En los últimos años, la esfera "Obsidian" del Rolex Datejust se ha convertido en la "esfera de piedra" más de moda de Rolex. Sin embargo, por encantadora que sea su apariencia, la historia de estas esferas ha estado lejos de resolverse. Añadimos nuevas pruebas en forma de eslabón perdido para llegar por fin a un veredicto sobre su naturaleza: El término "Obsidiana" es un término de coleccionista y la mejor descripción es Ónice patinado.
31 de diciembre de 2024
El Rolex Datejust "Obsidian": ¿cuál es el auténtico?
Marcus Siems @siemswatches
Coleccionista, autor, analista de datos
Cuando se trata de coleccionar relojes unos pocos individuos escalan rápidamente a estratosferas que la mayoría de nosotros, simples mortales, sólo podemos ver de lejos. De hecho, hay muchos unicornios inalcanzables ahí fuera y a menudo son tan bellos como misteriosos.
En los últimos dos años, el Rolex Datejust con esfera "Obsidian" se ha convertido en uno de esos relojes Rolex de "nivel grial". Es un reloj tan raro como los hay y puede que haya sido el Rolex con "esfera de piedra" más popular de los dos últimos años. Sin embargo, por encantadora que sea su apariencia, la historia de estas esferas dista mucho de estar resuelta.
¿Qué es esto Rolex Datejust ref. 1601? ¿Es una esfera Obsidiana u "Obsidiana"? Foto de Archivos Goldammer.
1) ¿Qué pasa con la obsidiana en los relojes?
La obsidiana es en realidad un vidrio volcánico que se desarrolla cuando la lava fundida se enfría muy rápidamente. En la naturaleza, este vidrio suele encontrarse algo negro y algo translúcido. Como la obsidiana se monta sobre placas base de latón para esferas, el fondo brilla donde el cristal es más transparente, lo que confiere a cada esfera un patrón y un aspecto únicos.
Figura 1. Ejemplo Rolex Datejust ref. 16xx de los años 70 aparecido en los últimos años. Fotos cortesía de Phillips, Antiquorum, Relojes Menta, Momentum Dubai, Amsterdam Relojes Antiguos, John Goldberger, & Johnson167.
En los últimos 5 años han aparecido cada vez más de estas esferas llamadas "Obsidian" en los primeros modelos Rolex Datejust (1970-77; gama de referencia de cuatro dígitos). He contado unas 10-12 piezas aparecidas recientemente (hasta 14 ventas). De ellas 9 son ref. 16012 ref. 1600, 1 ref. 1611. La mayoría son de oro amarillo (10), y sólo dos en oro blanco y dos YG llevan el Khanjar de Omán en la esfera a las 6 y se vendieron al por menor a través de Asprey. El venta más temprana fecha que he podido identificar es la ref. 1611 vendido en Phillips en noviembre de 2020:
La ref. 1611 de 1977 -vendido en Phillips en noviembre de 2020- es uno de los primeros "Obsidian" que aparecen en el mercado en la historia reciente. Foto cortesía de Phillips.
2) La duda
Pero cuantas más de estas piezas salen a la superficie, más fuertes son las dudas sobre la naturaleza de las esferas. Los patrones que se ven son un poco demasiado "lisos" para lo que se encontraría como Obsidiana natural. Si echa un segundo vistazo a Figura 1 se dará cuenta de que la mayor parte de la zona translúcida está cerca del borde, sobre todo en el lado izquierdo, la ventana de la fecha, la corona Rolex y el piñón central. En otras palabras, zonas rodeadas de "no cristal".
Además, lo que no vemos (/no hemos visto aún) es un catálogo que demuestre que los Datejusts de la época estaban efectivamente equipados con esferas de obsidiana. Curiosamente, las esferas de piedra se equiparon por primera vez en los Datejusts antes de que se convirtieran en un sello distintivo de la colección Day-Date en 1978. Se pueden encontrar estos extractos de catálogo para el Day-Date, pero no para las anteriores referencias Datejust de cuatro dígitos:
Extracto del catálogo de las configuraciones de esfera (de piedra) Day-Date y un Rolex Day-Date ref. 18238 con esfera de obsidiana. Fotos cortesía de Observador de relojes italianos & Vigilancia tropical (WatchAnd).
3) El aspecto típico de la obsidiana en los relojes
La duda de que estas esferas sean de Obsidiana real sólo puede aumentar cuando echamos un vistazo a cómo se muestra típicamente la Obsidiana en las esferas de los relojes. Como puede ver en el ejemplo ref. 18238 Day-Date de arriba el patrón es mucho más veteado, mucho menos liso. Y no se trata sólo de este ejemplo. Puede encontrar esferas de obsidiana también en Cellini de los años 70 ref. 5071 o Universal Geneve Golden Shadows. Y para empeorar las cosas... también es extremadamente difícil diferenciar la Obsidiana de la Tiger Iron*, que por sí misma es muy diferente de los ejemplos DJ "Obsidiana".
Otras dos (potenciales) esferas Obsidian de Rolex (ref. 5071; izquierda) y Universal Geneve (ref. 166140; derecha). Fotos cortesía de Compañía relojera de Ámsterdam & Subdial.
4) Entonces, ¿qué es?
Si tenemos en cuenta todas estas pruebas, ¿qué tenemos ante nosotros?
Teoría 1: La primera explicación que surgió fue que las esferas de los Datejust son efectivamente de obsidiana. En este caso, el cristal habría sido barnizado y pegado a la placa base. Con el tiempo, la esfera podría haberse "levantado" y el material adhesivo podría haber reaccionado para hacer translúcidas o 'bronceadas' las zonas afectadas ([fuente]). Esto podría explicar por qué los dibujos parten de los bordes y del piñón central. Sin embargo, lo que no vemos es que las zonas más grandes que reaccionan se parezcan a la obsidiana.
Teoría 2: Una posibilidad muy trivial podría ser que estas esferas nunca fueron realmente esferas Rolex sino simples falsificaciones. Sin embargo, esta teoría puede ser algo desacreditada por un ejemplo que se vendió a través de LoupeThis en 2021. Se trata de una pieza con una procedencia hermética: un ejemplar Khanjar de Omán procedente de la familia real. El propio Eric Ku, cofundador de LoupeThis, evaluó cada aspecto del reloj y aseguró su originalidad, incluyendo la fuente y la pintura de la esfera. Se trata, por tanto, de esferas Rolex originales de la época (años 70).
El Rolex Datejust 1601 "Obsidian" con el Khanjar Real de Omán vendido a finales de 2021. Foto cortesía de LupaEsta.
Teoría 3: Esta es la teoría principal por el momento. Coincide con la Teoría 1 en que las zonas "bronceadas" son partes patinadas de la esfera original. Sin embargo, se trata no es Obsidiana sino ónice. El ónice es un mineral, no vidrio(!), que en la naturaleza no es totalmente negro azabache como aparece en las esferas Rolex sino que se tiñe para oscurecerse y uniformarse. Según Eric Ku, ésta es también una práctica común en la fabricación de joyas. Además, desde 2021 Ku también se topó con otro Patek Philippe con esfera de ónice (confirmado a través del extracto) que mostraba la misma degradación de la esfera ([fuente]).
5) El eslabón perdido
La teoría del Onyx degradado es ahora mismo la teoría aceptada en el campo. Fue presentada por dos expertos Reloj Antiguo - Eric Ku y Erik Gustafson(@HairspringWatches) - pero lo que ha faltado es el paso intermedio. Hasta ahora hemos visto bastantes esferas muy patinadas (Fig. 1) y, por otro lado, esferas Onyx "limpias"... pero ¿qué ha ocurrido entre la esfera Onyx más negra que sale de fábrica y las recientes esferas "Obsidian" que llegan al mercado?
Permítame presentarle - El Eslabón Perdido:
El eslabón perdido: A Rolex Datejust de 1969 ref. 1601 con esfera Onyx y sólo una corazonada del comienzo de la pátina. A primera vista apenas se ven las manchas alrededor de las 6 y la degradación en el borde izquierdo. Foto Archivos Goldammer.
Esta maravilla es un Rolex Datejust referencia 1601 con esfera Onyx que a primera vista es una esfera "común" de piedra negra azabache. Se necesita la luz y el ángulo adecuados para ver que en realidad es algo más que esto. El borde izquierdo de la esfera empieza a brillar ligeramente translúcido y aparecen puntos alrededor de la firma a las 6 en punto y a las 10 en punto. Este ejemplo, por alguna razón, simplemente no se ha degradado tanto como otros con el paso del tiempo.
Una galaxia en su muñeca... El eslabón perdido El ejemplar de ónice a "obsidiana" es único en su especie. Foto Archivos Goldammer.
La razón de ello es difícil de precisar. Mi interpretación es que se trata de un ejemplo temprano y que el adhesivo/barniz/tinte aplicado podría ser simplemente diferente al de las ejecuciones posteriores. Las piezas que hemos visto llegar al mercado han sido predominantemente de entre 1972 y 1977. Nuestro ejemplo es de alrededor de 1969**.
Por supuesto, también me he puesto en contacto con Eric y Erik para conocer su opinión sobre este ejemplo.
"Qué aspecto tan extraño. Vaya. Podría ser un cambio muy temprano comenzando, efectivamente el comienzo de esa pátina" - Erik Gustafson, Fundador de Relojes Hairspring -
Y Eric Ku va más allá:
"Esto es exactamente lo que yo llamaría una prueba de que sólo son esferas de ónice degradadas". - Eric Ku, Cofundador de LupaEsta -
6) Conclusión
En los últimos años, el escurridizo Rolex Datejust "Obsidian" surgió como una de las esferas de piedra vintage más de moda. Estaba ocupando su lugar entre los grandes de todos los tiempos en el monte Olimpo de los Rolex vintage. Sin embargo, la naturaleza exacta de estas esferas siempre ha sido bastante misteriosa a la espera de un veredicto definitivo.
No es obsidiana sino ónice... pero sigue siendo un precioso ejemplar de un Reloj Antiguo ya de por sí superraro. Foto de Archivos Goldammer.
Hasta ahora... Gracias al extenso trabajo y a la curiosidad de Eric Ku y Erik Gustafson, junto con pruebas adicionales que corroboran su teoría con el eslabón perdido, podemos concluir que el Datejust de "obsidiana" es más bien un término de coleccionista. La descripción correcta es Ónix patinado o degradado¡!
Creo que esto no impide necesariamente la coleccionabilidad general de estas piezas. Sigue siendo un motivo raro en ejemplares de esfera de piedra ya de por sí superraros. Y no se puede discutir la estética... Nuestro ejemplo en particular es un impresionante Rolex Datejust negro y dorado de finales de la década de 1960 que muestra una esfera de ónice negro azabache con apenas una pizca de una temprana pátina "Obsidiana" en un hipnotizante patrón Galaxy. Es un reloj importante, una visión única, un estudio de campo del auténtico envejecimiento y - sobre todo - ¡un reloj impresionantemente bello!
Agradecimientos
Me gustaría dar las gracias a Eric Ku (cofundador de LoupeThis) y a Erik Gustafson (fundador de Hairspring Watches) por sus aportaciones y por la investigación pionera que ha conducido a este artículo. Probablemente sin ellos aún no habría mucha claridad sobre el tema.
Notas a pie de página
* Por favor, tenga piedad de mí si no acierto con cada pieza y si es Hierro Tigre u Obsidiana de verdad.
** Sólo ha aparecido otra pieza de oro blanco de 1970 con patrones de pátina ligeramente similares en Bachmann y Scheer.
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