Quantieme ... 9 lettres magiques qui pèsent lourd dans le monde de l'horlogerie. Le Quantième est une complication intemporelle et importante qui attire les collectionneurs haut de gamme et les amateurs de montres. Il n'est donc pas surprenant qu'il soit l'un des points forts des ventes aux enchères et qu'il se retrouve régulièrement dans notre boutique. Comment l'apparence et l'image de ces garde-temps ont-elles évolué au cours du siècle dernier ? Et quelle importance revêtent-elles pour l'industrie moderne des ventes aux enchères ?
31 mai 2022
Nous avons une date - Les complications du calendrier, leur histoire et leur attrait
Marcus Siems @siemswatches
Collectionneur, auteur, analyste de données
Parlez avec moi : "Calendrier perpétuel" ... "Quantième" ... "Triple date avec phase lunaire" ... ne ressentez-vous pas, vous aussi, l'attirance immédiate qui se dégage de ces mots ?
Qu'est-ce qui peut bien se cacher derrière l'aura des montres à calendrier compliqué ? Peut-être est-ce la merveille mécanique intrinsèquement complexe qui est si souvent associée à l'atmosphère romantique insoutenable créée par un disque de phase de lune. Un design reconnaissable, un cadran symétrique et classique. Chaque pièce est une métaphore qui relie notre être au passé, au présent et au futur. Une infographie un peu chargée mais jamais trop chargée (explication des différents types ci-dessous*).
Une complication emblématique qui nous tient à cœur, ici à la Goldammer.me. La montre à calendrier compliqué classique est un classique depuis qu'elle s'est imposée dans les montres-bracelets dans les années 1920.
Peu importe ce qu'elle est pour moi, c'est aussi une complication importante et sans âge qui attire les collectionneurs haut de gamme et les amateurs d'horlogerie. C'est un véritable classique dans le monde des ventes aux enchères. Et nous apprécions également chaque exemplaire que nous présentons dans notre boutique. Au cours de ce cycle de vente aux enchères, 15 % des lots proposés - soit plus de 230 montres - comportaient des complications mécaniques à calendrier.
Le calendrier mécanique a une longue histoire qui remonte à plusieurs siècles (la première montre de poche à calendrier perpétuel a été créée par Thomas Mudge en 1762[1-2]). Historiquement, la première montre-bracelet à calendrier perpétuel a été commandée par Thomas Emery et exécutée par Patek Philipe en 1925[1-2], puis par Breguet en 1929. Les premiers calendriers annuels et triples sont également apparus dans les années 1920, Vacheron Constantine et Rolex étant des acteurs importants dans ce secteur[3].
Figure 1. Distribution relative des montres calendaires proposées lors du cycle d'enchères 2022 par année de production.
La plupart de ces premières pièces de calendrier ont été commandées et, à ce titre, elles étaient les plus rares des plus rares. Ce n'est que dans les années 1940 que davantage de marques ont adapté la technologie à leurs montres-bracelets et que des volumes plus importants ont été produits[3-4] - on pense notamment aux premières variantes du Heuer Datograph, du Jaeger-LeCoultre Triple-Date et de l'Omega Cosmic[5-6]. En outre, vers la fin des années 1940, la disposition moderne du cadran "Quantième" - 4 sous-cadrans avec jour, date, mois avec année bissextile et phase de lune - a vu le jour dans la manufacture d'Audemars Piguet avec la Réf. 5516[4].
Dans les années 1940, le monde a commencé à voir des montres à calendrier de plus en plus compliquées. D'Omega à Patek Philippe, plusieurs marques ont exécuté cette complication romantique. Photo a subtile 1945 Patek Philippe 1526 Perpetual Calendar, vendue pour 264,600CHF, plus de deux fois son estimation basse, à Phillips Geneva. Lot 198.
C'est à cette époque, fin des années 1940/début des années 1950, que l'on trouve les plus anciennes pièces de calendrier proposées lors de ce cycle de vente aux enchères. On n'en voit pas beaucoup - 15 pièces proposées avant 1960 - mais elles représentent en fait un nombre assez important de pièces de cette époque (jusqu'à 15 %). Un autre pic de popularité se situe autour de 1970, à l'époque où AP (par exemple avec le calibre 2120/2800) et d'autres marques investissent dans des mouvements de quantième ultra-minces[7].
Vedette de nombreuses ventes aux enchères et grande gagnante du cycle de printemps, l'Audemars Piguet Royal Oak Quantieme - le mouvement ultra-mince 2120 à quantième perpétuel de conception Genta. Photo a 1990 Audemars Piguet 25654 Quantieme, vendue pour 221,000EUR au Monaco Legend Group Lot 19.
Ce que beaucoup oublient, c'est que certains fabricants ont vu dans la montre à calendrier compliqué une bouée de sauvetage potentielle pendant la crise du quartz. En tant qu'épiphanie de l'artisanat horloger, elle constituait un argument de vente unique. C'est un sentiment que plusieurs marques ont réintroduit avec le design classiciste néo-vintage de la fin des années 1980 et des années 1990. Il s'agissait clairement d'une période de crise du calendrier et un large éventail de fabricants ont produit ces pièces distinctives - il suffit de penser à la DaVinci d'IWC ou à la Villeret de Blancpains.
Des merveilles des premières commissions aux déclarations ultrafines du néo-vintage, nous avons parcouru l'histoire et la popularité de cette romantique machine à remonter le temps. Il nous faut maintenant discuter de la performance de toutes ces pièces lors des ventes aux enchères. Alors que j'écris ces lignes - et que la vente aux enchères de Phillips HK se poursuit - les montres à calendrier compliqué ont été adjugées pour plus de 34 millions de dollars. Une somme énorme qui représente ~16% du revenu total, et presque exactement ce à quoi on pouvait s'attendre étant donné le nombre de montres.
Figure 2. Distribution des prix d'adjudication (à gauche, échelle logarithmique) et du rapport prix/estimation (à droite) pour toutes les montres calendaires vendues jusqu'à présent au cours de la saison de vente aux enchères du printemps 2022. Les résultats sont codés par couleur pour les différentes maisons de vente aux enchères. Les contours pleins et en pointillés indiquent les ventes dans les branches européennes et asiatiques des maisons, respectivement. Photo représentant le profil d'une Audemars Piguet 25657 non-Royal-Oak Quantieme ultra-mince. 36 mm de pur bonheur en platine avec un cadran bleu "Toscane". Vous pouvez également voir le bouton caractéristique pour régler la date à 4 heures. Vendue chez Phillips HK Lot 938.
Examinons donc de plus près tous ces prix. Même dans les grandes ventes aux enchères, vous pouvez trouver des garde-temps compliqués pour moins de 5 000 dollars... mais vous pouvez aussi payer un tel calendrier pour une somme à sept chiffres. La gamme est assez variée, mais la pièce moyenne vous coûtera entre 50 000 et 300 000 dollars. C'est assez intéressant, mais il faut tenir compte du fait que sur ces plus de 230 montres, plus de 53 % sont des Patek Philippe et 27 % des Audemars Piguet (dont plus de 85 % de Royal Oaks) - les principaux acteurs dans ce domaine de l'horlogerie (et des ventes aux enchères en général) et qui ne sont généralement pas connus pour être des pièces à prix cassés.
Ce ne sont pas seulement les lots de grande valeur qui devraient retenir l'attention... une étonnante Omega 2471-1 "Pre-Series" ou prototype Cosmic de 1948 a été l'un des lots historiquement pertinents et une relique d'une autre époque. Vendue pour 25 200 CHF, soit plus de deux fois son estimation basse, chez Phillips Geneva. Lot 189.
Si l'on considère le succès des différentes maisons de vente, on constate que sur les 15 lots les plus vendus (> 400 000 $), 2 ont été vendus par le Monaco Legend Group, 3 par Christie's Hong Kong et les 10 restants par Phillips (9 à Genève, 1 à Hong Kong jusqu'à présent). Par marque, ces pièces étaient 1 Rolex, 6 Patek Philippe et les étonnants 8 AP Royal Oak.
Mais le revenu net n'est pas le seul facteur. Un autre facteur est le "dépassement des attentes" d'un lot ou, en d'autres termes, comment chaque lot s'est-il comporté par rapport à son estimation basse** ? Bien sûr, Phillips est en tête dans cette catégorie, car il est connu pour fixer des estimations plutôt basses afin de laisser le marché décider de la valeur réelle (30 montres à >2x l'estimation basse). Néanmoins, 6 autres pièces ont dépassé la limite de 2 fois : 1 chez Sotheby's Hong Kong, et 5 autres chez Christie's.
Il n'y a pas que les Rolex sport en acier qui obtiennent des résultats significatifs... Les pièces compliquées du milieu du siècle en métaux précieux ont été sur le devant de la scène cette saison. Photo : une magnifique Rolex 6062 1953 en or rose à triple calendrier automatique avec phase de lune, vendue pour la somme étonnante de 2 106 000 euros au Monaco Legend Group. Lot 103.
Dans l'ensemble, Audemars Piguet et Patek Philippe dominent sans conteste le créneau des calendriers compliqués vendus aux enchères ces jours-ci. Ce qui pourrait être particulièrement intéressant, c'est qu'AP, et principalement ses modèles compliqués Royal Oak, ont fait une très grosse impression cette année. Il ne s'agit pas seulement du 50e anniversaire de la 5402 Royal Oak, c'est l'ensemble du portefeuille d'Audemars Piguet qui fait parler de lui !
D'après toutes les données que j'ai vues jusqu'à présent, les montres à calendrier compliqué sont un pilier établi du monde moderne des ventes aux enchères. Vous pouvez constater qu'elles ont une valeur (monétaire et émotionnelle) dans toutes les tranches d'âge. Les exemples les plus chers datent de l'ère néo-vintage (10 des 15 lots les plus importants se situent entre 1980 et 2000), mais nous voyons également des exemples anciens des années 1950 qui se vendent très cher.
Un calendrier perpétuel n'est pas une montre à la mode, le triple calendrier n'est pas "à la mode" en ce moment. Nous constatons que ces pièces sont à la fois bien établies et très demandées. Vous ne voyez pas de chiffres fous, mais des résultats solides. C'est quelque chose pour les vrais connaisseurs et non pour ceux qui cherchent à gagner de l'argent rapidement. Mais assez de commentaires pour l'instant... mais peut-être pourrions-nous regarder une autre photo ?
Un classique Patek Philippe 3448 Automatic Perpetual Calendar "Padellone" de 1974, en or blanc, vendu pour 655 200 CHF, chez Phillips Geneva. Lot 216.
Ici, j'ai résumé les résultats de : Bonhams NY (14 avril 2022), Christie's Genève (9 mai 2022) & HK (24 mai 2022), Monaco Legend Group (23 et 24 avril 2022), Phillips Genève (7 et 8 mai 2022) et HK (26-27 mai), & Sotheby's HK (26 avril 2022) et Genève (10 mai 2022).
- Et plus d'informations sur le monde des enchères[ici]
* Les complications liées à la date et au calendrier se présentent sous différentes formes : le triple calendrier concerne les montres affichant la date, le jour et le mois ; les calendriers annuels s'ajustent automatiquement à la longueur du mois pour les mois de 30/31 jours ; les calendriers perpétuels (ou quantièmes) sont les plus complexes car ils ajustent les 28 jours de février et l'année bissextile[1-3]. Pour cette analyse, je laisse de côté les chronographes à quantième perpétuel.
** Il y a certainement des problèmes à ne prendre en compte que l'estimation : Certaines maisons de vente aux enchères sont plus enclines à fixer des estimations basses pour favoriser la guerre des enchères que d'autres maisons qui s'en tiennent plus étroitement à la valeur réelle, par exemple. Gardons cela à l'esprit lorsque nous discutons des tendances basées sur les estimations. Ici, nous nous concentrons particulièrement sur les "estimations basses", car elles ont des implications contraignantes : la réserve (prix minimum) doit être inférieure ou égale à l'estimation basse.
Références
Catalogues : Bonhams NY, Christie's Genève, MLG, Phillips Genève, Phillips HK, Sotheby's Genève, Sotheby's HK
[1] Complication à calendrier perpétuel : Une histoire ; Caitlyn Bazemore ; Couronne et calibre ;
https://blog.crownandcaliber.com/the-perpetual-calendar-complication-a-history/
[2] La complication du calendrier perpétuel ; David Duggan ;
[3] Guide des : Complications horlogères triple date et calendrier annuel; David Duggan ;
[4] À travers la lunette : L'histoire du calendrier perpétuel ; Kapoor Watch ;
https://www.kapoorwatch.com/blogs/through-the-scope-the-history-of-the-perpetual-calendar/
[5] Cosmic - le meilleur calendrier triple phase de lune ; Felix Goldammer, Goldammer Montres Vintage;
[6] Jaeger-LeCoultre Triple Calendar - History & Design ; Felix Goldammer, Goldammer Montres Vintage;
[7] Entretien de référence - Audemars Piguet Quantieme Perpetual Automatique ; Ben Dunn, WBLDN ;
Tous les droits sur le texte et les graphiques sont réservés à l'auteur.
