Breitling est une marque reconnue pour ses montres chronographes. Et pas n'importe quels chronographes, mais des pièces particulièrement destinées aux passionnés d'aviation. Mais c'est aussi la marque de la conquête de l'air, de la terre et de la mer. C'est ainsi qu'en 1957, Breitling s'est lancée pour la première fois dans le grand bain... en lançant la SuperOcean. Une pièce classique destinée aux plongeurs amateurs, avec une lisibilité claire et un profil emblématique en forme de boulon.

22 février 2022

Breitling SuperOcean - Il n'y a pas que les chronographes qui comptent

Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données

Breitling est une marque reconnue pour ses montres chronographes. Et pas n'importe quels chronographes, mais des pièces particulièrement destinées aux passionnés d'aviation. Cependant, en 1957, Breitling a entrepris de conquérir non seulement la terre et le ciel, mais aussi, pour l'occasion, de plonger l'orteil dans la partie profonde de la piscine : Breitling présente la SuperOcean^[1] dans une version chronographe et chronomètre. Une pièce classique destinée aux plongeurs amateurs, avec une lisibilité claire et un profil emblématique en forme de boulon.

Chronographes Breitling Sprint et TopTime des années 1940 et 1950 Lorsque vous vous préparez à une histoire Breitling et qu'il ne s'agit pas de chronographes... Photo goldammer.me

Dans les années 1950, la demande de montres de plongée très résistantes à l'eau augmente sensiblement. Les excursions scientifiques commencent à cartographier les océans et les touristes commencent à cartographier les plages. Le style de vie actif de l'après-guerre amène les plongeurs amateurs à la mer, tous ayant besoin d'un équipement de plongée fiable. Un nouveau marché se développe, qui deviendra bientôt un nouvel archétype de l'horlogerie moderne.

Breitling SuperOcean Design Age contre Rolex Submariner et Omega Seamaster 300 Figure 7. L'âge du design - distribution pondérée de tous les éléments clés du design - pour la Breitling SuperOcean introduite en 1957 (violet) en comparaison avec la Rolex Submariner 6204 de 1954 (orange en pointillés) et l'Omega Seamaster 300 CK2913 de 1957 (orange solide).^[2]. A droite, une publicité pour la Breitling SuperOcean, lancée en 1957 (Courtesy Breitling SA).

Du point de vue du design, la SuperOcean a touché le nerf de la guerre à son époque. Sur la base d'éléments clés, cette icône de la montre de plongée se situe juste à côté de l'Omega Seamaster 300, cochant presque toutes les mêmes cases, et nous ouvre ainsi une fenêtre sur le langage du design du début des années 1950/60.

Omega Seamaster Calendar des années 1950 Pour réussir dans le domaine des montres de plongée, Breitling a dû rivaliser avec les meilleurs de leur époque - Rolex et Omega. Photo goldammer.me

Cependant, d'un point de vue technique, lors de l'introduction de la SuperOcean en 1957, le concept d'une montre étanche n'était pas nouveau. Rolex a notamment introduit le premier boîtier étanche - le boîtier d'huître - en 1926^[3-4] et la première lunette de plongée rotative en 1937 avec le Zerograph^[5-6].

En 1932, Omega a lancé sa propre "Marine", la première montre spécialement conçue pour la plongée, affichant une profondeur nominale non officielle de 135 mètres^[7-8]. Les deux marques étaient en train de devenir des noms familiers dans ce domaine en développement - quelque 15 à 20 ans avant l'introduction de leurs montres de plongée Turn-O-Graph/Submariner^[9-10] (1953/54) et Seamaster^[11-12] (1948/57) produites en série.

Publicité Breitling SuperOcean des années 1950 Breitling : Quand même vos publireportages de montres de plongée parlent de chronographes... Avec l'aimable autorisation de Breitling SA

Lorsque Breitling est entrée en scène, elle était déjà un peu en retard sur la fête des plongeurs. La première montre de plongée de ce géant de l'aéronautique se devait donc de faire une entrée fracassante. Lors de son lancement en 1957, la SuperOcean 1004/807 pouvait en fait battre les deux principaux acteurs du marché - la Rolex Submariner et l'Omega Seamaster - en matière d'étanchéité, avec une résistance étonnante de 200 m^[13] (jusqu'à ce qu'Omega égale cette valeur la même année). Associée à un design clair et épuré, la SuperOcean a fait une entrée remarquée et s'est imposée comme l'une des icônes de la plongée profonde de son époque.

Figure 8. Distribution des Breitling Montres Vintage de 1940 à 2000 (734 montres au total) regroupées par modèle, en mettant en évidence la série SuperOcean (20 montres). Les points sont codés par couleur en fonction de l'âge de chaque montre.

Dans notre groupe de conception, nous constatons que la SuperOcean occupe une place unique dans l'histoire. Cela n'est pas très surprenant, car Breitling n'a pas souvent sorti de pièces en dehors du domaine de l'archétype du chronographe omniprésent - moins de 9 % des montres Breitling sont des plongeuses. Cependant, ce qui n'est peut-être pas évident, c'est que toutes les différentes itérations de cette plongeuse classique se complètent si bien.

Après la première SuperOcean classique Ref. 1004, Breitling a rapidement introduit la SuperOcean 2005 en 1964, un chronographe "slow motion" dans lequel l'aiguille centrale du chrono a besoin d'exactement une heure pour faire le tour - au lieu des 60 secondes habituelles. Un coup de génie si l'on y pense, car 60 minutes est un laps de temps bien plus pertinent que 60 secondes pour un plongeur sous-marin. Néanmoins, avec des index lumineux, des index circulaires et un cadran noir sur blanc, il s'agit d'une approche tout à fait différente du langage conceptuel original de la SuperOcean - comme l'étaient la SuperOcean Chronomatic de 1969 (Réf. 2105) et la Deep Sea de 1983 (Réf. 81190)^[1,13].

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C'est l'essence même du concept d'âge du design : Même si les montres ont l'air différentes, leur design peut très bien représenter la même période. Et c'est exactement ce que nous capturons ici. Deux pièces peuvent avoir des jeux d'aiguilles différents, une taille différente, l'une peut être un chronographe et l'autre un plongeur classique, mais la combinaison de ces atouts peut toujours être marquée par la même époque.

Et pour la famille SuperOcean, le dénominateur commun semble être l'association avec les activités nautiques, avec un clin d'œil aux loisirs sous le soleil de la plage. Et là, allongé sur votre serviette, à côté des vagues apaisantes, c'est tout simplement une superbe montre de plongée récréative pour faire des choses récréatives...