Los Rolex vintage son muy diferentes de la gran maquinaria que vemos hoy en día. Durante los años 1930 a 1950 en particular, Rolex creó maravillosas piezas de cronógrafo con un rezumante encanto del viejo mundo, nada que ver con los deportivos ejemplares de hoy en día. Mucho antes de que los buques insignia de la marca se convirtieran en superéxitos, hubo mucha variedad y experimentación con el diseño de muchas facetas. Y estos antepasados del Daytona necesitan que se les preste más atención.
08 de noviembre de 2022
Guía para principiantes de los cronógrafos Rolex de época (1935-52)
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
El cronógrafo Rolex Y antes de que diga algo no es el Daytona del que estoy hablando. Ese es un diseño moderno y no tan variable como el de hace 70 u 80 años. El Rolex vintage es muy diferente de la gran maquinaria que vemos hoy en día. Antes de que el buque insignia de la marca se convirtiera en un superéxito ha habido bastante variedad y experimentación en el diseño. Durante los años 30 a 50 en particular, Rolex creó piezas maravillosas con un rezumante encanto del viejo mundo, nada que ver con los ejemplares deportivos de hoy en día. ¡Y estos antepasados del Daytona necesitan que se les preste más atención!
La mitad del siglo pasado siempre ha sido una de mis épocas favoritas, una edad de oro sobre todo en lo que se refiere a los elegantes relojes cronógrafo. Varias marcas desempeñaron un papel importante en esta evolución de este género de relojes, pero una, si no El actor principal del mundo de la relojería moderna - Rolex - normalmente sólo se menciona como una nota al margen antes del 1963.
Aunque puede que Rolex no fuera la potencia clásica de los cronógrafos del siglo pasado, sí que sacó adelante varios relojes importantes e interesantes. Antes de que la marca perfeccionara la salsa secreta para su Daytona experimentaron mucho con diseños de cajas, combinaciones de materiales, configuraciones de esferas y un serio encanto del viejo mundo. Así que descubramos cómo Rolex diseñó su camino a la cima.
Una muestra de 8 cronógrafos Rolex clásicos anteriores a 1950. La fila superior muestra cronógrafos de 2 registros y la inferior de 3 registros. Todos los paneles incluyen el número de referencia y el periodo de producción aproximado. Fotos cortesía de Phillips & Monaco Legend Group Auctions.
En este artículo, así como en los siguientes, me adentraré en la historia del cronógrafo Rolex. Pretendo que sea tanto una guía de referencia y una visión general como un informe sobre el diseño y la evolución funcional de estas piezas, empezando por las referencias Pre-6000. He intentado incluir todos los datos que he podido reunir sobre estos relojes - período de producción, volumen, etc. - pero si me he dejado información o referencias clave, le ruego que me lo indique, ya que quiero que esta lista sea lo más completa y precisa posible. Si no lo es hoy, espero que lo sea mañana.
1) Los comienzos - Cronógrafos sin ostras (1935-47)
Lo básico - Rolex comenzó su "proyecto cronógrafo" a mediados de la década de 1930 con su referencia 2508. El 2508 fue el primer reloj de pulsera cronógrafo de dos registros de la marca, con un sistema de funcionamiento de dos botones y un movimiento manual Valjoux 22 de 14'' o posterior[1].
Un Rolex 2508 de 1946 con esfera negra. ¿Ve el perfil delgado? ¿Y las asas rectas? Es un 2508 de la segunda serie que era 2 mm más pequeño que la primera serie (37,2 mm a 35,2 mm), una diferencia en el diámetro de la caja dentro de la misma referencia. Foto Phillips Ginebra Nov. 2016.
La caja - La caja Oyster ya había sido concebida en aquella época (introducida en 1926[2]), pero aún no aparecía en las piezas de cronógrafo. Las cajas seguían siendo producidas por varios fabricantes de cajas como por ejemplo "Favre & Perret" o "Gunther & Co" (sellos martillo 115 y 117). En general, la construcción recuerda a las cajas clásicas de estilo "Calatrava", con un bisel plano y prominente, así como asas redondas ligeramente abisagradas.
Otros ejemplos - Otros ejemplos que entran en la categoría de similares son las referencias 3330 (3 registros; 1939-47[3]), referencia 3335 (3 registros; 1938-44[4]), así como el cronógrafo ratrapante referencia 4113 (2 registros; Cal. 55 VBR; 1942[5]).
Acariciando la muñeca de todos: un Rolex 2508 vendido al por menor por Astrua. Con su diseño esta pieza parece más Calatrava-esque como lo que usted asociaría con un cronógrafo Rolex en estos días. Foto cortesía de Phillips Ginebra 2022.
1*) Referencias "extrañas" sin ostras (1939-52)
Las rarezas - Hay otras referencias que encajan en la categoría de "cronógrafos no-Oyster" pero que se salen un poco más de lo habitual a lo que estamos acostumbrados a ver de Rolex. Una de ellas es la referencia 4062 (2 registros; Valjoux 23; 1942-63[6]), que venía en una caja redonda clásica y predominantemente con asas en forma de lágrima, pero que estuvo en producción hasta 1963 - hasta la introducción del Daytona.
Las otras referencias "extrañas" proceden de cronógrafos Rolex con forma. De hecho, en los años 40 y principios de los 50, el catálogo de Rolex también incluía piezas cuadradas. Algunos ejemplos son el "más pequeño" 3529 (2 registros; Valjoux 69; 26 mm de ancho; 1939-42[13]); el 3830 (2 registros; principios de los años 40; caja escalonada[14]), y la última referencia 8206 "Gabus" (2 registros; Valjoux 69; 1949-52[15]), apodada así por el fabricante de la caja.
El cronógrafo Rolex 3830 con forma - una visión absolutamente rara. Foto cortesía de Le Monde Edmond & John Goldberger.
2) Estuches de ostras de transición (1939-46)
Lo básico - A finales de la década de 1930 podemos ver ya las primeras actualizaciones del diseño y la función en forma de la caja Oyster. En sus inicios, Rolex definió el término Oyster como aquella que tenía el fondo y la corona atornillados. Sin embargo, la forma seguía siendo bastante diferente de la Oyster clásica que conocemos hoy en día.
Rolex 3525 de acero con bisel dorado y caja original. Foto cortesía de Phillips.
Los ejemplos - La primera referencia de cronógrafo Oyster ha sido probablemente el 3525[7] (así como el 3668[8] - variante con bisel), piezas de dos registros con calibre manual 13''' introducidas en 1939. Y en 1942 Rolex actualizó el movimiento a un VZH13 dando lugar a la referencia de 3 registros 4048[9].
La caja - Como puede ver, la caja sigue siendo clásica y redonda, y las asas siguen siendo bastante cónicas. Sigue considerándose un "Oyster" -como también suele marcarse en la esfera- debido a su estanqueidad gracias a la corona atornillada y al fondo de la caja.
Como puede ver, este Rolex 3525 luce visiblemente la firma "Oyster" en la esfera, lo que indica que se trata de un cronógrafo hermético con corona y fondo atornillados. Pero como también puede ver en el perfil, esta forma de caja no es todavía el estilo clásico Oyster. Foto cortesía Phillips Ginebra 2015.
3) Primeras cajas de ostras - Referencias anteriores a 6000 (1946-50)
Lo básico - Justo después de la Segunda Guerra Mundial Rolex empezó a lanzar la tercera oleada de sus relojes cronógrafo con el 4500 de dos registros (Valjoux 22, 1946-48[10]) y el 4537 de tres registros (Valjoux 72, 1946-47[11]). Ambas referencias sólo se fabricaron en tiradas muy cortas y poco después fueron sustituidas por la referencia 5034 (3 registros; Valjoux 72, 1949-50[12]), de nuevo sólo durante un breve periodo de producción.
Wristshot de un cronógrafo Rolex 4537 de 1946. Aunque se trata de un ejemplar dorado con una pátina hipnotizante, ya se puede sentir la vibración más deportiva. Foto cortesía Phillips Ginebra 2020.
La caja - Como ya se ha mencionado, la referencia 4537 fue probablemente, según los estándares modernos, el primer cronógrafo estilo Oyster, de una forma que ya insinuaba lo que vendría con el Daytona unos 17 años más tarde. El diseño de la caja es muy aerodinámico mostrando la ligera forma de cojín en C de las modernas cajas Oyster y un bisel abombado. La corona sigue estando ligeramente alargada a las 3 en punto para permitir el enroscado. Además, las asas muestran ahora la punta puntiaguda dirigida hacia abajo que pronto se convertiría en emblemática de tantos otros modelos Rolex.
El primer cronógrafo en una caja clásica estilo Oyster. Las asas inclinadas y en ángulo hacia abajo, en combinación con el bisel abombado, aportan ya una sensación ancestral de Daytona. Foto cortesía Phillips Ginebra 2020.
4) Números de producción
Ahora que ya nos hemos familiarizado con los diseños, echemos un vistazo más de cerca a los números -los números de producción en este caso- y veamos lo raros que son realmente estos ejemplares. Estos números se basan en estimaciones disponibles públicamente en la literatura y también se citan a continuación.
Figura 1. Números de producción de los relojes cronógrafo Rolex entre 1939-1950. Los asteriscos indican estimaciones bajas basadas en piezas conocidas/subastadas públicamente.
Sí vemos que ninguna de las referencias -de las que se conoce el volumen de producción- supera las 250 piezas fabricadas. De hecho, para ninguna otra que la 3335 parece haber más de 100 ejemplares documentados. Así que raro, significa realmente raro.
Esto hace que la producción conocida tenga un volumen total inferior a 700 piezas de cronógrafo. Sin embargo, hay que hacer aquí una advertencia. Para las referencias más frecuentes - 2508, 3525 y 4062 - aún no he podido encontrar ningún número documentado. Por lo tanto, la cantidad total debe considerarse como una estimación mínima muy baja.
Figura 2. Cronología de las primeras referencias de cronógrafos Rolex de 1935 a 1955. Los asteriscos indican estimaciones generales. Generalmente, las cifras pueden desviarse un año dependiendo de la fuente (véase más abajo). Fotos cortesía de Phillips, Christie's, Monaco Legend Group, Bonham's, Le Monde Edmond & John Goldberger.
5) La conclusión
Incluso si no es un fan de Rolex o del Daytona en particular, ver todos estos elegantes y varsátiles relojes de mediados de siglo debe calentarle un poco el corazón. Hay una rica historia que a menudo se olvida porque hay todo este revuelo sobre la parte exagerada de Rolex. Estas piezas son mucho más tranquilas y aún no tan deportivas como lo serán sus descendientes un par de años más tarde.
Pero ver la transición dentro de la marca es revelador. Antes de 1945 el diseño era todavía bastante flexible y el diseño de las cajas variaba mucho. Entonces, ¿qué cambió para que Rolex decidiera estandarizar cada vez más las cajas de sus relojes?
El escurridizo Rolex 5034, en producción durante sólo unos 2 años a finales de la década de 1940. Foto cortesía Phillips Ginebra 2020.
Una posible explicación podría deducirse de la infraestructura interna. Rolex creó la empresa "Genex" como su propio fabricante de cajas y al menos desde 1940 era capaz de producir cajas de reloj "en casa"[16-17]. Es posible que la empresa necesitara algunos años y experimentos para aumentar la producción en su propia fábrica - hasta después de terminada la guerra - para suministrar suficientes cajas Oyster para todos los fines. Pero basta de especulaciones por ahora.
Cualquiera que fuera la razón, este primer periodo es sencillamente una cornucopia de los diseños más románticos, poesía en el metal. La empresa de entonces era aún muy diferente al gran actor mundial integrado verticalmente que es hoy. Aún se pueden observar pequeñas diferencias en la ejecución de una pieza a otra. Es mucho más íntimo.
Pero permanezca atento, ya que nos adentraremos en la era Pre-Daytona y principios de Daytona, cuando todo se centre en los detalles.
Encuentre todas las partes de la serie aquí
- Los primeros cronógrafos Rolex (1935-52)
- Cronógrafos Rolex Pre-Daytona (1950-69)
- Rolex Daytona 4 Dígitos (1963-88)
6) Actualizaciones
- Rolex 2811: 1937-41 (500 ejemplares), 2 registros (Valjoux 23), sin ostras, bisel plano (PP530-ish). Antiquorum Ginebra abril 2002.
- Rolex 3055: 1935-55 (200 ejemplares), 2 registros (Valjoux 69), Oyster, sólo 30mm "Piccolino". Antiquorum Ginebra abril 2021.
- Rolex 3695: 1940-41 (96 ejemplares, 48 YG y RG cada uno), 2 registros, sin ostra, pulsador cuadrado. Antiquorum HK junio de 1994.
- Rolex 3830: 1941 (1 YG, único), 2 registros (10 1/2''), cuadrado. Antiquorum Tokio 1989.
- Rolex 3834: 1941-50 (~10 conocidos), 2 registros (Valjoux 69), no Oyster. MLG dic 2019 & Christie's Ginebra mayo 2013.
- Rolex 3835: 1938-46 (50 ejemplares), 3 registros (Valjoux 72), sin ostra, asas triples escalonadas. Phillips Ginebra mayo 2019 & Antiquorum Italia enero 1992.
- Rolex 4099: 1938-47 (100 ejemplares), 2 registros (Valjoux 23), sin ostra, asas acampanadas/pata de araña. ChrGen Nov. 2013.
- Rolex 4500: 1946-48 (348, 200 acero, 100 acero/RG, 36 RG, 12 9k YG), 2 registros (Valjoux 23), Oyster, (véase también más arriba). MLG abr. 2023.
- Rolex 5034: 1949-50 (24 ejemplares, 12 YG, 12 RG), 3 registros (Valjoux 72), Oyster, (véase también más arriba). La Boutique del Reloj.
- Rolex 8206: 1949-52 (54 ejemplares, 37 YG, 37 RG), 2 registros (Valjoux 69), cuadrado, (véase también más arriba). Antiquorum Milán 1995.
Referencias
[1] Rolex 2508; Phillips Ginebra mayo 2019 & Phillips Ginebra nov. 2016
[2] Caja Oyster - Relojeria Rolex; Rolex;
https://www.rolex.com/about-rolex-watches/oyster-case.html
[3] Rolex 3330; Phillips Ginebra Nov. 2022
[4] Rolex 3335; Grupo Monaco Legend Oct. 2022
[5] Rolex 4062; Phillips Ginebra Nov. 2019
[6] Rolex 4113; Phillips Ginebra Nov. 2019
[7] Rolex 3525; Phillips Ginebra mayo 2018
[8] Rolex 3668; Phillips Ginebra Mayo 2022
[9] Rolex 4048; Phillips Ginebra Nov. 2018
[10] Rolex 4500; Grupo Monaco Legend Ene. 2019
[11] Rolex 4537; Phillips Ginebra mayo 2017
[12] Rolex 5034; Phillips Ginebra Nov. 2020
[13] Rolex 3529; Grupo Monaco Legend Dic. 2019
[14] Rolex 3830; Christie's Ginebra Nov. 2004 & Past Auction Killer - Un Rolex 3830 de 1940; Edmond Saran, Le Monde Edmond;
https://le-monde-edmond.com/pak-a-rolex/
[15] 10 relojes/referencias Rolex vintage en 'oro rosa' para morirse; Edmond Saran, Le Monde Edmond;
https://le-monde-edmond.com/10-rolex-vintage-pink-gold-watches-to-die-for/
[16] Swiss Poinçons de Maitre; David Boettcher, Vintage Watchstraps;
https://www.vintagewatchstraps.com/swisspdm.php
[17] Reloj Antiguo Hallmarks Explained; Felix Goldammer, Goldammer Relojes Vintage;
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