detalles a comprobar. El mundo Reloj Antiguo es complicado y contar con un par de ojos adicionales para revisar una posible compra suya siempre es valioso.
De todos modos, dejando a un lado todas las advertencias, los siguientes ejemplos facilitaron especialmente la identificación de la restauración, ya que las mismas piezas salieron a subasta más de una vez con piezas cambiadas**.
Ejemplo 1: Caja VC no. 373.268; movimiento nº 470.084 ofrecido en Antiquorum HK 2011, Christie's NY 2010, AQ HK 2007, & AQ Ginebra 2006.
Figura 7. Seguimiento del proceso de restauración de un Vacheron Constantin 'Cornes de Vache' ref. 6087 entre 2006 y 2011. Como puede ver, la esfera se rehizo entre 2007 y 2010. Fotos cortesía de Antiquorum y Christie's.
La esfera de este ejemplar ha sido cambiada o rehecha entre 2006 y 2010. Dos características hacen evidente este cambio. En primer lugar, la segunda escala exterior se ha desplazado hacia fuera y se asienta en la "ejecución" posterior directamente en el borde de la esfera. En segundo lugar, el tipo de letra de los números ha cambiado. Esto se detecta más fácilmente por el "techo" del número "4", así como por el "pie" del número "2". Además, debo decir que probablemente ni siquiera la esfera de 2006/07 sea la original. El tipo de letra del número mencionado no coincide con otros ejemplos. La corona también es sospechosa.
Ejemplo 2: Caja VC no. 346.032; movimiento nº 466.825 ofrecido en Christie's Ginebra 2011, AQ Milano 1994 y AQ Ginebra 1991.
Figura 8. Seguimiento del proceso de restauración de otro Vacheron Constantin 'Cornes de Vache' ref. 6087 entre 1991 y 2011. Como puede ver, la esfera se ha cambiado cada vez que esta pieza salía a subasta. Fotos cortesía de Antiquorum y Christie's.
Afirmando lo obvio... Pues rara vez resulta más fácil identificar que una pieza ha sido restaurada que con este ejemplo de aquí. Entre 1991 y 2011 esa esfera ha sido intercambiada ¡dos veces! En este caso, la esfera de 1991 parece haber sido la original. Sin embargo, apenas tres años después el reloj reaparece con una esfera dorada completamente nueva. En la parte superior, la corona ha sido sustituida al igual que el segundero a las 9 en punto.
Avance rápido 17 años y vemos que de nuevo la esfera ha cambiado. Ahora es una esfera negra y a estas alturas todas las agujas de acero azulado han sido sustituidas por otras doradas. La corona se cambió además por una de referencia y correcta para la época.
Necesitamos un breve intermedio con algo genuino y bello:
Wristshot de un impresionante LeCoultre 'Cornes de Vache' en excelente estado. Después de toda la parte de restauración e intercambio de esferas necesitábamos algo genuinamente fresco y original. Foto cortesía de VientoVintage.
Ejemplo 3: Una historia personal sobre cajas cambiadas: Hace aproximadamente medio año, un coleccionista/relojero se puso en contacto conmigo y me ofreció un LeCoultre 'Cornes de Vache'... Bueno, no era un reloj completo sino sólo el movimiento y la esfera. Según me dijeron la caja - y sólo la caja - fue comprada por un vendedor anónimo sólo un par de semanas antes. Para no entrar en detalles, parece que las cajas podrían intercambiarse en un esfuerzo por aumentar el valor del dinero de LeCoultre a Vacheron Constantin.
4) Conclusión
Cuando todo está dicho y hecho podemos echar la vista atrás a dos leyendas de la edad de oro de los cronógrafos de vestir. Ambos llevan tan bien la elegancia del diseño de mediados de siglo y hacen gala de la mejor sobriedad. Uno de los dos, el Vacheron Constantin, es sin duda más conocido hoy en día... no sólo porque se vende entre 10 y 15 veces más que el otro, sino también porque en 2015 Vacheron resucitó el "Cornes de Vache" en su colección Historiques.
La interpretación moderna del Cornes de Vache en la colección Vacheron Constantin Historiques - aquí como edición Hodinkee. Foto cortesía de Un hombre coleccionado.
Volviendo a nuestra pregunta original: Estas dos piezas son, en efecto, muy similares y puede que ambas estuvieran destinadas al mercado estadounidense (código de exportación "VXN" en los movimientos). Pero aún así podemos rastrear fácilmente sus diferencias cuando sabemos dónde mirar. Compruebe las facetas del fondo atornillado de la caja, vea qué forma tiene la corona y mejor también identifique el sello del interior del fondo de la caja.
Estos son los detalles identificables, pero lo que realmente los diferencia es el precio... Y no por 1k, no por el doble sino por una magnitud (10x). Mientras que los ejemplares LeCoultre se negocian entre 5.000 y 15.000 euros, usted tendría que superar los 100.000 euros por una pieza VC similar. ¿Es justificable este precio tan elevado? El movimiento del VC está mejor acabado, lo reconozco. ¿Pero por lo demás? El VC es también extremadamente raro, con sólo 36 en total de producción, pero hablando de la cantidad de piezas comercializadas es probable que no haya habido muchas más piezas LeCoultre (si es que las ha habido).
Piezas como esta preciosa ref. 6087 de Vacheron alcanzan fácilmente sumas de seis cifras en las subastas (ésta 126.000 CHF). Foto cortesía de Phillips.
Me gusta pensar que es una oportunidad de conseguir una de las piezas de cronógrafo más reconocibles del siglo pasado a un precio comparativamente asequible, aunque siga siendo tan rara como los dientes de gallina. Desde una experiencia diaria en la muñeca, la única diferencia perceptible será la subesfera adicional a las 6 en punto. Es el Doppelgaenger¡! Así que yo diría que se decante por el LeCoultre - es una de estas anécdotas que nos muestran hasta qué punto la industria relojera suiza ha sido un sistema de imitación en el siglo XX. Y todo ello sin la carga adicional de posibles infracciones de los derechos de autor... En todos los sentidos un iniciador de conversación de un reloj
Addendum - Seriales identificados Vacheron Constantin
He pensado que como pequeño extra añadiré los 13 identificados del total de 36 VC ref. 6087 seriales (y dos extra sin seriales). Y por cierto, me atrevería a decir que sólo existen 34 porque los ejemplares de platino no son "Cornes de Vache" por el estilo de la caja y simplemente entran oficialmente dentro de la ref. 6087 - ver[aquí] y[aquí].
| Nº de movimiento | Caso No. | Material | Escala | Configuración de marcación |
|---|---|---|---|---|
| (422,599) | 509,768 | PT | Taquímetro (milla) | 6-12 palo, bicolor |
| (446,384) | / | PT | Pulsómetro | 6-12 punto |
| 466,825 | 346,032 | YG | Segundos | 6-12 punto |
| 466,826 | 346,033 | YG | Segundos | 6-12 punto |
| 466,828 | 346,035 | YG | Segundos | 6-12 punto |
| 466,829 | 346,036 | YG | Segundos | 6-12 punto |
| 469,954 | 346,042 | YG | Segundos | Puñal VI-XII (Milos) |
| 469,999 | 351,612 | YG | Taquímetro y telémetro | 6-12 palo |
| 470,022 | 351,605 | RG | Tachy- & Telemeter | 6-12 palo |
| 470,023 | 351,606 | RG | Tachy- & Telemeter | 6-12 palo, bicolor |
| 470,026 | 351,609 | RG | Tachy- & Telemeter | 6-12 palo, bicolor |
| 470,072 | 373,267 | YG | Taquímetro | VI-XII palo |
| 470,084 | 373,268 | YG | Segundos | stick (rellamada) |
| / | / | YG | Taquímetro | VI-XII palo |
| / | / | YG | Segundos | palo |
Tabla 1. Seriales identificados para VC ref. 6087 'Cornes de Vache' piezas de 1954-60.
* Una nota de precaución aquí: El único fondo de caja interior en un LeCoultre que he podido encontrar es del ejemplar Craft+Tailored. Éste, sin embargo, venía con una configuración de esfera inusual y mostraba un fondo de caja de 12 facetas.
** Esta sección no pretende atacar o difamar a ningún individuo, vendedor, comprador o casa de subastas. Utilizo estos ejemplos con fines puramente educativos.
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