12 mai 2025

Un changement minimal pour une vitesse maximale - Un Universal Compax unique de Geneve

    Marcus Siems @siemswatches
    Collectionneur, auteur, analyste de données

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Ce qui rend une montre unique, ce ne sont souvent pas les caractéristiques les plus évidentes. Les détails... les détails sont importants. Et parfois, un petit détail ne fait pas qu'une licorne, il vous racontera l'histoire du temps lui-même. Vous ne me croyez pas ? Laissez-moi vous montrer :

 

Une montre spéciale avec un cadran spécial. Mais voyez-vous tout de suite ce qui rend cette pièce si spéciale ? Photo avec l'aimable autorisation de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

Il est difficile de le voir au premier abord, mais le cadran vous montre une caractéristique presque unique. L'avez-vous déjà remarquée ? Décortiquons la montre : Nous avons un cadran noir avec une police de caractères dorée, des aiguilles crayon, des aiguilles lumineuses, des chiffres (11-12-1) et des points d'index (2-10). Il s'agit d'une Compax, vous avez donc trois sous-cadrans - seconde courante à 9 heures, minutes et heures du chronographe à 3 et 6 heures. Elle possède une échelle télémétrique intérieure et une échelle tachymétrique extérieure... Et c'est sur ce dernier point que vous devez vous concentrer. Le tachymètre est la spécialité de cette pièce - une Tachymètre Base 3000.

1) Qu'est-ce qu'un tachymètre de base 3000 ?

Pour comprendre ce qui rend cette fonction si spéciale, nous devons à nouveau faire un zoom arrière. Tout d'abord, le tachymètre d'une montre est destiné à mesurer la vitesse. La vitesse - en tant que changement de position dans le temps - nécessite un cadre de référence spatial. Celui-ci est généralement de 1000 mètres (=1km), d'où le tachymètre* Base-1000.

Le fonctionnement est le suivant : Vous démarrez votre chronographe au début du kilomètre et vous l'arrêtez lorsque vous avez franchi la deuxième étape (pierre kilométrique ?). L'échelle convertit alors le temps écoulé en vitesse. Par exemple, si vous mettez 60 secondes, vous rouliez à 60 km/h. Si vous ne mettez que 20 secondes, c'est que vous rouliez à 60 km/h. Si vous ne mettez que 20 secondes, votre vitesse était de 180 km/h. 5 secondes pour 1 km, c'est 720 km/h... etc. etc.

 

L'échelle tachymétrique extérieure permet de convertir le temps mesuré en vitesse. La vitesse est le temps nécessaire pour parcourir l'unité de base de la distance, ici Base-1000. Plus le temps est court, plus vous êtes rapide... le type de physique que nous pouvons tous encore suivre. La photo montre un Compax Zenith des années 1930, de Archives Goldammer.

 

Ce sont les bases, mais quelle différence cela fait-il maintenant de changer la base de 1000m à 3000m ? Quel est le cas d'utilisation ? Cela devient évident lorsque nous examinons de plus près les périodes plus courtes et donc les vitesses plus élevées. des périodes plus courtes et donc des vitesses plus élevées. Par exemple, pour une vitesse de 1000 km/h, vous n'avez besoin que de 3,6 secondes pour parcourir 1 km. Mais cela n'est possible que si votre doigt sur la gâchette du chronographe est extrêmement précis. Un seul "tick^"+ (1/5e de seconde) plus rapide ou plus lent entraîne une imprécision de 5 % de votre mesure (1059 km/h et 947 km/h, respectivement). En outre, vous n'êtes pas en mesure de "lire" quoi que ce soit d'aussi étroit sur l'échelle.

Ainsi, passer à la Base-3000 signifie que vous "multipliez la vitesse" pour le même temps passé par trois et, inversement, que vous multipliez également par trois la différence entre les paliers de vitesse. Alors que sur une Base-1000, la différence entre 1200 km/h et 1000 km/h n'est que de 0,6 seconde, elle est de 1,8 seconde sur une Base-3000, ce qui est beaucoup plus gérable pour nos temps de réaction humains normaux.

 

Comparaison des échelles d'un tachymètre Base-1000 (à gauche) et d'un tachymètre Base-3000 (à droite). Photos avec l'aimable autorisation de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams) & Archives Goldammer.

 

Tous ces chiffres et calculs pour deux simples conclusions : Le passage de la Base de 1000m à 3000m améliore votre précision des mesures et permet d'enregistrer des vitesses plus élevées! Mais pourquoi s'arrêter à 3000m ? Y a-t-il une autre raison à cette distance de référence spécifique ?

 

2) La course à l'excellence dans le ciel

Au début du XXe siècle, l'humanité a conquis une nouvelle frontière : elle a commencé à explorer le ciel. Dans les années 1920, les percées techniques sont devenues un terrain d'essai pour des pionniers intrépides. Et là où les hommes s'efforcent, ils commencent à se surpasser les uns les autres. Qui vole le plus loin, le plus haut et, bien sûr, le plus vite. Les premiers records de vitesse de vol remontent aux années folles. Les mesures officielles des records du monde ont été effectuées par la F.I.A. - la Fédération aéronautique internationale[source].

Et roulement de tambour s'il vous plaît : Le record mondial officiel de l'avion le plus rapide a été mesuré comme la vitesse moyenne sur une ligne droite de 3000 mètres en ligne droite[source]. Voler dans les deux sens pour annuler les effets d'éventuels vents de face ou de dos.

 

Le Douglas D-558-I Skystreak au survol de la marque des 3 km lors de son vol record le 20 août 1947 à Muroc Dry Lake. Avec 1 031,178 km/h, il est devenu le premier avion à moteur à piston le plus rapide de l'époque et seulement le deuxième à franchir la barre des 1 000 km/h. Photo avec l'aimable autorisation de ThisDayInAviation.

 

Plusieurs personnages historiques de l'époque ont inscrit leur nom dans le livre des records de la FAI, notamment Amelia Earhart (1930), James H. Doolittle (1932) et Howard Hughes (1935)[source].

On peut supposer qu'un Base-3000limité en production, aurait très bien pu être destiné spécifiquement à ces pilotes. ces pilotes. Le cadran parfait pour les hommes et les femmes qui risquent leur vie à quelques pieds au-dessus des lacs salés. Il se peut qu'il s'agisse de montres ou de cadrans de commande, mais ce n'est qu'une supposition à ce stade. Et ce ne serait pas non plus "très UG", comme je l'expliquerai plus loin.

 

La Universal Geneve Compax "Base-3000" qui a déclenché la quête de son origine. Ici, au poignet de son propriétaire - Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

3) Au-delà du cadran - La montre elle-même

Mais d'abord, plongeons un peu plus profondément dans l'histoire de cet exemplaire particulier. La pièce a fait surface il y a quelques semaines lors d'une réunion de collectionneurs d'Universal Geneve à Milan, chez Bernardini. Luca Mignini, super-collectionneur de chronographes UG et ami, venait d'acquérir cette licorne** et elle a rapidement fait le tour des médias sociaux. Cette réf. 5923*** est dotée d'un superbe boîtier à coins "Patek 570". de Patek 570", en or jaune 18 carats en or jaune 18 carats en or jaune 18 carats, fabriqué par Croisier (clé de Genève n°5) et dispose d'un calibre UG 285. Le numéro de série - 647,xxx - souligne également qu'elle provient de l'un des tout premiers lots Compax jamais produits (en 1937).

Le cadran - à l'exception de l'échange 1000 à 3000 - est très spécifique au temps. Vous trouverez la disposition avec des plots d'index intérieurs lumineux seulement à la fin des années 1930. Et ce combiné particulier est tout à fait unique en soi. Il est intéressant de noter que ce spécimen partage un certain nombre de caractéristiques avec un autre chronographe Universal Geneve de 1937 - le Contax (voir[ici]).

Une montre qui ne passera pas inaperçue !

 

Caractéristiques du boîtier et du mouvement de la Base-3000 Universal Geneve Compax ref. 5923 en or 18l. La montre est équipée d'un calibre 285 et d'un boîtier réalisé par le maître-joaillier Georges Croisier de Genève (Clé n°5). La signature "Brevet + Demande" indique que le mécanisme du chronographe UG a fait l'objet d'une demande de brevet et permet de dater la montre de 1937. Photos avec l'aimable autorisation de Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams).

 

4) Le cas curieux des premières productions Compax d'Universal Geneve

J'en ai parlé un peu dans la section précédente, mais il vaut la peine d'examiner ce point un peu plus en détail : Vers 1937, Universal Geneve a présenté ses premiers chronographes à compteur d'heures (les Compax) - et cette caractéristique seule n'était pas suffisante. Il apparaît que qu'UG inventait plusieurs nouveaux cas d'utilisation pour ces chronomètres de poignet. Et ce, en apportant de petites modifications à la présentation de l'heure. Universal Geneve, le fabricant de chronographes à tout faire en 1937 :

Premièrement, le tachymètre Base-3000 présenté pour des mesures de vitesse plus rapides et plus précises et une utilisation potentielle dans l'aéronautique à grande vitesse. Deuxièmement, le Contax avec une fonction supplémentaire (cachée) de chronographe à rebours (pour plus de détails, voir[ici]). Troisièmement, le Compax "de base" avec compteur d'heures. Et quatrièmement, n'oublions pas l'Uni-Compax encore plus "basique" sans compteur d'heures, également introduit vers 1937 ([ici]).

Et si nous jouons ce jeu un peu plus loin, il y a une autre modification très spéciale de Compax qui a eu lieu quelques années plus tard :

 

Le Film-Compax réf. 22522 : une autre invention d'Universal Geneve avec une échelle spécialisée. Ici, pour mesurer la longueur du ruban de film nécessaire pour la durée mesurée (en pieds). Photo avec l'aimable autorisation de Montres FratelloSasha Davidoff & Mr.

 

La réf. 22522 "Film-Compax" a été introduite en 1945. Moins d'une douzaine d'exemplaires ont fait surface (voir[ici],[ici]). Comme pour le "Base-3000 Compax", l'ingéniosité vient de l'utilisation de l'échelle extérieure - actionnée par le chronographe. Le Film-Compax était destiné à mesurer la quantité de bande de film utilisée (en pieds) pour un intervalle de temps spécifique.

Cependant, contrairement au "Base-3000", le "Film-Compax" a été véritablement nommé à cet effet et officiellement commercialisé ([ici]). En outre, des recherches ont montré que les "Film-Compax" semblent avoir été vendus exclusivement aux États-Unis ([ici]).

 

Extraits du catalogue Universal Geneve de 1949 pour le marché américain montrant comment UG a essayé de placer la Compax comme une montre universelle pour les cinéastes, les pilotes, les hommes d'affaires, les pilotes de jets, les coureurs, les athlètes et bien d'autres encore. Voyez aussi la "Universalone" (à droite) qui a été commercialisée comme la "Compax de l'aviateur". Catalogue avec l'aimable autorisation de Dre (OmegaForums).

 

Avec le "Base-3000 Compax", c'est un peu différent... Si vous ne savez pas ce que vous regardez, vous risquez de ne pas voir le tachymètre. Si l'on compare avec les normes modernes de production, n'est-il pas fascinant de constater qu'Universal s'est donné tant de mal pour créer une collection quasiment unique ?

Plus important encore, cela m'amène à me poser des questions : Si Universal Geneve a vraiment fabriqué un Compax pour chaque usage, qu'avons-nous manqué d'autre ?

 

 

Remerciements

Je dois remercier Luca Mignini (@UniversalPeopleUniversalDreams) pour m'avoir donné ce scoop - une fois de plus ! Ce sont des collectionneurs passionnés comme Luca qui font qu'il vaut la peine d'investir du temps pour comprendre et communiquer la beauté des Montres Vintage et l'étonnante richesse de leurs histoires.

 

Notes de bas de page

+ Un tic signifie un mouvement de l'aiguille du chronographe^. Dans les montres mécaniques, le temps est exprimé en unités discrètes. Un calibre 285 de Martel/Universal Geneve a une fréquence de 5Hz, il fait donc 5 tics par seconde et l'intervalle de temps minimum qui peut être mesuré est donc de 0,2 seconde.

* Vous pouvez également utiliser 1 mile comme base et la vitesse sur le tachymètre peut être lue en miles par heure.

** Entre-temps, un autre exemplaire de la Base-3000 a fait surface (via des sources). Il s'agit d'un modèle en acier avec un cadran blanc. Le design du boîtier et la configuration du cadran correspondent à la pièce présentée.

*** Au moins deux pièces en or jaune 18 carats ref. 5922 font partie de l'insaisissable collection Contax (voir par exemple[ici],[ici]). Si UG a suivi une logique similaire avec le référencement de l'acier Base-3000 pièces Compax devrait être juste autour de la réf. 5126 (même design de boîtier Contax en acier). D'ailleurs, les numéros de référence semblent se référer uniquement à la conception du boîtier et à la classe de calibre utilisée - en d'autres termes, une référence 5923 peut se présenter sous la forme d'un cal. 5923 peut exister en cal. 285 Compax ([1]), Compur ([1],[2]) ou Uni-Compax ([1]).

 

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